Генерал Империи – 4

– Как, сын?! – изумился Атилла, захлопав в ладоши. – И как у сына он забрал у меня мою любимую женщину?!

– Так это убийство было из-за госпожи Алисии?! – глаза Галата полезли на лоб.

– Я не буду обсуждать это с тобой, – жестко ответил ему, Атилла.

– Дьявол, мне тоже не хочется сейчас слушать про ваш любовный треугольник, – отмахнулся центурион, – это ваши личные проблемы. Решили бы их по-тихому и не переворачивали бы для этого с ног на голову всю Империю Мин. Раньше мы были союзниками и уже решали, как разобьем Птолемея… А теперь что, гоняемся друг за другом, в надежде поскорее отправить на тот свет?

– Это вы – проклятые туранцы предали остальной флот и первыми покинули орбитальный лагерь, – напомнил Галату, Атилла. – Нарушили присягу, ушли, да еще и стали поднимать мятеж по всему сектору. Так кто из нас преступник, а, центурион Галат?

– Сейчас, я говорю не об этом…

– А я, говорю, именно об этом…

– Закончим бесконечную полемику на тему, кто из нас чище и белее и у кого над головой ярче светится нимб, – Езекия Галат, всегда любил подискутировать о политике, интригах, сплетнях и всем остальном, но сейчас ему нужно было завершить начатое дело. – Диктатор Верес, я, как положено по Кодексу Воина, предлагаю вам и вашим людям сложить оружие и деактивировать защитную систему вашего корабля. В противном случае, если вы откажетесь это сделать, я буду вынужден послать на борт «Рейтара Галактики» свои штурмовые команды…

– Ты прекрасно знаешь мой ответ, центурион, – устало произнес Атилла Верес, показывая глазами на свой меч.

– Понимаете ли вы, что как только мною будет дана команда «на абордаж», ничего нельзя будет изменить? Вы все умрете не позже, чем через сорок стандартных минут!

– Ну, это крайне самоуверенное заявление, – оскалился Атилла, и тут же начал подсчитывать. – Сколько у вас там кораблей – двести единиц? На каждом, по одному штурмовому взводу, если конечно, на твоих линейных крейсерах таковые изначально имелись. Допустим, у тебя наберется в общей сложности – шесть тысяч штурмовиков… Однако, боюсь, этого количества будет явно не достаточно, чтобы захватить мой корабль…

– Вы, в своем уме, генерал?! – возмутился Галат. – Нет, я конечно, уважаю ваши флотоводческие способности и храбрость, но так верить в себя, это надо еще умудриться! Шесть тысяч солдат штурмовых подразделений хватит, чтобы захватить целую планету, а не то что, вашу «развалюху»!

– Ты называешь «развалюхой» – первый линкор Империи?! – покачал головой Атилла.

– Нет, только то, что от него осталось, – парировал Галат.

– В таком случае я тебя лично жду у себя на корабле, – смело заявил Верес, – где мы и продолжим наш разговор…

– С превеликим удовольствием принимаю ваше приглашение, – по-простому кивнул центурион. – Не подскажите, сколько там у вас людей и альтарианцев на борту?

– Пять сотен вооруженных до зубов моих личных гвардейцев… – не моргнув глазом, соврал Атилла.

– Не стоит обманывать, господин. Вам не идет и к тому же не особо получается, – весело рассмеялся Галат. – Любой командор знает, сколько солдат находиться на имперском линкоре подобного класса и тоннажа. По штату – это не более трехсот человек. А после артподготовки, что провели мои канониры в течении нескольких часов, ваш экипаж точно уменьшился раза в два…

– Что ж, окончательно проверить правоту своих подсчетов ты сможешь только на месте, – произнес Атилла, которому тоже уже надоела эта ненужная болтовня. – Мои гвардейцы уже очень долго ждут встречи с прославленными туранскими штурмовиками…

– Тогда постараюсь не задерживаться и как можно скорей прибыть на «Рейтар Галактики», – мило улыбнулся на прощание Езекия, отключая монитор…

Центурион отдал приказ на немедленный абордаж, и тут же две сотни десантных вельботов, выскочив на открытое пространство, рванулись к одиноко стоящему линкору. Подсчеты Вереса оказались правильными, у Галата под рукой было около шести тысяч штурмовиков. Один штурмовой взвод, состоящий из двадцати пяти, либо тридцати солдат, находился на борту каждого из крейсеров. Эти солдаты несли функцию охраны корабля, а при необходимости, составляли ядро его абордажной команды. И вот сейчас, двести таких команд, одновременно ринувшись по направлению к вражескому линкору, спешили побыстрей расправиться с диктатором Вересом…

