Жену и ребёнка нужно было кормить. Делать нечего, пришлось оставить учёбу и пойти работать. Но кем можно работать, не имея никакой специальности? Азария взяли разнорабочим на стройку, и он вкалывал там, как вол.
А спустя полгода грянул ещё один гром. Сын деда, – он был единственным наследником всего имущества, – вознамерился продать дедов дом. Его племянник туда больше не вписывался, и он Азария оттуда выгнал.
Если в доме деда, в котором было шесть комнат, места хватало всем, то мать Лизы этим похвастаться не могла; она имела лишь небольшую однокомнатную квартирку. Родную дочь с внуком она к себе, разумеется, приняла, но вот Азария…
Азарий горестно нахмурился. В его памяти снова всплыл тот злополучный эпизод.
В тот вечер он, как обычно, пришёл к своей жене. Он снимал дешёвую комнатку в соседнем микрорайоне и приходил к ней ежедневно после работы.
– Лизе нужно твоё согласие на развод, – с ходу выпалила открывшая ему дверь тёща. – Она больше тебя не любит. Она встретила очень хорошего и перспективного человека.
Азарий окаменел.
– Что? – не веря своим ушам, переспросил он.
– А вот то! – безжалостно отрезала тёща. – Лизе требуется твоё согласие на развод!
Похоже, её забавляла его боль. Тёща смотрела на него с какой-то издевательской насмешливостью.
– Если она этого хочет, я, конечно, дам ей развод, – немного придя в себя, тихо произнёс Азарий. – Но я не собираюсь решать такие вещи через посредников. Пускай она мне сама об этом скажет.
– Она не хочет с тобой разговаривать! – властно повысила голос тёща.
– Ну, значит, подождём, пока захочет! – Азарий решительно развернулся и, негодуя, зашагал прочь…
Проснувшись на следующее утро, Азарий с изумлением обнаружил, что он находится в следственном изоляторе. Его голова жутко болела, всё тело ломило, костяшки его пальцев были разбиты, одежда была вся порвана и в грязи.
Ответ на вопрос, что случилось, он получил во время допроса у дознавателя.
– Что? Так напился, что ничего и не помнишь? – спросил его сидевший за столом майор.
Азарий лишь помотал головой: ничего!
Майор взял в руки планшет-блокнот с мелко исписанными листками бумаги и зачитал ему показания свидетелей произошедшего.
От открывшейся картины Азарию стало не по себе.
После неприятного разговора с тёщей он зашёл в какую-то, попавшуюся ему на пути, закусочную. На душе у него было тяжело, и он, что называется, гульнул на всю.
«…Будучи в состоянии тяжёлого алкогольного опьянения, напал на сделавшую ему замечание буфетчицу и нанёс ей несколько ударов стулом по голове…»
– А то и вообще бы её убил, если бы тебя вовремя не оттащили, – подытожил зачитанное дознаватель…
Азарию дали полтора года. Из тюрьмы он вышел гол, как сокол. Ни денег, ни крыши над головой, ни приличной одежды. Ну, прямо как бездомная собака.
Да, вот так именно он и жил. Именно как бездомная собака. Ночевал где придётся. Перебивался случайными заработками, ибо на постоянную работу его никто не брал. Ну а что касается его отношений с женой, то в браке они уже больше не состояли.
«Ты хочешь, чтобы на Лизе и на Данилке (так звали его сына) светилось твоё позорное клеймо?», – убеждала его приехавшая к нему в тюрьму на свидание тёща.
Нет, конечно он этого не хотел, и поэтому беспрекословно подписал своё согласие на развод…
От печальных раздумий Азария отвлекла приближавшаяся к нему знакомая фигура. Тимофей Степанович! Такая же, как и он, жертва людской жестокости. Измученный, напуганный, забитый. Похож на маленького затравленного зверька. А ведь ещё совсем недавно он вёл нормальную жизнь: имел просторную трёхкомнатную квартиру, получал полагающуюся ему по старости пенсию. Но вот решил взять кредит в микрофинансовой организации под залог квартиры, ну и, как говорится, не рассчитал – остался через десять месяцев без жилья.
– Чем же я прогневил так Бога, что он отнял у меня разум? – прокряхтел старик, усевшись рядом с Азарием. – Что случилось сейчас с людьми? Ну почему все такие скоты?
– Как будто они раньше были другими! – горько хмыкнул Азарий.
– Были другими! – стоял на своём старик.
– Да такие же, как и сейчас! Ты просто этого не замечал.
Старик сдавленно всхлипнул. Они немного помолчали.
– Ну ты как, в прокуратуру ходил? – прервал тишину Азарий.
– Ходил, – угрюмо ответил старик. – А что толку? «Мы вам ничем не можем помочь! Вас ни к чему никто не принуждал! Вы этот договор подписали сами!»… Ничего! – встрепенулся он. – Я им спокойно жить не дам! Эти новые хозяева моей квартирой подавятся! – И тут же обратно сник: – Если, конечно, останусь жив. Они ведь пригрозили меня убить… Ну а ты как? – он повернулся к Азарию. – Выяснил, где сейчас живут твои домочадцы?
(Лиза с Данилкой у тёщи уже больше не проживали).
– Выяснил, – кивнул Азарий.
– Ездил к ним?
Азарий помотал головой:
– Нет, не ездил.
– Почему?
– Ну, а как я такой вот у них появлюсь?..
День разгорался. Утренняя тишина мало-помалу исчезала. Загудели машины, зашаркали шаги, загремели мусоросборники: народ по пути на работу выкидывал в контейнеры накопившийся домашний мусор.
Покрытая сочной росой трава сверкала мириадами огоньков. Но вот на траву упали солнечные лучи, и огоньки постепенно погасли. С каждой минутой их становилось всё меньше и меньше.
В воздухе повеяло приятным запахом. В расположенной неподалёку мини-пекарне жарились первые пирожки.
Азарий и его собеседник заёрзали. У обоих заныли желудки. На пустой желудок и пирожок приобретает вкус деликатеса.
– Но ведь жить-то надо, – проговорил старик. – Нам нужно что-то придумать.
– Что тут придумаешь? – отмахнулся Азарий. Он уже смирился со своей плачевой участью и никакой надежды на лучшее не питал.
– Ну можно, наверное, что-то придумать, – пожал плечами Тимофей Степанович. – Вон, Машка с бородатым Васькой – они же придумали. Достали где-то монашеские рясы, ходят по разным организациям и предлагают молиться за покой и здоровье родных.
Азарий удивлённо вскинул брови.
– Машка с Васькой?..
