Трое в столице
Так-так, мастер Миррт. Значит, вы предлагаете сыграть?
Отлично. Играть – это не сражаться. Играть – это не страшно, не больно и не опасно. Поэтому да, сыграть я согласна. На ваших условиях, но по моим правилам. И это, Саан меня подери, действительно может быть интересно!
То, что произошло дальше, я могу объяснить лишь одним словом – помешательство. Едва мрон сделал первый шаг, а из его горла вырвалось приглушенное рычание, как меня словно переклинило. Та, прежняя, рассудительная, мудрая и спокойная Ниэль куда-то исчезла, а вместо нее появилась совсем другая девушка. Та, что жила в моей душе давным-давно, с раннего детства, когда охотилась в лесу вместе со старой бабулиной кошкой, проворно лазила по деревьям в поисках птичьих гнезд, кусалась и огрызалась на слуг старого колдуна Широ. И с удовольствием ночевала в конуре добряка Горта, считая его шерстяную подстилку лучшей в мире постелью, а украденную с кухни котлету – вкуснейшей в мире добычей.
Признаться, после стольких лет спокойствия и жесточайшего контроля над эмоциями я искренне полагала, что эта часть моей души крепко уснула и больше никогда не проснется. Но поди же ты, всего одна встряска, и «дикарка» во мне снова ожила. Более того, без колебаний приняла молчаливый вызов от незнакомого мрона и с превеликой радостью на него откликнулась.
Причем случилось это настолько быстро, что я и осознать-то толком ничего не успела. Всего один шаг, короткий рык, и меня мгновенно закружила круговерть навязанной мроном схватки. Все разумные мысли из моей головы куда-то испарились. Я больше не думала, не анализировала, не контролировала никого и ничего… я просто жила. Дышала в одном ритме с кружащимся вокруг меня нелюдем. И откуда-то знала, чувствовала, что именно для этого когда-то была рождена.
Это было неописуемое чувство. Волшебное. И наполненное таким невероятным азартом, что ему не было ни сил, ни желания противиться.
И я не противилась. Напротив, мне понравилось метаться по залу бешеной кошкой. Ускользать от когтистых лап преследующего меня мрона. Нападать на него в ответ. Обманывать. Хитрить, юлить, провоцировать, уворачиваясь в самый последний момент, и… играть. Да, именно играть, совершенно не задумываясь о последствиях.
Но что самое интересное, играли мы почти на равных. Мрон был быстр… очень быстр. Но и я ему практически не уступала. Там, где он брал силой, я выигрывала за счет хитрости. Там, где он меня опережал в скорости, ему противостояла ловкость. Мне почему-то было очень важно, чтобы он меня не поймал. Держать его на расстоянии. Угадывать его движения. Ускользать, дразнить, дарить надежду и тут же ее отбирать. Мне даже победа была не нужна – восхищал и завораживал сам процесс. Просто осознание того, что я хочу и могу это делать. Более того, делаю, причем не задумываясь о причинах, ни на миг не усомнившись, на одних голых инстинктах, как если бы ничего важнее в жизни не было.
Наверное, со стороны это смотрелось несколько дико, но в тот момент меня это не заботило. Я пожалуй что была счастлива. И наверное, впервые в жизни осознала, что же это такое – упоение схваткой. И почему в горячке боя бойцы не чувствуют ни усталости, ни сомнений, ни боли от ран.
Я, правда, не знаю, сколько это длилось. По моим ощущениям – целую вечность. Но все хорошее рано или поздно заканчивается, вот и у меня во второй раз словно переключатель сработал.
Просто р-раз, и в какой-то момент рисунок боя изменился, и моя «дикарка», удовлетворившись результатом, снова отступила в тень. Я при этом осознала себя стоящей в боевой стойке, распаренной, тяжело дышащей и мокрой, как мышь под дождем. А напротив в такой же стойке стоял шумно раздувающий ноздри мрон – с отчетливо пожелтевшими глазами, с приподнятой верхней губой, обнажившей клыки наполовину, и с таким странным выражением на неуловимо изменившемся лице, что при виде него я непроизвольно отступила, споткнулась и едва не растянулась у всех на виду.
Хорошо еще, нелюдь вовремя спохватился и успел придержать меня за руку.
Мою щеку опалило горячим дыханием. Пальцы снова обожгло. Ноздрей коснулся запах его кожи. Но мрон уже отступил. Успокоился. Какое-то время, правда, еще рассматривал меня со смесью удивления и недоверия. А потом хриплым голосом бросил:
– Неожиданно. У вас хороший потенциал, эрта. Есть с чем работать. Благодарю.
У меня от внезапно накатившей слабости чуть ноги не подкосились, но все же я нашла в себе силы улыбнуться и кивнуть. А уже после того, как преподаватель отвернулся, поплелась к друзьям, по пути напряженно гадая, что же это было…
– Ниэль? – рядом с Ланкой на корточки опустился Ник и тоже заглянул в мое лицо. – Ты в порядке?
Я подняла на него взгляд и вместо ответа спросила:
– Что ты почувствовал?
Маг наморщил лоб. После объединения душ в полной мере мысли мы друг у друга не читали, но ощущать чужие эмоции могли. Особенно если они достаточно сильные.
– Не знаю, Ниэль, – наконец ответил Линнель. – Во время боя я почти перестал тебя ощущать. Но могу сказать точно: напуганной или неуверенной ты не выглядела.
– Да вы сражались почти на равных! – шепотом воскликнула Ланка. – И это было потрясающе! Кто бы вообще мог подумать, что ты на такое способна!
Я нервно дернула щекой:
– Бабуля как-то упоминала, что у мамы были похожие способности. Она в свое время считалась самой быстрой ведьмачкой в академии. И самой неуравновешенной. Бабуля никогда этого не одобряла. Говорила, что из-за маминых недальновидных решений нередко страдали другие люди: сама бабуля, папа, другие маги и ведьмаки… И часто повторяла, что не позволит мне стать такой же. Я всегда этого боялась. Старалась себя контролировать. Но, похоже, что-то от нее мне все-таки передалось, потому что ничем иным я не могу объяснить то, что сегодня случилось.
– Ну если дело в маме, то это, наверное, хорошо, – пробормотал Ник, к чему-то прислушиваясь. – Иначе мне пришлось бы спросить: Ниэль, а не успел ли тот мрон… тогда, у портала… тебя укусить?
– Я тоже об этом подумала, – так же нервно улыбнулась я. – Но вроде нет. Не кусал.
– Оборотничество через укус не передается, – с сомнением проговорила Ланка. – И через раны тоже.
– По мронам у нас нет достоверной информации, – возразил Ник. – Может, у них все не так, как у других?
Ланка, не дослушав, вдруг вскинула голову:
– Норр! Эй, Норр! Ты тут?
Над нашими головами с готовностью проступило бледно-серое облачко.
– Я снаружи был. Тут у вас масса интересного. Особенно в подвалах.
О да. В нашей академии чего только нет! Одна библиотека чего стоит! Но, к несчастью, далеко от кольца Норр отойти не мог, а то, наверное, уже не только подвалы – всю империю облетел бы, изучая изменения, произошедшие за годы его заточения.
– То есть ты не видел, что произошло? – недоверчиво переспросила его Ланка.
Призрак покачал головой, а когда ребята вкратце рассказали о поединке, окинул меня задумчивым взглядом:
– Ты действительно изменилась за последнее время, и вряд ли это можно объяснить простыми тренировками. С воздействием магии я бы тоже это не связал. Но насчет укусов Ланка права: заразиться оборотничеством нельзя. В то же время я вынужден согласиться и с Ником: о мронах и сейчас очень мало известно. Долгое время они вообще с другими расами на контакт не шли, поэтому для собственного спокойствия я предложил бы вам заглянуть в библиотеку и поискать информацию на эту тему.
Я криво улыбнулась:
– Проще спросить у самого мрона.
– Да где ты его теперь найдешь? – фыркнула Ланка. – Мы даже не знаем, кто он, где он сейчас и как его зовут!
Ник задумчиво поскреб подбородок:
– Если что, могу у Ларуна спросить. Он наверняка знает, куда делся тот нелюдь.
Я непонимающе на них посмотрела.
Это что, шутка? Как мрона можно с кем-то перепутать?!
Хотя… той ночью его ранили. Его лицо было покрыто запекшейся кровью. Спутанные волосы тоже мешали рассмотреть детали. Да и Ларун запретил к нему приближаться. А потом, когда мрон очнулся, ребят рядом не было. Так что, наверное, именно поэтому узнать его смогла лишь я одна?
– Вообще-то искать никого не нужно, – медленно проговорила я, все еще сомневаясь, что они так и не поняли очевидного. – Мрон, который меня ранил, здесь, в академии. Его зовут Адан Миррт. И он – наш новый преподаватель по боевой подготовке.
Глава 3
– Хм. Похоже, Ниэль права: это и правда он.
– Нет, не он!
– Да он! Дядей клянусь!
– Не он! Вообще не похож!
– Тебе-то откуда знать?! Ты его вблизи не видела!
– Ты тоже!
Я молча возвела глаза к потолку, пока Ник с Ланкой яростно препирались, сидя в засаде в одном из коридоров академии.
После того, как я сообщила, что мастер Миррт и есть тот самый мрон, который, возможно, стал причиной происходящих со мной изменений, они, разумеется, поспорили. Но поскольку из нас троих лишь у меня была возможность его рассмотреть, то у Ника и Ланки не имелось ни одного аргумента для возражений. Тем не менее они захотели еще раз на него взглянуть. Да и Норр их поддержал, потому что в прошлый раз того нелюдя он, как оказалось, не видел.
В общем, от зала мы далеко не ушли. Проторчали там почти всю перемену. Ну а когда предмет наших обсуждений все-таки появился в коридоре, то Ланка с Ником вытаращились на него во все глаза. Чуть дыру в нем не просверлили. А как только нелюдь скрылся за поворотом, снова заспорили:
– Он!
– Не он!
– Он, – вынес окончательный вердикт Норр. – Ниэль видела его вблизи и вряд ли могла ошибиться. Да и я проверил: внешне он, конечно, изменился, но аура не лжет. Ниэль, ты ведь по ней его узнала?
Мм.
От такого вопроса я откровенно растерялась.
– Нет вообще-то. По глазам. И, наверное… по запаху?
– Ну вот! Она уже людей по запаху узнает! – схватилась за голову Ланка. – Караул! Ее точно заразили!
– Да не мечись ты, – поморщился Ник, когда подруга принялась в панике носиться по коридору. – Мы еще ничего не выяснили. Если мрон тот самый, то надо к нему просто подойти и спросить.
– Ну да! Как же! Он, между прочим, запретил к нему подходить за пределами тренировочного зала!
– Тьфу ты, забыл, – в сердцах сплюнул маг. – А на занятиях спрашивать как-то не хочется.
– Давайте все-таки начнем с библиотеки, – предложила я, когда ребята с мрачным видом умолкли. – Поищем что-нибудь про обычаи и особенности его расы. Ну а если ничего не найдем, то подключим Ларуна. Пусть он и спросит. Ему-то мрон наверняка ничего не запрещал.
Ник поморщился:
– Не надо посвящать в это Ларуна. Он все дяде расскажет. Лучше уж мы подгадаем время в конце урока и сами все выясним. В конце концов, превращать колдунов в оборотней незаконно. И мрон вряд ли захочет огласки, так что в его интересах по-тихому нам помочь и сделать так, чтобы до дяди эта информация не дошла.
– Норр, а ты что скажешь? – вскинула голову я, однако призрака рядом не оказалось. Зато вместо него в коридоре послышались быстро приближающиеся шаги, а через пару мгновений из-за поворота показалась коренастая фигура нашего куратора.
– Вы что здесь делаете? – подозрительно прищурился эрт Ларун, когда застал нас в компрометирующих позах.
– Так мы… это… на занятие к вам идем, – первым нашелся Ник. – Вы же не сказали, в какой аудитории оно будет. Вот мы и ждем недалеко от тренировочного зала на случай, если вы захотите позаниматься там.
Маг с еще большим подозрением нас оглядел. Даже зачем-то достал из кармана незнакомый артефакт и внимательно на него посмотрел. Но, по-видимому, ничего необычного там не увидел и махнул рукой:
– Идемте. Заниматься будем в подвале. Ректор открыл для нас старый тренировочный полигон.
Мы недоуменно переглянулись.
Что еще за старый полигон? Разве в академии такой есть? А почему мы про него не слышали?
– Его уже лет сто не используют, – словно услышав наши мысли, пояснил на ходу куратор. – Защита слишком громоздкая, много энергии требует для поддержания, поэтому в итоге от него отказались и выстроили новый полигон, более экономичный. Но для вас будет в самый раз.
Все еще недоумевая, мы последовали за наставником. Сперва до ближайшего портала, затем – по целому лабиринту из пыльных, давно не мытых коридоров, которые Ланка обчихала на каждом углу. А затем добрались до здоровенных, двухстворчатых, затейливо украшенных и обшитых металлическими полосами деревянных дверей. Дождались, пока Ларун их с ужасающим скрипом откроет. А потом заглянули внутрь оказавшегося по ту сторону огромного, прокопченного до самого потолка зала и, обнаружив внутри следы страшного запустения, резко приуныли.
– Полчаса на уборку, – скомандовал куратор, не торопясь оставлять в густом слое пыли отпечатки своих сапог. – Все помыть, высушить, мусор сгрести в дальний угол, потом уничтожить. Я пока займусь защитой. И как только закончу – сразу начнем.
«Будь с ним поаккуратнее, Ниэль, – прошелестел в моей голове знакомый голос. – Ваш куратор очень непрост, раз таскает с собой в кармане определитель потусторонних сущностей. Так что я пока в кольце посижу. А ты постарайся сделать так, чтобы маг ни при каких условиях его не заметил».
«Перчатки буду носить, – решила про себя я, пряча левую руку в карман. – Норр, он мог тебя заметить?»
«Если бы заметил, уже пришел бы к тебе с расспросами. Но вашу комнату все равно лучше почистить».
Тоже верно.
«Научишь меня, как это сделать?»
«Само собой».
«Мяу!» – вдруг раздалось пронзительно громкое за нашими спинами.
Мы от неожиданности аж подпрыгнули.
– Тьфу! Сгинь-провались, морда усатая! – в сердцах выругался Ларун, когда из-за угла выглянула настороженно принюхивающаяся Злюка. Видимо, так и не простил, что та подло цапнула его за руку. – Не на моих уроках, ясно?!
«Ш-ш-ш!» – не осталась в долгу Злюка.
– Пошипи мне еще тут! Вздумаешь лезть – замурую в камень, и ты полвека на свободу не выберешься, поняла?!
Кошка неторопливо подошла и демонстративно наступила лапой на мой ботинок, всем видом показывая, что у нее есть хозяйка, которая в обиду ее не даст. Ларун на это только скривился и с раздражением пнул застрявшую на середине движения створку, отчего та огласила зал еще одним ужасающим скрипом. После чего куратор ушел куда-то вглубь, оставив нас самих решать, с чего начинать уборку.
Оценив фронт работ, мы синхронно вздохнули. Но делать нечего – приказ есть приказ, поэтому мы засучили рукава да и пошли работать, пока Ларуну не пришло в голову нас поторопить.
Злюка, кстати, за нами не сунулась. Оглядев царящую в зале грязищу, она недовольно наморщила нос, чихнула и… осталась сидеть на пороге. Мы же тем временем нашли в подсобке старое-престарое ведро, отыскали водопровод и такую же древнюю раковину. Куратор, применив нехитрое заклинание, обеспечил нас освещением. Ник уже собрался наколдовать воды, чтобы одним махом намочить пол и стены, но вместо того, чтобы просто выплеснуть ее куда нужно, неожиданно не рассчитал силу и устроил в зале настоящий потоп.
Вымокший до нитки Ларун обозвал его за это нехорошим словом.
Ник смутился и попытался исправить положение, испарив часть воды, но снова немного не рассчитал, и следом за потопом на полигоне случился небольшой ураган. Потом огненный смерч. Так что в конце концов даже мы с Ланкой оттуда сбежали, заодно прихватив с собой наставника, пока наш новый маг не прибил его к Саановой бабушке.
– Линнель, ты что творишь?! – гаркнул Ларун, оказавшись в относительной безопасности. – Я тебя чему столько лет учил, а?!
– Простите, – пробормотал затерявшийся в языках пламени и в густом дыму Ник. – Видимо, давно не практиковался. Сейчас попробую все исправить.
«Помоги ему», – вдруг раздался у меня в голове напряженный голос Норра.
Я без раздумий сорвалась с места и кинулась в самый центр бушующего в зале пожара.
– Корно! Куда?!
– Ниэ-эль! – почти одновременно с куратором завопила Ланка. Но пришедшая от тени тревожная мысль заставила меня лишь прибавить ходу, поэтому я прямо на бегу сплела защиту от огня, грубо проломилась сквозь ревущее пламя, добежала до окутанного красно-бурым огнем мага и вцепилась обеими руками в его плечо.
– Ник! Что происходит?!
На закопченном до черноты лице парня прорезались узкие щелочки глаз.
– Сам не знаю. Стихии… они не слушаются! Я не могу это остановить!
– Почему?! – выдохнула каким-то чудом успевшая меня нагнать и укрыться под щитом Ланка.
Ник тревожно дернулся:
– Саан его знает. После изолятора я магией почти не пользовался. Так, по мелочи только. А сейчас, когда я ее выпустил, она перестала мне подчиняться!
– Что с блокираторами? – еще больше обеспокоилась я.
Маг молча тряхнул рукавами, из-под которых показались края широких металлических браслетов. Я так же молча на них посмотрела. Но увидела через «прозрение» лишь слабые, стремительно гаснущие отголоски удерживающего заклинания, которое эрт Торано собственноручно наложил после выхода из изолятора, и окончательно встревожилась.
«Их магия иссякла, – тихо подтвердил мои опасения невидимый Норр. – Похоже, Нику они не подходят. Ниэль, помоги ему».
Да как же так?! Их же сам ректор зачаровывал! Как раз на случай, если собственных сил у племянника не хватит. А тут, получается, от них нет никакого проку?!
– Что мне делать?!
«Взгляни на его ауру. Что видишь?»
Я на всякий случай усилила щит, чтобы нас не подпалило, и уставилась на мага через «прозрение». И то, что я увидела, мне не понравилось: аура Ника выглядела неестественно широкой и яркой. И она больше не была привычного салатового оттенка: сейчас ее составляли цвета основных стихий, полностью уничтожившие первоначальный цвет. Причем они не просто перетекали один в другой – казалось, они сражаются друг с другом, стараясь отвоевать себе побольше места! Красный то и дело пытался поглотить синий и голубой, а коричневый стремился вытеснить их всех, вместе взятых. Из-за этого аура парня неестественно растягивалась, а затем снова болезненно сжималась. Ее края выглядели неровными, рваными, а местами создавалось впечатление, что в месте наибольшего сопротивления она вот-вот расползется на лоскуты!
Такого не могло… не должно было случиться. У каждого мага или колдуна имелся своеобразный природный стопор, который выключал дар при чрезмерной нагрузке. В подобных случаях маги нередко выгорали и становились ущербными в магическом плане, к примеру как эрт Экради, но при этом они сохраняли жизнь. Тогда как Ник… честное слово, я ничего подобного раньше не видела! Стихии сейчас не просто воевали – они в нем жили! Боролись за право заполнить его целиком, и он больше не мог их оттуда изгнать!
«Похоже, мальчик сжег свой стопор, – так же тихо сообщил Норр, когда я в панике заметалась взглядом по сторонам. – И теперь его же собственная магия пожирает его заживо, потому что защиты от нее больше нет».
– Чем ему помочь? – лихорадочно прошептала я. – Что мы можем сделать?!
«Линза, – напомнил тень. – Теперь ты – его линза и его новый стопор».
Я глянула в расширившиеся, полные боли и понимания глаза Ника и поверила сразу. После чего отпихнула подальше Ланку, взяла парня за руки и прикрыла глаза.
Наши магии очень похожи. С такой высокой совместимостью, как у нас, можно даже сказать, что его магия – это и моя магия тоже. Разница лишь в том, что Ник способен повелевать лесными пожарами, создавать цунами и разрушать целые города одним крохотным движением пальца, тогда как моя магия больше походила на мирно разожженный огонь в камине, на льющуюся из крана водопроводную воду, сотворенный из песка замок или дуновение ветерка, созданное для того, чтобы в шутку сорвать с одуванчика невесомую шапку.
Но огонь – это всегда огонь, каким бы источником он ни подпитывался. Точно так же, как вода, ветер, земля… Все, что от меня требовалось, – это лишь направить их в нужное русло. И я сделала это. Как тогда, в Рино. Впустила их в себя. И в этот раз места вполне хватило. После этого мне уже не составило труда обуздать ворвавшуюся в меня магию и одним махом погасить бушующий вокруг нас пожар.
– Фух, – шумно выдохнула Ланка, когда языки пламени опали, открывая почерневший еще больше, чем раньше, зал. – Надо же, на нас даже потолок не рухнул. И стены почти не расплавились. И штукатурка еще на месте. Видать, и правда этот зал подходит нам для тренировок. Говорят, в старину делали на века.
– Спасибо, – тихо сказал Ник, утирая выступившую на лбу испарину.
Я в ответ бледно улыбнулась.
«Молодцы», – едва слышно добавил невидимый призрак, после чего его голос в моей голове истончился и пропал. Буквально за миг до того, как дым рассеялся и перед нами предстал встревоженный, мокрый с головы до ног и одновременно дымящийся куратор.
– Корно, Линнель, Норие… – увидев нас живыми и невредимыми, Ларун шумно перевел дух. – Какого демона вы тут устроили?! Линнель, ты совсем спятил?!
– Кажется, у нас проблема, учитель, – напряженным голосом сообщил Ник.
– Что еще за проблема?!
– Вы не поверите. Но, полагаю, прежде чем начинать тренировки, нам стоит посоветоваться с ректором.
* * *– Это скверно, – озабоченно проговорил эрт Торано, как только Ларун закончил говорить. – Они прогрессируют гораздо быстрее ожидаемого. Это может быть опасно.
– Куда уж опаснее, – проворчал куратор. – Хорошо, что живы остались, иначе не знаю, как бы мы потом оправдывались перед императором.
– Где они сейчас?
– В изоляторе, конечно. Там защита на порядок выше, чем везде. Целители сказали, что физически и магически ребята в полном порядке, дары тоже стабильны, но ты бы видел, что они натворили! Там зачарованные камни горели! На полу расплавленное пятно осталось размерами с твой кабинет! Про двери уже даже не говорю!
Ректор со вздохом откинулся в кресле и прикрыл глаза.
– И это было не самое сложное заклинание?
– Да элементарное! – с досадой отозвался Ларун. – Даже не боевое. А эффект получился, как у Фениксов, когда они со злости выжгли скверну размером с деревню до самого дна.
– Как повела себя Корно? – не открывая глаз, осведомился эрт Торано.
– Как и предсказывали – без колебаний бросилась Линнелю на помощь.
– Магию погасила она?
– Да. Забрала ее на себя. Все же неспроста богини подарили ей такие резервы.
– Без них она убилась бы сегодня сама и убила Линнеля заодно. Норие тоже в этом участвовала?
Ларун машинально потер скулу:
– Еще бы. Пихнула меня так, что чуть не прибила, а сама умчалась – только ветер в ушах засвистел. Оказывается, Миррт разрешил ей снять утяжелители, представляешь?!
– Он что сделал?! – моментально распахнул глаза ректор.
– Что слышал. Как только девчонка не сгорела – уму непостижимо. Я вообще боялся, что приведу ее к целителям с ожогами второй-третьей степени. Но она только отряхнулась. Похоже, вовремя скинула твои браслеты и все-таки успела нырнуть под щит Корно.
– Она и сейчас без утяжелителей?
– Нет, – мрачно отозвался Ларун. – Я приказал ей их вернуть. И заставил поклясться, что вне тренировочного зала она их больше не снимет. Зачем ты вообще отдал мрону ключ?
– Я не отдавал.
– Что?!
Ректор мрачно сверкнул глазами и раздельно повторил:
– Я. Ничего. Ему. Не давал. И тем не менее ключ из моего сейфа на днях исчез. Причем исчез только он, хотя интересных артефактов там было немало. Я сперва грешил на Линнеля, но раз ты говоришь, что ключ всплыл у мрона… Думаю, я уже знаю, кто помог его раздобыть.
– Саан его задери… но зачем?! Какой в этом смысл?!
Эрт Торано поморщился:
– Полагаю, мрон не был непосредственным инициатором кражи. Ключ ему просто передали. Но раз это вообще произошло, то, сам понимаешь, это грозит нам нешуточными проблемами.
– Император в курсе? – быстро спросил Ларун.
– Полагаю, что да. Он же подписывал приказ о твоей замене.
– Тогда дело и впрямь плохо. Хочешь, я попрошу брата подключиться, пока все не зашло слишком далеко?
Ректор медленно покачал головой:
– Ты видел, что произошло сегодня в зале. Следящие заклинания работали без сбоев, а значит, твое предложение уже потеряло смысл. Мрон определенно нашел что искал. И мы оба с тобой его проморгали.
– Саан его возьми, но как?! И почему именно так, ведь не было ни одного намека!..
– По-видимому, мы что-то упустили, Дар, – тяжело вздохнул эрт Торано. – А теперь нам остается только наблюдать. По возможности направлять. Сдерживать. Мроны – упрямые создания. Они прекрасно знают, чего хотят, и будут добиваться своего любыми способами. Остается надеяться на стойкость наших ребят и благоразумие императора, который не польстится на посулы северных соседей и не отдаст им абсолютного мага ради каких-то сомнительных выгод.
Ларун скептически хмыкнул:
– Если бы выгоды были сомнительными, столица не ожидала бы сейчас с таким нетерпением прибытия первой за сто лет официальной делегации с Норейских гор.