Банкир. Книга вторая: Камни мира Ваалдам

Мастер, он же Командир «Арматы» посмотрел на высоко поднявшееся солнце, вздохнул, почувствовав некоторое волнение в желудке, и скомандовал, кивнув на дверцу второго ряда сидений командно-разведывательной машины: «Прыгайте, братцы-кролики!».

Он открыл дверцу, и гоблины степенно, и в то же время очень шустро запрыгали по ступеням. Тот, что был не таким шустрым, и поднимался вторым, и последним, повернулся на верхней ступени, и заявил с глубокомысленным выражением лица:

– Мы не кролики.

Второй добавил:

– Мы гоблины…

В свою дверцу Александр поднимался в глубокой задумчивости. В такой глубокой, что когда Банка привстала в кресле водителя, чтобы уступить ему место, он легонько вжал ее ладонью в плечо. Гнома этот жест восприняла совершенно однозначно: «МНЕ! ДОВЕРИЛИ! УПРАВЛЯТЬ! ЭТИМ! ЧУДОМ!». По крайней мере, именно так Командир расшифровал тот океан счастья, что хлынул из глаз девушки, и заполнил все вокруг.

– Может, именно он Малышку разбудил? – невольно улыбнулся Командир.

Но нет – на огромном лобовом стекле показалась строка:

– «Завершен первый этап обучения Разумной, идентефицированной, как „Малышка“, вождению командно-разведывательной машины „Армата“ по Первому Уровню приоритетов. Продолжить обучение?».

– Не надо, – решил Александр, – продолжим позже. А пока пусть смотрит и завидует. Давай, Баночка, газуй.

Гнома, явно визжа в душе от счастья, положила ладони на руль, который сам собой выдвинулся из панели управления навстречу ее коротким ручкам, и… «Армата» дернувшись почти совсем незаметно, рванула вперед. Рванула в буквальном смысле слова, наверное опередив многие из земных автомобилей в начальной скорости. Командир не стал сдерживать буйного порыва Банки, хотя по своему статусу вполне мог перехватить управление, даже не касаясь руля – совсем как инструктор в автошколе.

– Идеальная трасса, – подумал он, – ни одного поворота – кати и кати. Арматор, – установить временный верхний порог скорости в сто километров в час.

– «Выполняю, Командир», – сообщила надпись на стекле.

Этот порог ощутил и сам Глава, и, наверное, Малышка, нагнувшаяся через пару минут вперед, и только так дотянувшаяся вопросительным взглядом до Александра. Но ярче всех проявила свои эмоции гнома. Она закусила нижнюю губу, и изо всех сил вцепилась в штурвал, явно стараясь выдавить из холодного материала исполнения своего приказа.

– Не балуй, – строго прикрикнул Глава, – руль сломаешь.

И сам он, и Банка с Малышкой понимали, что эту часть механизма «Арматы» невозможно повредить ни человеческими, ни гномьими руками. Но гнома дисциплинированно выполнила приказ – раслабилась, и зафиксировала такое давление на нужные точки в руле, что и сама водитель, и все пассажиры внутри машины совершенно перестали ощущать движение. И серая лента Дороги стелилась под колеса так, что обычный глаз не раличал, как она это делает, и широкая стометровая полоса травы, на которой не паслось ни одной живой твари, казалось, застыла на месте – так равномерно-густо она росла.

Александр совершенно логично предположил, что этот густой ковер, или пастбище, никак не могло появиться тут без участия Разумных – скорее всего, тех же Ушедших. Между тем, такая монотонная езда никак не устраивала Командира. Установив еще один предел – еще пятнадцать минут хода в сторону столицы (а значит, вдаль от трактира) и остановка – он решил, что в такой обствновке самое время попробовать себя в качестве стрелка-наводчика.

– Арматор, – спросил он, заранее зная ответ, – Узел Вооружений в бою готов?

– «Готовность Узла Вооружений 100%, — тут же ответил на стекле искин восьмого уровня, — без внедрения Рун и маны поражающая способность Вооружений равна нулю».

– Это как дунуть на противника, – сообразил Мастер боя, – даже поцеловать будет опаснее. А если сейчас закачать ману?

– «Поражающая способность Вооружений будет зависить от объема внедренной маны и начальной скорости снаряда, заданной программой».

Мастер боя задумался совсем ненадолго.

– Джесси, Умник, – вызвал он помощников, «бездельничавших» уже довольно долго, – чем занимаетесь?

– «Проводим анализ действий и умений Разумного, идентифицированного как „шаманка“ и „Гобла“. Данных недостаточно. Необходим образец плоти объекта».

— Будет вам образец, – пообещал Саша, – а пока параллельно помогите Арматору вычислить, какая поражающая сила у автоматной пули. Можете взять за образец самый обычный образец АКМ. Сообразите?

– «Нет проблем, Шеф. Необходимые данные имеются в памяти Основного Носителя».

— Вот, и ладушки, ребята! Справитесь – докладывайте.

– «Уже справились, Шеф, – практически сразу ответил на стекле триединый разум, — готовность внедрения маны в Узел Вооружений по команде Приоритета Высшего Уровня – 0,2 секунды до первого выстрела. Скорострельност Узла – один выстрел в 0,2 секунды».

— А залпом можешь, – перебил искин Командир, – какую площадь поражения сможешь обеспечить?

