Чтобы не тесниться мы купили билеты сразу в 4 секции местного «плацкарта» второго класса. Погрузка вещей отняла немало сил, и времени. Наконец, мы разместились в вагоне, при этом наш багаж занял целую секцию. Поезд тронулся. Баронесса, к моему удивлению, вела себя просто и без пафоса. Она сразу же познакомилась с Татьяной и нисколько не удивилась, её лекарскому ремеслу. Наши дамы заняли одну секцию вагона, расставили на столе какие-то горшки и бутылочки и заговорили о своём – о «девичьем»… Мужчины отдали должное дорожным разговорам и шахматам. Сам я не играл, но развлекался тем, что подсматривал следующие ходы в головах моих друзей и передавал их противнику. Шура утверждал, что это неспортивно, а Ильдар только посмеивался.
В Сториум поезд пришёл по расписанию. Для перемещения людей и грузов нами были наняты целых две повозки. К дому Клер мы прибыли вчетвером, ибо баронесса отказалась стеснять гостеприимных хозяев и отправилась в гостиницу, в сопровождении Шуры и горничной. За ужином мы объявили Аните о предстоящей свадьбе. Тётушка была счастлива и даже пустила слезу, от нахлынувших чувств. А затем, немедленно развила кипучую деятельность, по приготовлениям к намеченному торжеству. Чего там готовить то? В церковь сходим, да в ресторане посидим. Как же я ошибался…
…
Следующее утро окунуло меня в пучину «свадебного переполоха». Клер уже имела в голове чёткий план – куда нам нужно было успеть сегодня и поэтому, проснулись мы, значительно раньше обычного. Первым делом мы отправились в храм Создателя, для того, чтобы договориться о процедуре бракосочетания. Заблаговременно связался с Шурой, и предложил ему тоже подтягиваться туда, если конечно, они с Ингерн желают провести церемонию в один день с нами. Друг ответил, что «всё путём» и он уже собирается. Татьяна с Ильдаром также отправились с нами. Шли мы пешком, совмещая экскурсию, с утренним моционом. Прогулка по булыжным мостовым «средневекового» города завершилась на его центральной площади, на которой находился главный городской Собор.
Прежде, в подобных сооружениях, я не бывал. Ну, что сказать – храм всемогущего Создателя отличался ярко выраженной готической архитектурой и напоминал земные соборы. Монументальное здание, с большим куполом, украшенное снаружи разнообразным декором. Массивная дверь была не заперта и мы вошли. Внутреннее убранство ещё больше напоминало христианскую церковь. Никаких перекрытий, и стремящийся вверх взгляд, упирается в красивую роспись, внутренней части купола, на котором изображено звездное небо, напомнившее мне Млечный путь. В узких окнах – витражи из цветного стекла. На стенах – также роспись, но с картинами из жизни разумных, которые отдаленно напоминали сюжеты из Библии. Люди, гномы, эльфы. Силуэт дракона в полёте! Основные расы были узнаваемы. Большое внутреннее пространство, без лавок и других помех. Алтарь в центре храма, со знаком бесконечности. Моему сознанию не хватало здесь лика Христа и Распятия, но Спаситель не посещал этот мир. Так решил Создатель…
Пока мы озирались вокруг, к нам незаметно подошёл местный служитель и поинтересовался – «Что нам угодно»? Клер немедленно взяла его «в оборот» и стала договариваться о церемонии. В это же время появился Шура, который держался вполне уверенно, несмотря на необычную обстановку. Наш вопрос требовал дополнительного согласования и нас пригласили к Настоятелю. Каких-то сложностей не возникло. Настоятель лишь хотел убедиться в искренности наших намерений и спросить, не отрицаем ли мы Создателя – как творца всего сущего этом и прочих мирах? Мы не отрицали. Впрочем, это была формальность – Настоятель знал Клер лично, а меня заочно, и похоже, что завтра о нашей свадьбе будет знать уже всё королевство… Церемонию назначили через три дня. Шура также договорился о проведении обряда – «сразу после нашего». Служители культа были не против. Я расстался с некоторым количеством серебряных монет, и мы раскланялись – вполне довольные друг другом.
