– Вот как у тебя так получается? – поинтересовался Артур, откусив кусочек сдобной булочки. – Я ведь купил у тебя коробку, и плюшки Игрид печет ничуть не хуже, а всё равно не так. Вкусно, но не так.
– Надеюсь, ты ей об этом не сказал?
– Я похож на самоубийцу? Нет, конечно, – состроив мне страшные глаза, отозвался мужчина.
– Вот и правильно. Не хватало еще одной дамы, мечтающей о моём хладном трупе. А если учесть, что у жены инквизитора есть средства и знания, то мне точно не выжить.
– Да, популярности это тебе точно не прибавит.
– Мне её уже ничем не прибавить, – хмыкнула я.
Артур сделал еще глоток и произнёс:
– Ты же умная девушка, Вайолет.
– Но?.. – понимающе спросила я, глядя на него поверх чашки.
– Зачем ты завела эту игру с Эртаном?
– Я не заводила. Он сам завёлся.
Как-то двусмысленно прозвучало.
– Вайолет!
– Вот ты мне скажи: какой нормальный инквизитор поселится в двух шагах от ведьмы? Вот ты бы поселился?
Мужчина чуть не поперхнулся, представив такую картину.
– При всем моём уважении к тебе, Вайолет, я предпочитаю дружить с тобой на расстоянии, – честно признался он.
Я всё-таки рассмеялась, едва не расплескав чай на платье.
– Вот и я так же. Он же просто извращенец. И целоваться он ко мне сам полез. Я, конечно, ведьма, но не дура, чтобы лезть к инквизитору. Рамки знаю. И вообще, знаешь, я ведь никогда не интересовалась, но что будет инквизитору за отношения с ведьмой?
– Конкретно этому инквизитору? Ничего.
Теперь я чуть не подавилась.
– Серьёзно? То есть ему вообще ничего не будет? Выговор, замечание, прилюдная порка?
Кажется, кто-то ведет со счетом три – один! Все мои надежды сейчас рассыпались в прах. Как так?! Почему он и тут вышел победителем?
– Ничего.
Я поставила чашечку на блюдце и тихо поинтересовалась:
– Кто он такой?
– Вот только не говори, что ты не читала его биографию.
– Не скажу. Но что он тогда при таких данных тут забыл? И почему ему всё сошло с рук?
– Приказ начальства. Мой совет тебе, Вайолет: езжай ты из этого города.
– Ты советуешь мне это три года, – заметила я совершенно спокойно. – Но мне здесь нравится. Милый, уютный городок. Из ведьм только я. Соседи еще… милые.
– С постоянными жалобами.
– Ты же сам знаешь, как им это нравится, хотя никто никогда не признается. Так бы и закисли тут без меня, перемывая друг другу косточки. А тут в округе появилась ведьма – и жизнь сразу забурлила. Это даже весело. Они так мило пакостят. Или думают, что пакостят. Нет агрессии и настоящей злобы.
– Ага, только мне работы прибавилось раза в три.
– Тебе полезно немного размяться.
Артур скорчил рожу и добавил:
– Я не знаю, почему Эртан здесь очутился, меня это тоже напрягает. Но уезжать в ближайшее время он отсюда не собирается.
Обрадовал, ничего не скажешь.
– Ты можешь сказать мне что-нибудь оптимистичное?
– Твои плюшки всё еще самые лучшие, – беря еще одну, произнёс мужчина.
– Жене не говори, – напомнила ему. – Что с заявлениями делать будешь?
– Как всегда. Был, беседу провел, ты впечатлилась. Кстати, когда котом займёшься? – вдруг спросил инквизитор.
– Мяу?
«Вот гадство!»
– И в чём же обвиняют моего пушистика? – спросила я, покосившись в сторону лестницы, на которой продолжал восседать кот.
– Он разгромил кладовую Стюардов.
– Мяу!
«Не докажут!»
– С чего ты решил, что это Лютик? – продолжала допытываться я.
Ведь кто-то совсем недавно утверждал, что у него всё схвачено.
– Вайолет, твой фамильяр – единственный кот во всей округе, который может вскрыть замок.
«Люцифер!»
