– Отделись суть от сути. Да будет так.
В воздухе появился мерцающий сгусток пламени. Глядя на него, Неро мысленно передал двойнику будущее задание.
Ну вот, все почти готово, осталось только сделать его живым. Отрываться нельзя. Неро пристально следил за телом двойника, которое становилось все плотнее и четче.
Смуглое, немногим выше среднего эльфийского роста. Все мышцы проработаны, но не перекачены.
Неро не эльф, он другой расы, и его плечи чуть шире, чем предписывает гармония.
Черные волосы двойника слегка вьются, а черные глаза смотрят цепко и прямо в душу.
Неро скривился на миг – таким жестким взглядом обладают привыкшие повелевать и получать желаемое, несмотря ни на что. Пусть Аламбре катится к демонам.
Двойник был голым, и Неро одел его в простое черное одеяние с минимальной серебряной отделкой. Щеголей он презирал и не очень-то уважал вычурную эльфийскую моду.
Чудненько. Двойнику предстоят свои крайне важные дела, а Неро – не самый приятный разговор с Правителем Амарантом.
Амарант довольно скользкий тип. Он прожил хрен знает, сколько, а на внешности это не отражается. Эльф, мать его. Смазливый красавчик с клыками демона. Эта личная особенность Правителя вызывала у Неро отвращение.
Общаться с Амарантом придется потому, что Аламбре официально считается воином, а Амарант – главным военачальником. То есть Амарант координирует дуэли воинов с гражданскими лицами.
***
Высшие маги разговаривали мысленно:
– Приветствую тебя, Правитель!
Амарант отозвался спустя некоторое время. У эльфов никто никуда не торопится, и Правители не исключение.
– Приветствую, Неро. По какому ты вопросу?
Неро мимолетно улыбнулся. Он успел!
– Вызываю Двоюродного Аламбре поговорить о Части Сантоса Астре. Нам с ним есть, что обсудить.
«Часть Сантоса» – это официальный титул Астры.
Правитель кивнул.
– Безусловно есть. Хорошо, я приглашу Аламбре на встречу. Приходи на полигон.
Замечательно! Лучше и представить себе сложно – Неро первым вызвал врага на бой, и будь гребаный Аламбре хоть тысячу раз подготовленным, наверняка он разволнуется. А Неро сыграет на его нервах. Он прекрасно научился за столетия руководящей практики.
Как и многие из его подчиненных жрецов, сам Неро жил в Храме, расположенном в обширных и богатых владениях бога Сантоса.
До зловещего полигона можно было дойти пешком, долететь при помощи магии или телепортироваться без затей.
Неро решил прогуляться на своих двоих – кто знает, как скоро ему представится новая возможность?
Патлатый урод Аламбре наверняка жаждет сорвать мясо с его костей голыми руками.
Ну, пусть попробует.
Неро устроит ему такое, что впечатлит даже видавшего виды Амаранта.
Теперь, когда счет его жизни пошел на часы, Неро остался собранным, спокойным и даже несколько расслабленным. Он вышел из дома, насвистывая мотив популярной песенки.
***
АЛАМБРЕ
Раскинувшись на пестрых декоративных подушках, Аламбре пытался смотреть фильм. Именно что пытался. Сложно сосредоточиться на чужой драме, когда ты еще не отошел от собственной.
Кинула его Астра. Его – знатного, очень влиятельного и отлично образованного. Опытнейшего любовника. Бросила его, словно заурядного парнишку.
Проклятье! Все изначально складывалось не так. Чудовищно, удручающе не так.
Разве он мало ее любил? Разве не поклонялся ей, как сумасшедший фанатик? Разве не бросал к ее стройным ногам все, что сам имел?
Астре на все наплевать: и на его воинские и общественные заслуги, и на его чувственную красоту.
Аламбре выключил фильм. Настроение смотреть совсем пропало.
Работать не хотелось, ничего не хотелось, мысли вертелись вокруг этой заносчивой богини, растоптавшей его сердце.
Простить ее? Пока Аламбре не может ни простить ее, ни отпустить. Забавная штука жизнь – можно выиграть кучу опаснейших боев, а потом проиграть девчонке. И настолько крепко влипнуть, что за нее на все пойдешь. За нее и ради нее.
Почему, Астра?! Почему?!
Наверное, ей лучше с Неро. С ублюдком, которого ему давно хочется смешать с пылью и развеять по ветру.
Аламбре скрипнул зубами – неожиданное сообщение прервало его размышления.
Правитель Амарант на связи. Прямой начальник. Ему-то что понадобилось?! Аламбре заранее отписался от всех тренировок на полигоне. Противно показываться на публике в таком настроении.
– Приветствую, Правитель.
– Взаимно, Ал. У Неро к тебе претензии, дружочек, – несмотря на фамильярность, холеное лицо Правителя не выражало ни тени улыбки, – что бы вы ни надумали, Астра будет решать, как ей жить, сама.
Проклятье! Ублюдок Неро и здесь обошел его!
Раз речь зашла об Астре, значит, Неро вызвал Аламбре на поединок.
– Я понял, Правитель. Выхожу. Дело срочное?
– Срочное. Неро уже идет на полигон. И знаешь, он владеет полевым воздействием. Силовое поле – часть его натуры.
– Спасибо, что предупредил меня, Правитель.