Следующим пунктом назначения был ресторан мастера Тиля, который мы намеревались ангажировать, под праздничный банкет. Хозяин был рад нам, и мы сразу перешли к обсуждению деталей. Главный вопрос состоял в том – сколько разумных будет присутствовать на банкете? Мне это было понятно, а вот Клер сомневалась. Так что, мы отложили его, на пару дней, и просто решили оставить аванс. Он обошёлся в золотую монету… Не будем экономить на качестве еды.
Далее, моя волшебница отправилась к портному. Нет. Новое платье шить не придётся. Клер решила надеть свадебное платье матери, которое было очень красивым, но требовало некоторой доработки. Процесс затянулся на несколько часов. Пока доставляли само платье, пока обговаривали с мастером, все детали – мы с друзьями успели обойти город полностью и даже вызвали удивление у стражи, находившейся на своих привычных постах. Красота требует «жертв», и времени… Само же платье, будет готово – послезавтра. Вечер закончился совместными посиделками, в заведении, при гостинице, где остановились Ингерн и Шура. Кормили там тоже недурно, но я дополнительно «подсказал» хозяину заведения – «обратить особое внимание на наш стол». Он не подвёл, и ужин удался на славу! Хорошее окончание дня – он был насыщенным. Теперь спать!
…
На столичной станции железного пути, царил переполох. Ждали визита очень важного гостя. Работники станции наводили последние штрихи чистоты и порядка. Поезд уже ожидал у перрона. В голове его гордо дымил скоростной локомотив, последней модели, а в состав самого поезда был добавлен специальный вагон, предназначавшийся только для vip – персон. В этом вагоне, помимо спальных мест, имелись оборудованный рабочий кабинет, гостиная и даже ванная комната. Всё для удобства особо важных пассажиров. Распоряжение подготовить спецвагон поступило рано утром, после того, как почтовый ворон принёс письмо. Оно было от секретаря главы Верховного совета магов северного континента Террума. В поездку отправлялся сам Арториус. Вокруг спецвагона было выставлено оцепление, которое отгоняло прочих любопытных пассажиров. Глава магической Гильдии, прибыл на вокзал без опозданий, в сопровождении четвёрки магов охраны. На перроне был выстроен почётный караул, а в вагон Арториуса провожал лично начальник столичного вокзала. Верховный маг пожелал свернуть мероприятия по его торжественной встрече и сразу отправиться в путь. Поезд отбыл по расписанию.
Старый и хитрый маг воды, первой ступени сидел в глубоком кресле, в гостиной его роскошного вагона. В руках он держал красивый бокал из резного стекла, наполненный рубиново-красной жидкостью. Арториус смотрел на игру света в бокале, периодически пробуя из него прекрасное двадцатилетнее вино, и думал, под мерный стук вагонных колес. Он ехал на восток. В небольшой город Сториум, который был центром местного графства. Там сейчас находился маг разума по имени Алекс, к которому, у Арториуса было несколько вопросов и предложений. Маг ехал договариваться. И он надеялся, что это ему удастся. Алекс прибыл туда вчера, вместе со своей подругой – Кларионой, и как оказалось не просто так, а по поводу. Молодые люди собирались пожениться. Почтовая птица с письмом, прибыла от настоятеля местного храма всемогущего Создателя, этой ночью. Так что повод для встречи был, и подарок старый маг уже приготовил. Хотя формально он ехал в местное отделение Гильдии, с проверкой. Арториус усмехнулся, представив себе, как будут «рады» его визиту тамошние маги…
…
Следующие два дня прошли в предпраздничной суете. Гостиная, в доме Клер, превратилась в подобие некого светского салона, в который постоянно приносили и одновременно уносили из него различные вещи и аксессуары. Баронесса тоже находилась здесь постоянно и уезжала в гостиницу только ночевать. Наши дамы, во главе с Анитой, отдавались процессу творчески и с большим желанием. Расходов было много. Кроме того, нам с Шурой нужны были кольца, которые мы приобрели у местного ювелира. В уплату пошёл остаток золотых украшений, привезённых с Земли. А разницу в количестве благородного металла мы получили деньгами. Ювелир остался доволен сделкой. Когда же наряды и украшения были, в основном, подобраны – дамы решили «взяться» за своих мужчин. Первым делом, Клер заставила меня облачиться в мой «земной» костюм, сшитый здесь прежде на заказ, и пристально рассмотрела меня в нём. После чего объявила, что «мой наряд неплох, но к нему не хватает некоторых деталей» Уфф! Отлегло, почти… К Ильдару, его супруга, была не так строга и он обошёлся фабричным костюмом-тройкой, 1939 года выпуска.
