Амэл. Книга 3. Чёрный клевер

Глава 9. Церемония Ата Реос-сен

Ночь в Мирене наступала рано. Уже в пять-шесть часов над городом воцарилась ночь. Небо заволокла темнота, рассыпав по непроницаемому полотну звёзды. Сафира стояла на балконе выделенной им с Аароном комнаты, глядя на последние приготовления. Фонари загорались радужным пламенем драконов, жители продолжали веселиться.

Сафира никак не могла расслабиться. Хоть она и прилетела сюда с Аароном по его просьбе, быть здесь совсем не хотелось. А отношение Орисы только всё усугубляло. Она едва ли узнавала девушку. В академии та казалась ей такой приветливой, и она считала её подругой так же как Сарьен, вот только…

Разочарованно вздохнув, Сафира выпрямилась, поправив платье, купленное для этого дня. Она чувствовала себя не в своей тарелке в нём, однако оно действительно нравилось ей. Закрыв глаза, она провела по золотым пластинам на плече имитировавшим чешую, ощутив в ладони гладкие пластины, прилегающие друг к другу.

– Поскорее бы всё закончилось… – Вымолвив полушёпотом, она вернулась в комнату. Подойдя к зеркалу в дальнем углу, Сафира вытянула из причёски шпильки, позволив медным прядям рассыпаться по плечам, и принялась переделывать причёску. Закончив, Сафира хотела уже выходить, когда донёсся стук в дверь и та открылась. В комнату вошёл Аарон, замерев, стоило только взглянуть на девушку.

Улыбнувшись, он подошёл ближе и произнёс:

– Вижу, ты уже готова. – Стараясь не встречаться с ней взглядом.

Сафира не спешила отвечать. Оглядев Аарона, она пришла к выводу, что его одежда мало чем отличается от того, что он носил обычно. Однако это ничуть её не смущало, наоборот так было даже привычней.

– Скоро уже начнётся. Нам пора идти.

– Знаю, но лучше бы меня здесь не было. Сарьен не рада, что я здесь, Ориса… – Договорить язык не повернулся. Скрестив руки на груди, она отошла в сторону.

– Не думай об этом. Ты здесь, потому что я попросил тебя пойти. – Аарон подошёл к Сафире, протянув руку к её волосам. Заправив за ухо выбившуюся прядь, он внезапно осознал, что как бы ни старался, продолжает сближаться с этой девушкой. Несмотря на то, что всеми силами пытался отдалиться, дабы не причинить боли. – …оказывается, это сложней чем кажется… – прошептал он, взглянув Сафире в глаза.

– Что именно? – Недоумевая, выискивая в его взгляде ответ.

– Да так… мысли вслух. Идём.

Взяв Аарона под локоть, Сафира опустила взгляд, позволяя ему вести себя.

Сарьен нервно перебирала пальцами, дожидаясь Сафиру и Аарона у лестницы. Она всё ещё не была уверена насчёт правильности такого решения, однако всё равно решила помочь.

Когда до её слуха донеслись шаги, Сарьен встрепенулась и, выпрямив спину, постаралась успокоиться.

– Ты чего здесь? Разве тебе не нужно готовиться? – Поинтересовался Аарон, когда они поравнялись с девушкой.

– Нужно. Только вот Ориса куда-то запропастилась, девушки, что должны были мне помогать с платьем тоже. Я пришла, потому что хотела попросить Сафиру мне помочь. – Сарьен бросила на подругу недолгий взгляд, в голове осознав, что Сафира очень красива, что, несомненно, было плюсом.

– Так мне помочь тебе с платьем?

– Да. Сама не справлюсь. – Показав в качестве оправдания на причёску.

Переглянувшись с Аароном, Сафира ответила:

– Хорошо. Без тебя всё равно ничего не начнётся.

– Вот и отлично! – Взяв Сафиру под руку, она повела ту вниз по лестнице, напоследок помахав Аарону. – Я скоро верну её!

