Фонарь

В снегу у стены отпечатался большой след босой ноги. Илья почувствовал, как по шее побежали мурашки. Первым желанием было броситься в квартиру и запереть за собой дверь. Он подавил его с трудом. Без паники – мелькнуло у него в голове.

– Москва – громко крикнул он – Ты там на месте?

– Да – отозвался Артем – Пожалуйста быстрее, я уже ног не чувствую.

Илья снова прижался к левой стене. – Жаль нет, даже самого простенького ножика – подумал он, ладони его вспотели, не смотря на дикий мороз – Спокойствие, только спокойствие, след означает всего лишь, что эти твари тут были, а не то, что они находятся где-то здесь сейчас. Мысль эта принесла лишь только легкое облегчение.

Через неопределенное, но казавшееся очень долгим время, раздался голос Ковалева, сообщивший, что пока хватит, возвращаемся. Илья с облегчением бросился на верх, но все же не успел опередить Артема, влетевшего в квартиру и сразу бросившегося в ванную, греться. Коридор квартиры был завален сломанной и не очень мебелью, книгами и всяким барахлом, способным гореть. Илья переступил через эти кучи и вошел в комнату, в ней все же было теплее. Наталья сидела на диване и равномерно раскачивалась верхней частью тела, уставившись в одну точку.

– Я все поняла – сообщила она Илье, не поворачивая головы – Мы все умерли и попали в ад, вот и все. Господь не простил нам грехи наши. А я ведь каждое воскресенье ходила в церковь.

Перешагнув кастрюлю, Илья пошел к окну, ничего не ответив на прозвучавшую догадку Наташи, честно говоря такая же точно мысль мелькнула у него в голове, еще примерно с час назад, но будучи атеистом и человеком рациональным, во все эти ады, раи, он верил не сильно. Он посмотрел на термометры, уличный показывал минус 37, а комнатный минус 25.

– Слишком холодно для ада – высказал он свою мысль вслух.

Дверь отварилась, в комнату ввалились остальные мужики.

– Москва, давай быстрее, мы тоже греться хотим – крикнул Ваня в коридор, плотно прижимая за собой дверь.

– Мальчики вы такие молодцы – обреченно произнесла Наталья.

Дмитрий, засунув за пояс топорик, схватил с пола кастрюлю, прижал ее к телу и левой рукой поднял сковородку – Откройте мне дверь. Пожалуйста.

– Вот кто самый главный молодец, – подумал Илья, а вслух спросил, закрыли ли они за собой входную дверь и подперли ли ее шкафом, получив утвердительный ответ, он снова повернулся к окну. При последнем взгляде на улицу ему показалось, что там что-то не уловимо изменилось. Он прижался к стеклу, и спустя несколько секунд понял, что ему не показалось. На улице начинало светлеть.

В прихожей активно застучал топорик, Дима подготавливал дрова. Вскоре из ванной пришел Артем, а подполковник отправился получить свои десять минут тепла.

– Тема – спросил Илья, присевшего на диван студента – На площадке пятого этажа есть выход на чердак?

– Есть. Хочешь выложить на крыше надпись SOS? – то ли шутя, толи в серьез спросил студент.

– Нет. Предлагаю выбраться на крышу и осмотреться, на улице начинает светать.

Все находящиеся в комнате, с надеждой устремили свои взгляды на окно, казалось, что рассвет несет им всем что-то хорошее, возможно даже спасение.

– Пойдем посмотрим – обратился Чернов к Артему, тот нехотя встал – Есть еще желающие?

Александр вызвался идти вместе с ними, а Иван пообещал, что запрет за ними дверь и откроет, когда они постучат условным стуком.

Осторожно выйдя в подъезд, они поднялись на этаж выше. Железная вертикальная лестница упиралась в потолок, замка на люке не было.

