Чудовище с озера Бросно

– А это Адольф, ответственный сотрудник турбазы. Когда трезвый.

Гости из Москвы дружно рассмеялись. Субъект, вызвавший веселье, смутился. Дядя Лёша, однако, привычно разъяснил:

– Ничего смешного, между прочим! Адольф – представитель автохтонного местного литовского этноса!

Близнецы взоржали еще сильнее.

– Дядь Лёш, я и не знала, что ты слова такие употребляешь ругательные, – подключилась Марина на волне всеобщего веселья.

Отсмеявшись, хозяин турбазы продолжил:

– Ну насмешили! Ух, Маришка, ух, красава! Муж твой будущий не соскучится, – он подмигнул Сереже.

Все сделали вид, что не заметили.

– На самом деле, – продолжал дядя Лёша, – ничего удивительного. Просто в этих местах жили и русские, и литовцы. Вернее, это был один народ, они ничем друг от друга не отличались, только крестились по-разному. Вот и Адольф – нормальный мужик, он водку знаешь, как пьет! И рыбу ловит вот так! – дядя показал поднятый большой палец руки. – Вот захотите свежих лещей – к нему обращайтесь. У него дом ближе всего к турбазе стоит, вон за этими деревьями. Во дворе у него два колодца – из одного он воду берет, а из другого – рыбу. Но это он сам вам покажет.

– Что – рыба прямо из колодца? – не удержалась Марина.

– Из него, родимого, – сказал, наконец, Адольф виновато и почему-то покраснел.

А дальше… Дальше волна чего-то прекрасного подхватила их всех и понесла куда-то в непознанные дали. Прекрасный лес и еще более прекрасное озеро – с неровными берегами и островом, поросшим соснами, с тихими заводями и отражающимся в них розовато-оранжевым закатным солнцем – сделали свое дело. Закрепили эффект уютный дом с панорамными окнами, обращенными к озеру, и весело потрескивающее в кирпичном камине, украшенном изразцами, пламя. Ну а финальный удар, уложивший всех наповал, случился в лице пожалованной с барского плеча дядей Лёшей к приезду гостей бутыли самогона-первача и разнообразной рыбной снеди – копченых лещей, пирогов с щукой и сазаном, а также мелкой жареной рыбешки, хрустящей во рту, как чипсы. Если прибавить к этому привезенный из Андреаполя ящик пива и целую кастрюлю на скорую руку приготовленных Мариной макарошек с тушенкой, то станет понятно, почему всё случилось так, как случилось, и что иначе и быть не могло.

Надрались все участники пьянки – и москвичи, и дядя Лёша, и даже приглашенная звезда из автохтонного местного этноса. Пить было легко и приятно, как по причине общей близости озера, отражавшего в своих зеркальных водах ярко алый со всполохами пурпура закат – романтик-Сережа даже сбегал на берег, встретить заход солнца у воды – так и по причине хорошей компании и изысканных яств, на которых смело можно было лепить ярлык «эко» и продавать англичанам по спекулятивной цене.

Когда стемнело и багровые полосы расчертили небо и воду, а бутыль с самогоном начала уже показывать дно, пьянчужки обратились к привезенной водке и… собравшему их тут чудовищу – под отличную выпивку и закусь оно пошло на ура.

– Вот вы думаете, что это я всё придумал, да? – спросил дядя Лёша сразу в лоб.

– Нууу… – начала Марина уклончиво.

– Признайся честно – что ты так подумала, – не унимался дядя.

– Ну да, признаюсь, подумала, – в этот миг Марина ни разу не покривила душой. – А еще я читала объявление на подъездах. Там, в общем, всё написано. И выгодоприобретатель указан. Только оформлено всё юридически безграмотно, реквизиты договора не полностью указаны…

– Так это… договорились мы с председателем сельсовета бологовского…

– А право заключать такой договор ваш председатель сельсовета имел? Вот то-то же. Так что давай лучше про чудовище.

