Доченька

Филиппа затрясло. Он безумными глазами посмотрел на врача, на Лику, стоявшую рядом без кровинки в лице.

– Продолжайте же, чёрт возьми! Продолжайте! Она была жива!

Маска, массаж сердца, инъекция, разряд… Они, все четверо, не сводили глаз с монитора. Господи, хоть бы один зубец!

– Пациент с признаками биологической смерти. Реанимация нецелесообразна, – информировал равнодушный механический голос. – Включаю режим заморозки.

– Я не верю! – Филипп вцепился пальцами в волосы и глухо застонал, раскачиваясь взад-вперёд. Это кошмарный сон, надо сделать над собой усилие и проснуться, тогда снова будет всё хорошо.

Тишина давила, в ушах появился тихий звон, переплетающийся со старинной русской мелодией; медленно-медленно, через столетия, до его сознания дошли рыдания Лики и голос врача:

– Соболезную вашему горю, очень жаль, что мы не смогли помочь… Я сейчас пришлю психолога и вызову машину, чтобы увезли тело.

– Тело? – шевельнул сухими губами Филипп.

– В морг… так положено, – мягко ответили ему.

– Нет.

Он посмотрел на кувез, включивший криофункцию, и в эту секунду пришла на ум спасительная мысль. В голове прояснилось, и появился чёткий план.

– Не надо никого вызывать, в доме есть криокапсула. Дайте нам с женой время побыть с дочерью последний раз.

Филипп стоял на коленях возле большого контейнера, клубящегося холодным туманом, и выгребал из нутра горстями пробирки с маркировками, сваливал кучкой прямо на пол.

Лика, дрожа всем телом, следила за Филиппом со страхом, потом спросила:

– Что ты задумал?

– Заморозить, – коротко ответил он, осторожно переложил тело Ксюши в контейнер, закрыл и выдохнул: – Счастье, что я не отнёс его на работу, это судьба.

– Я не понимаю… есть же криокапсула.

Филипп крепко обнял жену за вздрагивающие плечи.

– Капсула слишком большая, она не поместится в машину… Я верну нашу дочь, я смогу.

– Как, Филипп? Ты сделаешь из неё ксено? – испуганно отстранилась Лика. – Не надо, прошу… Я не хочу, чтобы Ксюша была суррогатом, как… как эти животные…

– Нет, не ксено, я создам копию. Она будет точно такой же, какой мы её помним и любим, с тем же генотипом и фенотипом. Ксюша не должна была умереть, это чудовищно и несправедливо. Всё под мою ответственность, если что – ты ничего не знала.

Из детской послышался требовательный плач. Илюша проснулся, не увидел спешащей к нему матери и затянул: «А-а-а! Ма-а-а!»

– Иди к сыну… Я буду звонить, – сказал Филипп, поднял контейнер и направился к дверям со своей тяжкой ношей.

Он остановился у ворот с эмблемой лягушонка и опустил окно «Марса» с водительской стороны. Повернулся к считывателю автоматической пропускной системы лицом, приложил к сканеру ладонь и заехал в подземную парковку.

В здании в это время находились только дежурные лаборанты – это на руку. Филипп вынул из багажника сумку и прошёл в лабораторный зал, миновав гулкий безлюдный коридор.

Виктор (именно он дежурил в этот день) оторвался от монитора, услышав стук двери, глаза его округлились.

– Шеф, что случилось? Почему ты вернулся?

Филипп опустил на пол контейнер и приоткрыл его.

– У меня беда, старина… взгляни.

– Господи! – Виктор быстро опустился на колени. – Что произошло?!

– Несчастный случай, она утонула в бассейне. Видимо, долго пробыла под водой, реанимация не помогла.

– Господи, какое горе! Филипп, я соболезную…

– «Соболезную»! Оставь соболезнования при себе, – неожиданно грубо сказал Филипп, – я не для этого принёс тело сюда, как ты догадываешься.