– Ты руки в рукава спрячь, голой кожей за железо на морозе не хватайся, обожжешь – предупредил Илья Тему. У самого него, к счастью были легкие осенние перчатки, как и у Александра. Люк, на удивление поддался легко, открыв ребятам лаз в маленькое квадратное, бетонное помещение, выход из которого на крышу, преграждала лишь повисшая на одной петле дверь.

Улица встретила их ледяным ветром и ярким, красным светом восходящего солнца, бившим прямо в глаза. Парни встали слева от шлюзового помещения, прячась от обжигавшего лицо ветра и молча завертели головами.

– Ад урбаниста – нарушил молчание Артем. Действительно, куда не посмотри, на сколько хватало глаз виднелись лишь одинаковые плоские крыши пятиэтажек, отличавшиеся одна от другой лишь по количеству покрывающего их снега. Только на востоке, там, где всходило солнце, виднелась гряда довольно высоких заснеженных гор, а точнее сопок, как их называли на родине Ильи. Чернов плюнул и повернулся на запад, прищурив глаза – Смотрите, вы видите?

Там вдалеке, из облака морозного тумана, выступала громадина здания, возможно котельной или ТЭЦ, судя по приютившейся рядом высокой трубе с черным, вымазанным золой верхом.

– Кто зрячий? – воскликнул Илья – у меня минус один, смотрите! Мне кажется или из трубы идет легкий дымок?

– Я тоже близорукий – взволновано ответил Саня.

Артем сделал несколько шагов вперед сквозь глубокий сугроб и сложил покрасневшие ладони козырьком, хоть солнце и светило ему в спину – Мне кажется, нет я почти уверен, что ты прав, это определенно дым, тоненькая струя.

– Спускаемся в квартиру – настроение Чернова поднялось, на горизонте замаячил шанс на жизнь.

Илья собрал всех в комнате, даже Ларису, которая для этого снова нарядилась в шубу и собачью шапку.

– С крыши мы увидели – начала он свою речь – Что вдалеке есть, не знаю, что это точно, в общем, большая котельная и из ее трубы идет дымок. Я думаю вариантов у нас никаких нет, кроме как идти туда. Там люди, надеюсь они нам помогут.

На пол минуты повисло молчание, люди обдумывали услышанное. Первой прервала его Наталья и почему- то, Илья был нисколько не удивлен ее словам.

– А если там не люди? Если там эти серые, худые? Все же нормально здесь, Димка вон молодец, его стараниями скоро здесь совсем тепло станет. Посидим, подождем, возможно нас спасут, военные или МЧС. Нас же уже ищут?

Чернов сжал кулаки и закатил глаза. Только что она говорила про ад, а сейчас надеется на помощь МЧС. Очень сильно ему хотелось сейчас наорать на эту большую, почти уже пожилую женщину, но все же он сумел удержать себя в руках.

– Сколько вы собираетесь здесь сидеть? – возможно чуть громче чем следовало возразил он. – День, два? Если вы еще не заметили, то я вам сообщаю, что здесь нет еды. Совсем. Никакой. В соседних квартирах тоже нет, правильно ребят? – обратился он к добытчикам мебели, те дружно замотали головой – Мы можем сжечь всю мебель из этого и соседних подъездов, продержаться на воде неделю, но потом, потом все больше и больше взглядов будут обращены на ваше объемное тело или на Ларисино, как на самых слабых. – лично сам Илья, не собирался никого есть ни при каких обстоятельствах, даже перед угрозой смерти от голода, но он решил нарисовать сомневающимся эту картину, для убедительности.

Вдруг разрыдалась Лариса. – Не бросайте меня здесь. Как я пойду у меня нет обуви, я замерзну.

– Никто никого не бросит – возразил ей подполковник – Мы что-нибудь придумаем.

Остальные представители сильного пола, дружно закивали.

– С крыши – подняв руку как на уроке в школе, произнес Артем – Видно было, что эта труба или что там, очень далеко. Ну километров пять, мне кажется точно. Я тоже без обморожений не дойду, да и почти все из вас одеты совсем не по-зимнему.