Чудовище вообще-то не казалось Марине главной жизненной проблемой, и она о нем, если честно, вообще не думала – это был просто предлог для того, чтобы приехать на отдых, своего рода игра. И она в нее играла. Так-то проблем у нее было выше крыши – начать наконец-то зарабатывать побольше денег, сделать карьеру, получить свою долю славы, завести семью, детей, похудеть, купить новую квартиру, хотя бы в ипотеку, и отделать ее по высшему разряду… Но она перед поездкой честно прошерстила интернет насчет чудовища с озера Бросно и даже просмотрела тот самый репортаж по ТНТ, который наделал столько шума.

Выходило так, что бросненское чудовище было, если можно так выразиться, не уникальным. Аналогичные существа проживали, если верить слухам, в Шотландии, в знаменитом на весь мир озере Лох-Несс, а еще в Швеции, Китае, Казахстане и даже у берегов Крыма, в районе Карадага. Информации о них было завались, но ни одного рептилоида до сих пор так и не вывели на чистую воду. То же самое было и с бросненским чудовищем, но дядя Лёша, а следом за ним и Адольф, как-то сразу ставший авторитетом в мужской части компании, наперебой убеждали, что чудовище тут есть и что они лично его видели. Дядя Лёша оперировал даже некими фотографиями, разглядеть на которых можно было как чудовище, так и вид из туалета типа сортир при плохом освещении.

Картины вырисовывалась следующая. Местные жили с чудищем в мире, не обижали его, даже жертвы ему приносили – и оно их не трогало. А вот чужакам доставалось. Первыми пострадали викинги – эти вообще лезли повсюду и вечно огребали проблемы на свою задницу. По этим местам в те далекие времена проходил путь «из варяг в греки», так что пограбить им было кого. Так вот, заплыли викинги в Бросно на своем драккаре, только собрались к островку пристать, чтобы закопать награбленное, а тут из воды вынырнуло жуткое чудище и пожрало их вместе с драккаром и всеми сокровищами.

– О, так тут и сокровища можно найти! – воскликнул Димон.

– Можно-то можно. Только все, кто их тут искал, как-то быстро… сдувались, короче. Пропадали или умирали.

– Да ну тебя, дядь Лёшь, пугаешь прямо, – сказала Марина.

– Это я к тому, Мариш, что сокровища тут не главное. Главное, это само чудовище.

В тринадцатом веке на берегах озера каким-то макаром объявились татаро-монголы. Ну и, разумеется, начали тут же гадить, шуметь, деревья на берегу рубить и мутить воду. Тут из озера снова вынырнуло чудовище и начало заглатывать их пачками вместе с лошадьми. Захватчики благоразумно ретировались. Правда, так и остался открытым вопрос, как они тут ездили на конях по лесной чаще без каких-либо дорог. Но это всё, конечно, малозначимые детали на фоне истинного величия озерной твари.

А вот еще был случай… По самым проверенным данным – какой-то мальчик из соседней деревни, имени которого история не сохранила, это точно видел – в сорок первом чудовище проглотило немецкий мессершмитт, летевший низко над водой. Правда, по другим сведениям, почерпнутым Мариной из интернета, это был не самолет, а танк. Непонятно, зачем он заехал в озеро, но это тоже не имело прямого отношения к делу.

По словам дяди Лёши, в андреапольских архивах до сих пор хранились упоминания о бросненском монстре в документах, начиная с семнадцатого века. Уже в наши дни, в начале двухтысячных, в прессе – таких серьезных, авторитетных изданиях, как «Московский комсомолец» и «СПИД-ИНФО» (близнецы при этих словах ожидаемо прыснули от смеха) – стали появляться сообщения о том, что люди видели торчащую из воды голову монстра или плывущую за лодкой огромную тушу некоего рептилоида. В шестидесятые на берегу озера была съедена группа геологов – судя по всему, за неимением других съедобных объектов. Регулярно бросненская Нэсси закусывала местными рыбаками, а однажды монстр даже съел девочку, гулявшую по берегу – ее родители в это время были заняты распитием спиртных напитков у костра.

