– Мог он, – потирая руку, пробурчала Зоя и отступила от него на шаг.
– Теперь по крайней мере мы знаем, что вы не поглотители. Уже легче, – улыбнулся, сглаживая ситуацию Аншас.
– А кто тогда? – все еще недовольно поглядывая на мага, спросила сестра.
– Может, и обычные люди. В любом случае сейчас не время в этом разбираться. Уже поздно и всем нам нужно отдохнуть.
– А я?! – внезапно воскликнула Несси. – Ты разрешишь мне остаться у тебя?
– Сегодня – да. Но завтра ты отправишься домой и объяснишь свое поведение матери. Не верю, что она бы тебя не выслушала, поговори ты с ней нормально.
– Но, Аншас! Я же…
Наг жестом остановил сестру:
– Поговорим об этом позже. Уже слишком поздно и девушкам нужен отдых. Сейчас провожу их в гостевые комнаты, и мы с тобой поговорим.
– Но… – мне хотелось сказать, что я сейчас слишком возбуждена, чтобы улечься спать, к тому же так и не поняла, чего ждать от будущего.
Но Аншас сжал мою руку и произнес:
– Снежана, поверь, мы во всем разберемся и решим, как действовать дальше. Но уже слишком поздно, нам всем нужно набраться сил. Завтра на свежую голову подумаем.
Возразить было нечего, но кое у кого возражения все же нашлись:
– А поесть? – возмутилась Зоя. – Мы, между прочим, на ужин только глоток глинтвейна сделали!
Блондин, к моему удивлению, смутился, и чешуйки на порозовевшей коже у висков проступили отчетливее.
– Прошу меня простить. Я оказался негостеприимным хозяином и не подумал об этом. Шелдон, – позвал он застывшего в дверях гостиной дворецкого, – организуй нам ужин. – Но тот не пошел тут же исполнять пожелания, а замялся. – В чем дело? – приподнял бровь наг.
– Видите ли… Обычно, вы проводите праздники вне дома, и на это время я отпускаю кухарку. Ужин готовить некому.
– Шелдон, уверен, что-то в кухне все-таки есть. Будь добр, организуй нам легкий ужин. Сегодня переживем без деликатесов. Все равно в праздничную ночь мы ничего нигде заказать не сможем.
Дворецкий неуверенно кивнул и удалился.
Мне есть совсем не хотелось. И я была бы рада оказаться наконец наедине с собой и обдумать произошедшее, но у Зои в стрессовых ситуациях аппетит всегда распалялся, и бедному Шелдону все же придется что-то придумать для нее. Голодной Зоя не заснет, а если Зоя не спит, то больше в доме не спит никто, если, конечно, это не входит в ее планы.
– Аншас, мы можем поговорить наедине, – позвала брата Нэсси, как только дворецкий скрылся из виду.
Она явно нервничала. Ее выдавал хвост, кончик которого нервно дергался из стороны в сторону.
– Я уже и так показал себя негостеприимным хозяином, чтобы сейчас оставлять прекрасных дам. Давай переговорим после ужина.
– Аншас, пожа-а-алуйста… – она состроила такую умильную рожицу, что отказать было невозможно.
– Хорошо, отойдем к окну, там мы сможем не мешать нашим гостям и обсудим, что тебя так волнует.
– Братик, не отправляй меня домой! – услышала я ее еле слышные воззвание, как только они отошли. – Я правда думала, что мама сговаривается с родителями Сушана! А тут мне говорят, что в зале меня ждет Шанас. Что я должна была делать?!
– Как минимум – нормально поговорить с матерью, – строго ответил ей наг. – Ты подумала об ее репутации и репутации нашей ветви? Как мы все теперь выглядим в глазах общества после твоего исчезновения посреди праздника? Я не говорю уже об отношениях со всей ветвью Нисшас.
– Аншас… – на глазах девушки заблестели слезы, и наг укоризненно покачал головой.
– Нэсси, вернуться домой и обсудить все с матерью и отчимом необходимо. Силком замуж тебя никто не потянет. И ты это знаешь не хуже меня.
Я мелкими глотками пила чай и непроизвольно прислушивалась к их беседе. По тому, что никто из оставшихся не торопился начинать разговор, было понятно, что всем интересно, что решит Аншас.
– Я боюсь, – внезапно призналась девушка.
– Тебя точно никто не съест. Тем более, когда узнают, что все это время ты провела в моем доме.
– Ну пожа-а-алуйста, поехали со мной, – в ее красивых, полных мольбы глазах застыли слезы.
– Хорошо, – выдохнул блондин, но мне отчего-то показалось, что он в любом случае отправился бы с сестрой, но специально ее накручивал. – Я поеду с тобой и попробую уладить недоразумение. – Девушка тут же воспряла духом, но блондин продолжил: – Но! Слушаешься меня беспрекословно! Скажу извиниться – извинишься. Скажу на голове танцевать – танцуешь. Это понятно?
– Понятно, – радостно вскинулась она и разве что в ладоши не захлопала.
– И… эльф-лекарь еще служит в замке? Давно там не был.
– Да, он все еще лучший мамин лекарь.
– Значит, от тебя требуется договориться с ним о сеансе диагностики и лечения. И мать в это не втягивай!
– Аншас! Ты же знаешь, этот заносчивый эльф слушается только ее. А все остальное время проводит в своей лаборатории и плевать хочет на просьбы окружающих.
– А кто сказал, что будет легко? – пожал плечами блондин. – Или мне с тобой не ехать?
– Ехать! – невольно вскрикнула Несси и тут же зашептала: – Есть у меня пара мыслей, как его вытащить из лаборатории. А зачем тебе лекарь?
– Хвост себе прищемил, – с укором посмотрел он на сестру.
– В смысле? – она отклонила корпус вбок, чтобы оглядеть хвост брата.
– Я сказал надо – значит, надо.
– Но у тебя же с хвостом все в порядке. Или ты имел в виду другой хвост?
– Какой еще другой хвост? – подозрительно свел брови Аншас.
– Ну… – потупилась Нэсси, поглядывая брату в район… пусть будет поясницы. – Подружки рассказывали, что у мужчин есть еще один, но маленький…
– Так! – оборвал он ее на полуслове. – Замуж тебе и правда рановато. Да и с мамой нужно поговорить, чтобы ослабила опеку. А то восемнадцать лет, а иногда ведешь себя, как сущий ребенок! – и направился к нам.
И, наверное, хорошо, что при этом он не увидел мелькнувшую на губах сестры улыбку. Кажется, кто-то только что хорошенько потроллил брата.
Глава 4. Хуже точно не будет!
