– Мы взываем…[1 - Синэри Ярадан была не богиней, а демонессой, но убедить в этом ее прихожан возможным не представляется. Сожрут. В буквальном смысле. – Здесь и далее прим. авт.]
Голоса звучат.
Нельзя сказать, что они все красивые и певучие, некоторые из них настолько низкие или настолько высокие, что их даже не различить человеческим ухом.
Но присутствующим это и не нужно.
Потому что та, к которой они взывают, – не откликается.
Пятнадцать лет…
Страшных, горьких, кошмарных лет, прошедших с того безумного дня.
Как это описать?
Когда на тебя обрушивается бушующая стихия? Когда рядом с тобой умирают твои близкие… те, кого ты привык видеть рядом.
Когда ты перестаешь чувствовать ЕЁ.
Владычицу Синэри Ярадан.
Как рассказать о боли, о страхе, о кошмарном чувстве полного одиночества – для того, кто привык всегда – ВСЕГДА! – ощущать за плечом ее присутствие, ее дыхание, ее силу? И в единый миг ты лишаешься всего, и стоишь один, совсем один…
Пятнадцать лет тому назад, да.
Когда демонесса была изгнана из мира, те, кто был с ней тесно связан, конечно, погиб. Как выжить существу, у которого остался лишь огрызок души?
Никак.
Но были ведь и другие.
Были маги. Были дети, не сотворенные, а рожденные, были те, кто еще не удостоился чести слиться с Богиней.
Нельзя сказать, что их было много. Что их число увеличилось за прошедшие годы. Нет, оно скорее уменьшилось.
Кровь смешивалась с человеческой кровью, и рождались почти что люди. Они все дальше и дальше уходили от Богини, все больше приближались к обычным… к тем, кто не умел плавать, кто не ощущал морскую глубину как часть себя, кто не сливался с Богиней в экстазе единения.
Ладно-ладно, из выживших не сливался никто.
Но КАК это бывает – они знали. Видели. И сила Синэри задевала их, хотя и самым краешком.
А на что готов наркоман, чтобы получить дозу?
На всё.
Убить, украсть, кого-то уничтожить…
Кого-то? Если речь идет об обычном человеческом стаде – так что же? Плевать на них шесть раз! Хоть сто тысяч погибнет, но Богиня сможет вернуться! И это будет так чудесно, так восхитительно, так правильно и нужно, что ее паства не остановится ни перед чем.
Под сводами пещеры продолжают звучать молитвы. Пусть Богиня пока не может их услышать, но так получается, что обстоятельства складываются в их пользу.
Скоро, очень скоро у мединцев появится шанс.
А вот этот разговор состоялся уже после богослужения.
Мужчина и женщина.
И разговаривают… вы представьте – не о любви! О чем-то другом. Хотя женщина явно смотрит… ей нравится этот мужчина. А вот его глаза холодны и равнодушны. Мединцы вообще не умеют любить.
– Ты разговаривала с ней?
– Нет еще, брат Эро.
– Ты меня разочаровываешь, Дари.
– Я исправлюсь. Клянусь!
– У нас не так много времени, сестра. Поторопись.
– Я клянусь. В ближайшие же дни…
– Помни. Возвращение Владычицы зависит и от тебя. И наше будущее – тоже.
Мужчина уходит, а девушка остается стоять, глядя в стену.
Наше. Будущее…
Наше.
Ах, если бы действительно – наше…
* * *
– Тяните! ТЯНИТЕ ЖЕ!!!
Рыжеволосая девушка лет шестнадцати на вид задорно подпрыгивала на палубе, глядя на матросов, которые вытягивали сеть. Что ж не побаловать пассажиров свежей рыбкой? К обеду или к ужину, смотря как получится.
Матросы добродушно улыбались.
Пассажирку эту они преотлично изучили за три недели, ну, интересно девушке – она и лезет! И пусть ее! Под руку не подворачивается, капитану не ябедничает на случайно сорвавшееся словечко, да и приятно, когда на тебя так смотрят! Словно ты фокусник и достаешь не сеть из воды – рутинное и обыденное занятие, а кролика из цилиндра. И вот-вот…
К чести матросов, никаких сексуальных побуждений у них девушка не вызывала. И не потому, что была слишком молода. Все нужные округлости и выпуклости у нее присутствовали. И возраст уже был такой, когда можно и помечтать, и попробовать… закон не возразит.
Но вот вела себя ритана так, что не воспринималась как объект интереса. Не получалось за ней ухаживать – и хоть ты тресни! Младшая сестренка, подруга, но не возлюбленная.
Слишком уж она яркая, живая, непосредственная… как-то у нее это получалось. Непонятно как, но если ее старшую сестру провожали похотливыми взглядами (нет-нет, ничего такого, поймите правильно, месяц без женщины – и козу пожелаешь), то на долю девушки доставались в основном покровительственные. А ведь и разница в возрасте там невелика. Год, может, два…
Дождаться сети не удалось, идиллию разорвал высокий тонкий голос:
