Каждое отражение стрелы стоило мне времени работы озарения «Крепость Тела», а иногда и утончения Линии Тела. Особенно много отобрал удар колом. Ещё два-три таких попаданий и «Телесная Крепость» развалится.
Пора нанести ответный удар.
Я вытянул руки, хотя надобности в этом не было, «Удар Молнии» работал без ручного наведения, и ударил молниями по деревянным столбам, удерживающим крышу Лесной Крепости.
Да, мой расчёт был прост: подрублю столбы – обрушу крышу. Как показала битва с усатой женщиной, молния неплохо расщепляла и подрубала стволы деревьев.
Подпиравшие крышу крепости столбы были не просто толстыми – толстенными, от пяти до десяти метров в окружности. Поэтому на каждый столб я затратил по несколько молний.
Первыми целями выбрал пять столбов, расположенных наиболее близко ко мне – синие и трескучие росчерки ударили по ним, выбивая древесину и рассыпая густые искры. Некоторые молнии попали по площадке с лучниками, разорвали их тела и разбили в щепки коломётные машины.
Породить и метнуть двадцать четыре молнии – это не такое уже молниеносное дело. Более десяти секунд мои молнии проступали из воздуха и били по столбам.
Первым был перерублен самый тонкий столб. Та часть крыши, которую он подпирал, провисла, но не обрушилась. Архитекторы деревянной крепости, предусмотрели запас устойчивости для крыши.
Ещё через пять секунд накренился и рухнул второй разбитый в щепы ствол. Провисание в крыше увеличилось, но её крестообразная решётка из брёвен держалась.
Падение третьего столба, который вдобавок загорелся от молний, не привело к обрушению крыши. Она качалась и трещала, из неё сыпались отдельные брёвна, но крыша всё никак не хотела «уезжать». То тут то там слышался свист верёвок и хлопанье ложно сработавших ловушек. Надеюсь, небесные воины догадаются, что провисшая часть крыши стала наиболее безопасной?
Падение четвёртого и пятого столба не привело к немедленному краху. И это могло стать крахом для моего плана.
Надо ещё больше молний!
Но «Телесная Крепость» отбирала толщину Линий, замедляя восстановление «Удара Молнии».
? ? ?
Поток стрел в мою сторону уменьшился, так как я уничтожил все столбы и площадки лучников вокруг меня. Но колья из дальних площадок долетали.
Осознав, что я – это самая главная опасность, защитники крепости развернули в мою сторону почти половину колометательных машин.
Мне пришлось увиливать от летящих со всех сторон отравленных дрынов. Но даже танцевальные движения и точность управления «Крыльями Ветра» не спасли от плотного потока снарядов: один отравленный дрын ударил в плечо, второй в живот. От их ударов иероглиф «Телесной Крепости» замигал, угрожая исчезнуть.
Я стремительно опустился обратно к стогу сена и убрал «Крылья Ветра».
Мой старый знакомый буйвол, уже не смотрел на меня печальными глазами, а мычал и носился внутри загона, напуганный треском и грохотом. Увидев пролом в заборе, созданный одним из обломков столба, выскочил за ограду и помчался по улице деревни.
Сверху всегда видно цельную картинку поля боя, но теперь, внизу, я в полной мере погрузился в растерянный хаос.
Какие-то лесные воины, совершенно не обращая на меня внимания, пронеслись табуном мимо ограды.
Вдобавок сверху полились струи воды – прорвало трубы системы пожаротушения.
Где-то орали командиры лесных воинов, пытаясь распределить бойцов по позициям, но так как на крепость ещё никто толком не напал, то никто и не знал, куда кого распределять.
Снова пробежал знакомый буйвол, на этот раз он жалобно стонал: из его горба торчали копья и топоры. Вероятно, низкие приняли несчастное животное за порождение «Призыва Зверя».
Я немного беспокоился за моих соратников, которые могли остаться на той стороне ворот. Но верил, что они или спрятались, как я, или вовсе ушли обратно под воду, чтобы не попасть в пасти тех гракков, которые сейчас рыскали в замкнутом кольце между двух стен.
Сверху изредка падали брёвна: всё-таки мой план осуществлялся сам собой – крыша проседала под собственной тяжестью. А если на неё сверху навалится толпа огромных небесных воинов, то и вовсе образуется дыра.