Он устало опустился в кресло, обхватил голову руками:

– Извини… я не хотел обидеть. Виктор, мне надо создать клона, без твоей помощи придётся тяжело.

– Клона?!

– Именно. Помоги перетащить в зал номер шесть резервуар и всё остальное.

– Подожди, подожди, – перебил Виктор, – допустим, что у тебя получится вырастить клона. Я сомневаюсь, но допустим, – рубанул он рукой воздух, – это будет другая девочка, не твоя Ксения, с памятью, как у новорождённого младенца.

– Я всё продумал. Сделаю нейронную копию на кассету-носитель и потом загружу в мозг. – Филипп помолчал и добавил: – Ты можешь уйти домой, скажешь, что я тебя заменил. Только очень прошу, старина, если уйдёшь, сохрани всё в тайне.

– Я останусь, – решил Виктор, – одному тебе не справиться. Делай копию, пока не поздно, а я пойду готовить резервуар для малышки.

У Филиппа увлажнились глаза.

– Спасибо! Твою руку!

В шестом зале не так давно размещались кубы с растущими ксено-шиншиллами. Месяц назад директор компании распорядился освободить комнату и установить на дверь биометрический замок. Они всей лабораторией ломали головы: к чему такая секретность? Филиппу внезапно пришла догадка, правда ничем не подкреплённая, что директор получил указание от людей, имеющих право указывать, подготовить всё необходимое для создания ксено-человека. Своими домыслами делиться с коллегами Филипп не стал. Прошёл месяц, а зал номер шесть так и оставался пустым.

– Месяц про него не вспоминали, надеюсь, ещё три недели никому не понадобится, – от души понадеялся Виктор. – Я принёс шлем и кассету для нейронной копии, в лаборатории А-3 взял… должен подойти по размеру. Начну готовить резервуар и остальное.

– Спасибо.

– Шеф, как ты поступишь… с телом?

– Возьму образцы тканей, а далее по инструкции, – после паузы ответил Филипп, закрыл глаза на секунду.

– Тогда надо успеть до утра, пока не пришли сотрудники. – Виктор бросил взгляд на руку, где на коже высвечивалось время, температура тела, сердцебиение, давление и глюкоза крови.

– Успею.

Филипп уложил на металлический прозекторский стол тело дочери, надел на её голову шлем в виде перекрещивающихся обручей, активировал его. Несколько тонких лазерных щупов буравчиками проникли в череп, считывая и записывая информацию на прикреплённую кассету. Теперь здесь вся Ксюшина жизнь: её память, привычки, знания…

Большой прямоугольный резервуар из прозрачного небьющегося стекла, с пучками кабелей и трубок, стоял на прочной подставке посреди зала. Виктор последовательно подсоединил компьютеры, кислородные трубки, генератор для экстренных случаев при перебоях с электричеством, закачал питательную жидкость. Развернул перед собой большой экран и задал программу.

– Всё готово, – доложил он.

– Бог да поможет мне, – прошептал Филипп и вставил контейнер в паз на панели резервуара.

– Всё в порядке, шеф, – оторвался от экрана Виктор. – Через девятнадцать дней, одиннадцать часов, тридцать две минуты и пятнадцать секунд процесс будет завершён. Лишние эмбрионы потом удалим.

Он поднялся с кресла и протянул пустую жестяную банку из-под сладких шариков «Сахарное облачко».

– Вот возьми, нашёл у кого-то… Тебе помочь или сам?

– Сам… – Филипп ссутулился, глаза потухли, он как будто постарел лет на двадцать. – Спасибо, дружище. Я теперь по гроб твой должник.

Он шёл позади электрической каталки с лежащим телом, завёрнутым в простыню, она заменила Ксюше погребальный саван. Спустился на лифте в прохладный подвал, где находилась кремационная печь для сжигания биологических отходов. В зеркальных её боках Филипп увидел своё отражение в забрызганном кровью комбинезоне, каталку с белым коконом. Переложил тело на выдвижную платформу, развернул складки простыни, поцеловал белый лоб и волосы. Прошептал: «До встречи, доченька!» – и нажал кнопку на панели управления.

Сорок минут, пока работала печь, он сгорбившись сидел на полу, отключался на несколько секунд и вскидывал голову, не понимая, как тут очутился и что происходит.

Пепел, оставшийся от тела, Филипп ссыпал в металлический цилиндр, плотно завинтил крышку. Ксюша очень любила эти шарики, всегда просила покупать в магазине…

Вернувшись в шестой зал, Филипп застал крайне встревоженного заместителя у прозрачного экрана компьютера. Страх ударил в ноги, они стали ватными и слабыми.

– Что случилось?!

– Искусственный интеллект остановил процесс, зародыши погибли, – сказал Виктор, – в программе есть блокировка на полностью человеческие ДНК. И ещё… обнаружено изменение структуры. Посмотри.

Он вывел на экран молекулу, пальцем очертил повреждённые участки.

– Генная мутация.

– Да какая мутация, не может быть! – задохнулся Филипп. – Идентифицировать!

Запустилась программа идентификации, определившая генетическую мутацию, которая вызывала тугоухость и потерю зрения. Он всё понял мгновенно: если даже они смогут отключить блокировку, искусственный интеллект будет браковать эмбрионы, не давая им расти.

В этом случае остаётся клонирование переносом ядра в яйцеклетку и подсадкой эмбриона в искусственную матку (таковая имелась в отделе терапевтического клонирования) или в тело суррогатной матери. Но ни одно, ни другое невозможно – нет у Филиппа в запасе двухсот восьмидесяти дней, не сможет он представить миру новорождённую Ксению.

– Защиту снять нельзя, – сообщил Виктор, – через десять минут об этом будет знать вся компания. Я сожалею, шеф… выхода нет.

Бледный Филипп рухнул в кресло:

– Выход есть всегда. Не пропускает человеческую ДНК, так мы заменим повреждённые участки на имеющиеся у нас гены животных и сделаем то, чем и занимаемся с тобой двадцать пять лет. Здесь ошибки не будет.

– Да ты что?.. – простонал Виктор, и по лицу будто судорога прошла. – Филипп, не горячись, подожди!

– В этом-то и дело, что ждать не могу – время работает против меня. И не пытаться воскресить дочь тоже не могу, иначе Лика изведёт себя чувством вины. Это будет наша Ксюша, почти такая же. У неё будет чуткий слух, как у собаки, и кошачье зрение. Мы сделаем первого человека-ксенобота.

Над отсечением изменённых генов и присоединением новых корпели дольше обычного, до утра не отрывались от микроскопов, страшась совершить ошибку.

В половине девятого коридоры и лабораторные залы загудели, зазвенели людскими голосами, наполнились смехом и разговорами.

Филипп спохватился и отправил Виктора домой:

– Спасибо, старина, поезжай отдыхать. Дальше я справлюсь.

От нервного напряжения и бессонной ночи разболелась голова, в теле чувствовалась слабость, как после болезни. Филипп подумал, что и Лика в эту ночь не сомкнула глаз. Касаткин взял со стола гибкий мобильный телефон и увидел десять пропущенных вызовов.

Лика сняла трубку сразу:

– Боже мой, Фил, почему ты не отвечал? Я с ума схожу от неизвестности… Ну как, получилось?

– Получилось, а как же иначе. Меньше чем через три недели наша доченька будет дома, с нами… Лика?.. – Он услышал, что жена плачет. – Всё будет хорошо, обещаю.

– Спасибо тебе. Я бы не смогла жить с таким грузом вины, – всхлипывая, призналась Лика. – Закрутилась по дому и забыла приглядывать за Ксюшей.