В общем, всё было как-то… сомнительно. О чем Жека так сразу и сказал. Аборигенов это только подзадорило:

– А деревни, деревни вокруг озера! – торжественно вещал дядя Лёша.

Лицо его было уже багровым от выпитого и всё лоснилось.

– Их тут много было. Знаешь, как тут всё было заселено! – настаивал дядя. – Даже церковь стояла – большая, каменная. На развалины до сих пор можно поглядеть в заливе. А теперь тут никто не живет, понимаешь? Всё нафиг повымерло! Где теперь те деревни? Иных и вовсе нет, где-то пара стариков осталась. У нас тут немного еще живут, потому что мы у дороги, потому что магазин, туристы и дачники. А почему вот так всё вымерло? С чудовищем это никак не связано, да?

– С чудовищами может и связано, – стояла на своем Марина. – Но фамилии у них другие были – Горбачев и Ельцин, например. Хотя это, наверное, те еще рептилоиды…

После этого заржали не только близнецы, но и даже отсиживавшиеся в уголке Сережа с Адольфом.

– Ну, племяшка, – ответил дядя, отсмеявшись. – А давай сейчас поплывем на тот берег и поглядим, есть там чудище или нет?

Предложение прозвучало как гром среди ясного неба. Бутылки уже опустели, макарошки остыли, за окном стемнело… А что, собственно, они теряли? Если чудище есть – пусть дядя им его предъявит. Если нет – совершат приятную ночную прогулку.

Дядя же не унимался:

– Ну, решайтесь! Моя моторка на ходу, сейчас Адольф вытащит тутошнюю лодку из сарая и зальет бензин в бак. Чего, испугались, москалики?

– С чего бы это мы испугались? – парировала Марина за всех. – Комары только погрызут, а так… Едем? – спросила она остальных участников экспедиции.

– Конечно, едем! – заорали близнецы. – Поймаем чудище и надерем ему задницу!

Скоро команда охотников за чудовищами собралась на берегу. Алкоголь не усыплял, а, напротив – взывал к активной жизнедеятельности. Загрузились в две моторки: в первой, дядиной, пристроились Марина с Сережей, в другой, которой управлял Адольф – близнецы. Погрузились вроде бы без жертв. Лодки тронулись, прохладный ночной ветер взъерошил волосы и несколько освежил горячие головы.

– Чего замолчал? – спросила Марина у сидевшего рядом Сережи. – Замерз?

– Да нет, смотрю – не могу наглядеться.

Смотреть и правды было на что. Солнце село, темнота разливалась повсюду, но небо горело еще отсветом заката, в котором, плавно переходя один в другой, сияли все цвета алого спектра, от цвета бледной розы до ярко оранжевого, от спелой клюквы – до императорского пурпура. И все это богатство цвета отражалось в зеркальной озерной глади, обрамленной черным кружевом прибрежного леса. Это действительно было прекрасно. Марина не удержалась – достала телефон и сделала несколько снимков. Плыть по волшебному зеркалу было одно удовольствие!

Они обогнули небольшой островок, а следом за ним – и выступ полуострова, очертания которого еле просматривались во тьме. Дядя сбавил обороты, а потом и вовсе заглушил мотор, то же сделала и вторая лодка. Они вошли в небольшую спокойную бухточку, носы лодок ткнулись во что-то твердое.

– Высаживайтесь осторожно, тут камни, – только и успел сказать дядя Лёша, как с соседней лодки при попытке высадиться на берег грохнулся в воду Димон. – Да осторожней же! Все живы?

– Да вроде все! – донесся димонов голос, но в нем не было прежнего энтузиазма.

– Будьте осторожнее… – начал дядя Лёша.

– …А то чудище сейчас из кустов выскочит и сделает кусь! – добавил Жека и заржал.

– Да тьфу на вас! Тут скользко и кусты. Через них и днем нелегко пробраться, а ночью вы тут просто застрянете. Я знаю тропинку, так что идите за мной – вот, я телефоном подсвечиваю, всем видно?

Они какое-то время наощупь ползли по тропинке наверх, в полной тьме, потом продирались через заросли.

