Я поблагодарила Аглаю, она тепло улыбнулась, пожелала мне доброй ночи и ушла спать. Я же долго не могла уснуть. Мне чудились неясные тени, которые со всех сторон тянулись к моей кровати. Только под утро я забылась беспокойным… Вот только сон ли это?
Я видела плотный белый туман, в котором из ниоткуда возникли семеро путников. Они шли неспешно, их величественные одежды развевались от невидимого ветра.
– Не чувствовать магию, как это на неё похоже! -недовольно поморщился один из них. – она никогда не отличалась особой сообразительностью!
Я поежилась. Это они что, про меня? Ээй, я, вообще-то, тут! Но путники меня не слышали.
– Она и раньше также! – кивнул второй. – Ой, царапина, как быстро прошла! Ой, выпавший птенец взлетел!
– Налетели на девочку! – укоризненно осадила их единственная женщина. – Бедняжка напугана! Мало того, что убежала с собственной свадьбы, так ещё и в Око провалилась! Ну будьте благоразумны в конце концов!
Таак… Ещё и свадьба. Интересно, а меня кто-нибудь ищет?
– Ты права! Но Софье нужно пробудить свой дар в этом мире, иначе не выбраться! – четвёртый путник достал из кармана медальон, внимательно его осмотрел и убрал обратно. – И с этим Астором повнимательнее нужно… Он бывший Истинный. Надо же было так встретиться!
Софья… Имя отозвалось теплом. Меня зовут Софья.
– Что с нашим миром?
– Почти в Бездне. Помочь может только Избранная.
– Так нужно рассказать ей всё!
– Нет! – путник был непоколебим. – Она узнаёт всё сама. В своё время.
Остальные кивнули соглашаясь. Силуэты растаяли в мареве тумана, а я открыла глаза. За окном рассветало. Проклятые путники, только запутали ещё больше! Ладно, хоть имя вспомнила! И кто такая эта Избранная, которая должна спасти наш мир? Какой это наш? И почему Астор Истинный? Это связано с тем, что у него что-то отобрали?
Одни вопросы, на которые нет ответов. А в остальном всё хорошо…
Какие тут громкие петухи… Кажется, раньше я просыпалась от других звуков. Не успела я открыть глаза, на пороге моей комнаты уже стояла Аглая. Она что, не ложилась? Вид у неё явно бодрее моего.
– Доброе утро! А я тут блинов напекла! – её лицо лучилось счастьем, невозможно не улыбнуться в ответ.
– Доброе утро! – надо вставать… И что делать в такую рань?
Умываться меня отправили на улицу. У забора было приколочено затейливое приспособление, если дёргать за штырь – лилась вода. А если не дёргать – не лилась. Я плеснула в лицо водой и чуть не подпрыгнула от неожиданности, услышав тихий голос:
– Софья… – по ту сторону забора стояла женщина. Кажется, это именно она во сне предлагала меня пожалеть? Да нет, не может такого быть. Я ещё раз плеснула воду в лицо, но женщина не исчезла.
– Вы кто?
– Друг. У нас мало времени. Совет взял с меня клятву, что я тебе ничего не расскажу, но показать-то я могу! – она хитро подмигнула и показала мне на бочку, полную воды.
По поверхности пошла рябь, а когда вода успокоилась, я увидела своё отражение. Только это была не совсем я. На мне была одежда совсем другого кроя, главное – брюки! Эта другая "я" помахала мне рукой и пошла куда-то вглубь. Мимо неё проехала четырехколесная железная повозка, но меня почему-то она не удивила. Я видела такие, я привыкла к ним, но в этом мире их не было. Они называются…
– Машины, – женщина проследила за моим взглядом. Да, точно, машины.
Другая "я" почти дошла до старинного здания, оставалось совсем немного… Сзади послышались шаги, кажется, это был Астор. Женщина нахмурилась, махнула рукой и картинка исчезла.
– Эй, подожди! Куда всё пропало?
– Вода кончилась? – удивился Астор.
– Да нет, тут… – я повела рукой в сторону странной женщины, она стояла и улыбалась. Астор посмотрел на меня с недоумением.
