Дальние горизонты. Волчий оскал

Кстати… В этой группе я так и не увидел того умника. Хотя действительно старался его разглядеть. Наверное, его действительно уволили? Или может быть просто оставили в городе, за ненадобностью? Хотя… Этот вопрос меня не особо интересует. Бросив внимательный взгляд на главу посёлка, я заметил его поморщившееся лицо. Он ведь понимал, чего я хочу? А значит пока что нужного мне результата у него просто нет. Ну, а раз результата нет, то и нам не о чём с ним сейчас разговаривать. Поэтому я спокойно принялся готовиться к отъезду. Тем более, что все торговые операции мы закончили быстро. Считыватель, как и обезличенный банковский чип, торговец продал мне за две тысячи кредитов. После чего перевёл на них остаток денег. Ну, я считыватель достаточно быстро подключил к наручному искину, и тот его опознал. А потом чип опознал. И при помощи второго такого чипа Нур Гар перевёл на мой чип первые пять тысяч кредитов. Так, по крайней мере, у меня появились первые электронные деньги. Всё это изрядно нервировало представителей города. Ведь они считали, что я Дикарь? И просто ради их эфемерных технологи пойду буквально на всё. А теперь что им делать? В нейросети даже третьего поколения я сейчас не особо нуждаюсь. Мне бы с этим искусственным интеллектом на руке разобраться. К тому же на его голографическом экране я заметил ещё несколько дополнительных вкладок. И одну такую вещь, которую помнил ещё с Земли. Корзина. Знаете, в чём часто бывает ошибка многих людей, которые считали, что выбрасывая какую-то информацию на своём компьютере в корзину, они её уничтожали? Даже когда вы очистите корзину, есть шанс восстановить информацию, которую вы там пытались уничтожить. До тех пор, пока вы не записали на то самое место, где ранее была важная информация, что-то новое, восстановить её не составит труда. Тут же в корзине можно было заметить уйму каких-то файлов. И теперь мне надо было выяснить то, это такое. Может там есть что-то интересное для меня? Ведь я и сам прекрасно понимаю, что этот искусственный интеллект мог нести в своей памяти много различной информации. Но сейчас её просто подчистили. Но второпях не удалили до конца. Может быть они настолько меня дикарём считали, что подумали будто для меня будет невероятно сложным восстановить подобное? Если бы эти люди начинали свою работу с компьютерной техникой на ZX Spectrum, которые стояли в школе вместе с IBM, то тогда, я думаю, они бы таких глупостей не совершали бы? Но они привыкли к обычным действиям в отношении тех, кого считали дикарями. Как результат, всё это сейчас говорило не в их пользу…

– Прошу прощения, а вы куда-то торопитесь молодой человек? – Вполне ожидаемо, заметив в отражении на стекле окна кабины глайдера, приблизившегося ко мне со спины того самого слакса, я услышал вполне закономерный вопрос. – Я хотел бы с вами переговорить по поводу имущества колонии, которое попало в ваши руки?

– Это ещё какое-такое имущество колонии попало в мои руки? – Не скрывая своего раздражения покосился я на этого разумного, заранее понимая, что такую фразу нужно интерпретировать по-разному. – Вы сейчас меня в воровстве обвиняете? Вы хорошо подумали, прежде чем делать такие голословные заявления? У вас есть доказательства того, что я что-то у вас украл? Нет? А вы не думаете, что я могу на вас за такую клевету в суд подать? Что-то я смотрю у вас, там в городе, многие стали слишком наглыми. То утверждают, что я что-то нарушил в договоре, который никогда не подписывал. А теперь вы утверждаете, что я что-то украл у колонии?

