– Ты уснула, что ли? – послышался голос Астора. – О чем сон, я спрашиваю.
– Это же всего лишь сон, может, это не важно?
– В нашем мире всё важно, особенно сны. Рассказывай.
– Да ничего особенного, – вздохнула я. – Семеро в балахонах, говорили, что я… В общем, не особо внимательная, со свадьбы сбежала. И ещё что-то про Истинного.
– Что про Истинного? – насторожился Астор.
– Не разобрала, – соврала я. – А кто такой Истинный?
– Уже никто, – ответил фермер. – Теперь это неважно.
Врёт! Как раз это и было самым важным в моём сне. Что такого он скрывает? Додумать я не успела, он снова дёрнул меня за локоть, в этот раз помягче. Понятно, поверил, что у меня, как он там говорил, " вместо мозгов орешек". И пусть, подожду, пока он утратит бдительность, и что-нибудь ещё разведаю.
– Идём, нам нужно где-то остановиться для ночлега.
– В лесу?
– Нет, тут деревушка недалеко. В лесу осенью воздух стылый, не то что летом.
– Ты был в царстве Лет?
– Торговец рассказывал, – буркнул Астор. – Идём.
Деревушка показалась довольно скоро, я даже не успела устать. Домики были крошечные, похожие друг на друга, как цыплята одной курицы. Мы вышли на главную площадь и увидели гомонящую толпу, облепившую расписной торговый фургончик.
– Я хочу тоже посмотреть, что там, – попросила я.
– Ничего интересного, идём, – Астор попытался меня утащить, но когда ещё мне выпадет возможность увидеть, чем тут торгуют?
Я подошла ближе и увидела, что торговцев было двое. Один зазывал людей к фургончику, второй же стоял сбоку и о чём-то разговаривал с местными жителями. К нему даже выстроилась очередь. Вдруг он поднял глаза и внимательно с интересом на меня посмотрел. Так пронзительно, что я поежилась и поспешила спрятаться в толпе, рассматривающей товар.
Продавали крошечные склянки. На некоторых были повязаны разноцветные ленты с надписями вроде " Любовь", "дыхание смерти", " Жизненные силы ".
– Что-то желаете? – обратился ко мне торговец, хватая за руку.
– Я… Нет… Просто смотрю, – я осторожно вытащила свою ладонь и попятилась.
Вдруг по площади пронёсся шёпот, люди расступились, и я увидела, как падает замертво совсем юная девушка, а один торговец бросает второму зелёную склянку:
– Жизненные силы, подпиши, – буднично попросил он.
– Насмотрелась, – Астор пробился ко мне сквозь плотную толпу. – Выходим, тихо.
Я только кивнула, не дожидаясь, пока он отойдёт далеко, схватила его за руку. Он удивлённо на меня посмотрел, но промолчал.
– Что они делают? – спросила я, когда мы шли по небольшой темной улочке.
– Собирают то, от чего люди готовы отказаться, – туманно ответил фермер. – Жизнь, здоровье, красоту, магию… Ты ничего не хочешь мне рассказать?
На что это он намекает? Конечно, не хочу, что за вопрос! Я отрицательно покачала головой.
– Софья, как ты думаешь, почему тобой заинтересовались торговцы?
– А они заинтересовались?
– Ещё немного, и я поверю в то, что твой мозг действительно с орех! Он тебя за руку схватил, – зарычал Астор. – Потому что почувствовал, что у тебя есть, что забрать! А судя по тому, что ты ничего не помнишь, да и жизнь отдавать вряд ли хочешь, единственное, что приходит в голову – магия. Поэтому я спрашиваю ещё раз, хорошо подумай перед ответом. Ты что-то хочешь мне рассказать?
Я молчала. Ему бы со своими эмоциями разобраться для начала. Катает, будто на качелях, то в доверие втирается, то рычит медведем.
– Хорошо. Оставайся.
– Эй, куда это ты?
– Я не поведу тебя вслепую, – он сердито дёрнул головой. – Я не знаю, чего от тебя ожидать, вдруг ты ударишь меня огненным шаром в спину или проклянешь, пока я сплю.
– Больно надо, – фыркнула я. – Мёртвый ты меня никуда не отведешь. А по поводу того, чего от меня ждать, я и сама не знаю. Я лишь вижу чувства других людей и то не всегда.
– И что ты видела?
– Ты меня ненавидишь, – откроюсь до конца, посмотрим, что он мне ответит. – Но я не понимаю почему.
Астор задумчиво покрутил на пальце выбившуюся прядь волос. Я не мешала, пусть решается. С откровенным спутником идти сподручнее.
– Я не ненавижу, – наконец сказал он. – Хотя нет. Ненавижу, но не тебя, а… Это сложно.
– Ничего, я постараюсь понять.
– Постараешься… У меня была невеста. Я любил её до безумия, сбежал из дома, поругался с отцом, отказался от… Неважно, от всего отказался. Но оказалось, что я её совсем не знал. Её облик был мороком, а сама она исчезла в ночь перед свадьбой, прихватив одну значимую для меня вещь.
– Она оказалась воровкой?
– Важно не это. Мне предстоит сделать очень многое, чтобы вернуть то, что она забрала.
– С невестой понятно, но что не так со мной?
– Скажем, ты повлияла на её решение. И я очень рассчитываю, что ты вспомнишь то, что забыла.
– Она была моей подругой? Сестрой? Рабыней? Кто тут у вас ещё есть?
– Софья, – вздохнул Астор. – Ты должна вспомнить. Только вспомнить, сама, без моей помощи. А пока этого не произошло, нам нужно скрыться от тех, кто нас преследует.
– Кстати, давно хотела спросить, неужели в царстве Ос принято так гоняться за всеми, кто обладает силой?
– Нет, конечно, – скривился Астор. – Будем считать, что твоя сила им особенно интересна. Ты должна пытаться вспомнить, Софья, это очень важно.
Он повернулся и пошёл по улочке в сторону стоящей на отшибе покосившейся избушки. Вокруг неё воздух рябил и искрил, и я догадалась, что избушка под защитным заклинанием. Удивительно, зачем оно этой развалюхе?