Удивил Шура. Ингерн непременно хотела его видеть на бракосочетании в военной форме и предлагала взять за основу наряд королевских гвардейцев. Мой друг поступил оригинальнее. Сразу по приезде, он заказал лучшему мужскому мастеру Сториума офицерский китель, похожий на образцы парадной формы 1945—46 годов. Срочный заказ стоил немалых денег, но оно того стоило! Серо-зелёный френч сидел на нём как влитой. Воротник-стойку и рукава украшали золотое шитьё. Пуговицы были также позолоченными, а на плечах сияли капитанские погоны, расшитые золотой нитью. Дополняли форму синие галифе и хромовые сапоги (это уже был «привет» с Родины). Фуражка в цвет френча, из украшений имела только красную звездочку. Красавец! Баронесса тоже осталась довольна.
Следующим утром, Клер и компания укатили за платьем. Шуру они «прихватили», в качестве грузчика. Мы же с Ильдаром, слегка размявшись в спарринге, уселись завтракать. Кроме нас в гостиной присутствовала ещё Грейс, со своим единственным отпрыском. Прочие котята были уже выгодно пристроены. Кошка присматривала за своим ребёнком, который баловался вовсю, постоянно вызывая наши улыбки. Искры в ауре котёнка стали ярче, и я решил попробовать «дать» будущему охранителю образ его фантома. У Томаса это был ротвейлер, величиной с телёнка, а «создал» он его самостоятельно, на основе своих прежних – земных страхов. Полагаю, что здесь был уместен – местный персонаж. Я успокоил котёнка, затем погрузил его в транс, а потом вложил ему в голову картинку, с доминантой – «этим страхом ты сможешь управлять самостоятельно». Кот сидел, замерев на несколько минут, а затем я услышал, как Ильдар выругался, вскочил и схватился за кочергу. Посреди комнаты стоял большой волк. Он скалился на нас. Грейс яростно шипела со шкафа. Образ был взят мною от оборотней, и по мере того как котёнок будет расти, его фантом тоже прибавит в размерах, ох как прибавит…
Сделал малышу внушение – «только не дома, только не для близких тебе существ, и только в минуты опасности или крайней необходимости. Надо будет дать новому охранителю имя. А вот с кем он будет жить – я уже знал. Звон входного колокольчика отвлёк моё внимание, и я посмотрел за дверь магическим зрением. На пороге стоял Анхель, он пришёл передать мне приглашение – к обеду меня ждали в здании Гильдии. Приехал Верховный маг! Это была новость! Открыл дверь лично и выслушал молодого мага повторно. Он был немного смущен, но ещё больше напуган приездом такого высокого начальства, и старался выполнить свою миссию очень тщательно, повторяя послание – «не соблаговолит ли, уважаемый маг разума прибыть к званому обеду, в отделении гильдии…» Пообещав, что «буду непременно», я попытался пригласить мага воды на чашку чая, однако Анхель помотал головой и проходить отказался. Ему было не по себе – за моей спиной скалился крупный волк…
…
К обеду я стоял на пороге гильдейского дома. Здание было полно разумных, с аурами магов. Среди них выделялась одна – маг воды первой ступени, который, пожалуй, уже вышел из всех категорий и рангов. Ну-с, посмотрим, чем нас попотчуют здесь… В караульном помещении был – как всегда Анхель. Поклон и настороженный взгляд мне за спину. Нет, волка я с собой не захватил. В гостиной, на первом этаже, присутствовал весь личный состав местного отделения Гильдии. Мои знакомые – Гедеон, Ольгерд и даже маг жизни – Жильберт, сидели там с напряжёнными и грустными лицами. Они не ждали ничего хорошего от неожиданного приезда столь высокого начальства. Кроме них, там присутствовали ещё три мага – огня и земли (это была личная охрана Арториуса), а также артефактор-портальщик, все третьей ступени. При моём появлении охранники слегка напряглись, и я почувствовал, как потоки магии побежали, к подвешенным на их рефлексы, боевым заклинаниям. Кроме того, все они были под действием амулетов ментальной защиты. Ну, ну…
Гедеон поднялся мне навстречу, протянул руку для рукопожатия и предложил проводить меня наверх. У двери его кабинета стоял ещё один маг- воздушник, который только что разменял третью ступень на вторую. Этот был самым опытным и опасным. Арториус ждал меня за дверью. Он расположился в кабинете Гедеона и ожидал моего прихода, у накрытого стола. Стук в дверь. Короткий доклад, и вот – Верховный маг северного континента планеты Террум встречает меня стоя. Обмениваемся рукопожатиями. Его внешний вид напомнил мне Дамлбдора из «Гарри Поттера». Высокий, седой, с окладистой бородой. Только вот «добрым волшебником», он не был.