Но не все так просто! Неожиданно для атакующих, сразу несколько малых орудийных расчетов на «Рейтаре Галактики» вдруг ожили и открыли заградительный огонь по приближающимся челнокам противника. Атилла специально заранее отключил эти орудийные платформы, укрыв их расчеты под броней, чтобы сохранить для случая, подобного этому. Туранцы были уверены, что все пушки линкора выведены из строя, и теперь расплачивались за свою ошибку. В одно мгновение несколько десятков десантных модулей перестали существовать, взорвавшись и без остатка сгорев в лучах разрушительной плазмы…

– Всем, назад! Всем, назад! – в ярости закричал центурион Галат, приказывая штурмовикам отойти под защиту основных кораблей. – Крейсерам двух центурий – огонь по линкору!

Десантные модули рассыпались кто куда, и попрятались за борта своих же крейсеров. А те, в свою очередь, открыли бешеную ответную пальбу по «Рейтару». Уже через минуту у Вереса не осталось и последних орудий…

– Возобновить абордажную атаку, – приказал центурион, лично проверяя, все ли орудийные платформы флагмана Атиллы уничтожены. – Линейным крейсерам, тем, кто находится к цели ближе всех, – зацепить магнитными тросами вражеский корабль, чтобы господин Верес не выкинул какой-нибудь очередной фортель и не покинул нас в самый ответственный момент…

Командоры выполнили приказ Галата, и вскоре к «Рейтару Галактики» с разных направлений пристыковались сразу три корабля, не давая тому возможности маневрировать, или, внезапно включив двигатели, попытаться сбежать. Линкор тем самым был окончательно обездвижен и десантные модули начали один за другим подходить к обшивке его корпуса.

Пилоты шаттлов находили места, где броня корабля больше всего была повреждена и еще не успела восстановиться. Производилась быстрая стыковка. Дальше в ход шли лазерные резаки, против которых даже самый высокий уровень защиты корабельной брони был бессилен. Менее чем пяти минут хватало, чтобы лазером прожечь проход и штурмовая команда оказалась внутри.

Сотня за сотней штурмовики врывались во внутренние отсеки «Рейтара Галактики» и растекались серыми змеями по его широким и длинным коридорам его палуб. Но здесь их уже ждали защитники корабля во главе со своим командиром. Экипаж линкора состоял сплошь из бывших имперских гвардейцев, причем, самых высококлассных воинов. Этих людей и альтарианцев Атилла лично отбирал не один год со всех кораблей 1-го «гвардейского» легиона, когда еще служил в нем в качестве первого центуриона. Генерал брал к себе на службу только самых отчаянных и бесстрашных головорезов, таких же, как он сам, и платил им, как самому себе. Гвардейцы были беззаветно преданы своему командиру, боялись его и безмерно уважали…

Атилла, конечно же, врал, когда говорил Езекие Галату о численности своего экипажа. У бывшего диктатора под ружьем находилось всего-то сто двадцать человек, многие из которых к тому же были ранены. Но это были очень хорошие солдаты, в очень хорошей броне. Все гвардейцы Вереса без исключения носили латы пятого уровня защиты. Атилла всегда и по нескольку раз ходил на абордажи во время каждого из сражений, в котором лично участвовал, поэтому у его людей были самые прокачанные доспехи, плюс огромный опыт боев в замкнутом пространстве.

Гвардейцы, разбившись на маленькие группы по 5-6 стрелков, рассредоточились по всем палубам корабля и затаились на выбранных заранее позициях. Когда первые отряды туранских штурмовиков стали заполнять отсеки «Рейтара», они тут же оказались под ураганным перекрестным огнем. Нападающие, не зная обстановки и расположения отсеков «Рейтара», попадали в ловко расставленные ловушки и гибли целыми взводами. То тут, то там, переговорные устройства оживали криками и призывами о помощи, а также стонами умирающих туранцев.

Жестокий беспощадный бой шел на всех палубах без исключения. Все новые и новые абордажные команды оказывались внутри корабля и присоединялись к общей атаке. Как ни сильны были в схватке гвардейцы Атиллы, но их было катастрофически мало в сравнении с теми, кто сейчас желал захватить «Рейтар Галактики». Каждая из групп Атиллы, выявлялась, окружалась сразу несколькими подразделениями врага и истреблялась поголовно. Туранский штурмовики не брали пленных, да никто из гвардейцев и не собирался сдаваться. Так, отсек за отсеком, наступающие захватили практически весь линкор…

Последним оплотом защитников корабля оставался капитанский мостик. На нем находился сам Атилла Верес и его старшие офицеры. Этот отсек был очень просторный, как и у всех линкоров подобного класса, и от этого хорошо простреливался. Атилла профессионально расставил своих людей на точки, с которых те легко могли контролировать все пространство мостика.

