– Нечего нарывать, я чиста как стеклышко.
– Ну ты-то да.
Я бросила настороженный взгляд на кота.
– Чего опять натворил?
– Ничего, – тут же ответил фамильяр, смерив меня честным взглядом.
Кто бы ему еще верил.
– Лютик?
– Не пойман – не вор. Я же сказал, что никто не прикопается за прошлое. А новое я не успел. Спал всё утро, только проснулся, когда ты разоралась.
Я вздохнула.
– Когда-нибудь я тебя точно побрею, – произнесла тихо и, схватив крохотную пёструю подушку, подложила её под спину. – Есть предложения?
Голова после наливки приятно гудела. Из побочных эффектов можно было выделить сонливость. Мне снова захотелось спать, а впереди было еще столько работы.
– Проклясть его не получится? По-тихому? – предложил Люцифер с надеждой.
– Не смешно. Сам знаешь, что нет. Надо действовать по-другому. Хитрее.
– Хочешь, я нагажу ему в ботинки?
– Это не поможет, – рассмеялась я, на секунду представив эту картину. – Но знаешь, это всё равно странно. Он же советник самого короля, а поселился в нашей глуши. Что-то тут не так.
– Думаешь, сослали?
– Не знаю. Но надо выяснить. Кому бы позвонить?
– Хороший вопрос, – съязвил Люцифер. – Кого еще ты можешь назвать другом? Прося услугу, надо что-то дать взамен. А что есть у тебя в этом городишке? Вот не слушала ты меня. Приняла бы предложение Килана и была бы в шоколаде.
– Ему не знания мои нужны были и способности, – отозвалась я.
– Совместила бы приятное с полезным. Мужчина-то симпатичный. Обеспеченный, да и положение в столице занимал высокое.
– Что б ты в этом понимал.
В этот момент запиликал планшет.
Открыв почту, я увидела новое письмо.
– И что там?
– Новый заказ, – нахмурившись, произнесла я, вчитываясь в сообщение.
Вот только этого не хватало.
– Чего не так? – поинтересовался кот, спрыгнув на пол, оттуда ко мне в кресло, бесцеремонно залез на колени и тоже взглянул на экран.
– Просит о тайной встрече, да еще после полуночи, – пояснила я.
– А вот и первые неприятности, – подытожил Лютик. – Небось опять за запретным придут. Как же не вовремя. А вдруг подстава?
– Разберусь, – закрывая почту, ответила ему. – Ты лучше скажи, что Эртану подарить на новоселье. Что-нибудь такое… с намёком.
Котик задумчиво почесал бок и не сразу нашёл что ответить.
– Как насчет цветов?
– Цветов?
Не этого я от него ожидала. Отравление, соблазнение – да что угодно. Но точно не цветы.
– Ну да. Ведь был у тебя один росточек… очень интересный росточек, помнишь? – подмигнув, многозначительно произнёс Люцифер.
Я не сразу поняла, о чём он, а потом расплылась в улыбке.
О да, а ведь это мысль. И как я могла забыть об этом?
– Ты гений! – вскрикнула я, вскакивая, отчего фамильяр с возмущенным воплем упал вниз, точно приземлившись на четыре лапы.
– Осторожнее.
– Да ладно тебе! – отмахнулась я и поспешила к лестнице, а оттуда в кладовку.
Росточек нашелся на самой верхней полке, за тремя коробками, в резной шкатулке. На самом дне, завёрнутый в холщовую тряпочку.
Спускалась с лестницы я осторожно, боялась оступиться на высоченных каблуках и упасть.
– Нашла?
Лютик ждал внизу, приподнявшись на задних лапках и вытянув шею.
– Нашла, – кивнула я, показывая ему кусок ткани.
– Думаешь, живой?
– Да что ему будет. Только вот насколько он живучий. Вот вопрос.
Мы перешли в комнату, где уже всё было готово к оживлению. Мешочек специальной волшебной земли из зачарованного питомника, тяжелый каменный горшок с противоударным покрытием, зелёный пузырёк со подпиткой, парочка флаконов со специальными настойками личного производства.
– Смотри, чтобы пальцы не откусил, – посоветовал Лютик, запрыгивая на столик, но близко подходить не стал, опасаясь за свою шкуру.
– В курсе.
