Запястья саднило. Оба сразу.
М-да, он что, рухнул спать и не заметил, как оцарапался? Вроде он не настолько устал, чтобы намертво вырубиться.
Неро распахнул глаза. Твою ж мать! Толстые металлические браслеты, вделанные в каменную кладку, надежно зафиксировали его запястья.
Что за…
А вокруг ни кровати, ни комнаты – ничего знакомого. Какой-то долбаный подвал, судя по каменным стенам. Голый и глухой.
Голый, как и сам Неро. Он скосил глаза. Ну да, лодыжки ему тоже приковали – широкие тесные ремни обвили их.
Неро был распят у стены, словно жертва в каком-то диком и нелепом ритуале.
Сейчас раздастся ритмичный стук барабанов, появятся украшенные всякой ерундой дикари и его натурально зарежут. А может, заживо вырвут ему сердце и съедят.
Угу. Не на того напали.
Неро напряг мускулы. Должны же постоянные многочасовые тренировки иметь толк. Да и маг он или кто?
Ничего. Неро только содрал кожу, вновь и вновь пытаясь разорвать путы. А его магия не отзывалась.
Нет, это уже ни капли не смешно. Как он здесь оказался? Какого хрена, и кто похитил его прямо из покоев и приковал, словно раба?!
Неро еще раз осмотрел каземат: закопченная комнатушка непонятного размера, освещаемая факелами.
Может, это глюк какой? Хм, Неро не пил и глюками пока еще не страдал. Да и тело ломит как-то уж слишком по-настоящему.
Твою ж мать, кому он так нехило насолил? Чего они вообще добиваются? Хотят, чтобы он молил о пощаде? Ждут, что он испугается?
Он и вправду испугался. Сразу после того, как ошалел от увиденного. Но еще больше он разозлился. Только орать и сыпать проклятиями не стал. Не любил впустую сотрясать воздух.
Чего бы похитители ни надумали, Неро рано или поздно отсюда выберется. А потом отплатит им так, что мало не покажется никому. Он всегда выбирался, даже если на кону стояли боль и чудовищные усилия.
В отдалении раздался угрожающий скрежещущий звук, будто в стене поехали невидимые шестеренки. В стене?! Его буднично вздумали разорвать на части?!
Неро невольно зажмурился. Паршивее всего вот так зависать и ждать не пойми чего. Так и с ума сойти недолго. Пялиться на пустую стену напротив и беззвучно ржать.
Нет, он так просто не сдастся, а если и спятит, то еще очень нескоро.
Версии, кто и за что мог с ним поквитаться, не сходились. Кто – Неро хотя бы примерно представлял, но за что – не было никаких соображений. Дьявольщина.
Еще и тело неприятно онемело от такой дебильной позы. Неро шумно выдохнул.
Приходите уже, твари. Давайте. Мучайте и ройте себе могилу. Ну же.
Оппа. Точно в ответ на его мысли в гнетущей тишине раздались слишком громкие шаги. Кто-то, пока невидимый за стеной, шел прямо к нему. Мужчина или… женщина?
И вот…
Неро замер – появившуюся девушку он не знал. Впервые ее видел.
Фигуристая, слегка ниже его ростом, с вьющимися каштановыми волосами и пронзительно-голубыми глазами. Одета в белый шелковый халат, под которым что-то скрывается – другая, более плотная одежда.
Красотка. Неро вскинул бровь, а гостья неуловимым движением выудила из-под полы халата зазубренный нож и резко метнула прямо в него.
Неро не успел отследить, как нож отрикошетил от стены, чиркнул кровавую полосу на его щеке и упал на пол.
Дерьмо.
Дикая ненормальная скорость – он даже отстраниться не успел. Сучка явно применила магию. Ну ничего, он тоже так умеет.
Вот только… не сработало. Опять не получилось. Заклинание словно в глухой щит ударилось.
Значит, девка не только приковала его, но и блокировала ему магию?! Зараза.
На его лбу против воли выступил холодный пот. Воплощались его худшие кошмары.
Что дальше? Она будет его пытать? Расчленит его? Фантазия подкидывала Неро изощренные пытки, но ум не находил выхода.
Осталось последнее средство. Поговорить. Если эта бешеная поймет.
Его голос прозвучал звонче обычного, выдавая долбаное напряжение.
– Зачем?
Кто она, Неро даже спрашивать не стал – девка не сознается. Он напрягся в ожидании ее ответа.
Девка лишь улыбнулась уголками полных губ и подошла к нему вплотную. Совсем близко.
Пульс подскочил и бился во всем его теле, будто Неро впервые увидел женщину так близко. Что за наваждение?!
А она подняла руку, украшенную продолговатым перстнем, и провела по его щеке, вдавливая камень в кожу.
Сууу…
Неро дернул мощной шеей, пытаясь увернуться, но девка с неженской силой прижала его голову к стене. Промурлыкала:
– Хуже будет.
Чего?!
За его спиной опять появился невнятный механический гул. Неро мог поклясться – стена за ним чуть дрогнула.
Хватит. Наплевав на предупреждение, он вновь напряг все мышцы – бесполезно.
Проклятая тюремщица повернула его лицо к себе, обхватила его щеки теплыми ладонями. Ее голос прозвучал приторно сладко, как расплавленная карамель.
– Зачем? Куда ты? Мы с тобой еще не поиграли…