– Предлагаю по пять минут всем погреться и потом мужиками пройтись по всем квартирам. Должны же быть хоть какие-то вещи или хотя бы простыни, тряпки. Одно одеяло уже есть – деловито предложил Дмитрий, учитель ОБЖ.

– Только все не уходите, пусть кто-нибудь останется, ну чтоб я не думала… – снова взмолилась Лариса – Плохого – добавила она после короткой паузы.

Грелись по двое, попросив девушку посидеть немного на диване, закутавшись в шубу. Вскоре дверная цепочка снова лязгнула, покидая паз. Решено было оставить в квартире студента и женщин, а остальным разделиться и обойти все квартиры, каждому по этажу. Пятый осматривал подполковник, Иван сразу же забил себе четвертый, в квартирах которого они уже были в поисках мебели. Саня выбрал третий, а Дмитрий второй. Вся эта дележка произошла настолько быстро, что замешкавшемуся на мгновенье Илье достался первый этаж, самый дальний и казавшийся самым опасным. Чернов наигранно рассмеялся и поплелся вниз – Какие вы шустрые!

Начать он решил с трехкомнатной квартиры, первой справа, копией той в которой они нашли убежище, Илья помнил, что в ней тоже были целы все окна, поэтому она казалась ему наиболее перспективной. Он толкнул не запертую дверь и аккуратно вошел. Сверху что-то громко грохнулось, похоже Дима начал свои поиски по тому же стояку.

Пустая прихожая и коридор. Илья заглянул в ванную и на всякий случай в туалет, затем в кухню, не одежды ни тряпок там не оказалось. Он подошел к первой комнате, тремя этажами выше в такой же они устроили свой временный приют. Это было несколько часов назад, но Илье казалось, что прошло уже пару суток. Дверь была плотно закрыта, и чтобы проникнуть в комнату Чернову пришлось крепко навалиться на нее всем телом. Он ввалился в помещение, открыл зажмуренные при ударе плечом в дверь глаза, застыл на мгновение и бросился к выходу.

В пару шагов он добежал до входной двери, затем остановился, сердце стучало так, как будто просилось на выход, Илья сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, немного постоял и медленно вернулся в комнату.

Точно такая же комната как у них на четвертом этаже, такой же диван, справа от окна, на нем семь прижавшихся к друг другу трупов, замёрзших, с покрытыми инеем лицами, восьмой мертвец скрючившись лежал на полу.

Тоже восемь, столько же очнулось вместе с ним под фонарем. В первое мгновение, когда он вломился в этот замерзший склеп, ему даже показалось, что это они сами лежат тут мертвые. Лежали бы, сделал мысленную поправку Чернов, если бы не Дима, который сразу начал действовать и разжег костер в ванной.

Илья разглядывал мертвых не в силах оторвать взгляда, он сразу понял, что привлекало его внимание, но пока отодвинул эту мысль подальше. В отличии от его группы, здесь все восемь были мужчинами. Все кроме одного, лежавшего в самой середине были одеты по-зимнему. Шапки ушанки, пальто, фуфайки, несколько пар валенок, какие-то дутыши и кирзовые сапоги. На ближайшем к Илье мертвеце было такое же пальто, какое он видел на старых родительских, еще черно-белых фотографиях у своего отца.

Илья вышел, тихонько прикрыв за собой дверь, бегом забежал на второй этаж, высоко поднимая колени, чтобы чуть-чуть согреться и на лестничной площадке, чуть не столкнулся лоб в лоб с выходящем из квартиры Дмитрием. Он жестами позвал его назад в квартиру и там заговорщицким шепотом обрисовал ситуацию.

