Девочка долго мялась, настороженно на меня поглядывая, но все-таки решилась выйти из своего укрытия.
– Ты та самая принцесса? – робко спросила смуглая малышка лет девяти-десяти с толстой черной косой, украшенной разноцветными лентами, одетая в длинную ярко-оранжевую тунику и желтые шаровары.
Слава Махтабару! Она говорит на едином. И довольно хорошо. Акцент практически незаметен. Вот и собеседник найден. Теперь самое главное – его не упустить.
– Это какая? – невинно уточнила я, принимая максимально расслабленную позу.
– Что нас спасет, – делая еще один неловкий шаг, ответила она, продолжая жадно изучать меня огромными темно-карими глазами.
– Не знаю. Меня Вейли зовут. А тебя?
– Сата.
– Какое замечательное имя.
– Спасибо… Ты такая красивая.
Вот с этим я бы поспорила.
– Ты тоже. Посидишь со мной? А то мне тут грустно совсем одной, – сказала я и горестно вздохнула.
– Дада будет злиться, – неуверенно произнесла Сата, нервно оглядываясь.
– Жаль, – вздохнула я еще несчастнее. Можно было и слезу пустить, но это явно лишнее. Переигрывать тоже не стоило. – Компания бы мне не помешала. Особенно такая приятная.
Сата снова помялась, осмотрелась и кивнула, делая еще шаг.
– Только ненадолго.
– Ох, правда? Ты посидишь со мной? Спасибо огромное. Располагайся.
Девочка села напротив на самый краешек кресла и сложила ладони на коленях.
– Угощайся. Не знаю, как называются эти сладости, но они очень вкусные.
– Лукум. Это лукум.
– Буду теперь знать. Бери, угощайся, – снова предложила я.
Она кивнула, но к сладостям не притронулась.
– У тебя такая кожа… светлая, – вдруг произнесла девочка, чуть склонив голову набок.
– Есть еще светлее, – улыбнулась я, вспоминая младших братьев и сестер.
– Это правда, что ты прибыла из белой страны, где всегда холодно?
– У нас не всегда холодно, – с тихим смехом ответила я ей. – Есть лето, есть зима. Летом все цветет, а зимой идет снег.
– Снег? Я про него читала. Это белые мушки, да?
– Очень много белых мушек. На самом деле это замерзшая вода.
– Красиво, наверное, – с мечтательной улыбкой отозвалась Сата.
– Очень.
– Ты внучка Раху?
– Правнучка, – поправила ее я.
– И ты вернула нам карты?
Точнее, меня с ними украли, но этого я ей говорить не собиралась, она только разговорилась.
– А чем они так важны?
Мой вопрос ее удивил.
– Карты предсказывают будущее. А тот, кто владеет будущим, владеет миром.
Чувствуется влияние того старика. Что они все так миром озабочены?
Так, не об этом надо сейчас думать.
– А они всех слушаются? – поинтересовалась я осторожно.
– Нет. Только тебя. Ты же избранная!
Надо же, сколько восторга в голосе, а мне хоть плачь.
– Правда? – я выдавила из себя улыбку. – А раньше они меня не слушались, и избранной я себя не чувствовала.
– Теперь, когда ты вернулась домой, то станут, – уверенно произнесла Сата. – Ты вернешь мир в нашу семью.
– А что угрожает семье? Или кто? – поинтересовалась я у нее осторожно.
О врагах тоже надо узнать заранее.
– Многие, – неопределенно отозвалась девочка, закручивая хвостик косы на пальчик. – Соседи, например. Мы вечно сражаемся за земли, водные источники. Без карт нас уже не боятся и не считаются с нами. Становится сложно.
– Набеги? – сочувственно спросила я.
– И они тоже. Нам всем приходится тяжело. И даду особенно. Но ты вернулась, и теперь все изменится.
– Осталось понять, почему наследницей считают именно меня.
Сата тут же принялась объяснять.