– Подождите, вы меня просто не поняли… – Тут же сделал маленький шаг назад этот разумный, приподняв обе руки в своеобразном защитном жесте, словно пытаясь отгородиться уже от моих обвинений, которые сыпались на него с скоростью пулемётной очереди. – Я не обвинял вас в том, что вы что-то украли. Я говорю об оборудовании, которое нужно колонии, и…

– И которое колония с вашей помощью хочет украсть у меня? – Тут же добавил я ему конец фразы, который заставил его буквально поперхнуться словами. – Неужели вы думаете, что я не понимаю того, что сейчас происходит? Вы пытаетесь загнать меня в логическую ловушку. Если бы я сейчас признал, что это оборудование принадлежит колонии, то вы бы обязали меня его вернуть. Бесплатно. Более того… Вы могли бы даже штраф на меня навесить. Воспользовавшись какими-нибудь там выдуманными законами! Разве не так? Только вот вы немножко не учли того факта, что у меня нет, и никогда не было, какого-либо оборудования колонии. Всё то, что я нашёл в местах крушения кораблей, принадлежит мне. Хотите доказать обратное? Прошу. Доказывайте. Только не получится. Даже когда этот челнок, который вы так хотите заполучить, выполнял миссию по приказу вашего руководства, он не принадлежал колонии. Это был частный челнок. И его пилот сам являлся хозяином этого оборудования. Я это уже знаю. Знаете… Я общаюсь с людьми, которые эту информацию мне уже передали. Так что пытаться ловить меня на слове я бы вам не советовал. По той простой причине, что такую мелочь уж предусмотреть я как-нибудь постараюсь. Так что, перестаньте внести чушь. А говорите, что вам от меня надо. Как вы заметили, я действительно тороплюсь. У меня и своих дел хватает. И в мои планы совершенно не входит тратить время на вас.

И пока высказывал ему своё весьма предвзятое мнение о той хитрости, которую этот разумный пытался провернуть, я постарался аккуратно осмотреться по сторонам. В результате чего заметил за одним из знакомых мне до боли домов посёлка, похожих на контейнера, один из предметов, которого ранее там никогда не было. Носовую часть глайдера третьего поколения на этой самой гравитационной подушке. Только вот стоял он так, чтобы его с площади видно не было. Однако, его можно было заметить в окне соседнего дома. Он там отражался. Уже только поэтому я понимаю, что это и есть тот самый сюрприз, которого я ждал. Скорее всего, эти разумные сейчас думают о том, что я, по какой-то глупости, буду ждать каверзы от тех, кто стоит на виду? А вот тех, кто спрятался, я не замечу. И именно эти разумные начнут меня преследовать. Причём стоило заметить именно то, что этот глайдер стоял как раз таким образом, чтобы в случае необходимости он мог бы меня догнать достаточно быстро, сыграв на том, что я всё время отсюда уезжал по одной и той же дороге. По той самой, по которой приезжал. Так вот… Эта дорога пересекалась с просекой, по которой этот глайдер мог бы меня перехватить. Кто-то рассчитал всё. Кроме того, что я жду подобного сюрприза с их стороны. Хотя поведение этого разумного, который только что пытался со мной разговаривать, само по себе в этой ситуации выглядит странно. Для чего он подошел со мной так поговорить, банально пытаясь поймать в логическую ловушку, мне было непонятно. Если они всё равно попытаются меня захватить? А тут ещё и попытка так, на слове поймать? Но не получилось. Так как, прекрасно помня про возможности нейросетей и протоколы, я старался подбирать каждое слово, прежде чем произнесу его вслух. И заранее ждал от них каких-нибудь пакостей.

Именно поэтому я и вёл себя так, как будто меня постоянно снимает какая-то видеокамера. Знаете… Я прекрасно помнил о том, что некоторые разумные, при информации о том, что их снимает видеокамера, тут же меняют свою линию поведения. Всё только потому, что одно дело, когда их слово будет против слова того, с кем они общались. Когда в дело может вмешаться авторитет самого такого разумного. И совершенно другое, видеозапись того, что произошло. Ведь тут, при воспроизведении видеозаписи, даже авторитет не поможет. И тем более, если на это видеозаписи этот самый авторитетный разумный ведёт себя совершенно не так, как рассказывает?

В такие моменты я сразу же вспоминал рассказы одного моего знакомого, у которого кто-то из родственников работал в организации, известный как своеобразный Собес. Кто знает, тот должен сразу вспомнить о том, что это за организация такая, и кто в первую очередь является её клиентами. Так вот… Есть такие люди, которые любят терроризировать сотрудников этой организации. Они просто приходят туда, и устраивают скандалы и ссоры. После чего, старательно заплаканные, бегут к начальству и пишут различные жалобы на сотрудников организации, которые якобы их обидели и оскорбили. В данном случае проблема сотрудника заключалась в том, что чаще всего, чтобы скандал не раздувать дальше, наказывали именно его. А никак не человека, который беспричинно обвинял такого сотрудника в какой-то нечистоплотности. Так вот… Что там тогда случилось… Мой знакомый долго потом пересказывал эту ситуацию.