Аарон вздохнул и, засунув руки в карманы, запрокинул голову. В этот момент ему хотелось одного, чтобы церемония скорее закончилась, и можно было вернуться домой. Спустившись вниз на один пролёт, он собирался сесть на ступеньки в ожидании Сафиры, когда увидел идущую ему навстречу Орису. Девушка была одета в платье тёмно-зелёного цвета с открытыми плечами и глубоким вырезом декольте. Шлейф усыпан мелкими изумрудами, что переливались при каждом её шаге. Подойдя к лестнице, она вскинула голову, уставившись на Аарона карими глазами, густо накрашенными тенями и стрелками из-за чего её взгляд стал острее.

В нерешительности занеся ногу над первой ступенькой, Ориса перевела дыхание и с новыми силами поднялась. Оказавшись на том же пролёте что и мужчина, остановилась.

Аарон молчаливо наблюдал за девушкой, когда та заговорила:

– Наконец-то мы можем поговорить, наедине. – Её охватило волнение от предстоящего разговора.

– О чём? – В лоб спросил он. Ориса замялась. Её переполняла уверенность до тех самых пор, пока она не раскрыла рот, а теперь не могла подобрать нужные слова. Как выразить то, что на сердце? – Неужели ты поджидала меня здесь? Или подговорила мою сестру увести Сафиру? – Ориса дрогнула. Аарон свёл брови, к переносице сощурив глаза. – О чём ты думала? – С осуждением глядя на девушку, прекрасно поняв по её реакции, что именно так она и поступила.

– О тебе… – негромко ответив, Ориса прижала руки к груди. – Я всегда думала о тебе. Всегда. С самого первого дня нашего знакомства. Я так надеялась побыть с тобой хоть немного на этой свадьбе, но, как оказалось, я опоздала. Ты пришёл с ней…– Поджав губы, она воззрела на Аарона. В её глазах полыхало пламя, усиливаясь с каждым мгновением. – Но я так просто не сдамся!..

– Ориса! – Зарычал Аарон, заставив девушку притихнуть и округлить глаза. Сердце в груди едва не выпрыгивало от переполняющих его чувств. – Тебе не следовало говорить мне всё это. – Продолжил он, убрав от лица волосы, перекрывающие обзор, открывая алый шрам пересекающий правый глаз.

– П-почему? Разве я сказала что-то плохое? – Девушку охватила паника.

– Дело вовсе не в этом.

– Тогда в чём?

– Твоё признание только отяготило меня. – Ориса в момент опустила голову. – Только не надумай себе чего. Дело не в тебе.

– Тогда в ней?

– Сафира здесь тоже не при чём. Просто сейчас не лучшее время. Я пойду. Церемония вот-вот начнётся. – Аарон двинулся к лестнице, когда Ориса внезапно схватила его за руку. Он замер. В один миг девушка приблизилась к нему и, встав на носочки, поцеловала в губы. Аарон напрягся, в ту же секунду схватив её за плечи и отстранив от себя. Внутри него кипела злоба. Он собирался высказать всё, что крутилось на языке, девушке, но не сумел, заметив у подножия лестницы Сафиру.

«Она видела» – В ту же секунду пронеслось в мыслях и он, отпустив Орису, бросился вниз, боясь, что Сафира сбежит. Но та словно и не думала двигаться с места.

Сафира старалась сдержать обуревавшие её чувства в этот миг. Явственно ощущая, как ногти впились в ладони, причиняя невыносимую боль. Остудив злость, она постаралась придать лицу как можно более безразличный вид, когда Аарон оказался с ней лицом к лицу.

Тревога засела в его глазах будто шипы. Аарон взглянул на девушку, приподняв брови, и протянул руку к её ладони. Сафира не стала отбиваться и вырывать руку, думая лишь о том, чтобы он не заметил порезов от ногтей.

– Это не то, что ты думаешь, – Начал он оправдываться, в мыслях проклиная Орису за этот поцелуй.

– Что ты делаешь? – Прервала его Сафира, глядя прямо в глаза, умоляюще приподняв брови, продолжила, – За что ты просишь прощения? Ты не обязан делать этого. Не мне решать с кем тебе быть.

– Сафира? – Он не понимал с чего вдруг, она так переменилась. – О чём ты говоришь?

– Кажется, вы подходите друг другу. – Бросила она, скорее съязвив, чем ответив.

– С чего ты так решила? – Всматриваясь в фиалковые глаза девушки, будто бы в их глубине можно было отыскать ответ.

– Так ведь это со мной ты держишь дистанцию, а с ней как я посмотрю и не думал.

На её губах появилась печальная улыбка. Опустив взгляд в пол, Сафира осторожно высвободила свою руку, Аарон не возражал, он только хотел сказать что-то ещё в своё оправдание, но не смог найти слов. В глубине души понимая – она права.

Снаружи донеслись ликования и возгласы, в воздухе вспыхнуло пламя, ознаменовав начало церемонии.

– Пора идти. – Негромко проговорила Сафира и, не дожидаясь ответа, отвернулась, поспешив по направлению к выходу. Всё, чего она хотела сейчас – оказаться как можно дальше от Аарона, потому что больше не могла сдерживать слёзы, а показывать свои слабости ему больше не было сил.

Сафира вышла наружу и побрела к месту проведения церемонии. Она проходила на дворцовой площади, и отыскать её не составило труда. Радужное пламя в церемониальных чашах колыхалось ветром и извивалось, словно бушующие реки.

Темноту ночного неба украшали крохотные огни. Проводить церемонию Ата Реос-сен ночью было давней традицией племени огненных драконов. Ныне соблюдаемой лишь королевским родом.

Сафира остановилась в самом конце площади. Отсюда открывался неплохой вид на саму церемонию. Место рядом со статуей вечной любви ещё пустовало, однако гости уже в нетерпении ожидали начала.

– Сафира? – Позвал девушку знакомый голос. Обернувшись, она вначале удивилась, а потом улыбнулась, ощутив, как потеплело на душе от встречи с другом.

Перси улыбался, взирая на девушку глазами цвета неба, в которых плясали огоньки пламени. Белоснежные волосы уложены в причёску, тонкие губы растянулись в улыбке. Он был таким же. Единственное, что изменилось в его внешности это шрам на лице, заработанный за время их расставания. Три тонких алых полосы с парой рубцов пересекали левую щёку. Видимо шрам был нанесён когтями.

– Это действительно, ты. Я сначала подумал, что ошибся.

– Привет, Перси. – Сказала Сафира, ответив на улыбку тем же.

– Не думал, что увижу тебя так скоро.

– Я тоже не думала. Тебя Ник пригласил?

– Да. Я не хотел приходить.

– Значит, он тебя уговорил? – Поведя бровью, полюбопытствовала девушка.

– Можно и так сказать. – Усмехнулся Перси.

– Ясно. А меня вот не приглашали.

– Как это? Ты ведь здесь. Тем более разве Сарьен не твоя подруга?

– Вроде как, но так уж вышло, что я не получила приглашение.

– Ты здесь одна?

– Нет, я с братом Сарьен. Аароном. – Добавила она.

– Аарон, значит? Кажется, мы встречались несколько раз в Милрене? – Перси в раздумье вскинул бровь.

– Да. – Подтвердила Сафира и постаралась перевести тему, – Как там антел?

– Хорошо. Зря ты за них волнуешься. Они уже обжились в академии.

– А как… остальные? – Сафира поджала губы и постаралась незаметно отвернуться. Ей было страшно произнести его имя. Имя, что жгло ей горло, стоило только подумать о нём.

– Всё в порядке. Элиот, например, отказался сюда приходить, сославшись на личные дела. Он вроде бы собирался помогать девушке, Таре, кажется, с одним делом. Элейн как-то приходила о чём-то беседовала с ректором. А ещё после того как ушла ты, Эрен тоже не стал задерживаться в Милрене. Сказав, что так ему будет лучше он ушёл. Кажется, сейчас он путешествует по Амэлу. – Сафира зажмурилась и отвернулась. Неистово сжав ладони, тихо прошептала:

– Пожалуйста, не говори о нём…

– Не хочешь ничего о нём знать? Мне показалось, ты хотела спросить.

Сафира промолчала. Воспоминания о прошлом, о том, в чём была её вина, тонкими нитями возвращались в сознание, сплетаясь воедино.

– Мне никогда не забыть того, что я натворила…

– Не вини себя. Он ведь об этом попросил тебя в вашем последнем разговоре?

–Всё-то ты знаешь! Но разве я могу так просто… – Замолчав на полуслове, Сафира запрокинула голову, устремив взор в ночное небо. Её обуревала грусть и терзания о прошлых ошибках. – Я не смогла ничего исправить… – Незаметно для себя она начала смотреть на свои нынешние отношения с Аароном сквозь призму тех дней.

«Я ведь поклялась… поклялась не совершать глупых промашек и ошибок, не лезть в чужую жизнь даже если люблю и не пытаться помешать тому, к чему не имею отношения.» – Размышляла Сафира, блуждая рассеянным взглядом среди звёзд. А потом, будто отыскав ответ, вмиг вернулась в реальность.

– Как я могла забыть… – Сафира цокнула языком, в замешательстве выискивая среди гостей Аарона.

«Я же поклялась не решать такие вопросы в одиночку! Ведь пара это двое. Как я могла так просто уйти, даже не выслушав Аарона?! Зато сама высказала то, о чём не думала. Наверняка у него была причина. Не просто же так он держится на расстоянии. Это сложно не заметить»

Аарон часто оборачивался, выискивая в толпе Сафиру. Она даже не стала слушать и надумала себе невесть чего, но… Кое в чём она была права. Сейчас они никто друг другу, разве что друзья, вот только этого мало. Катастрофически мало им обоим.

Сафира нашлась не сразу. Девушка стояла в самом конце площади и разговаривала с кем-то. Лицо парня показалось ему смутно знакомым, покопавшись в памяти, он вспомнил, что это ещё один ученик Милрена, и напрягся. По скулам пошли желваки от одного осознания, что Сафира уйдет. Хотя, зачем ей вообще сдался он сам? Зачем ей сдался дракон без крыльев, не способный летать, бесполезный и куда старше её? От подобных мыслей в голове воцарился хаос.

Сафира явственно ощутила на себе чей-то пристальный взгляд, начав искать его. Когда же среди гостей она заметила Аарона, её сердце екнуло, заставив то биться сильнее. Он не отводил глаз продолжая наблюдать за ней. Сафиру же окутало волнение, голос Перси стал тише. Он что-то спрашивал, а она отвечала невпопад, путаясь в словах. Ей казалось, ещё немного и она упадёт в обморок и так бы и произошло, если бы прямо перед ней, закрывая Аарона, не появился тот приставучий парень из города.

В голове в тот же миг воцарилась ясность, и она недоумевающе воззрела на него.

– Ты?

– Я. – Саркастично ответил он, улыбнувшись.

–Ты меня преследуешь что ли? – Вздёрнув бровь.

– Нет. Я и не думал вас преследовать. Хотя, мне не подобает врать. Потому скажу правду – думал. – Он хотел сказать что-то еще, когда на его плечо легла чья-то тяжелая рука, и раздался звонкий раскатистый голос.

– Вот ты значит где! Отец везде тебя ищет, бегом к нему ты должен стоять рядом с братом!

– Дядя! – воскликнул юноша с раздражением в голосе, и обернулся.

Это был мужчина средних лет с черными, зачёсанными назад волосами с проседью. Глаза зоркие и прищуренные, а нос перекошен набок, поскольку был сломан в молодости не один раз.

– Зачем вы сюда вышли, да ещё и без охраны? Это небезопасно! – Зашептал юноша, злостно глядя на мужчину.

– А ты? Тебя это, значит, не касается? Это ведь ты у нас больше всех похож на члена королевской семьи, даже ведёшь себя так и для чего? Чтобы девушкам нравиться? – Мужчина перевёл лукавый взгляд на Сафиру, та недовольно поморщилась и отвернулась. В ответ на такую реакцию, мужчина залился смехом, привлекая ненужное внимание других гостей.

– Прекратите, дядя, вы её смущаете.

– Конечно. Мужчина и должен смущать женщин, разве это плохо? – Парень клацнул зубами, едва не зарычав на дядю. Сдержав себя в руках вспомнив о манерах, он ответил:

– Возвращайтесь, дядя. Я сейчас приду.

– Хорошо. – Хлопнув племянника здоровой ладонью по плечу, мужчина подмигнул ему и вернулся обратно.

– Простите. – Он склонился в поклоне, принося извинения за своего родственника. – Хоть он и старше большинства членов семьи, ведёт себя как ребёнок.

– Ничего. Всё в порядке. – Выпрямившись, юноша добавил:

– Мне пора. Но позвольте мне встретиться с вами ещё раз.

– Если только я буду здесь. – Ответила Сафира на его просьбу, и он ушёл.

– Это был твой знакомый? – Раздался голос Перси.

– Нет. – Сафира повернулась к другу. – Мы случайно встретились в городе сегодня.

– Ясно. – Перси усмехнулся. – Ты не знаешь кто он, не так ли? – В глазах дракона заплясали искорки пламени.

– И кто же? – Сафира напряглась, ожидая ответа.

– Это младший брат Ника. Второй наследник рода Эстерн-Деор – Бейзет.

Сафира сразу же вспомнила, что он уже назывался прежде.

– Значит его дядя…

– Брат короля.

– Чего же тогда, он так свободно разгуливает по улицам города? Сам же сказал, что это опасно. – Сафира повела плечами и хмыкнула.

– Он, вроде как, тоже должен был стать учеником Милрена, вот только говорят, что обучение ему не требуется. Будто он всё схватывает налету, а магической силе любой позавидует. Вот так. – Перси скрестил руки на груди и устремил взгляд вдаль.

Сафира взглянула туда, откуда, совсем недавно за ней наблюдал Аарон, вот только его там не оказалось. Грусть залегла на сердце, оттого она решила поговорить с ним начистоту и уже собиралась отправиться на его поиски, когда боковым взглядом увидела Орису. Бледно-розовые волосы были уложены в причёску, а тёмно-зелёный цвет платья удачно подчёркивал их, оттеняя красноватую кожу сетов. Девушка направлялась к ней быстрым шагом, минуя гостей.

Сафира напряглась, ожидая неприятный разговор. Хоть между ними с Аароном пока ничего не было, но Сафира не хотела, чтобы об этом прознала Ориса и не собиралась этого допустить, так как та наверняка воспользовалась бы этим.

Оказавшись с ней лицом к лицу, Ориса замерла. Скривив брови, она взглянула в глаза Сафире, пытаясь отыскать в них то, чего не было в ней самой.

– Почему? – Прошипела девушка, – Почему ты пришла сюда с ним? Что ты делаешь рядом с ним?

Сафира отступила на шаг.

– Я не понимаю…

– Всё ты понимаешь! – Сафира вздрогнула от её голоса. – Почему вы вместе?! Почему он пришёл сюда с тобой? – Ориса недоверчиво покосилась на девушку с укоризной во взгляде, скрипнув зубами. Злость, разгрызающая её изнутри, сейчас могла уничтожить кого угодно, и этот разговор становился опасным.

Перси предпочитал не вмешиваться. Однако укоризненный взгляд в сторону Сафиры не остался для него незамеченным.

Терпеть подобное отношение к себе Сафире становилось всё трудней. Она хотела покончить со всем мирно, но видимо её желанию исполниться было не суждено.

– В чём ты меня обвиняешь? Что бы между вами ни произошло, виновата только ты. – Спокойно ответив, – Сколько лет ты, молча, наблюдала за ним? Сколько лет жила бок о бок с его сестрой по соседству? Так почему ты винишь меня в своих бедах? У тебя была возможность и наверняка не одна. Вот только, ты лишь из-за своей глупости и дурацкого стеснения упустила свой шанс.

– Да как ты!.. – Ориса едва не кинулась на неё, с неистовым желанием придушить.

– Ориса! – Вмешался Перси. – Прекрати. Вспомни, где ты находишься и уймись!

– Не лезь в это, Перси! Я буду делать то, что сочту нужным.

– В твоих глазах ненависть. Ещё немного и ты набросишься на неё. Так неужели ты думала, что я буду молча наблюдать? – Перси помрачнел, воззрев на девушку холодным как лёд взглядом.

– Ты как был неудачником, так и остался!

– Куда уж мне до тебя! – Усмехнулся он, – А у тебя мозгов так и не прибавилось. Я же тебя не осуждаю за это.

Сердце переполняла злость и обида. Ориса поникла и сжала в ладонях подол платья.

– Тц! – Развернувшись, она быстрым шагом поспешила прочь, стараясь, чтобы никто не видел её слёз.

Сарьен последний раз взглянула в зеркало и, выдохнув, закрыла глаза. Госпожа Бейхан подошла со спины, держа в руках диадему украшенную сапфирами.

– Ты такая красавица. – С любовью в голосе произнесла женщина и закрепила диадему на голове Сарьен.

– Благодарю вас, госпожа. – Сарьен повернулась к женщине, когда раздался стук в двери и те открылись.

В комнату вошла одна из служанок и, поклонившись, сообщила:

– Всё уже готово. Господин Аландер приказал начинать.

– Хорошо, Релин. Мы уж идём. – Женщина улыбнулась и, подождав пока служанка покинет комнату, повернулась к будущей невестке. Взяв девушку за плечи, она взглянула той в глаза. Улыбка засияла на её лице, а в глазах заблестели слёзы. – У меня нет своих дочерей, Сарьен, но я очень рада, что у моего сына такая ата как ты.

Сарьен, впервые за весь день смогла успокоиться и лишь благодаря этой женщине. Потому улыбнувшись, ответила:

– Спасибо. Надеюсь, я не разочарую вас и господина Аландера.

Госпожа Бейхан кивнула и, отпустив девушку, отошла в сторону.

– Время пришло. – Пропуская невесту вперёд.

Собравшись с духом, Сарьен подошла к дверям и открыла, отправившись навстречу своей судьбе.

Гости в ожидании застыли. Прежняя музыка сменилась мягкой мелодией, от которой на сердце становилось теплее. Сарьен шла по тропе, по обеим сторонам которой располагались витые факелы, указывающие ей путь.

Несколько драконов промчались по небу, заслоняя луну. Сарьен вышла на площадь, ощущая с какой силой в груди забилось сердце. Ник уже был здесь. Он стоял рядом со статуей поклонения, изображающую вечную любовь как двух драконов. Чуть в сторону от него находился король Аландер, госпожа Бейхан и младший брат Бейзет, а немного дальше рядом с другими гостями и его дядя.

Сарьен с нежностью взглянула на Ника, потом перевела взгляд на его семью, а после с досадой вспомнила о своей семье. Как бы она хотела, чтобы родители и дедушка были сейчас здесь, с ней. Воспоминания нахлынули спонтанно, оттого Сарьен едва не заплакала, подходя к подступу. Переведя взгляд в сторону, и увидев Аарона рядом, девушка улыбнулась брату. Кивнув в ответ, он помог сестре подняться по ступеням и оказаться рядом со статуей.

Ник не сводил взгляда со своей ата, Сарьен же в свою очередь очень волновалась в этот момент. Ей казалось, сознание уплывает куда-то. Из-за этого она очень боялась не запомнить этот день.

Старый дракон, жрец храма новой богини Элейн, встал перед статуей. Белое одеяние, исшитое золотой нитью, казалось, светилось в темноте. Жрец зорким взглядом оглядел гостей, тем самым давая понять, что церемония начинается. Музыка стихла.

Взяв в руки извитый кубок, старик налил вино и, не говоря ни слова, протянул тот сначала Нику потом Сарьен. Когда возлюбленные отпили по глотку, он передал кубок одному из слуг, приступив к следующему этапу.

Используя короткий нож, жрец взял руку жениха, сделав неглубокий порез на ладони, повторив сие действо с невестой. Сарьен ойкнула, вздрогнув от неожиданности. Вид крови испугал её, потому девушка отвела взгляд.

– Соединённые кровью. Соединённые жизнью. Соединённые смертью. – Произнёс жрец, соединяя их ладони, а после воздел руки к небу.

– Наша кровь одна жизнь, одна смерть. – В унисон произнесли они клятву.

– Я разделю твоё горе. – Продолжил Ник, крепче сжимая ладонь возлюбленной.