– На первом этаже восемь трупов – Дима вытаращил глаза – Они замерзли на смерть, я так полагаю уже давно, но это не так важно – он сделал не большую паузу – В общем, они одеты по-зимнему. То, что нам нужно. Если другой одежды не будет, я предлагаю раздеть их. Только не говорить Ларисе, я думаю ей лучше не знать в чьей одежде она пойдет.

– С трупов? – спросил Дмитрий и замолчал на несколько секунд – Ну выбора то у нас по сути нет. Пошли.

Вдвоем они спустились на первый этаж, зашли в комнату и застыли в нерешительности, не зная с чего начать.

– Может Ивана позовем, мне кажется для него не проблема снимать одежду с мертвеца – толи в шутку, толи в серьез предложил Дима.

Неизвестно сколько бы они еще простояли в нерешительности если бы их не подгонял мороз. Начали с ближайшего к входу, того в «отцовском» пальто, мысленно прозвал его Илья. Снять валенки и шапку оказалось не проблемой, а вот с верхней одеждой и теплыми штанами пришлось повозиться, неизвестно сколько пролежавшие в морозе трупы, давным-давно окоченели. Слава богу, что хоть разложение их тоже почти не затронуло. Их серо-коричневые лица, с приоткрытыми в последнем выдохе губами, выражали покой и безмятежность, глаза мертвецов к счастью для ребят были закрыты и холодных осуждающих взглядов, которые остались бы в памяти до конца жизни, им можно было не бояться.

– Представляй, что раздеваешь дерево с ветками – посоветовал Илья напарнику по этой отвратительной работе.

Вскоре возле дивана валялась шесть комплектов одежды. Со скрюченного на полу тела они даже не пытались что-то снять, а один труп был одет в легкую ветровку, белую рубашку, бежевые брюки и туфли, что им по понятным причинам совсем не подходило.

– Как раз сколько нам надо, Наталья и так одета хорошо, да и военный тоже в зимней форме. Разве, что шапку ему – Дмитрий подцепил мизинцем, и бросил в общую кучу, лежащую возле скрюченного, черную шапку ушанку.

Они схватили одежду в охапку и начали спешно подниматься. На четвертом их встретила вся остальная компания поисковиков одежды.

– А мы уже на ваши поиски собрались – облегченно произнес Александр.

– Да вы прибарахлились – улыбнулся Иван – А мы ничего не нашли, ни хавки ни шмоток.

– Там целый шкаф зимней одежды был – на всякий случай, опередил в ответе Диму, Илья – Прежние жители со всего подъезда, что ли собрали.

Дмитрий согласно закивал головой – Этот чувак нравится мне все больше и больше – подумал Чернов.

Они вошли в свою квартиру и сложили вещи в ванной комнате, предварительно выдворив оттуда Артема, для того чтобы сами могли прогреться, Илья очень сильно надеялся, что, нагревшись, одежда не начнет вонять мертвечиной.

– Лариса, как одежда согреется выбери себе что-нибудь по размеру – предложил Чернов девушке.

– Хорошо, спасибо большое, вы так добры ко мне – она устало улыбнулась Илье, и он почувствовал, как его сердце что-то кольнуло.

– Не за что. Можно на «ты» ко мне. Я Илья – второй раз представился девушке Чернов и ушел в комнату. Все остальные уже были там, а дверь в квартиру снова была подперта шкафом.

– Ну что – начал сходу Илья – Сейчас одежда не много нагреется, там шесть комплектов, Наташу и Игоря не считаем у вас и так все нормально, и я предлагаю выдвигаться в путь.

– А я предлагаю повременить до завтра – прилежно подняв руку, высказался Артем – За один день мы с голоду не умрем. Мы все понимаем, что мы где-то далеко на севере, а значит световой день здесь очень короткий, возможно стемнеет уже через час. А завтра с самого рассвета и выйдем, не теряя времени, как раз узнаем сколько здесь длиться день.

– Москва, я уже заколебался мерзнуть и выгонять тебя из теплой ванной – возразил Иван – Пойдем сейчас, по хрен светло, темно – не заблудимся.

Слова Артема были не лишены логики, идти по темноте опасно, вдруг встретим тех серых тварей – подумал Илья, но в тот же миг в голове возникла картинка, как с приходом темноты тела на первом этаже начнут шевелиться, вставать и идти на верх, в поисках тех, кто посмел украсть их одежду, он мотнул головой, отгоняя от себя глупые мысли, а в слух сказал:

– Предлагаю идти сейчас. Никакой гарантии, что серые не ходят днем нет, а чем быстрее мы доберёмся до тепла, тем лучше. В тепле будет время и силы обдумать, как мы здесь очутились и как нам отсюда выбраться – он сделал паузу, и с улыбкой предложил – Если хотите, можно проголосовать. Тут у нас демократия. Кто за то, чтобы идти завтра?

Артем и Наталья синхронно подняли руки, остальные были против. Вопрос решен.

Примерно через десять минут открылась дверь и в комнату вошла Лариса, в валенках, зеленых ватных штанах, светло зеленой фуфайке и черной шапке ушанке с ушами туго завязанными веревочкой под подбородком. Из-под шапки выглядывал локон белокурых волос, в этой одежде девушка выглядела очень милой и Илья, да и остальные мужики невольно ей залюбовались. Затем Чернов вспомнил, кожу цвета слоновьей кости на ногах мертвеца, когда он стягивал с него вот эти самые ватные штаны, и отвернулся.

– Я готова – смущенно произнесла девушка – Вот возьмите – она протянула Наталье её черную шубу и собачью шапку – Спасибо. Вы спасли мне жизнь.

– На здоровье доченька – Наташа схватила шубу и сразу стала натягивать ее на себя.

– Следующий – строго сказал подполковник. Артем бросился в ванную. Вскоре все были одеты и готовы выдвигаться.

Глава 3.

Громко скрипнула подъездная дверь, Илья высунул голову наружу и огляделся. Тихо и пусто, термометр на здании напротив показывал минус 32 – потеплело, спасибо взошедшему солнцу. Они вышли из подъезда и пошли влево к проезду между двумя пятиэтажками. Проходя мимо фонаря Чернов обратил внимание на две вещи, первое, фонарь днем не горел, а значит либо кто-то централизованно их отключал, либо на фонаре были установлены светочувствительные датчики и то, и другое вызывало лишь новые вопросы. Вторым на что он обратил внимание, и что вызвало легкое облегчение, были босые следы серых, которые вели к фонарю с противоположного от нужного им направления.

Они вышли из прямоугольного двора и пошли на запад, минуя точно такие же дворы как первый, в каждом из которых стоял один фонарь в центре и на каждом доме весел большой электронный термометр с красными цифрами.

– Вы заметили, что все двери в подъездах деревянные – нарушил молчание Артем – Давно вы последний раз видели деревянные двери в наших городах?

– Есть какие-нибудь выводы? – спросил его, шедший первым и прокладывающий тропу в снегу Илья. Уровень снега доходил ему до коленей и идти было не просто, поэтому он сильно запыхался и не хотел тратить дополнительную энергию на разговоры.

– Ну – голос студента прозвучал из-за спины Чернова – Либо мы в каком-то старом заброшенном военном городке далеко на севере – он усмехнулся – Либо это какой-то неизвестный священникам вариант ада. Я больше склоняюсь к первому варианту и думаю, что мы на острове Новая Земля1.

– Почему?

– В советское время здесь было много военных, у них тут были, наверное, поселки и города, к тому же на Новой Земле проводили ядерные испытания, и я думаю воздействием радиации можно объяснить существование этих серых созданий.

– Может это просто местные психи – донеслось откуда-то сзади, Илья не определил хозяина голоса.

– Как у тебя фамилия Артем? – не оборачивая головы спросил Чернов.

– Пустовойтов. А что?