Отовсюду летели команды наводчиков и дребезжание коломётных машин. Низкие продолжали отстреливаться. Лучники оказались единственными низкими, которые хоть немного видели противника, поэтому стреляли без остановки.
Сквозь их чёткие команды прорывалось хоровое пение: «Возродимся через кровь высших… Жютс иои фудб! Возродимся…»
Шаманы прибегли к молитвам, чтобы воодушевить растерянных воинов, которые до сих пор не увидели противника.
Страх обречённых на смерть не самое смешное зрелище, но я уже достаточно закалился на Пути воина, чтобы усмехнуться – низкие жаждали крови высших, а высшие всё не появлялись. Кажется, Илиин понял мою задумку по обрушению крыши и придержал атаку, давая мне время завершить начатое.
Я проверил толщину Линий – ни одна не дрожала, хотя и не были такими толстыми, как хотелось бы. Особенно беспокоила «Линия Тела».
На один «Удар Молнии» светлого уровня хватит…
Если и на этот раз крыша не обрушится, будет очень и очень плохо. Я ослабну настолько, что не смогу ни улететь, ни ускользнуть на «Проворстве Молнии» от толпы разъярённых низких, которые неизбежно меня обнаружат.
Отряд воинов, ощетинившийся копьями, пробежал в обратную сторону. На плечах воины несли одного из шаманов. Тот продолжал размахивать клюкой и подбадривать: «Давайте, давайте».
Я спрятался за стогом сена и проследил. Они бежали в сторону летающей башни. Кажется, грязные колдуны уже готовились к эвакуации? Нельзя их упустить. Эти белобородые старцы – самое ценное в крепости. Только они смогут рассказать нам, ради чего всё это было затеяно. И главное – кем.
Но пока что у меня есть задача поважнее, пора обрушить уже чёртову крышу.
Используя один узор «Проворства Молнии», я перебежал деревенскую улицу, направляясь к ближайшему столбу.
Я мог бы ударить и издалека, но сила молний слабела на расстоянии. Чем я ближе к цели – тем надёжнее.
? ? ?
Я совершил ещё две пробежки и притаился у стены бревенчатой хижины. У входа горел костёр, который шипел от падающей сверху воды. Опрокинутый глиняный котелок источал запахи какого-то варева. Рядом с костром вкопаны отполированные брёвна-скамейки. Всюду разбросаны деревянные миски и какие-то очищенные овощи, похожие на свёклу.
Завершала эту сцену мирного и бесхитростного быта деревянная кукла небесного воина с мочи-кой в руке. Она валялась рядом с скамейкой. Лесной мастер по игрушкам вырезал из дерева тонкие узорчатые крылья, расправленные за спиной куклы.
Даже дети волосатого лесного народа играли в небесных воинов…
Стараясь не глядеть на брошенную игрушку, я убрал из Внутреннего Взора «Проворство Молнии». Потом вызвал и сложил стопкой четыре узора «Удара Молнии». Внутренний Голос тут же отреагировал предупреждением:
«Слишком много узоров. Твои Линии Духа и Тела не выдержат».
– Я же не умру?
«Нет. Но ослабнешь, твои Линии будут сильно дрожать».
Ну, подрожат и перестанут.
Подпирающий крышу столб – метрах в двадцати. Можно ударить и отсюда, но лучше подойти метров на десять. Для этого необходимо обойти бревенчатую хижину. Но я, подчинившись интуитивной осторожности, снял с пояса вязку и закинул её петлю на перекрытие крыши хижины и вскарабкался на неё. В меня тут же полетели отравленные стрелы! Интуиция не подвела – низкие защищали столб.
Они окружили его каменный фундамент плотным полукругом. Первая линия лучников стояла на коленях, вторая стреляла поверх их голов. По флангам стояло несколько копейщиков, которые метали копья, используя копьеметалки. Эти примитивные устройства значительно увеличивали скорость полёта копья, а значит – наносили больше урона.
Плотность огня была весьма высокой, моя «Телесная Крепость», отразившая все снаряды, сразу же замигала, грозя потухнуть. Лучники и копейщики смотрели на меня со смесью ужаса и ненависти. Многие повторяли, как мантру:
