Графиня и графины

На конец они добрались до большого добротного дома сельского совета, где в окнах горел яркий свет. Осторожно переоткрыв калитку, он подошли к дому и прильнули к окнам. Внутри был накрытый стол, за котором сидели два человека, один из которых был Инспектор, а другой неизвестный человек в высокой коричневой шляпе. Они о чем-то говорили, но через стекла было ничего не слышно. Внезапно дверь в их комнату распахнулось и влетело серое облако. Виктория в испуге отпрянула от окна, будто её за нос укусила оса. Она прижалась ближе к Виталику и шепотом спросила: "Что это?"

– Мне кажется этого никто не знает. – тихо пробормотал Виталик, уставившись широко открытыми глазами на происходящее а окном.

Облачко выскочило из избы и стало чернеть и разрастаться, становясь по очертаниями похожим на огромного зверя, который тотчас выхватил Викторию от окна и подхватив лапами отпрыгнул за калитку. Ребята дружно бросились на помощь. Преодолев ограду в два прыжка они оказались на небольшой площади у сельсовета. Животное или существо серого цвета смотрело в сторону ребят, а Вика билась в её лапе и кричала.

-– 4 –

Квакшин Игорёк был пунктуальным человеком и давно прослыл человеком дела. Если что-то пообещает, то обязательно сделает. Однако, ему часто не хватало времени на все дела, за которые он лихо хватался, пытаясь делать их все одновременно. И не раз ему это удавалось, но чаще всего часть дел приходилось спускать на тормоза и заниматься тем, что получается лучше всего.

Новым для себя делом он решил заняться когда походило к концу лето и у всех на участках поспевал урожай фруктов и ягод. Бабка Агафья наварила изумительного варенья разных сортов и степени сладости. Было и грушевое, и черничное, и кабачковое было. Попробовала она сварить варенье из цветков полевого растения, название которого тут же забыла, запомнив только, что большие ярко-зеленые лепестки цветков растения издавали невероятно приятный аромат. Варенье получилось густое и ярко-оранжевое, хотя лепестки были зеленые. Пробовать его она, однако, сама не захотела, закрутилась, да и охоты не было.

Агафья наконец закатала свои бесчисленные разноцветные баночки и, устало вздохнув, села у окна, ожидая гостей. Её постоянным клиентом был Игорь. Молодой паренек, который ходит всегда в большой серой кепке и закупался по взрослому, беря и себе и на продажу множество разных разносолов, варений и компотов.

За окном Агафьи тихо опускался вечер и наступали сумерки. Наконец из-за кустов смородины появилась фигура Игоря. Он лихо вспрыгнул на третью ступеньку крыльца и без стука отворил дверь. Агафья поприветствовала посетителя:

– Ну, что пожаловал, наконец, за своим товаром.

– Да вот пожаловал. Дела всё были, не мог раньше зайти.

– Справа в прихожей твои банки стоят в корзине. Только корзину верни обязательно!

– Верну я твои банки, как новые появятся!

– Нет, ты верни сразу!

– Как же я их сразу верну? Вылить что ли всё?

– Ну сам думай. Хочешь вылей, хочешь купи. А банки верни. и Чем скорее, тем лучше.

– Так дела не делаются. Какой мне резон брать твои банки.

– Мне нет дела до твоего резону. Но если будешь подводить с возвратом тары, то я всем об это растрезвоню. – Она сама себе усмехнулась и снова уставилась в окно на палисадник у крыльца, глядя как его покидает редкий посетитель.

Игорь, выскочив из избы, Агафьи и завернув за дом, лихо устремился к другой стороне деревни, где его поджидала другая напарница. У самого крайнего дома у крыльца стояла Ольга. Она, скрестив руки на груди, с важным видом смотрела куда-то вдаль, на пересохший за лето пруд и гуляющих возле него белых гусей. Игорь подбежал и сунул ей к лицу большую корзину с разноцветными банками:

– Вот, смотри, всё принёс, – запыхавшись крикнул он Ольге.

Ольга с серьёзным видом стала рассматривать содержимое корзины, переворачивая банки. Внезапно она оживилась и вытащила банку с бледно-зеленым желеобразным содержимым.

– Это… – Игорь задумался. – Дай вспомнить… – Он сделал задумчивый вид и посмотрел себе под ноги, но в голову ничего не приходило. Он повертел банку в руках и заметил наклеенный аккуратно клочок бумаги с нарисованными знаками вопросов.

– Что за знаки вопросов? Мы так не договаривались, – сказала Ольга и замерла. Затем начала проверять остальные банки, но увидев на них надписи "яблочное, вишневое, малина…" она успокоилась и снова потянула корзину к себе. – Хорошо, попробую эту смесь зеленую и тоже сделаю из неё начинку.

– А сроки? Мне нужно уже вчера?

– Что значит сроки. Я разве когда-нибудь подводила?

Игорь хотел улыбнуться, но ответил серьезно:

– Мы вообще-то второй раз сотрудничаем.

– Второй, первый. Какая разница.Завтра всё будет готово. Тесто должно отстояться. Иначе ничего не получится.

– Завтра с первыми петухами забираю у тебя готовые маффины. Всё по размеру, как договаривались.

– Сам ты, мафик, – сконфузилась Ольга от незнакомого слова. – Пирожки или кексы.

– Хорошо, кексы.

– Только утром не приходи, я ещё буду отсыпаться.

– Нет уже давай утром забегу. Мне ещё их в город везти.

– Ну, ладно забегай. И деньги не забудь. Десять рублей.

– Не забуду, не забуду. – С этими словами Игорек снова упорхнул за калитку и растворился в кустах сирени направляясь в сторону переправы через реку, на другом берегу которой он жил в небольшом дачном поселке.

Игорь быстро сбежал по тропинке, ведущей из деревни, в сторону крутого берега реки и пошел вдоль бурного водного потока, стараясь идти с той же скоростью, с которой по нему плыли разнообразные предметы. Одна коричневая коряга была действительно большого размера и всё время переворачивалась, демонстрируя выступающие полусгнившие ветки. Игорь сбросил скорость, отойдя чуть правее от тропы и остановился на одно мгновение, вглядываясь в гущу травы и ковер из разноцветных цветочков. Его взгляд выхватил гущи яркие цветочки с зелеными лепестками. Он схватил один и тотчас же вернулся на тропинку, догоняя уже уплывшую вперед корягу. На ходу он оторвал парочку лепестков, поднес их к лицу, дунул в ладонь надув щеки и бросил в левую сторону. После это он снова сбавил шаг и стал озираться по сторонам.

Над поверхностью появился едва заметный туман с розоватым оттенком, который начал стремительно густеть и заполнять всю низину с протекающей в ней холодной водой. Переплыть через такой ледяной поток было очень сложно. Да Игорек и не пытался. Он ждал другого момента и момент этот наступил. В тумане, который постепенно из розового превратился в кроваво-красный, началось движение. Словно небольшие вихри начали тревожить покрытую туманом поверхность реки. И вот из-за поворота появилось нечто, похожее на огромного полупрозрачного человека, ступающего по воде. Там где оно разгоняло своим движением красный туман оно становилось полностью прозрачным и только небольшие искажения позволяли говорить, что перед нами что-то есть.

Существо приблизилось к парню и опустило огромную руку к его ногам. Игорь запрыгнул в ладонь великана. Великан что-то пробурчал на своем языке, поднял руку и неспешно двинулся в сторону другого берега. Когда он дошел до середины реки, то часть тумана уже рассеялась, а человек в ладони великана казалось парит над рекой, словно стоя в воздухе. Наконец, великан доставил паренька на другой берег и опустил руку. Игорь спрыгнул на землю и тоже что-то пробурчал в ответ на бурчание существа.

Игорек побежал по тропе прочь от реки в сторону поселка. Он оглянулся ещё раз назад, но никакого тумана и великана над рекой уже не было. Это была всё та же река. Ему предстояло преодолеть ещё несколько километров до своего поселка, чтобы успеть до темноты, поэтому он прибавил шаг.

