Двое из ларца прячут мертвеца

Глава 3. Магистры бывают разными

Рика

– Значит, по протекции Кейтлин? – спросил магистр Ривербер.

Мы закивали, хотя вопрос был скорее риторический, мужчина же держал в руке письмо нашей матери.

– Я, конечно, знаком с Кейтлин и осведомлен о ее доброте и щедрости, но не настолько же. Семья Бессер давно бы пошла по миру, если бы пригревала каждого лоботряса.

Я покраснела. Во-первых, потому что поняла, о каком лоботрясе речь. Уж точно не о всезнайке Нике. А, во-вторых, семья Бессер-таки пошла по миру. Благодаря необходимости развивать наши магические возможности и Гарольду Крейцу, финансовые возможности нашей семьи стремились к нулю.

– Почему лоботрясы? – спросила Ника, как всегда, не сумев удержать свой язык.

– А иным нужна была бы протекция и деньги на поступление? – парировал магистр.

Я почувствовала, что краснею еще сильнее. В Академии существовала возможность поступить бюджетно. Но тогда мы бы проходили очень жесткие экзамены, ведь из казны оплачивалось всего несколько мест. Я бы точно не прошла ни одного вступительного по своей дисциплине, а Ника – пролетела бы на всех испытаниях, в которых среди экзаменаторов присутствовал некромант. Насколько я слышала, на экзаменах должны находиться маги самых разных направленностей. К тому же, у того, кто идет на бюджет, нет выбора специальности – куда определят, туда и зачислят. Вот отправили бы Нику в некромаги, а меня в теоретики – вылетели бы в первые же дни.

– Ладно, коли одна излишне добрая аристократка позаботилась об оплате, вам только на общую проверку идти, – вздохнул мужчина, еще раз глянув на письмо. Когда его жуткие черные глаза перестали нас прожигать, я, наконец, смогла отвлечься от смущения и ужаса, сковавшего все мое тело и мысли.

Магистр Ривербер знаком с нашей мамой? Какого же он возраста тогда? По виду мужчины не сказала бы, что он годится мне в отцы. Хотя у магов продолжительность жизни все-таки больше, и они дольше остаются молодыми.

Кстати, это одна из причин для радости при появлении в семье одаренного ребенка. Да и преимущество в работе и оплате никто не отменял. А еще у тех, кто вступает с магами в интимную связь, продолжительность жизни тоже увеличивается. Ненамного, конечно. Но у одаренных, выбравших в супруги кого-то из простого населения, не будет страха, что любимый человек умрет слишком быстро.

Так и с нами.

Мужья получат часть нашей силы и проживут дольше. Дети унаследуют долголетие и магию, а также возможность занять высокую должность, которую обычно занимают маги. Так что меня не удивило, что один из женихов нас быстро догнал, прознав о случившемся. Возможность увеличить срок жизни кого угодно заставит внимательно следить за той, от кого это зависит.

Луч солнца прорвался из-за туч, промчался сквозь окно в кабинет магистра и осветил тому макушку. Темные волосы, которые раньше казались просто черными, в свете солнца переливались золотом. У нас с сестрой примерно такой же цвет волос, только чуть светлее. Можно было решить, что мы родственники, если бы не густые брови и квадратный подбородок у мужчины. Таких не было ни у кого из наших родных.

Не назвала бы магистра красивым, я бы охарактеризовала его…

Мужчина обернулся и встретился со мной взглядом, завершая мою мысль. Жестким. Я бы назвала его жестким.

Почему мама доверилась ему? Почему он решился связаться с нами? Деньги, наше поступление, финансовые отчетности перед вышестоящем руководством? Ведь очевидно, что мы с Никой – балласт на все время обучения. Правда, я надеялась, что время учебы не будет столь длительным…

Естественно, магистр удивлен, что двое совершеннолетних (судя по новым документам) не занялись сами этим вопросом. Потому что одаренных с деньгами возьмут и без протекции. Магистр, наверное, думает, что Кейтлин просто не доверила такую сумму денег лоботрясам. Он не ведает, что нам с поддельными документами в банки не стоит соваться.