За прошедшие почти 400 лет своей жизни, Арториус совершил немало тёмных, и даже злых дел, следуя в угоду своим желаниям, и стремясь оказаться на самом «верху». Однако тираном и законченным властолюбцем он не стал. Получив Верховную власть – он «успокоился» и унял свои амбиции. Было, в его жизни, немало добрых и совсем бескорыстных деяний. Как, впрочем, и у большинства людей. Как там в песне поётся? – «А во мне чёрный бес с белым ангелом, бьётся насмерть в жестоком бою…». А ещё, сей маг, не стал активировать, для разговора со мной, амулет ментальной защиты. Это располагало к откровенному разговору… Наша беседа, «о погоде», быстро сошла на нет. Мы выпили по бокалу хорошего красного вина. Без кислинки – как я люблю. Затем, немного уделили внимание, стоящим на столе блюдам и перешли к главному. Перед началом «основной» беседы Арториус сжал в кулаке нечто… и мир, с его внешними звуками, перестал существовать, для нас. Амулет «Тишина» скрывал любые входящие и исходящие звуки, создавая защитный кокон вокруг собеседников. Теперь подслушать нас было невозможно, ни магам, ни прочим разумным, если, конечно, ты не маг разума… Но, вот это – я не стал уточнять.
Разговор стал предельно откровенным и деловым. Арториус знал, что у меня есть доступ на Землю, в её развитое время, но он не знал – где он находится. Так и не вычислили! Интересно… Не стал отрицать очевидное. Теперь было важно понять – зачем уважаемому магу, портал именно это время? Маг удивился и мысленно и вербально. Знания, технологии, оружие – что же ещё может двигать прогресс!? Ожидаемый подход. Предложил Арториусу «посмотреть», что может случиться с его миром, при массовом «экспорте» с Земли – её технологий, а главное идеологий. Картинки были красочными. Тысячи бронированных машин с крестами, атакующие местные города и замки, огромные жертвы и разрушения, идеология превосходства одной человеческой расы над другой. В конце, добавил вид ядерного взрыва и пояснил, что такое оружие может стирать с лица планеты не только целые города, но и континенты. Арториус был под впечатлением. Добавил, также, что имеющийся у меня «проход» – весьма специфичен, из-за особенностей данного места и текущего времени. Он может привести к реальной гибели перешедших туда людей, будь они хоть трижды магами. Я был не против «поделиться» знаниями о новом мире, но ходить туда без подготовки и знания текущей истории – воспрещалось, как «опасное для жизни».
