Динор указал Стиллу жестом на трон, что рядом с королевским диваном. Этот трон пустовал с тех самых пор, когда на нём последний раз сидел Сильвер, старший сын короля. Кто не видел Динора несколько лет, не узнал бы в дряблом пузатом постоянно хмельном старике воина, которым он когда-то был. Но предательство старшего сына и смерть жены едва не свели его в могилу. Если бы не вино, он давно бы покончил с собой.
– Полковник Дарсу, докладывайте, – приказал Динор.
– Ваша Светлость, пленник допрошен. Мы получили от него признание.
– Ведите его сюда!
– Ваша Светлость, это не самая лучшая идея.
– Ты будешь оспаривать приказы короля? – спросил Динор, высоко вздёрнув брови.
– Валин! – закричал громко Дарсу. Через несколько секунд дверь отворилась, и в зал вбежал запыхавшийся солдат в полном обмундировании.
– Веди его, Валин! – скомандовал Дарсу.
– Сию минуту, Ваша Честь!
Через несколько минут стражи ввели мужчину, в кровоподтёках, едва державшегося на ногах.
– Ты хоть знаешь, на кого смотришь? – спросил Дарсу. – Научите этого парня благородным манерам!
– На колени! – закричал на пленника Валин.
Мужчина упал на пол, едва не расшибив лоб.
– Ваше Величество, это тот самый Джим Глоткорез, которого мы ищем вот уже пять лет. Если бы не принц Стилл, ещё несколько лет искали бы! – сказал Дарсу.
– Ах, тот самый Джим, – сказал Динор. – Наслышан.
Король встал с дивана, похлопал по плечу Стилла.
– Молодец, сынок!
Он подошёл к Джиму и подал ему руку.
– Вставай! Что, жестоко они с тобой поступили? Извини, если что не так. Ты же понимаешь, они солдафоны, что с них возьмёшь?
Советники и стражи даже не повернули головы, делая вид, что не обращают внимания на совершённые Динором действия. Он король, ему виднее, как вести себя с преступником.
– Ты рассказывай, кто надоумил тебя напасть на моего единственного сына?
Джим осмелел, даже посмотрел королю в глаза.
« Ни один из советников не может себе такой дерзости позволить!» – думал Дарсу.
– Я уже несколько раз рассказывал стражникам. Ваш сын и заплатил мне за это. Я о Сильвере.
Выражение лица Динора изменилось, в нём промелькнула вспышка гнева.
– Сильвер мне больше не сын! Не смей говорить о нём больше ни слова! Так зачем ему нужен мой единственный сын? Всё равно я не передам ему трон, даже если не останется кроме него другого наследника.
– Тем не менее, он имеет право на Вашу корону. И за ним огромная армия Морелии. Он уже приближается к границам Сюзеринга.
– Уведите мерзавца! – закричал Динор. Дарсу посмотрел на Валина. Солдат понял командира с полуслова. Он схватил Джима за руку.
– Пойдём, – сказал Валин.
– Казните его на рассвете! – сказал Динор.
– Вы же обещали! – застонал Джим. – Мне обещали, что если я расскажу правду, меня не тронут. У меня жена и трое детей!
– А у меня один сын, – сказал Динор. – И ты на него покушался. Уведите!
Сказано – сделано. Когда за преступником закрылась дверь, Динор заговорил:
– Советник Винд, доложите обстановку на границах.
– До меня давно долетают тревожные слухи. Я не готов давать королю непроверенную информацию. Но Морелия давно готовится к нападению на границы Сюзеринга. Я недооценивал доходившие до меня слухи. После пыток Джима я понял, что мы недооценивали врага всё это время.
– За сокрытие информации от короля ответите позже, советник. Полковник Дарсу, доложите о готовности армии.
Дарсу не успел сказать ни слова, как его перебил советник Аниликс:
– Ваше высочество, Сильвер – сильный колдун, и Вам это прекрасно известно. Говорят, он якшается с нечистой силой, он сильный соперникок. Его жена, королева Регатта, та ещё ведьма!
– Инквизиция тоже будет участвовать в этой войне! – сказал Гвиртел, глава Антиколдовской Лиги Сюзеринга. Такое случилось впервые, чтобы придворный маг и антимаг пришли к общему мнению. Король заметил это, и был настороже. – Сильвер – сильный маг, и он бросает вызов Антиколдовской Лиге.
Динору не нужно объяснять, что Сильвер бросил вызов не только Инквизиции, но и Гвиртелу лично, когда объявил Морелию страной без антимагов. А глава Антиколдовской Лиги этого не оставит просто так, без ответа.
– Ваши предложения, советники? – спросил король.
Первым заговорил Аниликс:
– До меня долетели слухи…
– До всех вас долетают слухи! – вскипел король. – Только до меня они доходят с опозданием. Не тяните коня за узду, советник. Лучше не испытывайте моего терпения!
– Я знаю, где находится эльфийский словарь! – сказал Аниликс, и в зале на время воцарилась абсолютная тишина. Даже у Динора отвисла челюсть. Он похлопал по плечу советника:
– Хорошие новости до вас долетают. Если бы в наши руки попала книга, что стало бы значительным козырем в игре с Морелией!
– Нельзя, Ваше Величество! – закричал Гвиртел. – Не слушайте советника Аниликса. А лучше – бросьте его в темницу! Не для того Антиколдовская Лига столько лет боролась с колдунами, чтобы в наш образованный век вернуть изначальную магию! Взываю к Вашему разуму, Ваше Величество!
– Антиколдовская Лига давно проиграла, – Динор повысил голос. – В тот день, когда рухнула Империя магов. Инквизиторы не понимали, наверно, что они антимаги нужны до тех пор, пока есть колдуны. А сейчас вы смешны и бесполезны.
– А как же период правления императора Эллиния?
– Чем он закончился, Гвиртел, ты разве забыл историю? Тем более, уже в то время Вельзувик не имел никакой власти над Сюзерингом. Я дам шанс антимагам восстановить их былое величие. Я верну ваш антипод – настоящую магию!