Считает нас теми, кто не достоин доверия? И пусть!

– Кто из вас Рика Мелье? – В голосе слышалось недовольство.

– Я, – сказала, приподняв руку.

Я, наверное, впервые за всю жизнь повела себя, как примерная ученица. Ну, действительно, слишком уж жесткий взгляд у этого мужчины. Наверное, под его началом мне даже пришлось бы учиться. Или придется. Если я у него спрошу, в каких направлениях он ведет лекции, чтобы выбрать противоположные, он сильно удивится?

Оглянувшись, увидела, как сжалась сестра. Похоже, магистр остался к этому равнодушен. Не у одной меня мужчина вызывает безотчетное желание свалить куда подальше.

А потом я увидела, что сестра отвела взгляд и побледнела еще сильнее. Внимательно осмотрев магистра, я заметила уже знакомый балахон с ярко-зеленой эмблемой в виде черепа. Он некромант! Надо выводить сестру, пока та не грохнулась в обморок. А если я сама грохнусь в обморок? Это же поможет? Все-таки девчонка среди нас двоих нынче я.

– Я за тобой присмотрю, – сказал мужчина с каким-то намеком. Видимо, понял из письма, кто именно тот самый лоботряс. Я показательно задрожала. Довольно пугающий взгляд, не до потери сознания, конечно. Но я-то нынче не леди, а простолюдинка. Так что, магистр, отпустите бедных, не видете, дрожу и еле на ногах держусь?

Так… как там в обморок-то падают? Главное подостовернее – не на мягкое место, как в дамских романах. Ну, я и полетела влево, изображая солдатика. Эхра! Стонать-то надо было вначале, а не когда бедром ударилась о пол. А потом моя многострадальная голова столкнулась с полкой шкафа. Из глаз посыпались искры, из шкафа – книги. Как же мне плохо, но, по крайней мере, за достоверность теперь можно ручаться. Сестра рухнула перед моим лицом на колени, я стала показывать ей глазами на выход, но та, похоже, решила, что это меня так сильно шандарахнуло, поэтому глаз и дергается (второй за одной из упавших книг виден ей не был).

Магистр каким-то невероятно быстрым движением оказался рядом. А вот поймать падающую леди (ладно, пусть простолюдинку) до того, как она приложилась головой о шкаф, не мог? Быстрый он, когда не надо. Тьфу. Если попаду к тебе на занятие, несдобровать тебе, некромантушка. Сразу подбегать научишься и шкафы помягче делать.

Приподняла взгляд и увидела, как в меня летит очередная книга. Одна из таких уже попала мне на рану, полученную еще в карете. Что ж, еще и книги пусть сделает помягче.

Ривербер же успел перехватить увесистую книгу до того, как она встретилась с моей многострадальной головой. “История магии. Том 3” прочитала. Ладно, почти прощен. С таким знанием я не готова знакомиться в любом виде. Тем более – толщина и покрытые железом углы намекали, что знакомство конкретно с этим томом я могла бы и не пережить.

Лорд отложил книгу. Вокруг его рук засветилась магия, которая испугала своей тьмой даже меня. Как же страшно должно быть сестре!

– Воды, – проговорила я протяжно. Сестра, которая обычно раскалывала любую мою игру на раз-два и считала меня плохой актрисой, продолжала стоять с раскрытыми от страха глазами. Похоже, я перестаралась, и Ника приняла меня за зомби, оживленного некромантом после моей нелепой кончины от шкафа.

Но она еще не в обмороке. Неужели страх за меня пересилил страх некромантов? О-о-о, горжусь, сестренка. Так, гляди, не только я с трупом жить начну. Точно, мне же жить с куклой, которая на самом деле – убитый нами мужчина. Бывают в жизни огорчения…

Видимо, у меня было такое выражение лица, что в скорую мою кончину поверил и магистр. Он потрогал руками мою голову так, что я ощутила не только прикосновения, но и запах его магии. И что так меня испугало в ней? Наоборот, сейчас мне становилось спокойнее и легче. Как будто в мире стало больше тишины и пустоты. После последних событий я даже не замечала, насколько сильно истерзаны мои мысли и тело.