Как только та или иная абордажная группа противника оказывалась в зоне поражения, она тут же переставала существовать. Дюжина плазменных винтовок, одновременно стреляющих со всех сторон, превращали туранцев за несколько секунд в очередную гору трупов. Сам Атилла, стоя в полный рост и не страшась за собственную жизнь, поливал огнем, вбегающих в отсек врагов. Штурмовики пытались забросать его и его гвардейцев гранатами, но доспехи тех легко выдерживали любые разрывы и осколки…

Тем не менее, неся большие потери, атакующие ответным огнем все же, одного за другим, выводили из строя последних защитников корабля. Вскоре на капитанском мостике в живых остался только диктатор Верес. Его вороненые боевые латы были пробиты в нескольких местах и покорежены от взрывов. Атилла был серьезно ранен и очень быстро терял силы. Он облокотился на приборную доску и громко закричал, чтобы его услышали у входа:

– Центурион, где ты! Центурион, ты меня слышишь?!

Ему никто не отвечал. Несколько штурмовиков показались из-за укрытия и опасливо начали приближаться к генералу. Атилла, посмотрел, что обойма его винтовки уже аккумулировала очередной заряд, и выстрелил в их сторону, заставив солдат упасть на пол и искать укрытия.

– Мне нужен ваш командующий! – крикнул им Атилла, опуская оружие, – я хочу говорить с ним… Где ты, Галат, мать твою? Ты же обещал, что будешь лично возглавлять атаку… Снова меня обманул, пройдоха?!

– Нет, я вас не обманывал, господин, – из-за створок дверей раздался крик центуриона, – это вы меня обманули, когда сказали, что вас здесь – пять сотен…

– Ну, может и обманул по количеству, – согласился Верес. – Но разве мои люди дрались не так, будто их было пятьсот?!

– Согласен, – признался Езекия Галат, осторожно показываясь в проходе, – дрались ваши гвардейцы отчаянно. В какой-то момент я уже начал считать свои потери – хватит ли у меня солдат, чтобы закончить операцию по захвату этого проклятого линкора…

– И каковы же окончательные цифры? – поинтересовался Атилла.

– Среди моих людей – тысяча двести убитых и тяжелораненых, только на борту, – с горечью в голосе, признался центурион. – Это не считая подбитых на подходе десантных модулей.

– Ну, это нормально, – удовлетворенно кивнул Атилла, пошатываясь от слабости, – совсем немного мне не хватило для победы…

– Да, ладно, – усмехнулся Галат. – Вы же, это несерьезно? У меня в запасе остаются еще двести целых и невредимых экипажей крейсеров… Я могу подойти, вы не будете стрелять?

Атилла молча, кивнул и положил уже бесполезное оружие на приборную доску. Галат медленно подошел к нему и встал рядом, между тем люди центуриона стали окружать Атиллу со всех сторон.

– Зачем вы звали меня, генерал? – спросил Езекия, в свою очередь пряча за спину штурмовую винтовку.

– Хотел снова продолжить нашу беседу, – тихо сказал Верес. – Как понимаю, на корабле из команды я остался один?

– Да, все ваши люди мертвы, – кивнул туранец. – «Рейтар Галактики» зачищен и полностью находится под моим контролем.

– Поздравляю, это очень хороший трофей, – грустно произнес Атилла. – Когда в твоих руках окажется императорская Технопечать, ты сможешь переформатировать линкор на себя и станешь первым воином-поединщиком в Империи.

– Я точно не стремлюсь к подобному званию, – усмехнулся Езекия, перекрестившись. – И если честно сказать, не очень понимаю всех вас, которые сражаются на дуэлях и гоняются за славой непобедимого командора. Все эти бесконечные турниры и поединки на кораблях перед строем врага – это альтарианская архаика, которая скоро умрет. Сила за мощными легионами, и сколько бы вы не дрались в поединках чести, победа все равно окажется в руках того, у кого больше кораблей…

– Ты простой солдат-служака и тебе не понять того, что испытывает настоящий поединщик, – махнул на него рукой Атилла.

– Так вы такой же солдат, как и я, только служили все время в гвардии, а я в обычном легионе…

– Врешь, я не солдат, я воин, я рыцарь Империи! – воскликнул молодой человек. – И всегда им был, несмотря ни на что!

