Я пришла в отцовский кабинет и удобно устроилась в мягком кресле… ммм, как же у нас дома хорошо… не то, что в гадкой серой комнате Неро!
Я заварила себе чай, чашка уютно согрела ладони. Папа знает, что я тут сижу… значит, он придет, когда сможет.
Когда он появился, я налила ему тоже чаю и мысленно показала ему все фантазии, которыми меня накрыло.
Папа нахмурился.
– Что ты в Храм влезла – молодец… узнаю дочку Сантоса… хмм… ленты. Говоришь, ты со жрецом совсем не общалась, он даже не подозревал о твоем присутствии?
– Так точно.
Папа еще больше помрачнел.
– Темнит наш художник. Или он своим воздержанием настолько фонит, что ты его фантазии в самом деле словила, или… Не нравится мне, что в этом странном образе именно ты… Классическое магическое внушение, но… хгм…
Я затаила дыхание.
– Что но?..
– Неро в прошлой жизни был человеком. И в сексе он любил всякие такие ленты. Вопрос – откуда об этом знаешь ты?
Я растерялась.
– Не знаю. Я их просто увидела…
– То и странно. Это всего лишь версия, но, похоже, Сантос передает тебе свои мысли.
Божечки…
– Что?!
Папин взгляд прошил меня насквозь.
– Ты – его дочь, частичка его духа, значит, ты можешь ощущать некоторые его мысли, как свои. Можешь ловить его знания. Видеть его воспоминания. Предполагаю, тут как раз такой случай. Хорошо, что ты посоветовалась со мной и показала мне все это. Будем теперь знать.
Нет, это ужас какой-то…
– Он что, управляет мной «сверху», а я думаю, что я сама решила то или се?
– Да, дочь, именно так. Но вдобавок ты получаешь какие-то его способности. Полагаю, это весьма неплохо.
Да уж, неплохо… Как жить-то теперь… если не ясно, где я, а где какая-то похотливая девица, что чуть жрецу не отдалась?
– Пап, а какой Неро расы?
– Он особой расы Сантоса, всполошил нас этим Сантос в свое время. Мы думали, он насоздает нам тут целую страну иных, но Сантос быстро угомонился. Вероятно, способности Неро как-то отличаются от эльфийских… правда, все годы он ведет себя прилично и никак опасно не проявляется. Потому всерьез его никто не копал, повода не было. Просто на прицеле его держим.
Я выпалила то, что волновало меня больше всего:
– Пап, а как Неро управлять? Я вообще это смогу?.. А то, что я про него видела, похоже на правду или не очень?.. Или ты не в курсе?
Синие папины глаза взглянули мне прямо в душу. Они лучились волшебством, гипнотизировали и умиротворяли, как Великое Море. Когда мне было грустно, неспокойно, непонятно, папин взгляд всегда поддерживал меня на плаву.
– Ммм, так похоже, что я уверен в наведенке Сантоса. Тебе не показалось, Астра. Все было, как может быть с ним по-настоящему. Все, что ты ощущала.
– Тогда как же?..
Отец рассмеялся.
– Совратить этого упрямого художника трудно. Тут уж большинство пытались, а он ни в какую. Я думаю, у тебя тоже ничего не получилось бы… но сейчас в игре сам Сантос. У него явно расписан четкий план действий, раз он шлет тебе веселые картинки. Впрочем, ты имеешь право приказывать Неро напрямую. Формально он твой слуга.
– Вот еще.
Угу, так и прикажу: «Привяжи меня, дорогой Неро, и ласкай меня всюду… сейчас же».
Отец хмыкнул.
– Я тоже не советую тебе приказывать. Давай дадим событиям идти своим чередом. Сантос побольше обнаружится, тут-то мы его и просчитаем.
Засекать, просчитывать, анализировать – папина работа. В ней ему нет равных.
– Пап, а когда мы официально познакомимся со жрецами? Может, уже пора?
Черная бровь изогнулась.
– Когда ты будешь готова. Думаешь, уже надо?
А зачем откладывать? Чего себе врать – Неро затронул во мне что-то… непривычное. И пока я не познакомлюсь с ним, не пойму… хочется ли мне на самом деле… того, чего хочется…
Хотя сам Неро безусловно жуткий тип… вот только ощущения от него невероятно острые…
Я предложила отцу:
– Научи меня, как мне вести себя со жрецами, ты ведь наверняка уже все распланировал, да?
– Иди сюда, – папа усадил меня на колени, обнял, и я очутилась в лучшем в мирах коконе, – для эльфов ты – богиня. Ты несешь в себе прекраснейшую искру Сантоса. Ты освящаешь эльфов просто тем, что ты есть тут с нами. Кто кому должен угождать: ты нам, или мы тебе?
– Вы мне… да?
– Верно. Все, что ты нам даешь – это благость и благодать. Все, что ты нам не даешь – значит, мы этого не заслужили. Понимаешь? Наверное, пора показать тебе Сантоса, чтобы ты вполне поняла, о чем я.
Ого… Неожиданно… Увидеть Сантоса папиными глазами – сильно…
– То есть мне просто быть собой?
– Именно. Раздавай Дары, Астра. Видеть тебя – это Дар. Твоя благодать – Дар. Твои песни и танцы – тоже Дар.
– А любовь? Я должна с ними со всеми?