– Ты умный пацан, студент Пустовойтов, логично рассуждаешь, садись пять. Только, один нюанс. Ты был со мной на крыше и видел размеры этого поселка. На какой военным было строить такой огромный военный городок? Поселить ученных и военных вместе со всей дальней и ближней родней? Хватило бы и десяти таких дворов, а тут их вон сколько. А работающие фонари откуда, и термометры, если он заброшенный.

Несколько секунд Артем переваривал услышанное, а потом тихо, но так чтобы его услышал Илья, произнес – Может это сам полигон. Может он и не заброшенный.

Чернов обдумывал слова студента. Что-то в этом есть, надо бы порасспросить подробнее подполковника, что он знает про север, испытания, полигоны.

Дальше шли молча, лишь Ваня шедший последним иногда приставал к идущей впереди него Ларисе с расспросами. Девушка явно устала от ходьбы по глубокому снегу и отвечала ему односложно.

Илья внимательно смотрел на крыши домов, стоящих впереди, ожидая, когда же, наконец он увидит верхушку вожделенной трубы с легким дымком над ней. Но раньше трубы появилось розовеющее небо, солнце начинало садиться.

– Солнце садиться – Илья остановился и повернулся к остальным – Давайте найдем застекленную квартиру и переждем ночь там.

За несколько часов ходьбы он выбился из сил. – Завтра первым пойдет кто-нибудь другой – подумал он. Остальные устали не меньше, особенно Наташа, она тяжело дышала и все ее лицо сильно покраснело. Никто против ночевки в помещении не возразил. Они вошли в ближайший двор и в первом доме слева, во втором подъезде заметили целые стекла в квартире на пятом этаже. Несколько километров от места где они очнулись, дом с подъездами, повернутыми в другую сторону, но конфигурация квартир и комнат точно такая же. А во дворе все тот же одинокий фонарь и термометры с красными цифрами на каждом фасаде.

Они поднялись на пятый этаж. Саня, Игорь и Иван сразу же принялись крушить мебель в квартире, а Дмитрий пошел в ванную комнату разводить костер. Оказывается, предусмотрительный учитель ОБЖ, взял белый железный бидончик с желтым рисунком цветочка на прошлой квартире, до половины заполнил его тлеющими углями и всю дорогу «подкармливал» их нарубленными кусочками мебели, которыми он набил карманы своей телогрейки.

– Тебя, наверное, дети в школе обожают – сказал Илья в спину, колдовавшему над ванной, Дмитрию.

– Да по-разному – ответил он – Некоторые и бумажками могут в меня кидаться, прямо на уроке. Мой предмет они считают не важным, глупостью. Поэтому балуются, никакого уважения к моим прошлым заслугам – он резко замолчал – Ну, я терплю, дети же, что с них возьмешь. Ты как думаешь, где мы? – спросил Дима, явно не желая продолжать разговор про школу.

– Не знаю – глядя как учитель раздувает угли и подкладывает в костер щепки ответил Илья. В голову ему вдруг пришла одна идея. – А ты как первый костер разводил?

– Зажигалкой. Книгу взял с полки, вырвал листы. Сначала книгами разжигал, потом дерево добавил.

– Что за книги были, не обратил внимания?

– Старые какие-то, на названия не смотрел, а что?

Илья не ответил на вопрос, и быстро вышел из ванны, прошелся по остальным комнатам в поисках книг. Он не знал, что это может ему дать, год когда была напечатана книга? Почему-то это казалось ему важным. Они сожгли много книг на той квартире, но он не удосужился внимательно пролистать хотя бы одну, может он мельком увидел название, подсознание запомнило его и теперь посылало ему сигналы, как о чем-то важном. Чернов застыл напротив входной двери, кинул взгляд в окно на кухне, двор тонул в красно – серых тенях. Еще полчаса будет относительно светло, максимум полчаса.