Задумались, и окончательно «приговорили» бутылку вина, стоявшую на столе. Маг достал другую, щёлкнул пальцами, и пробка самостоятельно вылетела из её горловины. Забавный фокус! Дальше, разговор пошёл проще, и мы договорились. Случился совместный меморандум: «Гильдия признает нашу гегемонию над землями баронессы фон Неве, а также над замком Кнесс. Другие земли могли присоединиться к нам, только по взаимному согласию меня и Гильдии. Технологии, которые мы будем распространять по континенту – будут исключительно мирными и направленными на улучшение жизни всех его жителей. Ввоз современного оружия с Терры – ограничен. Однако, мы имеем право на пополнение своего арсенала, для самозащиты. Гильдия обязуется не препятствовать прогрессу, только из-за своей выгоды. „Плюшки“ тоже были – Гильдия получала доход от всех наших совместных проектов. Я знал, чем их заинтересовать, в дальнейшем. Представитель от Гильдии получает право, периодически, под нашим контролем – посещать Терру, через наш портал. Взамен, Гильдия предоставляет нам возможность посещать Землю, через её порталы. Наиболее интересный из них – выходил в начало 19 века. И главное – я обязуюсь, не контролировать гильдейских магов, если только это не будет самозащитой с моей стороны». Уфф! Почти всё.
Обсудили мы и другие вопросы, которые интересовали Арториуса. Далее, я просил многоуважаемого Верховного Главу, не спрашивать строго с местных магов, с которыми, у меня сложились вполне тёплые взаимоотношения. Служат они добросовестно! Обеспечивают охрану родового дома моей невесты. Маг кивнул. Репрессии и так не планировались. Выпили, закусили и перешли к подаркам. Их набор был интересным. Первым делом мне передали амулет связи, который был настроен лично на Арториуса. Хорошо! Теперь у нас будет прямой канал! Затем маг вручил мне диплом об окончании магической академии на имя Кларионы, дочери Агнессы и Териона, с присвоением данному магу – четвёртой магической ступени и правом занимать должности в любом отделении Гильдии магов. Удивился – следующий ранг Клер – это аванс? Арториус покачал головой – это по заслугам, ведь эта Волшебница – очень талантлива. Рад слышать!
И самое интересное – амулет стихийной защиты, универсальный (сразу от всех 4 стихий) – это не просто стихийный щит мага (который был у меня) – он мог прикрывать значительную площадь. При его активации, можно было спокойно оборонять, целый замок или отдельную территорию, площадью до гектара. Отличный подарок! Пригодится! Арториус поздравил меня, с предстоящей свадьбой, но напрашиваться в гости не стал. Он хотел уехать, завтра утром. Это было к лучшему. Мы договорились – быть на связи. На прощание, я тоже сделал магу небольшой подарок – «вечное перо», которое могло писать действительно долго, но не бесконечно. Оно было красивым и солидно оформленным. Удивил…
…
Домой я явился под вечер и сразу же был огорошен сообщением – нас пригласили на приём к местному владетелю – графу Гранису Сториумскому. Чей это? Сообщение передала баронесса. Она уже успела пообщаться с графом и передала его приглашение лично для меня и Клер – «по возможности, быть вечером у него на балу». Интересно… Моя Волшебница предлагала – идти! Ладно, раз тебе хочется, то конечно, Милая! Только ненадолго. Завтра у нас свадьба! Собрались быстро. Клер нарядилась в своё самое красивое «земное» платье и захватила с собой туфли «на шпильках». Мой наряд, состоял из обычных джинсов и светлой рубашки, навыпуск. Будем утверждать здесь земной дресс-код! Нанятая повозка, привезла нас на площадь, перед графским замком. Охрана, у ворот, знала Клер лично – и нас пропустили, без проблем. Далее мы поднялись по главной лестнице и оказались в «предбаннике» – большой комнате, в которой, у нас спросили – «как нас представить»? Представлялись как есть. Клер обула, наконец, свои шпильки и стала одного роста со мной. Через некоторое время, двери перед нами раскрылись, и наш приход был объявлен громким голосом церемониймейстера – «Уважаемые и могучие маги – Клариона и Алекс». Клер улыбалась, при этом.