Вот только мне все еще было слишком плохо. В какой-то момент затошнило так, что произошел рвотный рефлекс. К счастью, я давно ничего не ела и не пила.

Магистр сразу остановил осмотр и принес запрошенной воды. Я присела на пол, смотря на свою сестру и надеясь, что до нее дойдет, что я не подыхаю.

Ника же, наконец, поняла, что я не умерла и не собираюсь, снова вспомнила о своем страхе некромантов. Бедняжку и так пошатывает от слабости, возможно, ее вообще сейчас скосит круче меня. Истеричную барышню магистр уже получил. Истеричного парня ему только не хватало.

– Не эту, – сказала, капризно отведя в сторону предложенную воду, и посмотрела на сестру, добавив: – Мне ту, из кареты.

Сестра посмотрела на меня с сомнением. Видимо, решила, что я все-таки слишком сильно ударилась головой, раз хочу испить воду, которую мы всю потратили на оттирание крови после стычки с Йориком.

Но, к счастью, Ника отличалась сообразительностью гораздо больше меня, падающей на всякие шкафы, и просто молча вышла из кабинета, оставляя меня наедине с некромантом.

После ее ухода, я приподнялась и отобрала воду у магистра. Пить все-таки ужасно хотелось. Как-то не до жажды было, пока убивали, да труп перевозили.

– Передумала, – сказала, возвращая стакан удивленному мужчине.

– У вас сильная рана на голове, вам нужно к целителю, – спокойно сообщил мужчина, похоже, намекая, что мне пора идти.

– Вы меня не проводите? – спросила удивленно. Дома бы уже целый бедлам поднялся, стоило бы мне просто слегка поцарапаться.

А этот удивленно на меня посмотрел. Мол, бегать за всякими стукнутыми на голову (в прямом и переносном смысле) леди, точнее простолюдинками – не его дело.

Я даже не знала, где лекарская. Но пришлось вставать и уходить, гордо подняв голову.

Вот точно не хочу на лекции к этому злобному ироду. Что там самое далекое от магии смерти, то бишь, некромантии? Полагаю, что магия жизни. Пойду в целители, вот. Там, к тому же, тоже любят всякие баночки и зелья. Конечно, эту идею мне уже подавала мама, но тогда я как-то мысленно посмеялась. Сейчас же была с ней полностью согласна. Идеальный вариант. Надо будет заодно в лекарской спросить, могу ли я попасть в целители, если меня не выберет распределитель. Все-таки мне здесь только два года до совершеннолетия дожить, и все. По-настоящему учиться я смысла не видела. Зачем это нужно? Разве только ради диплома, вот только он-то будет на вымышленное имя.

– Госпожа Мелье? – спросила меня какая-то девушка на выходе из кабинета.

Я вначале покачала отрицательно головой, так как я не госпожа и не Мелье. Я леди Бессер. А потом вспомнила, кем притворяюсь и утвердительно кивнула.

– Да, похоже, вы действительно та самая больная, – с сочувствием сказала встречающая.

Ну, спасибо, конечно.

– Пойдемте, госпожа, я провожу вас до лекарской.

Вот только, как она узнала, куда мне надо и кто я такая? Наверное, магистр как-то направил, чтобы лично не провожать обморочных студенток. И когда успел?

В лекарской меня встретила объемная женщина и стала спрашивать, что случилось. При этом она сопровождала все это вопросами к той девушке, что меня провожала, как будто сама не знала.

– Что случилось? – обратилась ко мне.

– Упала в обморок и… – начала говорить, но меня перебила целительница следующим вопросом.

– Причины обмороков? – сказала уже сопровождающей меня девушке.

– Резкое падение артериального давления, сотрясение, нарушение кровообращения мозга, гипогликемия, эпилепсия, э-э-э…беременность. – Отвечающая запнулась и затем сама себя опровергла: – Но последнее не учитываем, так как госпожа Мелье девственна.