Он вынул цепочку из замка, открыл дверь и быстро спустился на четвертый этаж, в квартиру под ними, времени оставалось мало, а найти книги, как казалось Илье, было больше шансов в трехкомнатных квартирах, чем в однокомнатных. Он заглянул в первую комнату, одинокий диван справа от окна, слава богу хоть никаких трупов. Прошел в пустой зал, повернул на лево в последнюю комнату. Там справа от входа стоял шкаф, верхние полки которого прогнулись под весом стоящих на них книг. В первой их квартире, книги тоже были в дальней комнате, он шагнул к полкам, протянул руку и замер. Сердце перестало биться. В центре комнаты, напротив неразбитого окна на табурете сидел серый. Существо сидело спиной к входу и медленно раскачивалось взад-вперед, уставившись в окно. Руки его безвольно повисли по бокам и почти касались пола, длинные ноги были вытянуты вперед, ступнями оно касалось чугунной батареи. Если оно встанет в полный рост, то удариться головой в потолок – мелькнуло в голове у Ильи. Ему стало жарко, его пробил озноб, а на шее выступил холодный пот, ноги стали ватными. Чернов с трудом подавил желание броситься отсюда сломя голову, в основном из-за опасения, что ноги его не удержат и он рухнет на пол.

Сверху, что-то грохнулось и раздался хохот – слышимость как в обычных панельных домах. Существо не обратило на шум никакого внимания, не открывая взгляд от сгущавшейся за окном темноты. Скоро я начну отражаться в стекле, подумал Илья и эта мысль его оживила, заставила действовать. Он протянул руку к полке, взял за корешок ближайшую книгу, медленно и аккуратно вытащил ее, стараясь не уронить соседние. Затем также медленно начал пятиться спиной к выходу из квартиры. Проходя мимо кухни бросил взгляд вправо, как он не обратил внимая, когда входил? Под кухонным столом из кучи тряпья торчали кости. Похожие на ребра, может большой собаки, или барана, а может и человеческие, отличить одно от другого без подсказки Илья вряд ли бы смог. Он тихонько прикрыл дверь и бросился на пятый этаж, придвинул к входу в квартиру массивную тумбу, накинул цепочку и бросился к каждому из своих товарищей по несчастью, шепотом объясняя им ситуацию и прося не шуметь.

После этого Илья подошел к окну и в последних красных лучах заходящего солнца увидел трубу, завтра они точно дойдут, хотелось бы знать, что их там ждет. Во дворе зажегся фонарь. Народ молча сидел на диване, стараясь по глубже погрузиться в одежду, Саня даже начал тихонько похрапывать, лишь только Дима продолжал суетиться топил и кипятил снег в кастрюлях, накалял сковородки, поддерживал костер в ванной.

Примерно через час Чернов пошел в ванную, прихватив в коридоре кусок отломанной стенки шифоньера, сел там на табуретку и достал из-за пазухи «отцовского» пальто, которое по иронии судьбы досталось именно ему, книгу. В мелькающем и тусклом свете пламени он начал ее рассматривать. Бежевая, потрепанная обложка и темно-зелёный корешок. Большими зелеными буквами выведено название: «Агония и покой», сверху буквами поменьше М.Г. Худых. Он открыл первую страницу, желая узнать издательство, год выпуска или еще какую-нибудь интересную информацию. Но ничего подобного не нашел, на первой же странице повторялось название и сразу под ним начинался текст. Илья начал читать, ничего не обычного, только написано немного странным и сложным стилем, речь в произведении шла про какое-то семейство крестьян. Чернов пролистал до последней страницы, на ней был напечатан последний абзац текста и тоже никаких отметок ни про тираж, ни про что-либо вообще. Книга без строчки лишней информации. Хотелось бы для верности взять еще одну, но в квартиру этажом ниже его теперь не заставишь войти и под дулом автомата. Илья осторожно засунул книгу под ванну и подкинул в огонь кусок шифоньера.