– Не надо себя казнить, моя Милая. Я буду ночевать в лаборатории, пока всё не закончится. Позже позвоню ещё, – шепнул Филипп, свернул экран и, привалившись к спинке кресла, прикрыл утомлённые глаза.

Внезапно его пронзил страх, что дверь шестого зала осталась открытой. И наверняка кто-нибудь из любопытных лаборанток уже изумлённо таращит глаза на резервуар и экран компьютера с растущим человеческим эмбрионом. Филиппа бросило в жар, он мгновенно вспотел в своём тонком комбинезоне. Сорвался с места и побежал по коридору, расталкивая встречных.

К счастью, зал оказался закрыт, биометрический замок мирно помаргивал диодом. Воровато оглядевшись по сторонам (хотя чего опасаться ему, заведующему лабораторией), приложил к считывателю ладонь.

Всё спокойно. Питательная жидкость в резервуаре насыщалась кислородом, мелькал цифрами таймер обратного отсчёта времени. Эмбрион рос, у него билось крошечное сердечко и появились зачатки конечностей. К концу третьих суток плод должен закончить «внутриутробное» развитие и стать новорождённым ребёнком.

Филипп прикоснулся к голографическому экрану, погладил пальцем червячка с большой головой.

– Расти, Ксюшенька…

Работа не ладилась, воспринималась как помеха тому важному делу в шестом зале. Больше всего хотелось лечь на кушетку, принесённую добрым Виктором, прижаться щекой к подушке и уснуть, просыпаясь время от времени для того, чтобы бросить взгляд на экран.

– Филипп Адамович, у меня нет слов! Какое несчастье! – Раскинув руки, к Касаткину шёл директор, высокий, чуть полноватый мужчина с мясистым носом и седеющими волосами. – Примите соболезнования от всего нашего коллектива. Это ужасно, когда погибают дети!

Ошарашенный Филипп позволил себя обнять. Мысли неслись галопом: как узнали?!

Вокруг стало очень тихо. Враз, как по команде замолчали коллеги, побросали работу, уставились на Филиппа круглыми глазами. Видеть их вытянувшиеся лица было невыносимо.

– Вы зачем пришли? Идите домой, неделю можете не появляться на работе, – вытер глаза платочком директор.

– Нестор Владимирович, вас неверно информировали. У Ксении была клиническая смерть, но её спасли.

– Спасли? Как так? А мне сказали… то есть, слава богу, что девочка жива! Уф, чуть инфаркт не случился!

– Прошу прощения… – Филипп невежливо повернулся спиной и ретировался в свой кабинет, закрылся на замок. Чёрт бы побрал этих болтливых реаниматологов!

Не откладывая в долгий ящик, он изменил график ночных смен на три недели вперёд, переписав дежурства на себя и Виктора.

…Плод прибавил в росте двадцать сантиметров и стал тяжелее на триста шестьдесят грамм, что соответствовало двадцати неделям беременности; шевелил ручками и ножками, жмурил глаза. Филипп наблюдал за движениями малышки и испытывал примерно то же, что чувствует беременная женщина, когда слушает ребёнка, приложив ладонь к животу. Он, казалось, угадывал в маленьком личике знакомые черты, и сердце сладко щемило.

Направил камеру на резервуар:

– Надо показать тебя маме… Посмотри, она чудесная, правда?

Лика улыбнулась, отёрла невольную слезу:

– Красавица… Я так скучаю по ней, думаю постоянно. Представляю, как она вернётся домой, будто прошёл всего один день. Ведь Ксюша будет точно такой же, как и раньше?

Филипп смущённо откашлялся. До сих пор не представилось удобного момента для разговора. Вернее, ему не хотелось такую серьёзную тему обсуждать по телефону, лучше с глазу на глаз.

«Ксюша будет точно такой же? Какие волосы? А глаза? И голосок тот же? Узнает ли она нас?» – эти вопросы волновали, он и сам не мог сказать с уверенностью, какой будет Ксюша с изменёнными генами, первый ксено-человек.