– Ааааа, черт, колючки! – зашипел Жека.

Но дядя Лёша цыкнул на него:

– Тихо, не шуметь!

Марину подмывало спросить – «а то что, чудище выползет?» Но она благоразумно промолчала.

Наконец, они добрались до какой-то более-менее ровной полянки, по периметру которой росли, если судить по мощным шершавым стволам и смолистому запаху – сосны. Где-то внизу была видна пламенеющая гладь воды, а выше – отразившееся в ней небо. Было тихо, даже комары куда-то попрятались. Никаких рептилоидов и плезиозавров поблизости не наблюдалось.

– А что у меня есть? – спросил вдруг Адольф.

– И что же?

– А вот что!

В темноте, подсвеченной дядиным мобильником, угадывалось, что он распахнул ватник и достал оттуда… Неужели? Да, это была бутылка водки!

– Я подумал, то, сё, – оправдывался представитель местного этноса, – замерзнем, погреться захотим, а тут…

– Так у нас с собой было?! – рассмеялся дядя Лёша. – Ну, тогда наливай. Есть куда?

Горлышко бутылки звякнуло о вынутый из кармана стакан, что-то булькнуло, и Марина, как единственная дама в команде, получила первую дозу живительного напитка и кусочек черного хлеба в качестве закуски. Настроение стало вообще лучше некуда. Вопрос о том, какого лешего они приперлись сюда ночью, уже как-то не стоял.

– Ну что, Сережа, тебе тут нравится? – спросила Марина у стоявшего поблизости… нет, женихом никаким он ей не был, да и любовником тоже…

– Потрясающе! Ты только посмотри, какое небо!

Звезды, засветившие в просветы между сосновыми ветвями, и впрямь были непривычны жителям мегаполиса, в котором, признаться, и звезд-то никаких не видать – так, размытое оранжево-тошнотное небо. А тут небо уже стало черным, кроме нежно-розовой полосы на западе. И на нем рассыпаны были самые настоящие звезды – яркие, объемные, будто в режиме три дэ, ничуть не холодные, а напротив, какие-то теплые, мерцающие и манящие. И ковшик Большой медведицы стал прекрасно виден, и Млечный путь – казалось, до него можно дотянуться руками.

– Звездочки – это даааа… – протянули не очень-то романтичный Димон.

– А вон там, в лесу, тоже звездочки! – сказал вдруг Жека.

– Да какие тебе в лесу звездочки! Пить надо меньше! – накинулись на него все.

– Да что вы на меня набросились! Вон, там!

– Где? Нет там ничего!

– Да вон же, желтоватые такие!

– Звездочки белые, а желтые огоньки – это у тебя в глазах.

– Да нет же, вон там желтые точки! Сами вы алкаши.

Все начали усиленно разглядывать темный лес вокруг.

– Кажется, там действительно что-то есть, – сказал Адольф. – Будто точки мерцают. Видите?

Марина ни черта не видела, но ее эти игры в чудовищ уже начали напрягать.

– А давайте сходим туда и посмотрим! – предложила она.

– Зачем ходить? – сказал Сережа. – У меня есть фонарик.

Он единственный озаботился взять ночью в лес фонарик!

Круг света выхватил сперва высокую траву вокруг них. Потом стволы сосен. А потом… Сгрудившиеся в кучку люди, открыв рот, смотрели туда, где на месте мерцавших желтоватых точек оказались… волки! Они тоже стояли и смотрели на людей. Спокойно и невозмутимо. И в глазах у них читалось явное желание сделать людям большой и смачный кусь. Желтые точки на поверку оказались волчьими глазами, горящими во тьме.

Что тут началось! Марина заорала так, как может кричать только женщина – кажется, даже волченьки испугались этого вопля. От неожиданности Сережа выронил фонарик, стало темно. Волки теперь мерещились им повсюду. Близнецы тоже заорали и бросились врассыпную, кто-то тут же наткнулся в темноте на камень и завалился. В общем, всё, как описал классик – пьяные сквайры заорали, обуянные страхом, и, не переставая кричать, помчались во весь опор по болотам.