Была одна бабушка, которая любила чуть ли не раз в неделю заходить и доводить сотрудниц этой организации, что сидели на приёме, до истерики. При этом она даже никак не церемонилась. Не успев войти в кабинет, эта старушка начинала проклинать, обзывать, оскорблять этих девчонок, которые сидели на приёме. И проклинала она их вплоть до седьмого колена. Проклинала их детей. В общем, она творила, что только хотела. А потом тут же, когда уже сотрудницы просто срывались, ну извините, у каждого есть нервы и каждый человек имеет свою долю терпения, она в слезах убегала к кабинету начальницы этой организации и старательно строчила доносы. В которых старательно обвиняла этих сотрудниц в том, что её обидели, оскорбили, и как-то унизили. Ведь сидевшие за дверью люди слышали только те крики, которые доносились до них. Они не слышали того, с чего всё начиналось. Естественно, что свидетели были. Но свидетели чего? Так вот… В очередной раз придя в управление, эта бабушка опять начала своё грязное дело. Как обычно. устроила скандал, истерику, довела людей до белого каления. А потом с героическим видом какого-то питекантропа, который победил динозавра в личной схватке, направилась к начальнику, писать очередную кляузу. И главный довод в этом вопросе у неё был весьма основательный.

– Если вы не примете меры, я сразу же пойду писать донос в область! – Естественно, что в области никто не будет разбираться в том, что случилось в каком-то задрипанном районе! И конечно же оттуда сразу же пришлют указ. "Разобраться в том, что случилось, и наказать кого попало…". Как в основном всегда и было. Но не в этот раз. начальница внимательно выслушала эту старуху, которая сидела и ревела перед ней крокодильими слезами, после чего спокойно усмехнулась, и развернула к ней монитор. При этом спросив о том, в каком именно кабинете всё это случилось. Да. Я забыл. Перед начальницей стоял монитор. На который транслировалось видео со всех кабинетов её управления. Им как раз провели видеонаблюдение. И начальница могла спокойно не только посмотреть на всё то, что там происходит в кабинетах, но и проверить по записи, со звуком, что случилось и в какой момент. Когда бабка это поняла, то у неё аж волосы как у Медузы Горгоны зашевелились! Несколько минут она просто воздух открытым ртом хватала. Так как все заранее заготовленные слова просто застряли в горле. Как она будет теперь жаловаться? Тем более, что и попытка пригрозить областью тут тоже не поможет. На этот случай у них видеозапись есть. Которую всегда можно переслать в область, просто проинформировав начальство о том, что у этой старушки есть некоторые проблемы с мыслительным процессом! И всё. Никто никаких мер принимать не будет. Сотрудниц наказывать по её кляузам тоже никто теперь не будет. По сути, таким образом у неё отняли кормушку, где она так долго, практически несколько лет, как заядлый вампир кровь сосала у людей. Так что, ни слова не говоря, она и выскочила из кабинета начальницы. И даже забыла о том, что ей нужно было при этом хромать, спотыкаться, и проклинать всех вокруг. Ведь если бы она знала о том, что камера всё снимает, и причём со звуком, то явно не стала бы себя так вести. Так как стало понятно, что все эти кляузы, которые она писала ранее, были всего лишь пустой тратой бумаги и нервов сотрудников.

