Я буквально вылетела на первый этаж, слегка затормозила на повороте и устремилась на кухню.
– Это что такое?!
Посуда на полу, рядом осколки колбочек и чашечек. Одна из них, между прочим, была моей любимой, с черепом и сердечками. Валяющиеся на столе пакетики с травками, заготовки и баночки.
На самом краешке стола, цепляясь за угол, висел цветок. Внизу, держа его лапами за горшок, стоял кот и орал. Злюка упорно лез на стол, а Люцифер не менее упорно пытался его оттуда стащить.
Выглядело это комично. Мне даже пришлось сдержать смешок, чтобы не потерять авторитет.
Услышав мой голос, они застыли, вой прекратился. Лютик отпустил горшок, а цветок шустро забрался на стол и притворился кактусом.
– Мне кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит? – грозно спросила я, уперев руки в бока.
– Он сожрал все твоё мясо! И решил взяться за ингредиенты! – тут же сдал Злюку кот, подбегая ко мне.
– Это правда? – Я перевела взгляд на цветок, который наотрез отказался шевелиться и продолжал изображать из себя изваяние.
– Вайолет! – вмешался кот, подходя ко мне, и заговорил страшным шепотом: – Нам никак нельзя отдавать ЭТО инквизитору! Совсем нельзя!
– Почему? – удивилась я. – Твоя же идея была. И кроме того, дарить плотоядные цветы не запрещено законом. Мало того, это очень дорогой подарок… Вредный, правда, но дорогой.
– Нас посадят за убийство!
– Какое убийство? Ты о чём? – опешила я.
– Оно его сожрёт! Ты вообще сколько подпитки в него влила? – возмущенно заговорил кот, нарезая круги по кухне и бросая яростные взгляды в сторону Злюки. – Утром лежал подыхал, едва листьями шевелил, а сейчас по столам прыгает! А если ночью он нас решит сожрать?
– Что тебя есть, одна шерсть, – отмахнулась я, не сводя пристального взгляда с растения.
Надо же, действительно, пока меня не было, он еще подрос. Даже глазки появились. Маленькие, мутноватые, но появились.
Неужели действительно переборщила с подпиткой? Если так дело и дальше пойдет, то завтра утром я понесу инквизитору дерево. Весьма прожорливое дерево.
– Ну и что мне с тобой делать?
Злюка моргнул и виновато опустил соцветие. Сама скромность. Кто б ему еще поверил.
– Да, да, с тобой. Ты зачем по столам бегаешь? Посмотри, какой беспорядок устроил. Баночки мои разбил. Мясо всё съел! А кто-то обещал мне вести себя прилично! – принялась отчитывать я росток.
– Правильно! – довольно закивал кот, запрыгивая на полку. – Так его.
– Помолчи. Меня другое интересует: кто всё это будет убирать?
Тишина.
– Я. И разве это справедливо? Я тоже так думаю. Поэтому вы оба наказаны.
– А я-то за что? – возмутился кот.
– За красоту. Больше никаких вкусностей. Ты вообще на диету садишься, – заявила я растению.
Оно в ответ протестующее зашумело листочками, заморгало глазками. Надо же, ожил.
– Да, да. Ничего мясного до утра. Не переживай, не засохнешь. А ты, – я повернулась к коту, – больше никакой колбасы, а то сдам Стюардам.
Следующий час я наводила порядок на кухне и тихо материлась себе под нос. Мало того, что разбили вещи, так еще перемешали ингредиенты между собой. Теперь мне пришлось сидеть и раскладывать их по кучкам. И делать это аккуратно, потому что попади хоть один кусочек другого растения – и реакция зелья может быть непредсказуемой.
Кот всё это время вертелся под ногами, пытаясь меня умаслить. Цветок в магической ловушке тихо ворчал в углу и пытался притвориться умирающим от голода. Но пока выходило плохо. Уж слишком здоровый вид у него был.
– Кажется, всё, – произнесла я, потирая воспалившиеся глаза, которые заболели от долгой кропотливой работы.
Но отдохнуть мне так и не дали.
Стоило подняться, как в дверь негромко постучали.
Я быстро глянула на часы. Пятнадцать минут первого.
А вот и клиент.
– Будь рядом, – шепнула я Люциферу и пошла открывать.
Чутье ведьмы никогда не обманывает.
Стоило мне открыть дверь и взглянуть на свою гостью, как я сразу поняла: неприятности! Большие такие неприятности, которые сами притопали ко мне ножками, чуть отодвинули в сторону и без всякого приглашения вошли в дом.
– Мисс Дин? – чуть хрипловатым голосом поинтересовалась посетительница, громко стуча шпильками по полу моего дома.
Она застыла посредине и внимательно осмотрелась.
Эффектная дама. Короткие чёрные волосы, шикарное манто белого цвета из натурального меха, дорогие туфельки, стоимость которых превышала среднюю зарплату за полгода, украшения с настоящими бриллиантами, которые провокационно сверкали в свете люстр, юбка, чулки. Этакая роковая женщина.
Довершала образ золотая маска, которая как приклеенная сидела на коже и служила для того, чтобы скрыть гостью и не дать мне даже самого крохотного шанса обнаружить. Интересная штучка, и позволить её купить не каждый мог.
Это что такое могло понадобиться дамочке, если она отказалась от магов в столице и приехала сюда?
Лютик крутился у моих ног, мурча, а сам мысленно вопил:
«Выпроваживай её! Не соглашайся! Ни за какие сокровища!»
Мог и не говорить. Я и так не собиралась. Но вот что ей нужно, узнать хочу.
– Совершенно верно, – закрывая дверь, ответила я. – А вы?
– Моё имя не имеет никакого значения, мисс Дин, – отозвалась женщина, поворачиваясь ко мне.
И свет золотой маски засиял, раздражая глаза. Ну вот, не прошло и пары минут, как она меня бесить начала.
– Вайолет, – поправила её я, проходя в комнату и присаживаясь на диванчик. Лютик тут же прыгнул ко мне на колени и свернулся клубочком, недобро глядя на гостью. – Прошу.
