Парням идея понравилась, но воплотить её в жизнь они не успели – в совершенно глухой стене внезапно распахнулась дверь, и недовольный голос произнес: «Вы зачислены в магическую академию для иномирцев. Добро пожаловать».
Последняя фраза была сказана таким оскорбительным тоном, что Яну захотелось сказать в ответ какую-нибудь гадость. Но он не стал, поскольку говорить ее было некому – за дверью обнаружился коридор с каменным полом и белыми стенами, абсолютно пустой.
Парни переглянулись и по одному перешагнули порог.
– Следуйте за белым драконом, – произнес все тот-же голос.
Над головами захлопали крылья, и в воздухе зависло странное существо, похожее на плохо ощипанную курицу.
Байкер расхохотался.
– И это дракон?
Курица открыла клюв и от души харкнула в него огнем.
– Ах ты чучело! – он замахал руками, сбивая с косухи язычки пламени. Ответное клокотание курицы сильно смахивало на смех.
Птица развернулась и устремилась вперед по коридору. Летела она так стремительно, что всем пришлось перейти на бег. Ян со спортом не дружил, и, когда они подбежали к огромной двустворчатой двери, вконец запыхался. Курица, не сбавляя скорости пролетела прямо сквозь деревянное полотно. Байкер тоже попытался, но треснулся головой, пришлось искать ручку.
Ручки не было.
– Да что за место такое дурацкое, – произнес он, потирая ушибленный лоб.
– Может, постучим? – предложил колобок.
– Ногой, – добавил Ян, в котором, то ли от быстрого бега, то ли от странности обстоятельств, проснулся незнакомый ему доселе пласт личности. Он даже отвел ногу назад, чтобы пнуть посильнее… и тут дверь открылась. Наружу.
Чертыхнувшись, байкер чудом успел отскочить. Колобок тоже оказался проворным, Ян сам не понял, как сумел увернуться – столь невероятной ловкости он прежде за собой не замечал.
– Ух ты, – произнес байкер, оценив открывшийся вид.
Глава 3. Отбор
За дверью обнаружился актовый зал со множеством кресел, занята из которых была лишь малая часть. На первый взгляд здесь находились самые обычные парни и девушки, если не считать странного цвета волос и не менее странного цвета кожи некоторых из них. Вдали виднелась сцена, на которой стоял стол, а вот за столом…
Их было четверо: человек с головой ежа, женщина-крыса, старик с огромными рогами, закрученными в спираль, и эффектная брюнетка, в которой чувствовалась какая-то странность, но из-за расстояния Ян не мог разобрать, какая именно.
– Входите! – взревел рогатый старик. Ян и его спутники переглянулись. – Да поживей! Садитесь! – Ян пригляделся к креслам, ожидая подвоха, но те выглядели вполне обычными, и он рискнул – сел неподалеку от входа. Байкер и колобок устроились рядом с ним. Весь зал внимательно наблюдал за происходящим, некоторые даже рты приоткрыли. Под прицелом множества глаз Ян чувствовал себя неуютно, приятели, судя по напряженным лицам, тоже. – Итак, все в сборе. Тогда начнем, – рогатый старик окинул грозным взглядом присутствующих. – Как вы все уже поняли, вы находитесь в академии для иномирцев. Знаю, что вы задаёте себе вопрос: «Почему я?» Считайте, что вам повезло. Меня зовут ректор Хром, эти почетные гроры, – он указал на своих коллег, – деканы. Грора Минха заведует факультетом бытовой магии, – женщина-мышь слегка наклонила голову, – грор Триб – факультетом природных чудес, – мужчина-еж кивнул, – а грора Ривансолия – факультетом магии подчинения. Брюнетка улыбнулась, и Ян вздрогнул, увидев ослепительно-белые вампирские клыки. По залу прокатился вздох ужаса. – А сейчас пару слов о нашей академии и о том, что вас ждет. Прошу, грора Ривансолия, – старик кивнул вампирше.
– Благодарю, грор Хром, – она удостоила ректора ответным кивком и перевела взгляд в зал. Зал вздрогнул. – Итак, мои дорогие, – произнесла она тягучим грудным голосом, – вы попали. Попали к нам, и должны этому радоваться, потому что ваши менее удачливые земляки кончают дни совершенно в другом месте. Покажите им, грор Триб.
Человек-еж взмахнул руками, и перед сценой возник экран, на котором показалось поле, усеянное камнями и палками. Картинка приблизилась, и Ян увидел, что это черепа и кости.
– Вот так, – продолжила вампирша. – Вот какой участи вам удалось избежать. Вас спасли магические задатки, и теперь у вас есть шанс окончить свои жизни в куда более благоприятных условиях. В каких именно – зависит только от вас. Обучение в академии занимает год. Ещё два года будут у вас в запасе на тот случай, если за год пройти программу вы не успеете. Не сможете уложиться в срок – окажетесь сами понимаете где. А сейчас мы будем определять ваши способности и зачислять на факультеты.
Экран исчез, на сцене появилась металлическая тренога с большим стеклянным шаром. Внутри шара что-то посверкивало.
Ректор взял список и принялся вызывать на сцену по-одному. Способности у народа обнаруживались самые разномастные: у кого-то – выращивать цветы (Ян и не думал, что это магическое умение), у кого-то – превращать песок в бумагу, кто-то мог доставать из ниоткуда всякие вещи, а у кого-то был дар выигрывать в щелбаны. Слушая странные имена и фамилии, Ян понял, что под раздачу попал не только его мир.
– Ян Кокошкин, – наконец прозвучало и его имя.
Байкер, которого происходящее изрядно веселило, тихонько хрюкнул. Бросив на него сердитый взгляд, Ян поднялся и отправился на сцену. Положил ладони на шар, зажмурился, ожидая, что вот сейчас мерзкий дребезжащий голосок выдаст какую-нибудь дрянь… и ничего не услышал. Прорицательская штуковина тихо потрескивала и гудела, посылая по телу мурашки, но говорить отказывалась. Ян открыл глаза и ахнул – шар под ладонями с каждым мгновением становился все чернее, словно в его стеклянных внутренностях зрела зловещая грозовая туча…
Подскочив, декан Ривансолия оттолкнула Яна в сторону. Чернота начала таять, и голосок, еще более мерзкий чем обычно, задыхаясь, воскликнул: «Темная магия! Очень, очень темная магия!»
В зале воцарилась тишина. Ректор и деканы переглянулись.
– Чем вы занимались в прошлой жизни? – спросил ректор Хром.
– Букеты составлял, – ответил Ян.
– Колдун, – вампирша приветливо оскалила клыки. – Сильный колдун. Беру его себе!
– Надо ли? – с опаской произнесла мышь? Тот же вопрос, только не заданный, читался во взгляде ежа. На лице ректора отразилась задумчивость.
– А может, вы просто домой меня отпустите? – предложил Ян.
Четверка переглянулась.
– Что мы, по-твоему, звери? – произнесла вампирша. – Ты же там всех угробишь с таким-то даром.
– Да чего я угроблю? У нас там все такие.
Ректор и деканы снова обменялись взглядами, теперь уже откровенно тревожными.
– Какой мир? – спросил ректор ежа. Тот порылся в бумагах, вытащил нужную, провел по строчкам когтистым пальцем и произнес: – 513гин2.
– Закрывайте доступ, больше никого оттуда не берем.
– А с этим экземпляром что? – спросила женщина—мышь. Красные глазки-бусины недобро блеснули.
– С этим? – ректор окинул Яна оценивающим взглядом. – Ну-у… может, тогда…
– Грор Хром, – решительно произнесла вампирша. – Это мой студент, туда он еще успеет.
Ректор нахмурился, еще раз внимательно посмотрел на Яна и произнес: – Хорошо. Под вашу ответственность, грора Ривансолия.
И Яна отпустили.
– Роберт Громыхалов, – заглянув в список, произнес ректор, и Ян, спускаясь со сцены, увидел, как со своего места поднялся колобок. Байкер тихонько заржал, прикрывая рот ладонью.
– Превращения! – воскликнул шар, не успел колобок до него дотронуться. – Сотворение пищи!
Так вот откуда еда в закрытом шкафу, догадался Ян.
– Факультет бытовой магии, – озвучил приговор ректор. И вызвал следующего: – Степан Жучкин-Сомов.
Байкер, бросив на Яна предупреждающий взгляд, двинулся на сцену. По залу пробежал смешок.