Нас ждали здесь. Граф Гранис спешил встретить новых гостей лично. Это был мужчина, лет сорока, среднего роста, с живыми и умными глазами. Он поцеловал руку моей Волшебницы и тепло поприветствовал меня. Нет тут никакого бала. Граф, по совету Арториуса, собрал несколько уважаемых семейств, своего города, для того, чтобы представить им природного мага – гражданина его города, официально признанного Гильдией и её жениха – «могущественного мага из далёких земель…». Эдакая реклама, личная и не очень… Лукавство было на лицо – Клер здесь и так знали все. А слухи обо мне, были настолько популярны, что я уже стал местной «знаменитостью»! Однако, неожиданно… Тем временем нас пригласили за стол, усадив, по правую руку от графа. Наряд Клер вызвал подлинный ажиотаж, у аборигенов! Платье, которое открывает небольшую часть женской ноги, которая, в свою очередь, одета в туфли, на высоченном каблуке! Это было смело! За то! На мои джинсы никто не обратил особого внимания…
Его Сиятельство, представил нам гостей. Здесь были городской голова, с супругой. Представитель королевского казначейства. И несколько крупных торговцев, с жёнами и без. Семья графа сидела напротив нас. Супруга – приятная женщина, около сорока лет и дочь – красавица, на выданье. Сам Владетель был очень не глупым и образованным человеком, и у меня сразу возникло несколько идей возможного сотрудничества с ним, для продвижения прогресса, в этих землях. Нет. Не сейчас. О делах будем говорить потом. Мы пришли засвидетельствовать своё почтение его Светлости и пригласить его, вместе с семьёй, на завтрашнюю церемонию. Граф воспринял приглашение – как само собой разумеющееся и обещал «быть непременно».
Разговоры за столом велись вполне светские, но к нам явно присматривались. Дочь графа смотрела на меня восторженными глазами и думала о том. как «я летаю на собственном ручном драконе и щелчком пальцев разрушаю замки, вызволяя из заточения свою возлюбленную». М-да, любит здесь народ сказки, хоть и сам в ней живёт… Пришлось слегка понизить, у присутствующих, «градус интереса» к моей персоне, а также к моей волшебнице. Дальше, проведя за столом не более часа, нам удалось скромно удалиться, сославшись на неотложные свадебные приготовления. Устал я от приёмов сегодня. Хочу погладить Клер спинку перед сном, и заснуть, наслаждаясь её теплом…
…
Утром мне не дали поваляться в постели. Клер заявила, что она будет примерять свадебное платье, и «я не должен видеть в нём невесту заранее», Дурацкий обычай. Особенно потому, что полчаса назад я видел невесту – вообще без ничего… И не только видел. Тем не менее – меня заставили одеться, заботливо повязали на шею, красивый платок, закрепили на лацкане пиджака бутоньерку, из живых цветов, поцеловали и… выставили из комнаты. Церемония была назначена на полдень. Времени было вагон! Куда же мне горемычному податься? Мысленно связался с Шурой и выяснил, что мой друг пребывает в аналогичном положении. Ингерн тоже выставила его из гостиничного номера, и теперь он направляется ко мне. Вышел к нему навстречу. Друг был при параде. Лучи утреннего солнца искрились, в золоте его погон. Вопрос о том – где нам провести оставшееся время не обсуждался, и мы сразу отправились в ресторан. Заодно и позавтракаем!
Заведение мастера Тиля встретило нас красивым убранством и суетой. Персонал готовился к предстоящему банкету. Тем не менее, завтрак нам подали почти мгновенно. Вкусно покушав, мы вдумчиво тянули чудесное тёмное пиво из пузатых глиняных кружек. Звякнул входной колокольчик и на пороге появился личный состав местного отделения Гильдии магов. Целиком. Они сопровождали отъезд высокого начальства, и теперь зашли отметить это радостное событие. Немудрено – больше суток «на нервах». Особенно довольным был Гедеон – серьёзных нарушений эта «внезапная» проверка не выявила.
Маги поздоровались с нами, и присели за соседний стол, сразу заказав себе и выпить, и закусить… Они знали о нашем предстоящем торжестве, но тактично помалкивали, не делая преждевременных поздравлений. Честно говоря, я хотел пригласить на свадьбу одного Ольгерда, но поскольку он появился с коллегами – решил позвать всех сразу. Маги были рады приглашению, но переглядывались слегка смущённо – подарок, заранее, они не приготовили. Уверил их, что «это не к спеху». Далее, принесли кувшины с вином, и мы плавно переместились за один стол…
Посидели хорошо. За четверть часа до полудня, в моей голове щёлкнул внутренний «будильник», и я сразу связался с Клер. Она говорила, что они уже едут и спрашивала – где мы? Ответил, что уже «летим, на всех парусах». На это моя волшебница заметила, что «мы ещё не поженились, а я изволю уже быть навеселе». Честно говоря, так оно и было. Вот откуда она знает?! До храма Создателя было пять минут ходьбы, и мы отправились туда всей честной компанией. На центральной площади, перед храмом собралось много людей. В основном, это были простые горожане, которые пришли из любопытства. Карета с графским гербом, стояла отдельно. Около неё находилась четвёрка конной стражи, в кирасах. Подошёл к карете и поприветствовал графа, а также его семью.
