– Астра твоя какая-то очень странная. Слишком нежная. Она простой концерт не потянет, не то, что эротический спектакль.
Амарант мрачно кивнул.
– Угу. И никто, ни одна живая душа, этого не понимает. Ждут, когда я познакомлю Астру с главным жрецом, и опять начнется праздник. А я даже ему показывать ее не хочу.
Миэла фыркнула.
– Ну да, Неро неприятный тип. Двинутый.
Амарант хмыкнул.
– Точно. Стать главным жрецом Сантоса и воротить нос от секса – сильно. Но администратор он отличный. Вот только Астра будет перед ним, как цыпленок перед лисом.
Миэла согласилась:
– Ее такую любой продавит. Слишком жестоко выводить ее в свет сейчас.
Амарант с благодарностью поцеловал жену.
– Верно. Что мы предпримем?
Любимая задумалась:
– Надо учить ее общаться! Сведи ее с приличными, пусть она притрется. К вниманию можно привыкнуть, если получать его помаленьку.
Зря она это сказала. Амарант нахмурился.
– Мне такое внимание поперек горла. Представляешь, что ей придется пережить?
Миэла нисколько не смутилась.
– Справимся как-нибудь. Ты у меня умный, придумаешь.
Амарант улыбнулся уголками губ. Теперь он знал, что делать.
Глава 4. Индиго
АСТРА
Во время представления народу я чуть не умерла от смущения. Вот же знала заранее, что случится что-то скверное!
Столько чужих, оценивающих взглядов. Каких-то хищных и странных, будто…
Что именно будто, я не понимала. Казалось, что эти взгляды раздевают меня, скользят по моей груди, по талии, по бедрам и возвращаются обратно… Я теснее прижималась к папе, но они настигали меня, хватали со всех сторон и не отпускали…
Я старательно улыбалась и дарила эльфам энергию. Так, чуточку энергии для приличия. Папа велел держать спину ровно, и я держала, стараясь выглядеть уверенной и расслабленной.
А потом папа сказал, что кошмарный прием, наконец, окончен, и мы вернулись домой.
Дома он подхватил меня на руки и закружил.
– Умница, звездочка! Какая ты у меня молодец!
А потом он еще целовал меня, гладил, хвалил и говорил, что я держалась замечательно, но я знала: он напуган. Напуган тем бешеным вниманием, которое эльфы мне оказывали. Обескуражен тем, что без него самого я бы, наверное, не справилась.
Толпа настигла и разорвала бы меня на кусочки… А перед тем… страшно подумать, какие желания я читала в их порочных глазах…
Ужас.
С папой мне обсуждать дела не хотелось, я боялась еще больше его расстроить.
На следующий день я позвала в гости Индиго. Наши отношения с этим загадочным мужчиной складывались довольно странно.
Папа познакомил нас в раннем детстве.
Я – такая кроха в розовом платье с кучей оборок и он – мрачный, высоченный, широкоплечий, с длинными темными волосами и затянутый с ног до головы в черную кожу. А еще обвешанный уймой цепей и клепок. Лицо хмурое, хотя и порочно-красивое, а в темных глазах – таинственный колдовской блеск.
Я сначала испугалась, но папа сказал, что Индиго мне ничего дурного не сделает, а то папа ему башку открутит.
Папе я, конечно, верила, но все равно Индиго показался мне сильно подозрительным. Может, из-за его необычного взгляда – как тлеющие опасные угли и одновременно колдовской омут.
Потом я спросила у отца на ухо:
– Пап, а что с Индиго не так? У меня от него мороз по коже.
Папа приподнял бровь.
– Все-таки опасаешься Индиго? Это хорошо, что ты чувствуешь такие вещи. Присмотрись: он очень темный маг.
Аура у Индиго оказалась фиолетовая. Почти черная с синими проблесками. Неслабо. Значит, он точно не рисуется, а знает толк в чем-то жутком и развратном. По уши увяз во тьме.
А когда я стала старше, то выяснила, что до нынешнего жреца Неро именно Индиго служил главным жрецом Сантоса. Мог, значит, доставить любой девушке нереальное удовольствие. Вот он и смотрел на меня так, будто хотел не то меня съесть, не то залюбить до полной потери контроля, воли и здравого смысла.
Залюбить, а потом бросить, ведь жрецы Сантоса принадлежат всем эльфам сразу, а не какой-то одной девушке.
Ох, печальная судьба.
Хотя именно мне она не грозит. Я ведь только и занимаюсь что уроками – сомнительный трофей для искушенного темного мага, правда?
Наверное, потому я в конце концов расслабилась, а позже и прониклась Индиго. Он один из немногих меня не избегал, не ревновал меня к вниманию папы и умел рассказывать мне интересные истории. А еще он делился со мной тем, что повидал в многочисленных путешествиях, и талантливо писал музыку.
В общем, я решила начать тренировать свои женские чары с него. Вряд ли Индиго относился ко мне сильно иначе, чем другие мужчины.
Немного распалю его, немного раззадорю, глядишь, и выясню, что значили все те странные взгляды на приеме.
***
Стоял знойный вечер, небо полыхало лилово-рыжим, а мы с Индиго уселись в соседних креслах на крытой белоснежной террасе.