А на завтра едва не случилась катастрофа. Утром, когда Лика кормила Илюшку, к дому подъехала грузовая машина, из неё вышли двое молодых мужчин в чёрных комбинезонах. Вежливо поздоровались и спросили, могут ли они сейчас забрать тело.

Лика растерялась, побледнела и в испуге захлопнула дверь. Визитёры потоптались у порога, позвонили ещё, не дождались ответа и уехали.

В такой критической ситуации выход был только один: бежать, бежать без оглядки. Лика схватила телефон.

– Давай сделаем так, – подумав, сказал Филипп, – бери всё нужное и поезжай с сыном на дачу. Поживёте там, пока всё не закончится.

– А ты?

– За меня не волнуйся, я справлюсь. До встречи, люблю тебя!

Лика в спешке уехала тем же утром, взяв с собой сына и ксено-кошку.

Предоставить прах, который Филипп хранил в кабинете под замком, он по понятным причинам не мог. Оставалось надеяться, что вымысел про внезапно очнувшуюся в криокапсуле дочь не покажется слишком неправдоподобным.

Таймер обратного отсчёта показывал восемь часов двенадцать минут. Сегодня вечером, когда опустеют кабинеты и лабораторные залы, вновь появится на свет Ксения. Филипп подходил к резервуару, как только выдавалась свободная минута, смотрел на зависшее в воде тело, ловил осмысленный, как ему казалось, взгляд и пугался: не вспомнит ли дочка в будущем свою «подводную» жизнь?

Виктор взглянул на таймер, сверил время:

– Мне остаться сегодня, шеф? Тебе понадобится помощь.

– Да, если можешь.

– Могу ли? Разве я упущу шанс увидеть своими глазами такое событие! Конечно, я останусь.

– Старина, я твой должник на всю жизнь. Если тебе потребуется помощь, любая помощь – только скажи.

– Потребуется. Удали нам с Верой противозачаточные чипы, – быстро сказал Виктор и опустил глаза, как будто боялся отказа.

Повисла пауза.

«Он что, не понимает, о чём просит?» – подумал Филипп и сказал: – Это дело подсудное.

– Не бойся, твоё имя останется в тайне.

– Да я не об этом… Ребёнка легализовать ты не сможешь, а если узнают про чипы, то вас накажут.

– Всё не так страшно, шеф. – Виктор по привычке сел на подоконник, покачал ногой. – Жену не тронут, я скажу, что оказал на неё давление. На время беременности я отправлю её подальше от чужих глаз, к своим родителям в деревню. А когда родится ребёнок, то будет уже поздно. Не убьют же его в конце концов!

Он помолчал, рассеянно рассматривая в окно макушки деревьев, и продолжил:

– Дотянули до сорока восьми лет. Зачем, спрашивается, ждали так долго? А всё потому, что в наше время не спешат обзаводиться детьми. К чему дети, когда вокруг столько соблазнов? На каждом углу реклама: «Учитесь, зарабатывайте, делайте карьеру, путешествуйте! Вы были на Луне? Самое время!» А с детьми можно подождать лет до пятидесяти-шестидесяти. Или лучше совсем их не иметь. Жене я смогу удалить чип, а себе – нет. Глубоко их имплантируют, знают дело.

– Да… ты прав, – задумчиво сказал Филипп. – Я помогу, дай только немного времени прийти в себя.

– Шеф, нам понадобится кувез на случай проблем с дыханием.

Виктор бросил взгляд на панель резервуара: таймер показывал восемь минут до конца процесса.

– Есть свободный кувез? – быстро спросил Филипп.

– В четвёртом зале есть подходящий, тот, что мы используем для обезьян.

– Идём!

