А сердце меня не слушалось, и ноги вдруг стали ватными.
– Давай, я хочу послушать, – я сказала, лишь бы не молчать, не залипать вот так в его глаза, потому что нечто новое и пугающее во мне росло, набирало силу и…
Индиго смотрел уже иначе. Будто знал: он поведет – я пойду. Он скажет – я подчинюсь… и сейчас это меня восхищало.
А потом полилась мелодия. Горячая, страстная, сильная и свежая, как порыв морского ветра. Мне захотелось немедленно вскочить и куда-то лететь, но Индиго перехватил мою ладонь и крепко ее сжал.
– Слушай. Не бойся.
– Я не…
– Тсс…
Музыка. Шепот. Темно-зеленые глаза напротив. Порочные губы.
Я ничего уже не соображала, но так и не выдернула пальцы из его руки. Замерев, я любовалась Индиго и бесконечно падала в невыносимо яркие звезды.
Нашла, называется, разгадку, чего же хотели мужчины на приеме. Только еще больше запуталась!
А на прощание Индиго сжал мою руку чуть дольше обычного. И бросил на меня странный долгий взгляд, будто узнал обо мне стыдную тайну.
Я решила не думать об этом, чтобы не сойти с ума.
***
А потом меня закружили другие заботы.
– Соглашайся, Астра. Если ты не придешь, я обижусь! – сводный брат капризно выпятил нижнюю губу. Он был родным сыном Амаранта и Миэлы, хотя выглядел непохоже на них. Золотоволосый и янтарноглазый.
Я не хотела поддаваться на его уловки.
– Как же ты раньше не обижался, Оро? Ты уже столько вечеринок без меня провел!
Оро резко остановился. Мы с ним гуляли под руку по одному из папиных садов. По обеим сторонам от песчаных дорожек шли роскошные клумбы, полные изысканных ярких цветов, а между ними то тут, то там били струи крохотных фонтанчиков.
– Астрочка, ты же была маленькая. А теперь мы тебя показали знати, и уже грех такую красоту от народа прятать.
Я легонько толкнула брата в бок.
– Только не говори, что иначе к тебе гости не придут. Ты же Оро – лучший актер современности!
– Не увиливай, плутовка. Я обещаю не отходить от тебя весь вечер. Совсем-совсем.
– Я подумаю.
Оро разочарованно вздохнул, а я уже знала: конечно, я приду, как ни страшно будет опять окунуться в пугающий хоровод незнакомых мужчин и женщин.
Не обижу того, кто вместе с папой делает мою жизнь чуточку светлее.
Индиго тоже делает, но с Индиго всегда остаются вопросы. Он вообще любит их задавать, а сам ничего мне не объясняет.
Зато с Оро я чувствовала себя легко, привольно и весело. Дико сердилась на тех, кто обзывал брата холодным снобом, а Оро отшучивался, что на публике это идеальный образ. Пристают, мол, так меньше.
Оро добавил:
– Я очень тщательно всех проверю. Ни один недостойный на вечеринку не проскочит, не волнуйся.
– Хорошо, ты меня уговорил. Если папа меня отпустит, жди.
Надеюсь, я смогу одна телепортироваться из Дворца домой к Оро, где я еще ни разу не была.
Глава 5. Искусство поцелуев
АЛАМБРЕ
Дар – это страшное дело. Если ты сполна прочувствуешь его на себе, то будешь потом у всех на виду валяться под креслом жрицы, ее ласку вымаливать.
Аламбре тихо посмеивался над спятившими эльфами и втайне презирал их. На Двоюродных жрицы Сантоса особо не действуют.
Подумаешь, необычайно яркий секс, чего такого.
Но теперь Аламбре понял… еще как понял…
Прошел слух, что на недавней вечеринке именитого актера Оро была Астра. Оро почти никого не пригласил, чтобы не напрягать ее.
В итоге вечер прошел успешно, и в следующий раз Оро решил позвать больше везунчиков. Неболтливых, понимающих, чутких и при том ярких.
Аламбре под это описание подходил.
Как и все воины, он болтал мало, хотя талантливо умел изобразить веселье.
Выдержанный, серьезный мужчина… Он вполне внушал доверие.
Только бы Оро не заартачился. Спустя тысячи сыгранных ролей он разбирался в характерах получше любого воина. Если он заподозрит особый интерес к Астре, не пропустит же, зараза.
Астра с прошлого раза не изменилась: такое же неискушенное светлое чудо. Теперь она висла на Оро, а гостям лишь приветливо улыбалась.
За одну ее улыбку Аламбре стал готов на все.
Конечно, он еще не раз увидит Астру на каком-нибудь празднике. Амарант прекратил ее прятать, но…
Невыносимо, душераздирающе хотелось стиснуть ее, схватить ее в охапку, украсть, спрятать, увести ее ото всех.
Наслаждаться…
Не пропустить ни мгновения.
Все время вместе. Всегда.
