«Меня здесь нет!»
– Хорошо, я оплачу эту пару колбасок.
– Пятнадцать штук, – заметил Артур.
Убью!
– Сколько?! – переспросила я, всё еще надеясь, что ослышалась.
– Пятнадцать.
«ЛЮЦИФЕР!»
Тишина. Сбежал-таки, зараза пушистая.
– Счет есть?
– Держи.
Артур достал из папки бумажку и протянул мне.
– Проклятье! – ахнула я, увидев итоговую сумму в конце.
Вот тебе и домашние колбаски. С добавлением золота они, что ли?
– Прожорливый у тебя фамильяр.
– Не то слово. Ладно, скажи Стюардам, что завтра утром деньги будут у них на счету.
– Хорошо, – сказал Артур, поднимаясь.
И вдруг сморщился, прижимая руку к сердцу.
– Я могу помочь, – произнесла тихо. – Тебе лишь стоит согласиться.
И попросить. А вот это сложнее. Потому что просить мужчины, а тем более инквизиторы, не умели. Да и довериться ведьме было сложно. Мало ли что мы могли провернуть, пользуясь случаем. А навредить инквизитору – это большой соблазн.
Тем временем Артур хмыкнул, смерив меня насмешливым взглядом.
– Чтобы во мне копалась ведьма? Ну уж нет, спасибо. Я старый солдат, Вайолет, и сама знаешь, не пойду на такое.
– Не будь снобом, Артур. Тебе это совершенно не идет.
– Всё нормально. Я проходил осмотр у наших всего месяц назад, – отмахнулся он, двигаясь в сторону двери.
Ну-ну, видела я этих эскулапов. Ничего не понимают в целебной магии, а мнят себя гениями. Мне даже особо присматриваться не надо было, чтобы понять, что болезнь Артура они упустили.
– Не доверяешь?
– А должен?
– Ну тебя-то я точно калечить не стала бы.
– Что так? Неужели нравлюсь?
– Я к тебе привыкла. А то пришлют на твоё место какого-нибудь идиота – и живи потом с ним.
Кинсли расхохотался.
– За что уважаю тебя, Вайолет: ты всегда говоришь правду.
– Не обольщайся, Артур, – фыркнула я, закатив глаза к потолку. – Я просто не попадаюсь на лжи.
Он кивнул, но уходить не спешил. Словно хотел сказать что-то, а слов подобрать не мог. Это напрягало.
– Три месяца назад начались волнения в столице, – вдруг произнёс мужчина.
И внутри всё замерло. Неспроста инквизитор начал этот разговор. Ох, неспроста. Значит, ничего хорошего ждать не стоило.
– Где столица, а где мы, – произнесла осторожно.
– Говорят, ведьмы собираются.
– На шабаш? Так рано еще.
– Вокруг кого-то собираются, – поправился Артур, проигнорировав мои жалкие попытки пошутить. – Слухи всякие поползли. Начали вспоминать о ведьме, что когда-то решила королевство захватить. И семью королевскую почти истребила.
А кто-то и не забыл о тех событиях, хотя никогда не участвовал.
– Нашли кого вспоминать. Двадцать лет прошло.
– Прошло. Вот только наследие её так и не нашли. Всё пропало: все записи, зелья, ингредиенты и составы.
Будто я не знаю. Хорошо помню, как в приют пришли инквизиторы, которые после разговора с директором забрали меня на целый месяц к себе в чистилище. Это были одни из самых худших дней в моей жизни.
– И что?
– Наследия нет, а вот наследницы остались. Только вот Каролину нашли мёртвой пять недель назад. Десять дней назад обнаружили Маргарет.
Я тяжело сглотнула:
– А Роуз?
– Исчезла. Ты же знаешь, о вашем родстве мало кому известно. Дебора особо не афишировала твоё рождение, сразу сослав в приют.
– Поверь, я тоже этим родством не горжусь, – сухо отозвалась я. – Не скрывала, но и не кричала на каждом углу.
Вот только та женщина в маске откуда-то про него знала. И не преминула мне об этом напомнить. Просто так? Случайность? Сомневаюсь. Двадцать лет прошло с тех событий.
