– Нет, сэр. Я же далиец.
– Знаю, что далиец, мистер Селдон, но какое это имеет значение?
– Это значит, что я – из угнетенных, а поэтому я за вас и хочу вам помочь. Конечно, мне не хотелось бы, чтобы об этом узнал мой отец.
– А зачем ему об этом узнавать? Незачем. И как же ты собираешься мне помогать? – спросил Джоранум, бросив быстрый взгляд на Намарти, который слушал их беседу, угрюмо подперев подбородок кулаками. – Тебе что-нибудь известно о психоистории?
– Нет, сэр. Отец со мной об этом не говорит, а заговори он, я бы все равно ничегошеньки не понял, да и успехов у него, судя по всему, никаких.
– Ты точно знаешь?
– Конечно, точно. У нас там есть парень такой – Юго Амариль, он тоже далиец, вот он иногда обронит словечко-другое. Так что я уверен и вам точно говорю: ничего они не добились.
– Ага! Скажи, а как ты думаешь, мог бы я повидаться как-нибудь с Юго Амарилем?
– Не думаю. Он не очень-то жалует Демерзеля, но зато с головой предан моему отцу. Он вам не помощник. Он отца не предаст.
– А ты, стало быть, можешь?
Рейч помрачнел и упрямо пробормотал:
– Я – далиец.
Джоранум прокашлялся:
– Давай-ка я тебя еще разок спрошу: чем ты собираешься мне помочь, молодой человек?
– Я могу сказать вам кое-что, но боюсь, вы не поверите.
– Вот как? Если не поверю, так тебе сразу и скажу.
– Насчет нашего премьер-министра Эдо Демерзеля.
– Ну?
Рейч облизнул губы, испуганно огляделся по сторонам.
– Меня никто не услышит?
– Никто, кроме меня и Намарти.
– Так вот, слушайте. Этот Демерзель – он никакой не человек. Он – робот.
– Что?! – взревел Джоранум.
Рейч решил, что нужно объяснить:
– Робот, сэр, это механический человек. Искусственный, ненастоящий. Машина, понимаете?
Намарти яростно вмешался:
– Джо-Джо, не верь этой ерунде! Это глупо!
Однако Джоранум предостерегающе поднял руку. Глаза его сверкали.
– Откуда тебе это известно?
– Отец когда-то побывал в Микогене. Вот он мне и рассказал, что в Микогене много болтают про роботов.
– Да, знаю. То есть, по крайней мере, слышал.
– Ну вот, и микогенцы, они верят, что когда-то давным-давно у их предков было полным-полно роботов, а потом их не стало.
Намарти прищурился:
– Нет, ты скажи, с чего это ты взял, что Демерзель – робот? Я, правда, не так много про это слышал, но, насколько я помню, роботы – они же металлические, верно?
– Верно, – честно признался Рейч, – но только я еще слышал, что были и такие роботы, которые выглядели точнехонько как люди, и они могли жить вечно…
Намарти яростно затряс головой:
– Легенды! Дурацкие легенды! Джо-Джо, и зачем только мы слушаем эту…
– Нет, Джей Ди, – прервал его Джоранум. – Я хочу послушать. Я тоже слыхал про эти легенды.
– Но это же чушь, Джо-Джо.
– Не торопись произносить слово «чушь». Пусть даже так, ведь люди живут ради подобной чуши и погибают за нее. Дело не столько в том, что есть на самом деле, а в том, чем это считают люди. Ладно, молодой человек, о легендах не будем. Скажи мне, почему ты считаешь, что Демерзель – робот? Допустим, роботы действительно существуют. Что же такого есть в Демерзеле, что заставляет тебя думать, будто он – робот? Он что, сам тебе об этом сказал?
– Нет, сэр, – ответил Рейч.
– Может быть, отец сказал? – спросил Джоранум.
– Нет, сэр. Это моя собственная догадка, но я в этом уверен.
– Но почему? Откуда у тебя такая уверенность?
– Есть в нем что-то такое… Например, он не меняется с годами. Не стареет, понимаете? Он бесчувственный какой-то – никаких эмоций. В общем, что-то такое, отчего кажется, будто он и вправду из железа.
Джоранум откинулся на спинку стула и довольно долго испытующе, внимательно смотрел на Рейча. Еще бы чуть-чуть, и, наверное, можно было бы услышать, как настырно звенят его мысли.
– Хорошо, – наконец проговорил он. – Допустим, он на самом деле робот, молодой человек. И что? Тебе-то до этого какое дело?
– Как это какое дело? – удивился Рейч. – Я же человек. И я вовсе не хочу, чтобы робот правил Империей.
Джоранум повернулся к Намарти и довольно кивнул.
– Слышал, Джей Ди? Здорово сказано: «Я – человек и не хочу, чтобы робот правил Империей». Отведи-ка его в студию, пусть скажет это всем да повторит не один раз, чтобы всем на Тренторе вбить в мозги.