Кстати… Этот же парень рассказывал мне про то, что некоторые люди шли на такие поступки, что ни в какие ворота не лезут. Например, он рассказывал о том, как когда-то был там, у родственницы, и о чём-то с ней беседовал. В кабинете. Она как раз занималась какими-то делами, а рядом сотрудница вела приём. Так вот… К ней заходили люди, которых та спокойно принимала согласно очереди. И всё вроде бы шло вполне мирно. Но во время разговора со своей родственницей, кстати, тоже по работе, а не просто так, он сам заметил то, как мимо окна довольно бодренько пробежал какой-то старичок, который куда-то нёс подмышкой два костыля. Ну, заметил и заметил. Мало ли куда бежит этот старичок? Но тут же, буквально следом за этим фактом, через пару минут, в коридоре раздаётся странный визгливый голос с знаменитым криком: «Пропустите инвалида!». И в дверях показался тот самый старик, который теперь шёл на костылях старательно волоча за собой ноги. И чуть ли не с пеной у рта доказывая всем, что его должны пропустить без очереди. Парень настолько растерялся, что с удивлением переспросил у этого старика о том, когда тот успел стать инвалидом за эти две минуты? До того, как пробегал под окном с костылями под мышкой, или уже после этого, при входе в здание? Старик так взбесился, что едва костылями не начал размахивать прямо в кабинете. Но моему знакомому повезло. Люди в коридоре, которые услышали такой вполне закономерный вопрос со стороны молодого парня, являвшегося сотрудником какой-то государственной организации, тут же схватили этого старика и выволокли прочь из кабинета. Даже костыли ему поломали. Кстати… Убегал этот старик от разъярённых старушек, которые всё норовили его своими клюшками огреть по спине, вполне бодро. На своих двух ногах. Вот только одна была проблема. Именно после таких умников потом к нормальным и действительно настоящим инвалидам будет соответствующее отношение. Ну, когда мошенников подобного рода такие мелочи интересовали? Им никогда не было интересным то, что произойдёт с другими людьми, которые могут из-за них пострадать. Их интересовало в первую очередь только то, что они могут с этого всего получить.

К чему я всё это рассказываю? Да так… Вспомнилось просто. Именно из-за того, что сейчас точно так же приходится следить за каждым словом. Так как меня в любой момент могут попытаться поймать на этом самом слове. Чтобы использовать против меня же. Поэтому я не собирался действовать опрометчиво. Один урок я уже получил от этого мира Содружества. Когда по собственному незнанию согласился одеть себе на шее рабский ошейник. Больше такого я не повторю.

Естественно, что этот разумный снова ко мне подступился с попыткой уговорить всё-таки доставить их экспедицию до разбившихся кораблей. Я снова повторил ему то, что сказал тогда этой молоденькой слаксе. Я не собираюсь помогать тем, кто хочет сделать из меня раба. Мне достаточно и того, что они просто захотели это сделать. Он тут же объяснил, что того самого наглеца уже уволили. И теперь тот разумный стал обычным охотником в городе.

– Ну, да? Охотник и в городе? – Тут же расхохотался я, представив себе то, на кого именно он пытается там охотиться. – Только мне одному кажется, что это странно? Насколько мне известно, город стоит на каменистом плато? И там, по сути, не на кого охотится. А тут вдруг выясняется, что он стал охотником? Только мне кажется, что это глупо? Или может быть вы выслали его в какой-то посёлок? Нет? Так что же вы мне тут врёте? Кстати… А вы придумали то, что можете мне предложить? Вы подумайте. Время идёт. Как говорил ваш товарищ, который стоит у вас за спиной, челнок может испортиться. И тогда он не будет стоить ничего. Ну, знаете… После общения с представителями вашей колонии я понял одно. Я не собираюсь идти вам навстречу. Если вы хотите от меня что-то получить, то для начала вам нужно мне что-то ценное предложить. Если получится. А то, знаете ли, оборудование второго поколения мне совершенно ни к чему. Мне и своего такого хлама хватает, как вы видите…

Вполне ожидаемо для меня было то, что этот разумный тут же предложил мне нейросеть аж третьего поколения. Но опять же всё упиралось в то, что меня надо проверить в медкапсуле. Ведь им, по какой-то непонятной мне причине, было нужно убедиться в том, насколько мне что-то там подходит… При этом, всё было озвучено так, будто бы делается невероятно огромное одолжение. Именно мне. Потом он даже попытался меня припугнуть тем фактом, что та же колония вполне может нанять охотников, хотя бы в этом самом посёлке, которые сами старательно поищут маршрут до разбившегося корабля. И тогда они получат то, что им нужно. И без моей помощи. Терять время на меня они больше не были намерены. В ответ я только пожал плечами, заявив им о том, что это полностью их право. Пусть нанимают кого хотят. Я же в данном самоубийстве по их прихоти участвовать не собираюсь. А так как дальнейшее общение с ними мне было абсолютно никак не интересно, я сел в глайдер и потарахтел обратно в лес, уже привычно наблюдая за своей спиной сначала замершие соляные столбы, в виде этих самых жителей города колонии, которые просто не ожидали от меня такого хамства в их сторону… А также и за своеобразной достаточно крупной тенью, которая дёрнулась в сторону леса, как раз по той самой просеке, про которую я говорил. Судя по всему, кто-то начал свои собственные игры? Прекрасно. Только вот для них проблема заключается именно в том, что нападать на меня в присутствии поблизости представителей властей колонии никто не сможет. Это для них же может плохо закончится. Ведь власти колонии должны соблюдать своеобразную видимость законности. Иначе здесь будет сплошная Анархия. А что? Ведь все будут знать, что они могут делать всё, что только захотят? И, как результат, сами представители властей колонии потеряют всё. И ничего не приобретут в результате таких глупостей. Значит они будут гнаться за мной уже после того, как эта дорога, по которой я еду, соединится с просекой, по которой за мной может выехать этот самый преследующий меня глайдер. А буквально в паре километров дальше по этой прямой как стрела дороге как раз и расположена та самая поляна, куда я сейчас и направлялся. Мне было нужно проехать определённый участок дороги, а потом поймать этот глайдер, который меня преследует, в заранее подготовленную ловушку. Жесток? Да. Не спорю. Но у меня сейчас нет выбора. Я бы уверен в том, что те, кто гонится за мной, делают это не для того, чтобы как-то пообщаться и уговорить меня с ними сотрудничать. Они явно хотят меня заставить сотрудничать. А я не хочу идти на такое. Ну, нет у меня такого желания.

Пока я доехал до этой просеки, то уже смог настроить свой наручный искин на управление моим глайдером. Дело в том, что мне надо было покинуть глайдер немного раньше, чем он доедет до края поляны. Там как раз и были расположены те самые кусты, где мне надо было спрятаться. И где сейчас находилась та самая верёвка, выдёргивающая подпорки из-под тех самых панелей, которые делали видимость ровной земли. Единственной проблемой, которая могла бы сейчас возникнуть у меня, были сами эти кроты, которые могли просто прокопать свои норы в моей траншее, и обрушить перекрытие. Но этого не произошло. Когда я подъехал к этой поляне, и уже буквально спиной ощущал какую-то злость, направленную на меня, то убедился в том, что моя ловушка всё так же была скрыта. Просто, когда я копал канаву, то снял слой дёрна. А потом, когда выкопал канал, и аккуратно перенес землю в сторону, установив панели, сверху наложил этот самый слой дёрна. Так что видно не было того, что там ловушка. Ну, если подойти в упор, то может быть ты и увидишь присутствие там каких-то примятостей на траве, или даже рассыпанную землю? Ведь я не так чисто сработал. Но они едут на глайдере. который сейчас как раз и будет набирать скорость, чтобы как можно быстрее меня догнать. Мы уже достаточно сильно отдалились от посёлка. А значит, у них будет возможность догнать меня и всё же получить то, на что эти разумные рассчитывают. Я не знаю того, сколько было всего преследователей в этом глайдере? Но буду исходить из того, что их несколько. Вряд ли бы эти охотники отправили за мной кого-то в одиночку? Скорее всего, это кто-то из исполнителей властей колонии? Сейчас ж е для меня было интересно совершенно другое. Получится ли мне поймать этот глайдер в ловушку?

Послав свой глайдер описывать своеобразную окружность, объезжая опасное место, я постарался аккуратно выскользнуть сквозь приоткрытую дверь, которая следом сразу захлопнулась. И тут же исчез в кустах, резво бросившись к верёвке. Управляемый моим наручным искином старый глайдер потарахтел дальше, объехав поляну по безопасному маршруту, и углубившись дальше в лес. После чего, заехав за кусты, там и остановился. Ну, большего мне и не надо было. Главное было в том, что его сейчас с поляны не было видно.

А ожидание появления преследователей тянулось очень долго. Я прождал несколько минут, и уже начал думать о том, что банально ошибся! Может быть мне просто померещилось, что в посёлке появился глайдер третьего поколения? Хотя, даже у главы посёлка был такой аппарат второго поколения. На третье поколение он так и не накопил. Так что, мои подозрения были вполне понятны и даже объяснимы. Это был кто-то из чужаков. Причём стоит отметить тот факт, что стоял он, как раз-таки, за тем самым сараем, в котором я жил три месяца. Этот дом мне всегда в глаза бросался. И не заметить того, что на его территории что-то изменилось, я в принципе не мог. Однако, когда я всё же услышал тихий свист, который доносился из леса всё громче, то вздохнул с облегчением. Всё-таки я не ошибся. Это действительно был глайдер на антигравитационном устройстве. Ну, я по привычке называю это подушкой. Но там другая система работает. Вот как действует та же самая воздушная подушка? Тут всё просто. Вентиляторами нагоняется давление воздуха под днище судна. И таким образом оно поднимает аппарат над землёй. Ну, по бортам должно быть какое-то перекрытие вроде брезента. Чтобы то самое давление воздуха создавать. Поэтому такой способ и называется воздушная подушка. Так как выглядит со стороны так, как будто судно на подушке на какой-то несётся. Здесь же всё было немножко по-другому. Использовалось какое-то поле, позволявшее этот аппарат поднимать над поверхностью. На чём я сейчас и собирался сыграть. Дело в том, что там наверняка есть своеобразный балансир – гироскоп, который компенсирует различные бугры или ямы по пути? Только вот если яма резко появится прямо перед этим устройством, то вряд ли этот самый аппарат, вроде балансира или гироскопа, сумеет вовремя компенсировать потерю опоры? На что я и рассчитывал.

Когда этот аппарат всё же выскочил на поляну, как я и думал, эти разумные, кто бы там не был внутри глайдера, тут же постарались разогнать его как можно быстрее. По той причине, что поляна могла быть опасным местом. И они это понимали. Поэтому и разогнались как следует. Я едва не упустил момент. Но успел дёрнуть за верёвку. И внезапно, прямо перед довольно быстро едущим глайдером, в земле прорезалось своеобразная чёрная канава. Появилась она практически перед самым носом глайдера. И он вполне ожидаемо клюнул носом, так как устройство балансировки просто не успело среагировать на изменение поверхности земли. Скорее всего, устройства этого глайдера сканируют впереди машины поверхности, и выдают нужное напряжение на те самые устройства, которые позволяют этому аппарату двигаться над поверхностью земли? Но тут его не хватило. Глайдер клюнул носом, как я и рассчитывал. Правда, это произошло чуть-чуть раньше. Он немножко не дотянул до ямы тех самых гарцев, на которую я так рассчитывал. Но по инерции, под собственным весом и под давлением разгона, он пробороздил в земле канаву, и всё-таки провалился. Яма была не сильно большая. И от силы она могла быть в глубину где-то до метра. Ну, я же рассказывал? Там обычно дежурило несколько таких тварей, которые тут же кидались грызть того, кто проваливался в эту яму. А глайдер влетел туда кабиной. Хотя и не совсем. Но сам факт был. Удар был жёсткий. И теперь, чтобы его оттуда вытащить, нужно было приложить усилия. И отнюдь не собственные. Сам глайдер выровняться так и не смог. Не смотря на все завывания двигателей. Ну, или что там их заменяет?

Сидя в кустах, я отпустил наконец-то верёвку, и взял в руки свой автомат, приготовившись стрелять. Ну, а что? Эти люди меня преследовали. Они хотели получить что-то из того, что принадлежит мне. Поэтому я их и поймал в такую ловушку. К тому же, их глайдер мне не повредит. А учитывая тот факт, что у меня есть специальный трос, ничто не помешает мне вытащить этот глайдер из ямы. Придётся немножко повозиться. Но я возьму его на прицеп, и поволоку за собой.

– Надо же! Кого я вижу? – Тихо выдохнул я, когда через открывшуюся в кабине дверь, на поляну довольно грузно выпрыгнул тот самый умник, который хотел меня отправить на рабские работы. – Так вот на кого ты охотиться решил? Ну, да… А что тебе ещё оставалось сделать? Сам ты ничего поделать не можешь. Кому ты нужен? Как специалист ты, наверное, ничего ценного из себя не представляешь? А вот попытаться заставить кого-то на себя работать, кто может быть эффективным в данной местности, вполне было предсказуемым решением. О! Да ты и не один припёрся?