Самый эльфийский поцелуй

– А-а-а, это письмо, – пробормотала я.

– Да! Я так рада, что вы приняли мое предложение!

На этот раз я решила помолчать и дождаться продолжения.

– Зачем заказывать одежду из столичного каталога? У меня и ткани лучше, и фасоны ничем не отличаются от популярных. Даже интереснее! К нам только вчера завезли элвийский шелк невероятного бирюзового оттенка, он отлично будет сочетаться с вашими волосами и глазами. А еще есть рулон потрясающего белоснежного кружева самой тонкой работы. Вы должны это увидеть!

– Кхм, несомненно, – подтвердила я.

– Касси, встань за прилавок! – рявкнула дама.

В тут же секунду неизвестно откуда выскочила тощая рыжая девица с россыпью веснушек на круглом лице. Она с широкой улыбкой поспешила к даме с пером, а хозяйка лавки вновь повернулась ко мне.

– Прошу за мной, алари. Мадам Конруэл вам поможет.

Возразить я не успела.

Мадам Конруэл прошагала вперед, толкнула неприметную дверь за манекеном в синем наряде. Я последовала за ней и оказалась в другой комнате.

– Алари, специально для вас! Настоящий шедевр столичной моды в моем скромном исполнении! – пропела та, спеша к манекену, который стоял по центру, укрытый белой простыней.

Ее-то мадам Конруэл и стянула, являя мне…

Наряд один в один повторял тот, что был сейчас на мне. Та же многослойность, пышность и удушливый корсет. Только в бирюзовой гамме с белым роскошным кружевом.

Вот совсем не об этом я мечтала, отправляясь за покупками.

– Все как в журналах, только еще лучше! У нас в Оркраме шьют ничуть не хуже. Вы только посмотрите, как переливается ткань, как играет жемчуг, прекрасно дополняя богатую вышивку с мотивами Вечного леса…

И мадам Конруэл принялась долго и подробно расхваливать свой наряд. Из какой ткани пошита каждая юбка, чем украшена, какое кружево использовалось, какая вышивка сделана и так далее и тому подобное.

Я совершенно ничего не понимала и даже не пыталась вслушаться, да от меня ничего и не требовалось, только восторгаться и улыбаться.

Наконец речевой поток прервался и хозяйка лавки замерла, явно ожидая услышать восторги. Вот только порадовать мне ее было нечем. В этот кошмар я больше не оденусь!

– Да, работа проделана колоссальная, – произнесла я. – Этот наряд даже лучше столичных. Поздравляю!

– Ох, так приятно услышать похвалу от вас, алари, – широко улыбнулась мадам Конруэл. – Я даже готова сделать вам скидку… При заказе четырех нарядов пятый в подарок!

– Какая щедрость, – хмыкнула я. – Наряд действительно шикарен. И прежде я бы обязательно его купила, но…

– Но?

Лицо хозяйки лавки покрылось пятнами, которые не могли скрыть даже белила.

– Но я решила, что не хочу больше следовать моде. Я алари Орэйо и буду создавать собственное модное направление. И вы мне в этом поможете.

– Я? – пискнула мадам, и это совершенно не вязалось с ее комплекцией. Она явно не ожидала от меня такого и теперь понятия не имела, что делать.

– Я не знаю никого, кто бы мог удовлетворить мои потребности так, как вы, мадам Конруэл. Или я ошиблась на ваш счет? – спросила я, выразительно глянув на женщину, которая едва не теряла сознание от напряжения.

– Разумеется, нет, я готова, хоть сейчас… такая честь! Только я… мне, наверное, стоит принести журналы и… ткани… да, надо заказать новые ткани.

– Не надо! – прикрикнула я. – Думаю, ваш опыт настолько велик, что мы обойдемся без каталогов. И уж точно без новых тканей. Будем использовать имеющиеся. Ведь у вас есть готовые наряды.

– Есть, но они… не вашего уровня.

– Это мне решать, – возразила я и даже позволила себе легкую улыбку. – Для начала мне нужно нижнее белье.

– Сорочки? – деловито уточнила мадам Конруэл, доставая из складок своего огромного платья блокнот с волшебным пером, которое тут же принялось само по себе записывать. – К нам как раз завезли партию чудесных вещиц.

– И сорочки тоже. А еще…

Боже, и как мне назвать трусы? Панталонами? Рейтузами? Кальсонами?

– Да-да, – поторопила меня женщина, не сводя с меня глаз.

– Исподнее, – пробормотала я и добавила еще тише: – Ну, вы понимаете, шортики, штаны или трусы.

Мадам Конруэл покраснела так, что белила стали не видны. Ее круглое лицо приобрело столь невероятный малиновый оттенок, что я с трудом смогла сдержать нервный смешок.

– Трусы? – свистящим шепотом переспросила она. – Но я… как же… вы же высшая алари… вы же… дети жизни… никакого стеснения… я думала, что…