Иван похолодел. Ведь если имплантат так и остался пиратским, значит, его отследят!
– Что с моим кораблем?! – вдруг немного резковато спросил он, обратившись к капитану. – Где мы находимся?
Раз его считают Рейдером, значит, надо побыть Рейдером.
Капитан посмотрел на принцессу, и она кивнула, дав разрешение ответить.
– Вы что-нибудь помните? – спросил капитан у Ивана.
Иван помотал головой.
– Мы в мертвом космосе, – начал здоровяк в мундире королевского флота. – Вчера мы наткнулись на киглиокапсулу медицинского блока патрульного корабля, в которой находились вы. Все, что мы смогли выявить из остаточной памяти вашего «судна», это то, что БПК «Свободный» подвергся атаке и был уничтожен, а вашу капсулу отстрелила аварийная система. Не знаю, сколько вы находились в киглиосне, она шла инерционным движением. Сопротивления в космосе нет, поэтому вы могли так «путешествовать» от нескольких дней до нескольких месяцев, а то и лет. Я не знаю ресурс жизнеобеспечения ваших капсул…
– Точно не лет, – помотал головой Иван, – иначе вы бы нашли в капсуле мой труп…
Иван пытался переварить услышанное, но это как-то не укладывалось у него в голове. Сколько он был в киглиосне, сколько ему осталось, пока временный глазной имплантат его не убьет?
– Почему вы так уверены? – спросил капитан, внимательно наблюдая за спасенным.
– Можно мне воды? – растерянно, охрипшим голосом попросил Иван, не ответив на вопрос капитана, после чего добавил: – Прошу прощения, Ваше Высочество, я не ответил на ваши вопросы. Меня зовут Бес. И чувствую я себя здоровым, вроде…
Принцесса повернулась к капитану.
– Ару?ннпа, дайте ему одежду, чтобы он не садился за стол в медицинском белье, – мягко приказала она здоровяку и, глянув на Ивана, добавила: – Жду вас за обедом.
Принцесса развернулась и скрылась в коридоре. Капитан поклонился ей, после чего мотнул головой, призывая:
– Пойдемте со мной, Бес.
Внутренние помещения малого крейсера не походили на космический корабль из-за своего королевского убранства: повсюду роскошный интерьер, блеск драгоценных камней и благородного металла.
Иван, конечно, понимал, что эта часть корабля оформлена именно под королевскую особу, а служебные помещения имеют более функциональное назначение.
Сейчас Иван сидел в большом зале за длинным столом напротив принцессы. Им подавали различные блюда, и страх отравиться неизвестной ему пищей был забит в самый дальний угол озверевшим в данный момент голодом. Иван плюнул на королевский этикет, которого он к тому же не знал, и сейчас уплетал за обе щеки, наслаждаясь пищей. Очень вкусной пищей!
– Принцесса Марми?рра, – обратился Иван к королевской особе, которая с улыбкой наблюдала, как он поедает порцию за порцией. – Я могу к Вам так обращаться?
– Да, Бес, – кивнула она. – Мне так будет… уютней.
– Я хотел спросить, – осторожно начал Иван.
– Говорите спокойно, мы здесь одни, и слуги ничего не услышат, – махнула она маленькой ручкой.
– У меня не совсем корректный вопрос… – продолжил Иван, но заметил, что принцессу это даже заинтересовало. – Скажите, Вы из какой расы – из скопления звездных систем Викка?йр? Вы – абардиниа?нка?
Марми?рра улыбнулась.
– Нет, наша раса – Тийпэ?й, из галактики Сита-Сато?, – продолжала улыбаться принцесса. – И мы отличаемся от вас – абардиниа?нцев. Подойдите…
Иван удивленно поднял брови, но, увидев ее призыв рукой, встал из-за стола и, мягко ступая по пушистому ковру, направился к сидевшей с противоположного торца стола принцессе. Остановившись в метре от нее, Иван замялся, ожидая, что же такого хочет сказать юная королевская особа. Но девушка молча протянула ему миниатюрную ручку с тонкими пальцами, кожа которой также поблескивала, как и кожа лица.
Глядя на нерешительность Рейдера, принцесса сказала:
– Возьмите меня за руку.
Иван машинально вытер ладонь о штанину и, на короткое время замявшись, осторожно взял предложенную руку в свою грубоватую ладонь. Она оказалась слегка прохладной и… немного шершавой.
– Присмотритесь к моей коже, – попросила принцесса.
И Иван увидел: кожу в мизерных чешуйках покрывал сверкающий налет. Иван непроизвольно сжал ее ладонь и, испугавшись, глянул принцессе в глаза. Но глаза девушки сияли весельем.
– Вы видите? – улыбнулась принцесса Марми?рра и осторожно освободила руку из хватки Рейдера.
– Извините, Ваше Высочество, – отступив на шаг, Иван склонил голову.
– Все нормально, – успокоила она его. – С абардиниа?нцами я уже встречалась не раз, и реакция была схожей.
– Разрешите, я вернусь за стол? – чувствуя себя неловко, спросил Иван, вновь глянув в ее большие светло-серые глаза.
– Да, пожалуйста, – кивнула принцесса, после небольшой паузы добавив: – Давай перейдем на «ты»?
– Если только наедине, – кивнул Иван. – При Ваших подданных я не смогу к Вам так обращаться.
Теперь настала очередь кивать принцессе.
После сытного обеда навалившийся было сон развеялся экскурсией по кораблю. Принцесса повела Ивана по закоулкам королевского блока, рассказывая, что у них и где находится. За ними по пятам следовали двое слуг, но землянин был уверен, что они выполняли и роль телохранителей, так как имели при себе небольшое оружие, видимо, пистолеты.
– Эта часть корабля может двигаться также самостоятельно, без основной громадины крейсера, – рассказывала принцесса Марми?рра. – Вот только по боевым частям Ару?ннпа не разрешит вас провести: он очень строгий капитан.
– Я думаю, любой военный не станет показывать достижения своей военной инженерии представителю другой цивилизации, – легко улыбнулся Иван.
– Вы правы, – поддержала улыбку принцесса, и вспомнила, что хотела спросить за обедом: – Бес, почему вы так уверенно сказали, что «путешествовали» в капсуле меньше года?
Иван задумался: рассказать или нет? Ведь если не говорить, что за ним охотятся пираты, а просто соврать про ранение и потерю глаза, замененного на временный, то, возможно, поверят.
Они вошли в большой зал и остановились в его центре. Иван выдохнул и начал рассказ.
– Пока я мало что помню о предшествующих событиях, видимо, капитан прав насчет моего состояния после кораблекрушения, но точно знаю, почему находился в медблоке упакованным в киглиокапсулу, – начал сочинять легенду Иван.
– Почему?! – заинтригованно, по-детски выпалила принцесса.
Иван вздохнул, накаляя атмосферу рассказа и, глядя в пол, заговорил:
– У нас была ожесточенная стычка с пиратами, и я лишился своего киберглаза. На нашем корабле не было необходимого имплантата, и мне поставили временный, но он…
– Что?! – чуть не вскрикнула Марми?рра, махнув рукой слугам, чтобы те удалились.
– Он рассчитан на полгода, вроде, а потом… – Иван грустно усмехнулся, – потом он начнет разрушаться, пока не разрушит и мой мозг. Вот такая занимательная история. И раз я еще живой, значит, полгода не прошло.