Охотники на чудовищ сперва бежали – с криками и руганью – по лесу. Потом кубарем скатились по спуску к берегу и чуть не переломали себе все ноги, пытаясь запрыгнуть в лодки – Марина пропахла носом камни на линии прибоя, но несильно, максимум на пару синяков. Потом они долго заводили моторы в лодках – а те, как назло, не заводились.

На турбазе они оказались глубокой ночью в кромешной тьме, мокрые и побитые, но внезапно довольные. Озеро начинало и пока выигрывало. С чудовищем, конечно, еще бабушка надвое сказала, а волченьки тут реально водились! И хотя дядя Лёша утверждал, что летом они безобидны и не нападают на людей, проверять это как-то не очень хотелось. После горячего чая все расползлись: кто по своим домам, кто – по комнатам, и отрубились. Спали все той ночью, как младенцы.

Разбудил Марину яркий солнечный свет, льющийся в окно. Она сладко потянулась – и чуть не рассмеялась, вспомнив вчерашние приключения. Вот ведь! Надрались в стельку и ночью поплыли на другой берег озера в лес, ловить голыми руками чудо-юдо, а сами едва не попали на ужин к волкам, в качестве основного блюда. Сейчас это было уже смешно, а тогда, в лесу, смешно не было. И эти глаза, горящие зелёными огоньками. Бррр!

Марина встала, кое-как привела себя в порядок и спустилась вниз. Из распахнутой спальни первого этажа раздавался громогласный близнячий храп – братья развалились поперек большой кровати, прямо в одежде, и просыпаться пока не собирались. Видимо, исполнять роль хозяйки сегодня придется именно ей.

Марина вошла на кухню и ахнула – на столе сидела мышь и хомячила макарошки, оставленные вчера на грязной посуде. Мышей Марина не боялась, но какова наглость-то! Мышь на нее никак не отреагировала, только повернулась задом и продолжила сосредоточенно жевать. Только полетевшее в нее полотенце заставило обнаглевшую тварюгу недовольно ретироваться за печку. Ну они и попали, тут и рептилоидов никаких не надо! Волки чуть ли не вокруг дома слоняются, мыши вообще на столах сидят, макароны жрут. Зверье реально оборзело. И это всего лишь в шести часах езды от Москвы!

Радовало только то, что Марина заранее запаслась одноразовой посудой и скатертями, и всё со стола, что не являлось стаканами, кастрюлями и столовыми приборами, было завернуто в скатерть и выкинуто в бак. Мыть оставалось сущую мелочь, и это было хорошо – Марина не нанималась на турбазу посудомойкой. Когда все проснутся, она им объявит, что каждый будет сам мыть посуду за собой.

Через час дышащий паром кипяток из чайника лился в кружку с растворимым кофе, а на столе, на двух огромных сковородах благоухала вкуснейшая яичница с колбасой. На чарующие ароматы выползли сонные близнецы, увиденное обрадовало их, и они тут же потянулись к прекрасному. Стоило им сесть, как появился Сережа – этот, напротив, пришел со стороны озера, через плечо у него висело полотенце, а волосы были сырыми.

– Вот те на! – начал Жека, размешивая сахар в кружке. – Это ты где был?

– К озеру ходил, – ответил Сережа. – Искупаться.

– Ну и как водичка? – спросила Марина.

– Прекрасно! Рано утром, на заре, на озере будто туман, а вода – как парное молоко. И тихо так. А когда солнце восходит – всё вокруг становится каким-то таким… золотисто-розовым… словами это не опишешь, – Сережа отложил полотенце и тоже потянулся к горячему чайнику.

– Ну хорошо, мальчики, – сказала Марина командным голосом, – на сегодня у нас такая диспозиция…

Ярко сияло солнце, на небе не было ни облачка, зато дул теплый ветер, из-за чего вода в озере стала сине-голубой. От вчерашних страхов не осталось и следа. Надо было действовать. Первым делом следовало исследовать дно озера, за что они и принялись с огромным энтузиазмом. Марина с близнецами на моторке ушли в заплыв, Сережа же, как наиболее обаятельный и коммуникабельный, отправился на квадроцикле по окрестностям, беседовать с местным населением на предмет сбора информации о чудовище. Вечером они договорились встретиться и обменяться информацией.

Когда солнце стало клониться к горизонту, они опять собрались в гостиной турбазы и через панорамные окна любовались на приближение заката. День прошел насыщенно. Марина в основном наслаждалась лодочной прогулкой по закоулкам озера – оно оказалось гораздо больше, чем они ожидали, с множеством заливов и проливов – а также купанием в чистейшей воде. По ходу близнецы замеряли дно. В южной части озера наблюдались максимальные величины.

По словам дяди, а заодно и информации из интернета, озеро было ледниковым и очень глубоким, чуть ли не сто метров глубины. Нигде эхолот такую глубину не обнаружил, хотя порядка сорока-пятидесяти метров – было. Правда, прибор показывал, что дно в некоторых местах не твердое, а имеет какую-то странную структуру, с чем следовало разобраться. Чудища они покамест не обнаружили, но лиха беда начало.

А вот Сережа пришел, не солоно хлебавши. Нет, контакты с местным населением он завел, представляясь всем корреспондентом московской газеты «Непознанное рядом». Удивительно, но люди верили. А вот новых сведений было с гулькин нос. Про чудовище слышали все, но своими глазами его никто не видел, люди ссылались то на покойников, то на каких-то неизвестных никому личностей, а то и вовсе на дядю Лёшу. Но общее ощущение того, что на озере и в округе творится какая-то чертовщина, было. И рассказы о пропадавших в южной части озера рыбаках тоже оказались не выдумкой – по крайней мере, точно называлось, кто и когда пропал, и где потом находили продырявленную лодку.

Марине не хотелось повторения вчерашнего безумия, потому оставшиеся бутылки с алкоголем перекочевали на укромную полочку в шкафу. И готовить ей тоже не хотелось – она ж все-таки не кухарка какая-нибудь, а руководитель исследовательской экспедиции! Мальчикам был выдан мешок шпикачек с указанием – пожарить их на решетке во дворе.

В разгар заката они присели за поднос с запеченными на углях шпикачками, довольно урча. На живительный запах съестного подтянулся Адольф, но поняв, что водки в этот вечер не будет, сиротливо сел у края стола и цедил крепкий чай. Но вкусная еда и расслабляющая обстановка развязали не один язык:

– Вы на Алексея не обижайтесь-то.

– Да мы не особо и обижаемся, – ответила Марина. – Наоборот, вчера прикольно было.

Остальные участники экспедиции кивками подтвердили ее правоту. Адольф продолжил:

– Он и сам от волков пострадал. Зимой у него волчица пса хорошего сманила – потом кости нашли обглоданные. А в июне они у него овцу зарезали. Так что, хоть убей, не знал он, что к волкам вас завел.

– Адольфыч, – вдруг влез Жека, – а он вообще зачем нас на тот берег-то потащил?

Вопрос был очень своевременный. Жаль, что вчера до него никто не додумался.

– Нуууу… – начал было Адольф.

– А поконкретнее?

– Неудобно чужие секреты выдавать. Но раз он сам хотел вам показать, то так и быть. Там недалеко от берега, на холме валуны, а на них знаки какие-то высечены… В общем, я точно не знаю, но они пипец какие древние. И главное – выложены как бы в форме стрелы, и стрела эта указывает прямиком на озеро. Под водой в том месте – вроде большая дыра на дне. А вот куда она ведет – фиг его знает.

– И это как-то связано с чудовищем? – спросил молчаливый обычно Сережа.

– С этим к дяде вашему.

– Вообще-то я читал… – начал опять Сережа.

– Типа умный? – перебил его Жека.

– Ребята, ну не надо, – вмешалась Марина.

У Жеки была привычка быковать с посторонними парнями. Марина называла это – «меряться шворцами». Разумеется, на тему «кто круче». Но в данном случае ее эта тема мало интересовала.

Примечания