– Да, ладно… Вы уже давно, и не воин, и не рыцарь, – снова рассмеялся центурион. – Вы превратились в знатного вельможу и тирана, который любит повелевать. Даже сейчас, когда все уже потеряно, вы говорите со мной таким тоном, будто перед вами стоит слуга. А не так давно вы сами были слугой и скромно тянули солдатскую лямку в таком же звании, как и я…

– Мне кажется, что все это было в другой жизни, – Атилла опустил голову и задумался. – Да, наверное, ты прав Галат, власть подчиняет тебя, и ты перестаешь быть прежним, как только привыкаешь садиться на трон, а не на стул…

– Не знаю, – покачал головой Езекия, – по мне, так нет ничего лучше – хорошей выпивки, интересного собеседника и красивых женщин у тебя на коленях. Все эти ваши игры за императорскую корону, трон и все такое, по-моему, не стоят того, чтобы терять свою голову…

– Ты очень умен для своего ранга и положения, ты это знаешь?

– О том, что я умен, мне говорила лишь моя мать, когда я был маленьким, – рассмеялся Галат, – от других я подобной похвалы еще не слышал. Называли: пронырой, хитрецом и болтуном, но умным – никогда…

– В любом случае мне жаль, что я не заметил тебя раньше и не приблизил к себе…

– А мне ничуть не жаль, – ответил Галат, показывая рукой на своих людей, – потому что, если бы вы меня к себе приблизили, я сейчас бы стоял вместе с вами перед строем вот этих парней и ждал своей участи…

– Значит, ты еще и счастливчик, – усмехнулся Атилла, – определенно, ты мне все больше нравишься…

– Если честно, вы мне тоже симпатичны, господин, – признался Галат. – И не был бы я связан присягой, то отпустил бы вас на все четыре стороны, но, к сожалению, не могу…

– Понимаю, – Атилла понурила голову, – делай же то, что тебе приказано… Я хотел вызвать тебя на поединок перед смертью, но чувствую, что не смогу поднять даже свой меч…

– Да я бы и не стал с вами драться, – ответил ему, центурион, – вы же сами сказали, что я умный…

– Ясно… Ладно, одну просьбу можешь выполнить для меня?

– Смотря, какую…

– Когда будешь переименовывать мой корабль, оставь в названии слово «Галактика» – он этого достоин…

– А я вам разве не сказал, либо вы не расслышали? – удивился Галат. – Ваш корабль, как и вас, приказано уничтожить…

– Кто отдал приказ уничтожить самый мощный линкор в Империи?! – изумился Атилла, качая головой.

– Мой командир – генерал Энвер Салах…

– Разве, это не безумие?!

– Похоже, мой генерал посчитал, что без данного корабля, который в дальнейшем мог бы оказаться в руках врага, ему будет спокойней, – пожал плечами центурион. – В любом случае, я собираюсь выполнить приказ. Да и вам, не все ли равно – вы умрете менее чем через минуту? К тому же, как я слышал, это вообще не ваш корабль, вы отобрали его у бывшего и ныне покойного генерала-капитана гвардии.

Галат активировал свой короткий легионерский меч и положил руку на плечо Вересу.

– Да, я напал на Виго Винтерхальтера и забрал его корабль, – признался Атилла, вставая на колени перед легионером, чтобы тому было легче нанести смертельный удар, – этот поступок до сих пор не дает мне покоя… Я сделал много ошибок, Галат, надеюсь, что боги Вселенной меня простят…

– Скоро вы это узнаете, – невесело пошутил Езекия, занося меч над головой своего врага. – Передавайте там привет, всеми нами почитаемому – Усему Бадуру…

В этот момент главный экран капитанского мостика «Рейтара Галактики» загорелся, и на его мониторе возникло незнакомое Галату лицо.

– Центурион, опустите меч и покиньте со своими людьми данный корабль! – строго приказал человек с экрана. – Я бы на вашем месте не причинял вреда генералу Вересу и немедленно отошел от него. От ваших дальнейших действий будет зависеть ваша судьба, если он останется жив – останетесь живы и вы…

– Центурион, пятьсот неизвестных крейсеров подходят к нам на большой скорости, – доложил по переговорному устройству один и командоров Галата. – Они окружают нашу эскадру! Что будем делать?!

– Кто ты такой, дьявол тебя раздери?! – воскликнул Езекия Галат, смотря на экран и в нерешительности опуская меч.

– Мое имя, Александр Васильков – командующий 1-ым «синим» легионом флота генерала Дессе, – представился незнакомец. – Я приказываю вам – сложить оружие и деактивировать боевой режим на ваших кораблях…