Райская жизнь

Мартин не любил подобные места. Он вообще с опасением относился к большим скоплениям людей, будь то улица или торговый центр.

– Я не понимаю, что заставляет разумных с виду индивидов, создавать толкучку, обтираясь друг о дружку плечами и задницами. Такое ощущение, что в школе они не учили географию и не знают, насколько огромна наша планета, – любил он жаловаться приятелям, когда немногочисленная компания по субботам отдыхала перед огромным телевизором, попивая пиво из пузатых кружек.

А ещё он очень хорошо помнил, как в детстве, когда Мартину было лет семь-восемь, отец взял его с собой на митинг. Он был посвящён забастовке железнодорожных диспетчеров, которым в очередной раз урезали зарплату. И для представителя этой важной профессии Филиппа Клейва, отца Мартина, и по совместительству единственного кормильца в семье, это было жизненно важное мероприятие.

Всех подробностей тех дней мозг Мартина уже не хранил, записав на их место свежую информацию о бытии своего хозяина, но отдельные моменты были навсегда отлиты в бронзе и возведены в ранг незабываемых. Примерно через пятнадцать минут после начала митинга, наслушавшись пламенных речей и проклятий в адрес зажравшихся богатеев и тупых властей, которые с ними не борются, а лишь услужливо подносят очередную ложку с народной кровью ко рту, полицейские утратили былое хладнокровие.

В толпу полетели гранаты со слезоточивым газом, послышались выстрелы, и несколько протестующих свалились на землю, воя от боли и сжимая ушибленные резиновыми пулями конечности. Тем не менее основная масса протестующих продолжала оставаться на площади, скандируя громче и наступая на полицию. Кто-то даже пытался отыскать в едком дыму гранаты и «вернуть» их владельцам.

Но когда показались исполинские машины-водометы, медленно ползущие по проезжей части и сбивающие мощными водяными струями людей, мотоциклы, уличную мебель и тумбы с газетами, толпа дрогнула. Началась паника и спешное отступление. Как ни старался отец Мартина побыстрее выплыть из беснующегося людского потока, ему это не удавалось.

В какой-то момент мальчика сбили с ног и пару раз пробежали по спине. После этого нервы всегда спокойного и уравновешенного Филиппа не выдержали и он, заехав с размаху по лицу очередному идиоту, готовому из-за паники раздавить ни в чём не повинного ребёнка, схватил и закинул Мартина на плечи. Продолжая раздавать направо и налево мощные пинки, мужчина кое-как выбрался из «протестного фарватера» и, добежав до ближайшего дома, укрылся под сводами арки.

И хотя Мартин в той буче сильно не пострадал, отделавшись парой внушительных синяков, страх перед толпой остался у него на всю жизнь. Он даже старался распорядок дня устроить так, чтобы встречать как можно меньше посторонних. Именно поэтому Мистер Клейв был самым ранним посетителем супермаркетов, первым и последним (в зависимости от обстоятельств) пассажиром в транспорте и обладателем одного из лучших комплектов домашнего кинотеатра в городе. Прибавив к этому высокоскоростной интернет, он навсегда избавил себя от «опасных» посещений музеев, театров, стадионов и выставок.

Тем не менее сегодня выбора у мужчины не было. Компания «Счастье в обмен на время» находилась в арабском квартале на окраине города. Так далеко от своего дома Мартин забирался редко, только по делам фирмы, когда глючил один из главных серверов. Руководство в последнее время экономило на всём, поэтому было принято решение перенести основные вычислительные мощности из дорогого центрального офиса в огромный ангар в ближайшем пригороде, который обошелся в три раза дешевле.

Мистер Клейв не был расистом, но толпы людей со смуглой кожей, окружавшие его на улице, заставляли мужчину нервничать и вытирать пот со лба. И хотя арабы вели себя дружелюбно по отношению к «бледнолицему», не приставая и не выкрикивая вслед оскорблений, Мартин внутренне был готов к любому развитию событий. То ему мерещились бомбы, спрятанные в объёмных продуктовых сумках домохозяек в чёрных хиджабах. То на миг показалось, что хозяин восточного кафе выплеснул в сточную канализацию не грязную воду, а химическую заразу, грозящую отравить полгорода.

Чтобы прогнать параноидальные мысли, Мартин достал из нагрудного кармана смартфон и еще раз сверился с рекламным объявлением на сайте компании. «…улица Доурела, дом 15, офис 408…».

– Не понимаю, как в таком маленьком доме может находиться четыреста офисов? Разве что хозяева решили начать нумерацию с трёхсот пятидесяти, – недоумевал Мартин, осматривая небольшое трёхэтажное здание с потрескавшейся краской на фасаде и давно не мытыми окнами. Однако он был «компьютерным червём», «гражданином цифрового мира», как любили называть его друзья, поэтому хорошо сделанный сайт и удобную навигацию по нему ценил гораздо выше чистых стёкол и подметённых тротуаров.

Внутрь здания вёл всего один подъезд с высокой узкой дверью. На стене справа от неё висел домофон. Судя по количеству оплавленных кнопок и вмятинам на металлическом корпусе, переговорный прибор был излюбленным местом вымещения отрицательных эмоций у местных хулиганов.

Мартину всё меньше хотелось общаться с компанией, которая размещалась в этом захолустье, но отступать он не привык. Поэтому смело нажал кнопку под указателем 408. Мгновенно раздался весёлый приветливый голос: «Добро пожаловать в компанию «Счастье в обмен на время»! На какое время Вам назначено?»

– На двенадцать тридцать, – без энтузиазма ответил Мартин.

– Добро пожаловать, мистер Клейв. Наши специалисты ожидают Вас, – пропищал домофон и произвёл жуткий щелчок, после которого дверь приоткрылась.

– Надо же? какие пижоны! – возмущался про себя Мартин, поднимаясь по лестнице. – На сколько вам назначено! Можно подумать, им не всё равно в какое время придут клиенты. Что-то я не заметил на входе толпы страждущих, желающих обменять личное время в обмен на безграничное счастье.

Как справедливо отметил мужчина ещё на улице, в здании действительно не было никаких четыреста офисов. Беглый осмотр дал понять, что их здесь не более тридцати.

– Что-то мне это не по душе. Наверное, я зря сюда пришёл, – размышлял Мартин, двигаясь по длинному коридору в поисках нужной комнаты. Однако увиденное вскоре заставило его забыть недавние тревоги.

Широкая дверь из стекла, натёртого до блеска, без единого развода, разительно отличалась от типовых серых входов большинства комнат в здании. Это был офис компании «Счастье в обмен на время».

Приятно удивлённый Мартин открыл двери и направился в сторону длинной стойки секретарши – милой блондинки, что-то быстро печатающей на клавиатуре изящными пальчиками. В такие моменты мужчина всегда радовался, что он не связан узами брака и может позволить себе интрижку даже с далеко идущими последствиями.

На передней панели стойки красовались три большие золотые цифры «408».

– Как-то странно они решили пронумеровать свой офис – ещё бы в туалете табличку спрятали, – усмехнулся Мартин.

Девушка перестала печатать и, широко улыбнувшись, приветствовала посетителя:

– Здравствуйте, мистер Клейв. Мы рады, что Вы решили воспользоваться услугами нашей замечательной компании «Счастье в обмен на время». Надеюсь, наше сотрудничество будет полезно и принесёт Вам много радости!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.