Вздохнув, Иван принял позу эмбриона, предварительно собрав в небольшую кучку солому со всего пола. Сколько прошло времени и сколько его осталось до казни, он не знал. В подземелье не было окон, а лишь тот тусклый свет факелов со стен коридора, пробивавшийся в маленькое окошко двери.
Задремать Иван не смог: до него вдруг дошло, что это не шутка и не сон. Его действительно собираются казнить. Но за что?! Мысли роились, не давая покоя, и единственная возможность что-то изменить была в том, чтобы напасть на стражу, когда его будут вести на казнь.
«Пусть уж лучше пристрелят при попытке к бегству, чем…» – Иван потрогал шею, и его бросило в холодный пот.
Проведя неизвестное количество времени в полнейшей тишине, заставило вздрогнуть, когда в полудреме Иван услышал тихие, но быстрые шаги. Он вскочил, придерживая от позвякивания цепь, и прижался к стене у входной двери, готовый набросить на шею тюремщику удавку с толстыми звеньями.
– Бес! – тихий взволнованный голос ворвался в маленькое окошко камеры.
– Ми?рра! – обрадовался Иван, подскочив к решетке.
– Ты цел?! – голос срывался на плаксивые нотки.
– Да, принцесса! – улыбнулся он, увидев темный силуэт. – Как ты сюда попала, там охраны целая дъре?за[4 - Дъре?за – подразделение солдат. В одну дъре?зу входит приблизительно двадцать къорт.Къорт – это группа из шести – восьми бойцов.]?!
– Это мой замок, я знаю тут все! – шептала она, возясь с замком двери.
– Что тебе за это будет?! – став серьезным, спросил Иван.
– Да ничего мне не будет, я ведь дочь короля!
Замок хрустнул железом, и дверь открылась.
– Фу! Как тут воняет! – отошла от проема принцесса, зажав лицо рукой.
– И не говори, – сконфуженно ответил Иван. – Наверное, канализацию прорвало…
– Давай за мной! – скомандовала она, уходя вправо.
Ивана сюда вели из левого ответвления.
Прижав холодную цепь к груди, он молил, чтобы та не звякнула, но в тусклом свете красного фонаря принцессы он все же не заметил приступок и грохнулся, в последний момент развернувшись в падении. Боль в разодранном плече и локте заставила сжать зубы до хруста.
Принцесса услышала шум и тихую ругань. Она прикрыла ладонью фонарь и вернулась к землянину.
– Ты как?! – спросила она.
– Все нормально, просто слепой как крот, – нервно усмехнулся Иван, прижимая цепь к груди.
– Иди первым, я сзади буду светить, – указала рукой принцесса и опасливо обернулась, глядя в темноту.
Отблеска настигающих фонарей она не увидела.
Долгие переходы, повороты, подъемы и спуски. Открывание и закрывание дверей. Где-то они даже пару раз ползли в каких-то узких духовых проходах, и здесь не обошлось без звона цепи. Все это у Ивана смешалось в один ночной кошмар. Хотя почему же кошмар?! Он совершает побег! Он убегает из-под топора! Или гильотины?
– А мне чем голову хотят отрубить? – вдруг прошептал он, чем заставил Марми?рру остановиться.
– О чем ты сейчас думаешь, ненормальный?! – возмутилась она.
– Извини, – опомнился Иван и вновь потрусил вперед, шлепая босыми ногами по камню.
А ведь он уже ног-то не чувствует, они, наверное, отмерзли.
«Голову спас, а ноги нет…» – вновь бредовая мысль занозой засела в голове.
– Стой! – шепотом скомандовала Марми?рра, когда они завернули в небольшой закуток. – На, свети.
Она отдала Ивану фонарь и присела. У стены лежал рюкзачок и стоял прямоугольный агрегат, из которого Марми?рра вытянула сегментный шланг, сразу повернув его наконечник. Из сопла отверстия вырвался небольшой язык плазмы.
– Давай наручники! – все также шепотом потребовала принцесса.
Иван поставил фонарь вертикально у стены, направив красный свет в потолок, от чего стало немного лучше видно, и в готовности протянул ей закованные руки. Кандалы звякнули об пол, и освобожденный арестант довольно потер разодранные металлом запястья.
Марми?рра отключила плазменную горелку и расстегнула рюкзак.
– Вот тебе одежда, – она сунула ему в руки сверток и продолжила доставать приготовленные заранее вещи.
Иван развернул одеяние для беглого каторжника и удивился: штаны пришли впору. Вот курточка оказалась великовата размера на два, а то и на три.
«Девочка, ты мне льстишь, я не такой здоровенный», – хмыкнул Иван, облачившись в новую одежду.
– Размер ноги я побоялась угадывать, поэтому принесла резиновую обувь для а?йрлпинга, – сказала Марми?рра и бросила на камень пола боты с высоким эластичным голенищем.
– Что такое а?йрлпинг? – машинально спросил Иван, усевшись на пол и натягивая боты с толстой рифленой подошвой.
Они ему напомнили боты для дайвинга.
– Боевые состязания спецвойск, – ответила принцесса, вынув из глубин рюкзачка прибор, затем какую-то пластиковую квадратную карточку и мешочек с…
Она развязала его и показала пластинки галакредитов, которые сверкнули золотыми линиями на своих поверхностях.
– Это тебе на дорогу, – Марми?рра вновь завязала мешочек и отдала Ивану. – Вот это твой пропускной документ в галапорт, – она отдала пластиковый квадратик.
– Я просто его покажу и пройду? – удивился Иван.
– Да, это королевское разрешение… – она замялась. – То есть от меня разрешение. Принцессы такое тоже могут выдавать.
– Здорово! – обрадовался Иван, широко улыбаясь. – Ты меня опять спасаешь. Благодарю!
Принцесса сделала вид, что этого не слышала, и подняла прибор.
– Это спекко?ддер, в нем информация по нашим соседям, где тебе сделают глаз, но… Только ты не упоминай про нас, а то они запрос отцу сделают, и тебя опять схватят. Хорошо?
– Конечно!
– А это… – она вытащила из ранца коробочку и замялась. – Это – мини-хкра?йггер. Пистолет…
Она провела пальцем по правой стороне оружия в углублении, и оно раскрылось, выдвинув косую пистолетную рукоятку.
