– Человек… – ухмыльнулся крысюк, довольно ловко выпрыгнул из своего чана, и мне резко стало не до смеха.
Тварь начала трансформироваться. На его стремительно увеличивающемся теле, как «грыжа» на колесе, начали вздуваться мышцы. Когда трансформация закончилась передо мной стоял уже не милый фенек с костяной маской на морде, а трехметровая тварь, будто сшитая из нескольких животных. Широкая грудная клетка, как у стаффа-бодибилдера, передние лапы толщиной с пузо пивного любителя и когти, царапающие базальт пола, точно мел. Задние козлиные ножки с копытами были значительно меньше, но тоже внушали уважение. Да и «балда» что покачивалась между них «встала» и ощетинилась шипами.
Маму его рогатую, я что, ему нравлюсь?
Теперь, когда звериный Франкенштейн вышел на свет, я смог прочесть его данные.
Торт «Кошмар»
Уровень: неизвестно. Возраст: неизвестно.
Раса: тифлинг-оборотень.
Аспект: Бездна, Хаос, ***, ***.
Класс: Химероторп.
Его морда с клыками, как у матерого секача, вплотную приблизилась к моему лицу и он прорычал.
– А теперь? Теперь, человек, я кажусь тебе маленьким?
– Убедил, – произношу я, делая шаг назад. – Так зачем тебе нужен решала?
– Дело в воре, – прорычал Торт по прозвищу «Кошмар». – И моей супруге.
– Не, дружище, с этим тебе к семейному психологу. Если жена наставляет тебе рога, кхм-м-м… они у тебя и так есть, то я тут не помощник.
– Ты, человечишка, что думаешь, что я подозреваю Лилиан в измене? Ты думаешь, что суккуба из богатейшего рода Кхетт вызвалась бы лечь с мелким воришкой?
Его голос хоть и рычал, но это происходило из-за хищного строения челюсти твари. Так-то он скорее смеялся, да к тому же я ему был нужен, поэтому я позволил себе ответить ему симметрично.
– Ты, химеротроп, либо говори яснее, либо давай позже пообщаемся. Видишь, – показываю ему руку, – мне к доктору надо, и помыться не мешало бы.
Его булькающее рычание стоило воспринимать как смех.
– Что, великого мастера порталов, одолевшего Скамоса Обвинителя, кто-то отделал?
Кажется, он не верил в то, что я действительно грохнул одного из сильнейших тифлингов сатрапства. Да, не полностью остановившегося, да, не без помощи других, но ведь одолел же!
– Ага, боевой монах, – улыбнулся я. – Он по пояс деревянный, мля, вот я и сломал об него руку. Впрочем, неважно. Давай выкладывай по порядку, чем тебе насолил вор и благоверная.
Его рассказ было недолгим. Как оказалось, вор из пришедших в Нидавеллир игроков неделю назад смог обчистить сокровищницу Науэра. Как он это сделал – непонятно, потому как смертный смог проскочить через голема, старшие демонические ловушки и вязь пяти элементалистов. Плут вынес много разного, что-то было ценным, что-то не очень, Но главное, он украл свадебный подарок тестя – Сапфировый Ключ гильдии торговцев. В плане материальных ценностей его цена была копеечной, а вот в плане политики…
Все, что известно о нем: его игровой ник «Шкед», он Темный Эльф и дебил с седьмым уровнем. Почему дебил? Этот везучий проныра не только смог обокрасть сокровищницу «Кошмара», но и додумался заложить украденное в первой же лавке ростовщика!
Как известно, удача сопутствует детям и идиотам, а в его случае сработало и то и то. Поняв, что ростовщик не торгуется, а тянет время до прибытия стражи, ушастый умудрился обокрасть барыгу и свалить в закат. В общем, наглый и мелкий, ЗИЛу он понравился.
Из города ему не выбраться – факт, но стража никак не может поймать мальчишку. Поэтому глава города решил обратиться к специалисту по нестандартным жизненным ситуациям, то есть ко мне.
Вторая проблема было попроще. Семь лет назад Лилиан на приеме помолвки сатрапа Акменоса увидела Тортика в боевой трансформации и влюбилась! Ну а кто еще? На одну шестую демон в дорогом костюме, до блеска отполированные клыки и рога, а еще шипастая палица Ильи Муромца между ног! В общем, тифлингесса «потекла».
