За воротами радуги

Глава 4

Из крошечного яичка на свет выбралась гусеничка. Сначала солнце ослепило ее. Малышка испугалась и втянула головку. Но уже через несколько мгновений новорожденная поняла, что солнышко – это не страшно, а очень приятно. Она подставила спинку ласковым лучам, слегка поежилась. И вдруг ощутила страшный голод.

Гусеничка огляделась по сторонам. Что бы съесть для начала? Вокруг колыхались листья кустарника. На них уже сидели такие же маленький гусенички и отгрызали кусочки прямо у себя из-под ног.

– Должно быть, это вкусно, – сказала гусеничка вслух и открыла рот, чтобы вцепиться в свой листочек.

Но тут налетел ветер. Он так встряхнул ветку, что гусеничка кубарем скатилась с листа. Она была очень мала, поэтому ветер подхватил кроху и понес ее над лугом. Когда гусеничка опустилась на землю, она была уже очень далеко от родного куста.

– Ничего, – утешала гусеничка сама себя. – Вокруг столько сочных зеленых листочков! От голода я не помру.

Однако ни один из листочков, которые она попробовала, не пришелся ей по вкусу.

– Фу, какая гадость! – плевалась гусеничка. – Отчего же вон те большие гусеницы едят это с удовольствием?

Она подползла к лохматой пестрой родственнице и вежливо спросила ее:

– Тетушка гусеница, не знаете ли Вы, где мне раздобыть такую же вкусную еду?

– А чем тебе пырей не нравится? На мой вкус нет ничего лучше.

С соседнего клевера раздался смех другой гусеницы. Она была еще более пестрой и волосатой.

– Разные бабочки откладывают яички на разные растения. Для их деток это растение самое вкусное. Вот я клевер очень люблю, а подруга моя – пырей.

– Вы – дети бабочек? – не поверила маленькая гусеничка. – Но где же ваши прекрасные крылышки?

– Там же, где и твои, малявка. Ты что, только вчера родилась?

– Нет, я родилась сегодня, минут пять назад.

– Ах, тогда все понятно. Ты еще не знаешь, что из яичек бабочек выходят бескрылые гусеницы. Нам нужно много есть, чтобы потом превратиться в бабочку. Вот мы и едим, едим, едим. Вот мы и толстеем, толстеем, толстеем. Нам даже приходится несколько раз менять свои платьица, потому что они становятся нам малы. Но вот наступает время – и гусеницы превращаются в куколок, а потом – в прекрасных бабочек.

– Так я тоже превращусь в бабочку! – обрадовалась малышка.

– Нет, не превратишься, – насупилась большая гусеница. – Хранительница волшебных слов, которые помогают этому превращению, провозгласила себя царицей. Она поклялась никому не передавать волшебные слова, а без них нам не обрести крылья.

– А вот я не тужу об этом, – беззаботно сказала вторая гусеница. – Я люблю поесть и совсем не стремлюсь в небо. Мне и здесь хорошо.

– Но без крыльев ты никогда не познаешь любовь, никогда не станешь мамой!

– Ну и пусть! – тряхнула головой обжора и снова принялась за еду.

Маленькая гусеничка посмотрела вверх. Там, в голубом безоблачном небе порхали прекрасные бабочки.

– Неужели я никогда не стану такой же? – заплакала гусеничка.

– Не плачь, – попыталась ее утешить старшая. – Пока что тебе нужно вырасти. А там, может быть, все переменится. Иди-ка лучше искать свой дом.

– Как же я найду его? – приуныла гусеничка.

– А ты пробуй все листочки подряд. Найдешь растение с самыми вкусными для тебя листьями – это и будет твой дом.

Не забыв поблагодарить за добрый совет, маленькая гусеничка побрела по лугу. Она все шла и шла, все пробовала и пробовала травинки, но никак не могла подобрать листочки себе по вкусу. И вдруг она ударилась головой о большой камень.

– Ой, как больно! – всхлипнула гусеничка.

Она чувствовала, что на голове у нее начинает расти шишка.

– Эй, кто там? – раздался голос из-за камня.

Маленькая гусеничка втянула голову и замерла. Она не решалась отозваться. Вдруг там, за камнем, враги?

– Должно быть, показалось, – услышала она вновь чей-то голос. – Видно, мы так и умрем здесь от голода. Никто не поможет нам выбраться из подземелья.

Маленькая гусеничка осторожно подкралась к щели у камня. Кто это в подземелье?

– Все-таки там кто-то есть, – услышала она тот же голос. – Видите, подружки, лучик исчез. Кто-то заслонил щель от солнца.

– Может, это Старшая Гусеница пришла посмотреть на своих пленниц? – раздался еще один голос. – Может, она думает, что мы покоримся и перестанем мечтать о крыльях? Не дождешься, толстая обжора!

– Так вы – гусеницы? – облегченно вздохнула малышка. – Я тоже гусеница, только сегодня родилась. А что вы делаете в подземелье?

– Сюда нас посадили по приказу Старшей Гусеницы за то, что мы не покорились ее воле. Мы не хотели всю жизнь провести за бесконечной едой. А ты? Ты хочешь стать крылатой?

– Конечно, хочу! – закричала маленькая гусеничка.

– Тогда помоги нам выбраться отсюда.

– Сейчас! Сейчас!

Крошка уперлась головой в камень и стала толкать его изо всех сил. Увы, силенок-то у нее было совсем мало!

– У меня не получается, – расстроилась гусеничка.

– Мы тоже не можем вытолкнуть камень из норы. Нас хоть и четверо, но мы совсем без сил. Мы уже пять дней ничего не ели.

– А какие листья вы любите? – спросила гусеничка, оглядываясь по сторонам.

– Нам бы хоть какие-нибудь!

– Тогда подождите немного, я принесу вам еды.

И гусеничка принялась отгрызать от стебля небольшой листочек. Покончив с этим делом, она перетащила листок к подземелью и просунула его внутрь.

– Хорошо, что лист невелик, – похвалила сама себя гусеничка. – Иначе он ни за что не пролез бы в эту щель.

Она еще и еще раз отправлялась за провизией. Наконец из-за камня донеслось:

– Больше не носи листьев, они здесь не помещаются. Спасибо тебе, подружка!

– Чем еще помочь? – спросила гусеничка.

Она очень устала, но решила отложить отдых.

– Отправляйся к Старшей Гусенице, малышка. Постарайся войти к ней в доверие. Может быть, тебе удастся выведать у нее волшебные слова.

– Те самые, с помощью которых куколки превращаются в бабочек?

– Так ты знаешь?

– Да, мне недавно рассказали о них. Я так хочу стать бабочкой!

– Тогда в добрый путь! – донеслось из подземелья.

И крошка гусеничка отправилась на поиски «царицы».

Ей повезло. Вскоре она увидела лежащую на листке сурепки зеленую толстуху. Та нежилась на солнце и лениво пережевывала листок. Рядом примостилась молодая гусеница коричневого цвета. Почтительно склонившись, она чесала повелительнице пятки.

– Ты скребешь слишком сильно, – недовольно закричала Старшая Гусеница и толкнула ногой служанку.

Та кубарем скатилась с листа.

– То сильно, то слабо – на нее не угодишь! – пробурчала она. – Хватит надо мной издеваться. Чеши себе пятки сама, противная обжора!

И служанка поползла прочь.

Маленькая гусеничка не ожидала, что ей так сказочно повезет. Стараясь не попадаться на глаза привередливой госпоже, она заняла место служанки и принялась легонько поглаживать зеленые пятки.

– Так гораздо лучше! – одобрительно кивнула «царица» и продолжила набивать рот едой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.