– «Возможность залпа из выстрелов от 1 до 12 предусмотрена программой. Скорострельноть Узла залпами разной мощности – один залп в 0,2 секунды. Площадь поражения залпом корректируется заданием Приоритета Высшего Уровня – от 0 до бесконечности».

– Ну, последнее, про бесконечность – это вы загнули. Да и знергии такая залповая система жрет, наверное, немеряно, – сказал скорее для себя Александр.

Арматор же, определенно посчитал эту фразу очередным заданием для расчетов; ответил практически мгновенно:

– «Расход маны для выстрела с поражающей способностью снаряда, идентифицированного, как пуля автомата АКМ мира Земля, составит 0,001% от допустимо возможного расхода общего запаса маны командно-разведывательной машины „Армата“ в 50%. Увеличение поражающей способности выстрела предполагает увеличение необходимого заряда маны в простой арифметической прогрессии».

– Вот как! – дальше совсем простой расчет Командир провел сам, – значит, имеем в наличии боекомплект в тысячу патронов не хилой убойной силы. Закончатся – пара минут подзарядить Узел.

– «Внимание! Предупреждение! Дальнейшее КАТАСТРОФИЧЕСКОЕ снижение уровня маны Основного Носителя КАТЕГОРИЧЕСКИ не рекомендуется! Уровень маны Основного Накопителя 19,442%…».

– Ишь, ты, – Александр усмешкой отреагировал на несанкционированное внедрение Джесси в разговор с искином, – запомнила, значит, про «катастрофическое». Не переживай – не собираюсь я истязать себя энергетическим голоданием. Не поделюсь ни с кем ни каплей маны, пока не подзаряжусь сам. Ага, вот прямо сейчас и заряжусь!

Он достал из пояса камень, едва помещавшийся в ладони, и открыл свои каналы; потянул в себя ману, часть которой, как он небезосновательно полагал, раньше принадлежала ему. Энергия словно ждала этого – излилась из Камня целой Ниагарой, так что Джесси внутри, наверное, просто захлебнулась, и едва смогла вымолвить – уже не строкой, а шелестением слов в голове Основного Носителя:

– Опасность! Шеф, каналы прохождения маны могут не выдержать такого потока. Надо снизить…

Что именно нужно было снизить, Александру сейчас узнать не довелось. По жилам вдруг словно пробежал огонь, сменившийся живительным холодом. А тело стало легким, готовым взлететь в воздух. Мастер даже взметнул быстрый взгляд к крыше кабины, оценил ее нерушимую твердость, и… решил остаться в удобном, мягко облегающем тело кресле. Тем более, что эта эйфория быстро схлынула. А может – была поглощена Джесси, чей голос в голове теперь был заполнен неверием и восторгом:

– Шеф, произошел взрывной скачок в развитии дублирующей системы накопления маны. Проводимость каналов увеличилась не меньше, чем на 400%.

– А это значит…, – попытался сам понять, чем «грозит» организму обретенная способность.

– Это значит, шеф, – невежливо перебила его помощница, – что теперь Основной Носитель получил возможность достижения максимального, 24 Уровня Ментального Мастера. Возможные уровни обретения других навыков просчитываются. Время подсчета не определено.

– Не мучайся, – Александр махнул рукой с пустым уже Камнем, – подсчитаем, когда понадобится. А пока порадуй меня – сколько плюшек из маны (почти манна!) мы сейчас потребили?

– Объем маны Основного Носителя составляет 38,64% от максимально возможного. Максимально возможный объем увеличился в 1,22 раза.

– Вот это замечательно, – обрадовался Командир совершенно по детски, – теперь можно в войнушки поиграть. Арматор – скоро там будет остановка?

Он даже пропел негромко «Наш паровоз – вперед лети, в коммуне остановка…», – чем вызвал искреннее удивление девушек, глядевших до того прямо вперед, а теперь скрестивших взгляды на Главе. Искин ответил без всякого удивления:

– «До остановки командно-разведывательной машины „Армата“, определенной Командиром, осталось 14 секунд, 13 секунд, 12 секунд…».

Александр как раз успел огладить потерявший блеск Накопитель и определить его в карман для драгоценных камней, когда «Армата» затормозила – так, что Разумные в ее кабине лишь едва качнулись вперед. А Командир распорядился – как только боевая машина замерла на полотне Дороги:

– Целеуказатель на экран вывести можешь?

Прямо перед глазами, на броневом стекле, тут же возникло перекрестье прицела – точно такое же, как у оптической винтовки. Сам Александр прежде стрельбой не баловался, но… все те же фильмы! Сбоку на каком-то циферблате, сходном с датчиком электрического счетчика в квартире парня, ждущей его на девятом этаже панельки, только вертикальном, шустро сменяли друг друга цифры, явно «пытающиеся» определить расстояние до пока не определенной цели.

Командир зафиксировал взгляд на каком-то чахлом кустике метрах в двухстах от Дороги, а значит, и от «Арматы» с пассажирами. Этот же куст вырос вполне похожей на себя картинкой в перекрестье прицела. Александр сейчас при желании мог подсчитать, сколько колючек длиной в пять-шесть сантиметров защищают этого одиночного представителя флоры мира Ваалдам от опасностей.

– Вряд ли ты ожидал одиночный выстрел из АКМа? – усмехнулся Командир, совершенно не испытывающий жалости к этому кусту.