Старый Кхетт был только за породнение с бедным, но чистокровным бароном. Ну а как же? После плодов такого союза его внуки имели бы одну восьмую кровь демонов! А это уже серьезная заявка на графский титул!
Тортик тоже был только «за». Суккубы вообще не бывают некрасивыми, а тут в комплекте с демоницей любви шло нехилое такое приданое! В общем, справили молодожены свадьбу, заклали пару деревенек рабов в качестве подношения богам и поехали в родной для «Кошмара» Науэр.
Первые несколько лет прошли хорошо. Суккуба и химеротроп старались завести ребенка, радовались семейной жизни и развивали форт, который на глазах превращался в город. А дальше все пошло не по плану. Связано ли это с отсутствием детей, или же суккуба просто охладела к избраннику, но факт остается фактом – их счастливой жизни пришел конец.
По законам тифлингов супруга не могла разорвать брачный союз, но она настаивала на этом. Химеротроп понимал что будет, если Лилиан покинет Науэр. Торговая гильдия уйдет из крепости на отшибе сатрапства, а с ней и золотой ручеек, питающий город.
В последний год суккуба додумалась до коварства, которое и не снилось придворным интригам Акменоса.
– И что, прямо бросается с башни на торговую площадь? – я поднял бровь. – И как?
– Как яйцо о мостовую, – прорычал Тортик. – Хочет убиться? Да я только за! Но ведь эта сука бросается на рыночную площадь! И не абы когда, а во время сезонных ярмарок! Это видят горожане, это видят приезжие, это видят торговцы и приключенцы! Это очень сильно бьет по моей репутации. За раз по полторы-две тысячи очков снимает. Еще пару-тройку ярмарок, и горожане поднимут меня на вилы!
– Воистину говорят: «Бойся не заклятого врага, бойся оскорбленную женщину!», – невесело ухмыльнулся я, почесывая подбородок. – И что я получу, решив твои проблемы?
– Я сделаю тебя тайным советником и подарю пару деревень, – хозяин Науэра выдал заготовленный ответ.
– Я художник неместный, попишу и уеду. Предложи что-нибудь материальное или услугу. Например, ты поможешь мне с охотой на медного дракона!
Тифлинг-химеротроп опять зарычал, изображая подобие смеха. Вот серьезно, каждый раз, когда он так делает у меня не то что мороз по коже, яйчишки внутрь прячутся!
– Вот, значит, как ты одолел Скамоса Обвинителя! И почему я не удивлен? Хорошо, я помогу тебе, но только после того, как ты выполнишь оба задания!
– Тогда выслушай маленькое уточнение, – хитро улыбнулся я, заботясь о сохранности своей шкурки в будущем. – Все мои действия априори верны! Какую бы дичь я ни творил, ни ты, ни твои архаровцы мне не мешают! Ясно-понятно?
– Мне не нравится то, что ты говоришь, но я согласен, – прорычал он.
– И когда следующая ярмарка?
– Завтра, – невесело ответил Тортик и точно дворняга поджал хвост.
Внимание, вам доступно двойное задание: «Честь и репутация правителя форта Науэр»
Награда: Помощь в убийстве медного дракона, Вариативная награда, +2 500 к репутации с бароном Тортом «Кошмаром». +25 к репутации с расой тифлингов.
Штраф за провал задания: – 3 500 к репутации с бароном Тортом «Кошмаром», –25 к репутации с расой тифлингов.
Принять двойное задание?
Да/Нет
Ну, вашу мамашу в кино я водил! А нельзя без штрафов, а? Минус три с половиной косаря репы – это ведь кровная вражда! Хотя, с другой стороны, что я теряю? Я-то художник, и я не местный!
* * *
К ляду третий крестик на карте от неизвестного, к ляду пиццу для Пуговки. Все к ляду! Приехав в таверну, я попросил местных мальчишек отмыть «Партизана». Мальчишки так обрадовались этой просьбе, что даже не попросили платы. Ну а я что, пусть развлекаются! Все равно эксперов почти не осталось, а расставаться с опытом не было желания.