-– 5 –

Синее небо без единого облачка наблюдали жители Радунцево до самого обеда. Когда они под знойным солнцем наконец закончили работы в полях и отправились отдыхать в прохладу тенистых дворов у своих изб, на небе показалась небольшая серая точка. Точка была похожа на обрывок какой-то далекой темно-серой тучки, которая не предвещала бы ничего хорошего, если бы была нормального размера. Но и этот осколок какой-то далекой тучи постепенно начал пугать всех кто в то время наблюдал за небом.

Пятно всё увеличивалось, увеличивалось и увеличивалось в размерах, пока, наконец, не превратилось в серый продолговатый предмет на небе, похожий на набольшую надувную бомбу или фигуру с крыльями позади и со стеклянной кабиной под брюхом. При ещё большем приближении к земле все наблюдатели поняли, что к селу приближается большой дирижабль. Его стрекочущие винты подрулили объект наполненный горючим газом к футбольному полю и из кабины выскочил пилот в форменной фуражке и кителе синего цвета. Он схватил примотанный к поручням кабины трос с якорем в виде длинной железной балки и стал вбивать балку в землю с помощью неизвестно откуда взявшейся кувалды.

Когда, наконец, дирижабль остановился окончательно из него стали выходить пассажиры. Первым был статный мужчина в высокой коричневой шляпе с бантом и бежевом плаще до колен. На ногах были потертые и нечищенные сапоги.

Со стороны села быстро приблизилась группа встречающих во главе с низеньким мужчиной в серой кепке и куртке цвета хаки. Он подскочил к выходящему из кабины мужчине и спросил:

– Петр Аркадьевич?

– Да. это я. – спокойно ответил мужчина.

– Мы ждем вас. Может сначала в баню, пообедаете, а потом уже работа?

– Какая баня? Вы в своем уме. Судя по пришедшим отчетам совхоз скоро закончит свое существование, став полным банкротом. Вы кто по должности?

– Я?

– Да, я к вам обращаюсь, товарищ… как вас там зовут? – на лице мужчины выразилась суровая гримаса, не дающая пути к отступлению.

– Семен… Гаврилович… – запинаясь начал отвечать возглавлявший встречающую группу мужчина. – Заведующий складом. – добавил он потом.

– Каким ещё складом? – неожиданно рассмеялся Петра Аркадьевич.

– У нас тут один склад, он же самый главный, где все запасы хранятся.

– Хорошо, я понял, что у вас тут всё несколько проще, чем у нас в городе. Самый главный вопрос, который сейчас всех волнует – это где ваш председатель? Есть какие-либо новости или всё по-старому?

– Новостей никаких не приходило. Председатель как сквозь землю провалился. Третьего числа его видели последний раз в механизаторском цеху, где он устроил взбучку мастерам за пропажу двух тракторов.

– Как? Двух тракторов? Это же расстрельная статья, товарищи. – Петр Аркадьевич остановился и повернулся в сторону группы встречавших, следовавших за ним гуськом и многозначительно стал на них смотреть, будто намекая, что они и сами должны всё понимать. Пауза затянулась, а шедшие по улице другие граждане тоже стали останавливаться, видя в происходившем очень любопытное зрелище. – А что говорит милиция? – продолжил он после тягостной паузы, от которой у всех начали подкашиваться колени.

– Органы? Наш Инспектор потратил очень много времени, чтобы выяснить все обстоятельства произошедшего и найти необходимые зацепки.

– Зацепки, – снова расхохотался Петр Аркадьевич, – За месяц можно не зацепки найти, а триста тракторов бесхозных найти для государства и родного совхоза. А он только зацепки.

– Но дело действительно оказалось непростым. Зацепок не было никаких. Даже следов от шин не нашли.

– Ну, это вы не мне будете рассказывать чего вы не нашли, а сейчас давайте всё-таки для начала что-нибудь перекусим.

– Да, верное решение, тем более пришли уже. – заведующий складом обернулся в сторону своей команды и изобразил жест рукой, при этом что-то присвистнув. Команда сразу разбежалась по делам, чтобы организовать стол и отдых высокого гостя.