– А я думала, нынче только аристократы все еще озабочены сохранением чести, – хмыкнула объемная целительница.

– Вообще-то, я вас слышу, – сказала, прерывая обсуждение.

– И, надеюсь, услышишь и остальное. Ударялась головой?

– Да, о шкаф, когда потеряла сознание, – ответила.

– Тошнота, рвота?

– После того, как ударилась, и магистр меня лечил, – снова ответила, слушаясь твердого голоса лекарши.

Господи, может, мне и к этим тоже не стоит идти? Я удивительно послушной становлюсь, что с магом смерти, что с магом жизни. Наверно, это нервы и удар головой. Не иначе. Главное – отчиму не говорить, а то будет лупить по голове для профилактики.

– Значит, сотрясение! – восторженно сказала девушка.

– А от какого магистра забирала, помнишь? – спросила лекарша, хмыкнув.

– Магистр Ривербер – некромаг с высоким показателем темных сил, влияние которых может отрицательно сказаться на организме других магов, – сказала девушка, поникнув. – А, значит, тошнота могла быть и реакцией на силу магистра.

– Верно, кроме одного. Отчего произошел все-таки сам обморок?

Если я скажу, что притворялась, они отпустят? Но девушка уже с каким-то страшным блеском в глазах подошла ко мне и окутала своей удушающей магией. Эхра, у магистра с его страшнючей тьмой было и то приятнее.

– Рана присутствовала еще до обморока!

– Да, я в карете упала и о ручку двери стукнулась, – сказала, стараясь не солгать, но и не выдавая подробностей.

– Вам нужен полный покой, останетесь у нас на пару деньков…

– Я не могу, еще не поступила даже! – вскрикнула, испугавшись, что с этими дамочками мне придется остаться еще хоть на минуту.

– О, если вы не на балансе, то тогда, действительно, не выйдет, – сказала полная целительница, впервые, с реальным сочувствием. – Надеюсь, вы не на бюджет? – спросила, предполагая это из-за того, что я «госпожа», то есть, простолюдинка.

– Нет, мне повезло, – сказала, скривившись от того, как это звучит после всего произошедшего.

– Значит так. Максимальный покой. Сразу после набора на курс иди в общежитие на распределение. Другие еще не скоро заселятся, пока домой вернутся за вещами, да праздновать начнут… Тебе же следует лечь в затемненной комнате и отдыхать. Даже обычную воду слишком много не пей. Завтра после зачисления придешь к нам еще раз.

Ни за что!

– Алкоголь строго противопоказан! – продолжила дама.

А закапывать трупы по ночам? Все-таки в полутьме с бывшим женихом в виде куклы проводить время не очень-то хочется. Даже как-то жутковато.

– Читать тоже нельзя! – сказала девушка тем же тоном, что и, похоже, ее наставница.

А очень хотелось! Прям по плану и стояло, сразу после побега из дома, убийства и обморока. Спокойненько сесть и почитать третий том истории магии…о чью-нибудь голову. А что? Я-то уже убийца.

Убийца. Я действительно лишила жизни человека.

Пошатываясь, я поднялась и открыла дверь. За порогом стояла Ника.

– Мне сказали, что ты в лекарском крыле. Как ты? – взволновано спросила.

– А кто тот, кого мы… который Йорик, – прошептала я, с трудом ловя взгляд сестры, так как мир пошатывался и рябил.

– Джозеф Лайндорф, – ответила сестра, правда громче, чем я. А, может, просто мне уже любой звук казался звенящим колоколом. – Ты забыла, что ли? Дружок Гарольда, – тихо шептала Ника, – ошивался в особняке часто. Правда, обычно он так не выряжался, как сегодня. Отчим его еще называл «этот потрясающий лорд»…

Я ойкнула и кивнула. И, правда, что-то припоминаю. Но я не особо интересовалась дружками чудовища. К нему много кто приходил. То выпить, то в карты поиграть… В отцовский кабинет.