Этот кувез, о котором говорил Виктор, поддерживал нужную температуру и влажность, подавал внутрь кислород и мог в случае необходимости принудительно вентилировать лёгкие. Они выкатили его из четвёртого зала, завезли в шестой, и в это время запищал обнулившийся таймер.

– Сливаем!

Стекала в трубу питательная жидкость, автоматически поднялась вверх боковая панель. Филипп с Виктором осторожно вытянули неподвижное скользкое тело Ксюши из резервуара. Её кожа была покрыта жирной сыровидной смазкой, как у новорождённых, глаза закрыты, губы сжаты.

Филипп освободил рот и нос дочки от слизи, похлопал по спине.

– Дыхания нет, в кувез!

Они перенесли Ксюшу на губчатое ложе капсулы. С тихим гудением закрылась прозрачная верхняя панель, кислородная маска плотно прижалась к лицу. Таймер отщёлкивал цифру за цифрой, текли секунды, показавшиеся Филиппу вечностью. Наконец, к его громадному облегчению, приборы сообщили, что появилось самостоятельное дыхание. Щёки Ксюши чуть порозовели, затрепетали тёмные реснички, она подняла веки. Глаза были прежними, знакомыми, родными…

– Доченька… – Филипп прикоснулся рукой к прозрачной крышке.

Ксюша дёрнулась, замычала под маской и попыталась подтянуть к животу ноги (тесное ложе не позволило этого сделать), маленькие кулачки с неожиданной для ребёнка силой ударили в стенки кувеза.

Виктор среагировал быстро: вставил флакончик с препаратом в отсек для лекарств, Ксюша вдохнула раз-другой и затихла.

– Она испугалась, просто испугалась, – пробормотал Филипп, успокаивая себя. – Надо быстрее вернуть ей память. Если всё пойдёт хорошо, завтра мы будем дома.

– Умоляем, воскресите Фокса! Пусть он будет точно таким же, как раньше!

– Это возможно, если клетки мозга не погибли. Вы сразу заморозили Фокса?

– Да, конечно, мы сразу… как только он…

– Привозите.

Подобные звонки раздавались в приёмной «Ксено» не раз и не два в день, менялись лишь клички: Барсик, Снежок, Айдар… Мощная регенерация делала ксено-животных здоровыми, но, к сожалению, не бессмертными. Они гибли от тяжёлых травм, умирали в старости от болезней, с которыми уже не справлялся слабый иммунитет. Безутешные хозяева и слышать не желали о другом щенке или котёнке, они хотели вернуть прежнего.

Компания «Ксено» приобрела необходимые аппараты, и теперь в перечне услуг появился пункт: «Создание нейронной копии, загрузка копии в новый объект».

– Теоретически разницы нет, – рассуждал Виктор, подсоединяя кассету-носитель к ободу наголовника, – а практически… ну сейчас увидим. Запускаю!

Медленно ползла шкала загрузки, светился бледно-голубым светом широкий обруч на Ксюшиной голове. Пять процентов… двадцать… сорок пять…

– Девяносто пять… сто процентов!

Они пристально смотрели в лицо Ксении, пытаясь по едва заметной мимике угадать, можно ли поздравить себя с удачей.

– Пусть поспит, – решил Филипп, – подождём до утра.

Он всю ночь не отходил от дочери, не спал – дремал, открывая глаза на любой шорох. Под утро, едва стало светать, Филипп услышал тихое шипение поднимаемой крышки кувеза. Встрепенулся, протёр глаза. Дочь по-прежнему спала, и непонятно было, почему открылась панель.

Какое спокойное лицо! Маленькая ладонь уютно лежала под розовеющей щекой, белая больничная сорочка обтянула плечико. Филипп наклонился, вдохнул знакомый запах молока и карамели и вдруг заметил прилипший у Ксюшиного носа волосок. Что такое?.. Захватил двумя пальцами, потянул и с изумлением понял, что волос не прилип, а растёт из щеки.