Ожидать нам следовало у дверей храма. Стражники спешились и образовали подобие почётного караула. Подтянулся Ильдар – ему не хватило места в свадебном транспорте и его отправили сюда пешком. Наконец, на площадь выехала открытая карета, запряжённая парой белых лошадей. Она привезла обеих невест и сопровождающих их дам. Клер спустилась первой. Народ расступался и восхищённо перешёптывался. Моя волшебница была великолепна! Белое платье в пол, выгодно подчеркивало её прекрасную фигуру. Плечи и шея были полностью обнажены, а руки затянуты изящными кружевными перчатками. Тёмные волосы забраны сеткой из жемчуга. В зоне декольте было единственное украшение – синий камень на серебряной цепочке – её магический накопитель. Она шла ко мне, смотря прямо в глаза, и у меня было полное ощущение, что ко мне плывёт – прекрасная царевна-лебедь…
Баронесса шла рядом и тоже выглядела замечательно. Её платье было с преобладанием зелёных тонов, а шею украшало колье с изумрудами. Видимо, под цвет глаз подбирала. Анита и Татьяна следовали за ними. Наконец, мы встретились у дверей храма. Часы на Ратуше начали отбивать полдень. Двери собора раскрылись и мы шагнули внутрь. Сначала мы с Клер, потом Шура и Ингерн, затем граф с семейством, Анита, Ильдар, Татьяна и четвёрка гильдейских магов. Больше никого стража внутрь не допустила.
Церемония была приватной и общей для обеих пар. Много времени она не заняла. Нас пригласили к алтарю. Настоятель прочёл молитву во славу всемогущего Создателя, а потом его милосердной Сестры. Нас несколько раз осенили знаком бесконечности и предложили обменяться кольцами. Такая традиция здесь тоже была. Клер утверждала, что она пришла на Землю именно отсюда. Скрещенные кольца – напоминали знак бесконечности… После этого, были сделаны соответствующие записи в церковной книге, а Настоятель прочёл нам небольшую проповедь, смысл которой сводился к фразе – «Плодитесь и размножайтесь…». Анита утирала слёзы. А Анхель тихонько хихикал.
Когда мы вернулись на площадь – у меня было ощущение, что народу ещё прибавилось. Люди кричали нам приветствия и пожелания долгой и счастливой жизни, осыпали лепестками цветов и просто радовались за нас. Это были искренние эмоции простых и совершенно незнакомых мне людей! Удивительно и приятно, однако. Теперь банкет!
Застолье удалось! Оно было очень вкусным, тёплым и весёлым. Повара постарались на славу! Шура выставил на стол 10 бутылок разнообразных настоек, от Василича. Они разошлись – на ура! А мастер Тиль, уже лично обхаживал моего друга, на предмет эксклюзивных поставок. Я захотел выставить бесплатное угощение, для всех жителей славного города Сториум. Граф остановил меня и шепнул, что на центральной площади уже накрыты столы, а народ поднимает здравицы в нашу честь! Он побеспокоился об этом. Удивился и спросил – «Как я могу отплатить его светлости, за заботу»? Владетель ответил, что это не стоит много и вообще – «пусть это будет его небольшой подарок, ведь хорошая свадьба – дело не дешёвое…, а память у людей останется». Мне определённо нравился этот человек – он был умным и заботился о своих подданных. С ним можно было вести серьёзные дела!