Все, что связывало меня с потерей родителя и новой жизнью, вызывало отторжение. Ведь это я виновата, что так сложилось.

– Лайндорф? – громко спросила девушка-лекарка.

Видимо, все-таки Ника назвала его имя громковато.

– Я слышала, что он завидный жених. Богатство и неприкосновенность его семьи привлекает немало девушек, – сказала целительница, улыбаясь. Видимо, подумала, мы говорим о мальчиках.

Я моргнула, так как лицо девушки стало рябить, а улыбка превращаться в ухмылку. Похоже, мне лекарская помощь все-таки не помешает. Но я, если что, и сама справлюсь. Чай не они одни умеют всякие зелья варить.

Поэтому, постаралась не показать виду, как мне плохо, и вцепилась во все еще открытую дверь.

Мы с сестрой вышли, а, закрывая лекарскую, я услышала восторженное:

– Он и сына сам от предыдущего брака воспитывает, на ноги поднимает. И благотворительный фонд создал. Такой замечательный мужчина. Повезет же его невесте! Говорят, она диво, как хороша!

Мы не просто убили человека. Мы убили хорошего человека. Я почувствовала, как по щеке скатилась слеза, но быстро ее вытерла. Сестра могла и не услышать последнюю фразу, так как стояла дальше меня от лекарской, а младшая целительница говорила мечтательно и тихо.

Ни к чему Нике тоже осознавать, что мы натворили. Пусть и дальше считает его козлом, пытавшимся ее изнасиловать.

Хотя, если судить по закону, ничего ему бы за это не было. На дрязги внутри семьи закрывают глаза. По крайней мере одна мамина знакомая не раз рассказывала даже об избиениях женщин. И говорила, что все было бы иначе, не будь это семейным делом, куда розыску и страже ходу нет. “Нет тела – нет дела”, – сказала вальяжно дама за чашкой чая.

А вот у нас как раз тело было. По дороге мы встретили какого-то парня-эльфа, к которому Ника обратилась по имени. Бойкая сестра уже завела знакомства. Он же подсказал, где находится кабинет распределения. Ввалились мы туда обе усталые и замученные, не сразу разобравшись, что обычно проходят по одному.

Когда я сказала, что мы брат и сестра, нам все-таки позволили остаться в кабинете. Но, полагаю, скорее, просто пожалели нас. Нику до сих пор иногда пошатывало от магической слабости, меня – от головокружения. Нас бы приняли за пьяных, если бы не бледность лиц.

– Некромантия или артефакторика? – спросил один из проверяющих.

– Я бы советовал в некромантию, шикарные задатки, да и некромагов всегда не хватает королевству, довольно редко встречается в…

– Артефакты! То есть, артефакторика! – вскричала сестра. От волнения она даже перестала быть бледной, слегка покраснев.

Похоже, у нас, действительно, не было бы шанса учиться бесплатно. Судя по недовольному лицу того старичка, которого перебили, отправили бы Нику в некроманты, и точка.

– Коснитесь стола.

Я подошла к огромному агрегату и поняла, что внутри не просто что-то блестящее, а набор кругов из разных минералов. Что-то похожее я видела у странствующей гадалки на площади, когда была еще ребенком и непоседой, неспособной усидеть в замке дольше пары часов. Смерть отца меня изменила, превратив в затворницу.

Я коснулась ладонью стола не столько, чтобы проверить, куда мне идти, сколько для опоры. Прищурилась, чтобы разглядеть магические потоки. Это было потрясающе! Каждый камень загорался своим светом и выдавал яркую ауру. Далеко не каждый маг может видеть чужие ауры, да и те, кто видят – рассмотрят не всё, так как обычно одаренные предпочитают скрывать столь личное. Я же за время домашнего обучения только пару раз наблюдала бледное ее подобие. К счастью, у предметов она видна более четко. Сейчас же было настоящее светопреставление! Линии соединялись и брызгали искрами в глаза. И хоть я понимала, что аура – это еще не огонь и ничего мне не сделает, невольно отворачивалось от особенно ярких вспышек.