Ксюша по-собачьи заскулила, как-то неумело, ребром ладони потёрла больное место. На её щеках стремительно пробивались новые усы и рыжая шерсть, лицо вытягивалось на глазах, превращаясь в собачью морду. Филипп в ужасе отпрянул, попятился и упал, зацепив ногой кресло.

– Шеф!

Он почувствовал чьё-то прикосновение, разлепил оплывшие глаза, огляделся и облегчённо выдохнул. Крышка кувеза была опущена, Ксюша спокойно спала. Прядь светлых волос упала на чистое лицо без следов шерсти.

– Страшное приснилось? – спросил Виктор, поправляя шапочку. – Ты вскрикивал во сне.

Филипп замялся:

– М-м-м… не помню… Уже утро? Когда же Ксения придёт в себя?

– Успокойся, всё хорошо. Дышит самостоятельно, все показатели в норме.

– Открою крышку, так будет лучше.

Холодный воздух потревожил спящую, она глубоко вдохнула и подняла веки. Учёные впились в Ксюшу глазами, выискивая хоть самый маленький проблеск сознания и боясь не найти его.

– Пап… – шевельнулась она.

– Доченька… доченька моя!

Камень, даже не камень – огромный валун упал с души Филиппа, он едва устоял на ногах, лишившись этого привычного груза.

– Я в больнице?.. Я что, тонула?

– Мы с доктором спасли тебя. Доктор, отойдём на два слова. – Филипп потянул Виктора в сторонку и зашептал на ухо: – Старина, мы поедем домой, пока народ не повалил. У меня море отгулов накопилось за эти дни… и у тебя тоже.

– Я провожу.

Они бежали из лаборатории, как преступники, взломавшие сложный банковский сейф, и сейчас мечтали скрыться с добычей. Да так, собственно, и было. Филипп держал на руках сокровище, перед которым меркли все деньги мира, Ксюшин голосок звучал музыкой. Господи, какое счастье!

Филипп давно не помнил дом таким пустым и тихим: не слышно голоса Лики, не взвизгивает радостно Илюшка, не урчит Люси, не доносится гул робота-уборщика, натирающего пол, молчит посудомоечная машина. И Ксюша почувствовала что-то непривычное, замерла на пороге и принюхалась.

– А где мама? Её нет давно, в доме не пахнет мамой.

– С братиком на даче. Я позвоню, они сегодня же приедут, – весело объяснил Филипп, не удивляясь словам: «В доме не пахнет мамой».

Понятно, что не пахнет. Не чувствовалось аромата Ликиных любимых духов и шампуня, нет запаха свежих булочек с корицей и изюмом, которые она так часто пекла.

– Ксюшенька, тебе надо одеться, пойдём в твою комнату.

Он пропустил дочь вперёд и с удовольствием заметил, что она прошлёпала босыми ногами в правильном направлении, вверх по лестнице, и распахнула вторую дверь слева. Поздоровалась со своими игрушками, называя каждую куклу по имени, немного покапризничала, выбирая одежду: «Хочу быть красивой, когда приедет мама!»

Филипп на скорую руку порезал салат, сделал тосты и пожарил глазунью. Ксено-животные после освобождения из резервуаров всегда много ели, потом аппетит слабел.

«Проголодалась, – подумал он, украдкой наблюдая, как дочь управляется с хлебом и яичницей, не подозревая, что это первая еда в её жизни. – Надо будет кормить маленькими порциями, хоть по крошке. Нельзя допустить, чтобы она чем-то отличалась от нас».

– Мама будет меня ругать, – вдруг погрустнела Ксюша.

– Да за что? Поверь, она будет очень рада, что ты жива и здорова.

– За то, что я без спросу купалась в бассейне и чуть не утонула.

– А ты помнишь, как это случилось? – осторожно спросил Филипп, отложив вилку.

– Я нечаянно заплыла, где было глубоко… испугалась…