– Неописуемо, – подтвердил мои догадки смотритель.
– А его сестра? Я не очень хорошо помню, что произошло вчера.
Я повернулась к мужчине спиной и медленно стянула халат с плеч, опуская его до талии. Сатар принял мою игру. Он понял, что не получит продолжения шоу, пока не даст ответ.
– Это произошло не вчера, ниара. А два дня назад. Селина еще не пришла в себя.
Я отпустила ткань, позволив ей сползти по моим ногам на пол, и быстренько спустилась по ступенькам в ванну.
Ох, чую, не до веселья мне будет, когда истеричка очнется. А если вспомнить прядь волос, которой поигрывал ее братец, то ждет меня как минимум коварная месть оскорбленного женского самолюбия. Нет, я не могла вот так сидеть и ждать часа расплаты. Нужно было что-то делать. Бежать!
Если бы мне только узнать, как у них тут все работает. У кого ключи от всех замков? Кого соблазнить, чтобы получить билетик на свободу?
Повернувшись и положив локти на бортик ванной, я продолжила допрос, теперь уже глядя на смотрителя снизу вверх.
– Она сильно пострадала?
Взгляд Сатара блуждал по моему лицу, словно что-то выискивал. Конечно, моя волевая натура была сильно надломлена в связи с неординарными событиями. Именно поэтому мне было так трудно не сдаваться и не отводить глаза. Этот мужчина был куда опаснее мальчиков-слуг.
– Селина Дарея в тяжелом состоянии. И если она выживет…
Он не продолжил словами, все и так было ясно.
– Будет мстить, – догадалась я.
– Почему вы не послушали ее? Разве не было бы проще исцелить слугу вместо того, чтобы нападать на сестру хозяина?
Меня удивил не столь вопрос, как тон, которым он был задан. Сатар не злился, не возмущался, не пытался намекнуть на мою дурость. Казалось, что ему просто хочется понять ход моих мыслей. То есть, фактически этот мужчина задумал серьезное и, тем не менее, отчаянное дело – разобраться в женской логике.
Я всерьез задумалась о том, чтобы рассказать ему о своем происхождении. Со Змеем разговор не задался. С моим «хозяином» как-то тоже не особо. Но теперь, пережив рабское содержание, продажу на аукционе и общение с психами, я очень боялась, что от моей откровенности станет только хуже. Нет, сейчас нужно было действовать осторожно. Меньше болтать, больше слушать. Собирать информацию и ресурсы для побега.
– Я не ведала, что творила. Это от волнения.
Я вновь прокрутила в голове жуткие воспоминания и задала вопрос, на который боялась услышать ответ.
– Тот парень… Он выжил?
Я очень в этом сомневалась. И хоть ничем не могла ему помочь, но все равно чувствовала вину за происшедшее. Дарея приказала исцелить его. А я понятия не имела, как это сделать.
Сатар не стал ничего объяснять, лишь коротко кивнул.
– Правда, выжил? Ранение было серьезным?
– В замке имеется сильный целитель. Иначе хозяева не напаслись бы слуг.
Это была приятная новость. Тяжесть вины спала с моих хрупких плеч. В этот раз никто не погиб.
Улыбнувшись, я окунулась с головой под воду. А когда вынырнула, у меня уже был готов новый вопрос:
– А у вас здесь много охраны?
Сатар сначала хмыкнул, а потом и вовсе рассмеялся. Смех у него был шелковистым, приятным слуху. Кажется, он читал меня, как открытую книгу. Определенно, он вовсе не прост.
– Хорошо! – Меняем тактику. – Тогда, может быть, у тебя будут советы для несчастной ведьмы, как выжить?
Смотритель с улыбкой на лице кивнул и, подойдя к борту ванны, присел.
– Есть один. Не наживать себе врагов.
– Хм… Стоит подумать об этом, – игриво подмигнула я.
Выходила я из воды все под тем же пристально-изучающим взглядом, от которого хотелось побыстрее скрыться. И ни на какие просьбы отвернуться или хотя бы не так откровенно пялиться Сатар не реагировал. Наверное, при других обстоятельствах внимание такого мужчины польстило бы мне. Но сейчас я была слишком встревожена предстоящей встречей с эльфом. Вряд ли она могла быть приятной.
Даже не хватило фантазии на новые вопросы смотрителю.
У дверей личных покоев психа я поддалась порыву и рванула в сторону. Но Сатар будто ждал чего-то подобного. Догнав и зафиксировав между стеной и собой, он зашептал мне на ухо. Спокойно, но грозно.
– Вы должны подчиняться приказам селина. Да, это трудно. Но послушайте моего совета, так будет не всегда.
В какой-то момент шепот Сатара начал странно на меня действовать. И дело было вовсе не в близости мужчины, скорее в его голосе. Он был таким умиротворенным, тягучим, словно вводил в транс, заставлял проявить покорность. Смысл слов доходили с запозданием. Лишь когда он отстранился, я будто вновь обрела ясность ума.
– Войди к нему, Марина, – раздался шепот смотрителя. Клянусь, мне показалось, что он звучал не наяву, а в моей голове. Разве я называла ему свое имя? – Он не тронет, если не будешь его злить.
Я пошла. Без страха. Без сомнений. Удивляясь сама себе…
Но только Сатар исчез из виду, вся моя решительность испарилась. Мне не удалось рассмотреть интерьер, отметить малейшие детали, чтобы почерпнуть что-то полезное. Мой взгляд был прикован к двум фигурам, стоявших у широкого окна. У Анэля была компания, о которой меня никто не предупредил. Я поняла, что видела незнакомца раньше.
Это он, мужчина в длинной черной накидке, чье лицо было скрыто огромным капюшоном. Его я видела в саду. И возможно именно он стоял среди покупателей живого товара в той пещере.
По крайней мере, в его присутствии меня обуяли те же чувства. Страх и недоверие вперемешку с восторгом и трепетом. Теперь он стоял ближе, всего в десяти шагах, но я все равно не смогла разглядеть его лица. Будто его прикрывала какая-то магическая дымка. Лишь тонкие губы расплылись в довольной улыбке.
– На колени, – оборвал мои мысли грубый голос эльфа. Он был пьян. Осушив до дна держащий в руке кубок, Анэль выбросил его себе за спину.
– На колени, я сказал, – заорал он. – Ведьма.
Я словно впала в ступор. Сатар говорил что-то о послушании, но я просто физически не могла пошевелиться. И чувствовала на себе изучающий взгляд незнакомца. Он никак не реагировал – ни словом, ни мимикой, ни жестом. Будто его вовсе не было в комнате, он лишь наблюдал. У меня даже возникла мысль, что он призрак, которого могла видеть только я.
Анэль начал приближаться, шатаясь в стороны с каждым шагом. А я лишь шире распахнула глаза, готовясь к неизбежному. Вот сейчас он меня ударит, и будет больно.
Психу не хватило буквально шага. Он бестолково споткнулся об собственные ноги и приземлился около меня. А я все продолжала смотреть на него и думала, что теперь он будет еще злее.
Эльф застонал, поднял голову, сжал губы, открыл рот и вновь его закрыл, будто передумал говорить. Но в итоге все же выдал:
– Ведьма!
Я в свое оправдание протянула запястья, демонстрируя браслеты.
– Это не я!