– У вас довольно большой выбор. Вы можете…

– Целителем могу? – спросила, чувствуя, что меня затошнило от того светопредставления, что я увидела.

– Можете, – ответил кто-то. Я не смотрела, мне было так плохо, что я прикрыла глаза.

– Где общежитие не подскажете? И как заселиться? – спросила, понимая, что мне нужно срочно прилечь.

Нам ответили, но я не услышала, на мгновение звуки стали слишком далекие.

Опершись плечами друг об дружку, мы с сестрой вышли из кабинета приемной комиссии. К счастью, новый знакомый Ники знал больше нашего и согласился проводить до женского крыла. На чистом упрямстве мы дошли до этого места. Кажется, кто-то ругался, что мужчинам туда нельзя. Но мы с сестрой дружно колданули первое, что пришло на ум, и, ворвавшись, в первую попавшуюся комнату, вырубились.

Проснулась я в полной темноте на незастеленном матрасе и сразу все вспомнила. Чувствовала я себя гораздо лучше.

– Ника! Ника! – нещадно растолкала сестру.

– Чего тебе? Дай поспать…

– Мы снова убили!

– Кого? – мгновенно проснулась сестра, потирая заспанные глаза.

– Мы же вместе колданули в кого-то перед тем, как сюда зайти. Я не помню, что именно.

– Я тоже. И не знала, что ты вообще что-то умеешь.

Ткнула в бок язву. Но замученная сестра только слегка поморщилась, и все.

Нет, я так не могу. Надо проверить хозяйственника. Или как там называется человек, который нас не пустил. Комендант? Страж? Не важно, если мы опять кого-то убили.

Мне нужно сдаться, пусть сажают в тюрьму. Такой опасной для жизни людей личности не стоит свободно бродить по миру.

Был папа – самый лучший на свете человек. Кто виноват в его смерти? Я.

Был лорд – создатель благотворительного фонда и тоже отец. Кто виноват в его смерти? Я.

Был человек храпящий. Храпящий?

Я замерла, видя, как в уголке полусидя спал пожилой мужчина, похоже, даже совсем не маг. Вроде, тот самый. Судя по рогам. Нравилась мне в детстве сказка про козленочка, а позже роман, в котором ведьма злодея в козла превратила. Полагаю, это-то мы и колданули.

Узнать бы еще КАК? А, главное, ЗАЧЕМ?

– Жив, – сделала заключение Ника.

– А-а-а, – закричала, не ожидая голоса за спиной.

– Ты чего орешь? – возмутилась Николь. Я и не заметила, что она шла за мной.

– А ты чего подкрадываешься? – уже шепотом возмутилась я.

Мы переглянулись и облегченно вздохнули. Убивать никого мы не хотели. Даже нашего Йорика. Кстати, о нем. Если я-таки сознаюсь, как уже практически запланировала, то тогда подставлю и сестру. Магия-то у нас точно сработала совместно. Неизвестно, что и как, но точно от обеих. Да даже, если и одна виновата, вторая-то покрывала. Значит, если я сдамся властям, Нике не сдобровать. А она ведь никого и не убивала, по сути. Просто защищалась от посягательств на свою честь. Ну, а на эмоциях и крови что-то и полыхнуло мощное. Странно, что сестра сама не знает, что произошло, хотя знаний в магии у нее побольше.

– Спать хочешь? – спросила у сестры, почувствовав, что у меня возникла идея.

Ника отрицательно махнула головой. Похоже волнение за этого храпящего тоже сбило с нее сонное состояние.

– Пошли закапывать Йорика, – сказала и направилась на выход из общежития. Тесная юбка из штанов убитого мешала движению, и, психанув, я сняла ее прямо в коридоре и надела уже как брюки, посильнее затянув в поясе. Так удобнее.

Сестра внимательно смотрела на мои действия, но (что удивительно!) от комментариев воздержалась.

Дошли до кареты и потащили наружу куклу. Меня, если честно, потряхивало от происходящего, хотя мозг отказывался признавать: то, что находится у нас в руках, когда-то было живым человеком.