Через час Петр Аркадьевич уже сидел в просторном кабинете за обильно накрытым столом с простой, но вкусной деревенской едой. Напротив сидел Инспектор, а справа от длинного покрытого белой скатертью стола стоял с кепкой в руке Семен Гаврилович. Инспектор тихо обратился к нему:

– Вы можете оставить нас наедине? И чтобы нам никто не мог помешать обсудить важные дела.

Заведующий складом кивнул покорно и скрылся за дверью. Инспектор продолжил, обращаясь к высокопоставленному гостю из центра:

– Уже почти месяц я веду это сложное расследование с исчезновением человека и двух тракторов с механизаторской базы и кое-что выяснил.

Но гость решил сразу перебить Инспектора:

– Послушайте, Инспектор, у вас тут конечно свои порядки и уклад жизни, но мне казалось, что среди такого небольшого поселка за один месяц можно найти всё что пропало. Даже если придется каждого жителя прижать к стенке. – и он протянул руку с разжатой ладонью в сторону горла Инспектора.

Инспектор даже не повел бровью от такого неожиданного начала диалога и с ещё большим аппетитом принялся за свежий зеленый салат:

– Водочки? – предложил он гостю.

– Спасибо, – И сам себе налил горячительный напиток из стоявшего рядом графина, Инспектор сделал тоже самое, но из обычной бутылки, стоявшей на его половине стола. – На чем мы остановились, Федя? Ничего если мы на «ты» будем?

– Да, валяй. Все свои. Остановились на времени, которого у всех не хватает, особенно, когда что-то случается.

– Вот, Федор, именно об этом и речь. Если я выброшу свои часы или, скажем, положу их в этот стакан, то время всё равно продолжит двигаться вперед, но его относительность cлегка, как бы говоря сместится.

– Да вон же на стене другие часы висят, Петр, – рассмеялся Федор.

Действительно, висят, – Петр перевел взгляд на стену. На часах было ровно пять часов, – но идут они неправильно или вовсе встали. Любой человек поймет, что с хозяином дома, в котором смотрят регулярно на такие часы, никаких дел вести нельзя.

– Поэтому здесь никто и не живет. Это сельский совет. Тут даже кроватей нет.

– Вот, ты меня понял, что без правильного отсчета времени нет ни правильной выполненной работы, ни заслуженного отдыха. Поэтому все ориентируются на тех, кто знает счет времени и не растрачивает его на пустяки. Но тут, в вашем поселении, похоже все живут по этим застывшим часам и потеряли счет времени. Никак иначе не могу объяснить, почему до сих пор ничего не доложили наверх о расследовании пришествия с тракторами и Председателем. Пропажа человека – это уже очень серьёзно и просто скрываться от ответа не получится. Все виноватые в пришествии рано или поздно получат по заслугам. Их путь лежать в страну где всегда серое небо и нет никаких развлечений, а кому-то и вовсе путь в никуда заказан.

– Путь в страну серых камней или страну темного туннеля в никуда будут выбирать луди в черных мантиях. Да, мне знакомы эти ритуалы. Но здесь другие порядки. Мы считаем время по-другому. У меня например нет часов. Я встаю, когда восходит солнце и иду на обход, когда считаю, что настал момент для этого и никого не буду отвлекать от работы понапрасну.

– Я вас понимаю. Вы думаете мне легко каждый раз выезжая за город объяснять селянам, что для них действуют те же самые правила, что и для всех остальных и ничего с этим сделать не получится.

Обстановка в комнате накалялась. Инспектор продолжал гнуть свою линию. Человек из города в коричневой высокой шляпе, которую он не снял даже за столом, изображая видимо, свою занятость и желание побыстрее перекусить и покончить с начатым делом, гнул свою линию, пристально разглядывая Федора.

Внезапно часы на стене зашевелились и внутри них что-то щелкнуло, а затем стрелки быстро начали крутиться в обратную привычному направлению сторону. Через секунду они остановились, показывая полночь.

– Что происходит? – насторожился Петр Аркадьевич, глядя на взбесившиеся часы.