– Почему они мертвы… ты еще жива?
Не в силах оставаться дольше в стенах «Глубоководья», Скальд вышел на Пляж. Ноги понесли его к морю.
Незримый барьер, установленный по приказу Людо Ксавьера, разрушен. Гринштейн, придя к власти, отключил завесу, перекрывавшую жителям Перламутр-Бич путь в Сапфировое море.
Сейчас в барьере не осталось нужды.
Скальд зашел в воду. И стал идти дальше, заходя все глубже и глубже.
Когда волны хлестали его в грудь, Скальд окунул голову в ледяную воду. Он хотел задохнуться. Хотел перестать дышать.
Быть может… хотел умереть?
Но ничего не вышло. Не сумев убить себя в воде, Скальд высунул голову под ледяной ветер и закричал – так громко и так отчаянно, как кричал лишь один раз – в день смерти Силисты.
Обмокнув до нитки, Скальд выбрался из воды и побрел дальше по Пляжу. Ноги перебирали песок и снег. Скальд почти падал, но всякий раз удерживался.
Ему хотелось упасть. Хотелось исчезнуть. Хотелось уйти прочь из этого мира.
«Как мне вернуть Ната? Как одолеть ее? Что я могу сделать? Что я вообще могу?».
Скальд наткнулся на Колодец.
Это был заброшенный Колодец, на который жители города перестали обращать внимание, не подозревая о том, что долгие годы там, на глубине, существовал портал, ведущий во владения ведьмы сов – Присциллы Пирс – Призрака Перламутра. Скальд никогда не забудет, как оказался там, прикованный цепями к стене пещеры. Айседора и Энтони спасли его. В тот день он мог увидеть Мелисенту, но встреча не состоялась.
Верховная Матерь сама нашла его, когда пожелала.
Скальд сел на край каменного Колодца. Спутанные мысли накатывали на него. И сон тоже. Кошмар вышел. И Скальд хотел спать.
Прямо здесь. Прямо сейчас.
– За что мне это все?.. За что?
Скальд покачнулся, но из последних сил вцепился в край Колодца и удержался.
– Как мне пройти через это?
Его тело перестало слушаться разум. Оно снова покачнулось, и на этот раз сил в руках не хватило, чтобы остановить падение.
Скальд провалился в Колодец.
Глава 8. Пропавший без вести
Элен обнаружила в комнате Скальда лишь смятую постель. Одеяло, сброшенное на пол. И пустую бутылку виски. Из приоткрытого ящика вылезал кусок бумаги.
Элен достала письмо и прочитала его.
Когда речь зашла о признаниях в любви, она глазами быстро опустилась в самый низ и взглянула на подпись: «Всегда любившая тебя, твоя Лита».
Элен читала одни и те же строчки снова и снова. С каждым разом она все острее ощущала ту боль, с которой писались эти слова, полные безответной и безнадежной любви.
Почему Скальд читал это письмо ночью?
Элен не удивилась тому, что Скальд не избавился от письма. Она могла понять такой поступок. Но по складкам на бумаге Элен догадывалась, что это письмо читали и перечитывали много раз.
– Где же ты, Скальд?
Спустившись в кабинет, Элен обнаружила Матео и Беатрис, вооружившихся клинками.
– Вы куда собрались? – строго спросила она, словно родных непослушных детей.
Переглянувшись друг с другом, двое дуэтом дали ответ:
– Искать Скальда, конечно.
Они сказали эти слова, как самую очевидную фразу на свете.
– И куда вы пойдете? – Элен взяла свой меч. – Там повсюду рыбоеды. Перламутр-Бич кишит ими. Они на каждой улице. А если вас заметят? Вы же еще не умеете драться.
– Именно поэтому мы прихватили револьверы и мешочек жемчужин, – похвастался Матео, подбросив черный вязаный мешочек, перевязанный простой серой бечевкой.
– Я не могу отпустить вас одних.
Беатрис, опередив Матео, вышла вперед и мягко ответила Элен:
– Мы понимаем, что ты беспокоишься о нашей безопасности. Но пришел наш черед помогать вам. Мы с Матео проверим главные места: «Первую Лагуну», «Глубоководье», Пляж.
– Вы же не полезете на Крапивный Утес?
Матео покачал головой.
– Там нечего делать. С чего бы Скальду идти туда?
– А с чего бы ему идти в «Первую Лагуну»? – парировала Элен.
Голос Беатрис стал жестче:
– Ты хочешь, чтобы мы его искали или нет?
Элен сдалась под подобным натиском. Она еще никогда не видела в этой девушке столько силы и уверенности. Элен узнала в Беатрис саму себя.
Она была такой: смелой, решительной, упрямой. Твердолобой! Пробивной. Без этих качеств она никогда бы не стала настоящей Печатью.
– А если он ушел в город? – мягко обратился к Беатрис Матео.
– Значит, мы пойдем туда и поищем Скальда на улицах Перламутр-Бич.
– Не надо. Идите на Пляж и осмотрите все там. Я пойду в город. Есть только одно место, куда бы Скальд мог отправиться.