– Что тут?
– А ты разве?… – я запнулась. Женщина покачала головой, не переставая улыбаться. Он её не видит! Не видит! Я схожу с ума?
Неудивительно, столько всего произошло! Но я вспоминаю вот эту себя, на каблуках, спешащую… Куда? Почему-то это казалось особенно важным. Нужно вспоминать, но как?
– Всё в порядке, Астор, я уже иду, – фермер кивнул и отправился в дом.
– Я вернусь. Но Путь ты должна найти сама. Почувствуй то, что получила! – женщина развернулась и стремительно пошла в сторону леса.
Что я получила? Легко сказать, почувствуй! Пока я чувствую только, что надо позавтракать, и блины Аглаи как раз кстати!
Глава 3. Побег
За завтраком Аглая по своему обыкновению радостно щебетала о теленке соседской коровы, новых бусах какой-то Дуняши и о том, как бабка Пелагея местного юродивого от косоглазия вылечила. Я сидела молча, грея руки о кружку с душистым чаем. Астор настороженно на меня поглядывал, но тоже ничего не говорил.
– А потом, представляете, ему под телегу курица ка-а-ак прыгнет! А он на неё посмотрел только, и она в воздух взлетела! Глашка пыталась поймать, куда там!
Астор поперхнулся, хмуро взглянул на Аглаю и гневно переспросил:
– Кто, говоришь, курицу в небо запустил?
– Да вы что же, не слушаете совсем? – всплеснула руками девушка. – Я ж говорю, странник вчера приехал, пока вас не было. На повозке иноземной, красиивая, там такие бока резные, а лавка внутри представляете, сукном дорогим обшита, а ещё… – Аглая мечтательно прищурилась, а Астор стукнул кулаком по столу. – Да не ругайся ты! В общем, приехал он и прямиком к старейшинам отправился. И всё, больше не знаю ничего. И вообще, пойду Марфуше расскажу!
Аглая радостно выбежала из избы. Я подняла глаза на Астора, он был в ярости. Даже спрашивать страшно, что там за странник такой. Да и вообще, сколько ещё тайн хранит этот фермер? И фермер ли? Стоит ли рассказывать ему про сон и про женщину? Он-то не спешит откровенничать! Хотя союзник мне здесь явно не помешает, нужно какой-то путь искать, что там ещё по плану. Ладно, решено…
– Астор…
– Арина… , – он заговорил одновременно со мной. Ладно, сначала он. Я кивнула, чтобы он продолжил говорить. – То, что в деревне так скоро после твоего прибытия появился этот человек, о многом говорит. Нужно уходить, пока он до тебя не добрался, как можно скорее. Сначала нужно добраться до перевала Ос, а потом постараться пробраться к старейшинам Лет. Только они могут… В общем, неважно, собирайся!
Я бестолково заметалась по избе. Легко сказать, собирайся, а что собирать? Кажется, Астор догадался. Он кинул мне холщевый мешок:
– Сюда сложи дорожное платье, которое тебе дала Аглая и пару тёплых платков. Я сейчас соберу что-нибудь съестное и выходим.
– А как же Аглая? Как это выходим? Ты что же, пойдёшь со мной?
– Здесь она в безопасности, пока она не знает, где мы. Разве ты сама найдешь дорогу к перевалу? – пришлось признать его правоту, я не только не найду дорогу, я ещё и не знаю, как этот перевал выглядит. – Зрящий с тобой?
Какой ещё зрящий? Это ещё что за новости? Вдруг я услышала недовольное жужжание, точно, синий жучок! Я уже и забыла про него, а он, оказывается, уютно дремал у меня в волосах. Астор тоже его заметил.
– Не мешкай, пора уходить! – он почти вытолкал меня на задний двор, приоткрыл запасную калитку и бодрым шагом направился к лесу. – Не отставай!
Не отставай. Легко сказать, на один его шаг приходилось три моих. Что же это за мир такой, где вопросы, вопросы и ни одного ответа! Будем надеяться, что хотя бы моему провожатому можно доверять.