Я подарил графу и его супруге наручные часы, чем вызвал всеобщий ажиотаж – такие вещи здесь были редкостью! По ходу вечера, маги развлекали нас, небольшими «фокусами». Исключение составлял только мастер Жиль, который напился в зюзю, и изволил мирно отдыхать в уголке. Бог с ним. В определённый момент, Клер отвлекла меня от застолья и сказала, что «нам пора». Мудро, не спорю. Аналогичные намерения были уже и у баронессы. Остающиеся же гости, могли гулять хоть до утра – всё было оплачено. У дверей заведения дежурила графская охрана. Мы погрузились в карету, и она неспешно доставила нас домой, в сопровождении двух конных стражников. Сегодняшний день закончился замечательно – теперь я был женат на любимой женщине, и мы оба слышали, как радовался наш ребёнок…
…
Мы провели в Сториуме ещё пару дней, отдыхая от предыдущей суеты и потихоньку собираясь домой. Я получил от Миркуса посылку, которую доставили в дом Клер, со станции железного пути. В ней было несколько заготовок, под амулеты, которые оставалось только заполнить специальной магией и «привязать» к новому владельцу. Один из них, был аналогом щита мага, но защищал не только от физического воздействия. В этом артефакте было оставлено место для природной магии, которая обеспечивала защиту от оборотней и прочих природных магических существ. Это была задача Клер, с которой она успешно справилась за несколько часов. Теперь у Вари будет собственный магический щит.
Другая «заготовка», была универсальным стихийным щитом и была похожа на амулет, подаренный мне Арториусом. За его «наполнением» я обратился к местным гильдейским магам, сказав, что «приму это как свадебный подарок». Гедеон заверил, что свою работу они сделают со всем старанием. Не хватало, правда огненной составляющей, но Ольгерд сказал, что знает к кому обратиться с этим делом. Ну и славно. После окончательного заполнения, этот амулет я просил передать Аните. Родовой дом моей жены, тоже нуждался в такой защите.
В посылке было ещё пара «полуфабрикатов» для артефактов. Решил использовать один, и «припахал» мастера Жиля, для изготовления лечебного амулета. «Изделие» получилось «не очень», и не шло ни в какое сравнение с эльфийской работой, но заживлять небольшие порезы и раны, а также сводить синяки, сей артефакт был способен. Ладно, сойдёт! Его мы тоже оставили Аните. Так то, он ей был не особо нужен, но пусть будет – про запас. Перед отъездом, я посетил графа Граниса. Мы обсудили с ним несколько возможных деловых проектов, на будущее. Граф был заинтересован и обещал всё тщательно обдумать, к моему следующему приезду. А он намечался уже скоро.
На следующий день, утренний поезд увёз нашу компанию, по направлению к дому. Обратно, в вагоне второго класса, возвращались трое женатых мужчин, вместе со своими драгоценными и немного беременными «половинками»…
Глава четвёртая
На Волге широкой, на Стрелке далёкой.
На конечной станции нас встречали Николай и Петро. Они были на двух машинах. Сообщение о нашем приезде, мы отправили заранее, с почтовым вороном. Товарищи поздравили нас, с «законным» браком и сообщили, что вечером намечается банкет. Шо, опять?! Но, ведь не отвертишься…
С баронессой мы попрощались у деревни. Шура увёз супругу домой и обещал вернуться. За время поездки, я внимательнее присмотрелся к хозяйке здешних земель, и теперь Ингерн не казалась мне такой аристократичной. Женщина была проста в общении и обладала хорошим чувством юмора. Надеюсь, их семейная жизнь с Шурой, сложится счастливо. А пока, я точно знал, что у них будет мальчик…
По дороге мы заехали к Варе. Я «поздоровался» с ней ещё в пути, и она ждала нашего приезда. В лесном доме было всё в порядке, а в округе – спокойно. «Серые братья» несли свою службу исправно, а охрана была заменена другой парой эльфов. Занятия магией – шли по установленному плану. Варя, была очень рада нашему приезду и просто «светилась» положительными эмоциями. Не стал мешкать и вручил ей магический щит, который сразу же был «привязан» к новой владелице. Кроме того, я привёз Варе ещё один подарок, который немедленно выбрался из своей корзинки и выпустил своего фантома. Терция вздрогнула, но через пару секунд расслабилась, и заулыбалась. Радости Вари – не было предела! Кот пришёлся ей по душе! И она немедленно выбрала ему имя. Теперь это был котёнок по имени… Гав. Замечательное имя!
