Он приметил грибочек с ярко-бордовой шляпкой и мраморного цвета ножкой, который блестел так, будто его покрыли лаком.
– Сорви, – ответил моркут. – Тебе можно.
Выехав на тропу – Игарона пришлось тащить почти сто метров за задние лапы, пока он не пришёл в себя, – вампир преподнёс грибочек Дариэль. Та в замешательстве посмотрела на монаха.
– Возьми, он уже лишён своей силы, – сказал тот.
– Спасибо, – с улыбкой приняла подарок эльфийка. – Какой красивый!
– А почему ты сказал: «тебе можно»? – спросил Габриэль у Вивера.
– Мимион выпускает газ, когда срывают его грибок. Он способен парализовать почти любое живое существо. Но мы с тобой не входим в это «почти».
– Понятно.
– Мимион – очень мощное создание, – продолжил моркут. – Он может загипнотизировать даже самых сильных монстров. Все эти грибы – это по сути его желудок. Шляпки переваривают тех, кто ложится на них.
– А меня так и тянуло лечь на них. И, вообще, так приятно было смотреть на эту поляну. Такую эйфорию чувствовал. Всё остальное казалось неважным и не нужным.
– Да, так и работает его гипноз. Но вампиров третьего уровня и выше мимионы не могут переварить. Вампиры-лорды любили отдыхать на этих шляпках.
– Значит я мог немного полежать на них?
– Не получилось бы немного, – усмехнулся монах. – Чем больше бы ты лежал, тем больше ты бы хотел лежать. Великие Вампиры строго настрого запрещали своим детям и внукам приближаться к мимионам. Они не могут вас убить, но могут сделать зависимыми.
– Понятно.
– Мне до сих пор хочется вернуться туда, – проговорил гном. – Хоть я и отвернулся сразу, как подъехал.
Дариэль с Дилионом закивали и сказали, что испытывают то же самое желание.
– Ты не скачи сразу ко всяким красотам, – сказал маг Габриэлю. – Сначала спроси… – он осёкся и указал в небо: – Ох, ма! Гарпии!
Глава 3
Наши герои резко обернулись туда, куда указывал Дилион. На фоне тёмно-серых туч виднелись малюсенькие точки. Их было около двадцати.
– Да, гарпии, – кивнул Вивер. – Как ты понял, что это они? Ты, наверно, просто точки видишь.
– Догадался. Я читал, как гарпии ведут себя в полёте.
– Молодец! – похвалил его моркут и снова уставился в небо. – Они приближаются. Надеюсь, не к нам летят.
– Девушки с крыльями! – воскликнул Габриэль, который уже рассмотрел гарпий. – И улыбаются! Почему надеешься, что не к нам? Вроде доброжелательные.
– Гарпии – злобные монстры, – сказал ему Рогнар.
– Вот ты и увидел дневных монстров, – добавила Дариэль.
– Они и ночные, и дневные, – поправил её командир отряда.
– Кажется, они к нам, – проговорил Вивер и резко закричал: – Быстро! За мной! Спрячемся в деревьях!
Он юркнул в лесную чащу. Его спутники поспешили за ним. Хорошо углубившись, они спрыгнули со скакунов, прицепили их к деревьям, одели шлемы – все, кроме Габриэля и Вивера, – отбежали метров на сто и спрятались в хорошо укрытом зеленью месте.
– Да, к чему это всё? – спросил вампир, когда все остановились и притихли. – Что мы, с двадцатью девицами не справимся?
– Справиться то справимся, – ответил ему монах и кивнул на тех, кто был в шлемах. – Но ранить или убить они кого-нибудь могут.
– Неужто такие опасные?
– Очень опасные. Огненными шарами стреляют. Имей ввиду.
– Ого! А скакунов не убьют?
– Они же хищники, – ответил Рогнар. – Гарпии не нападают на хищников. Они любят мясо травоядных или – на худой конец, – всеядных. То есть нас.
– Всё, тихо, – приложил палец к губам моркут. – У них тоже слух хороший.
Через минуту над их головами пролетела шумная, клокочущая и кричащая стая полуженщин-полуптиц. Теперь они не улыбались и не выглядели доброжелательными. Мощные лапы с длинными острыми когтями были их единственным видимым оружием. Они кружили над лесом, расширяя зону поиска от того места, где наши друзья свернули с дороги. Гарпии отделялись от косяка, ныряли в чащу, летали между деревьями и снова возвращались в строй. Их скорость и способность маневрировать были гораздо выше, чем у земных орлов.
«Битве быть, – подумал Габриэль. – Не заметить нас просто невозможно…"
Через несколько секунд в восьми метрах от них приземлилась одна из пернатых девиц. Она выпучилась на Дариэль, пронзительно крикнула и тут же стала захлёбываться кровью – Вивер метнул нож ей в горло.
Гарпии устремились на крик своей погибшей подруги.
– Ты защищай, – указал моркут на трёх уязвимейших членов их команды. – Я сам буду…
Он не успел договорить. Огненная «комета» размером с большой апельсин заставила его резко убрать голову с траектории своего полёта.
– Хорошо! – ответил вампир, увернулся от двух «комет», летевших в его голову и сбил ещё три, стремившихся к эльфийке и гному.
Он создал над отрядом большой ледяной купол с маленьким узким входом у самой земли. Вивер одобрительно кивнул ему и встал у единственного отверстия с двумя своими длинными кинжалами наготове.
– Куда поскакали?! – крикнул землянин побежавшим к моркуту «уязвимейшим». – Мы сами справимся!
Огненные «апельсины», бомбардирующие и быстро разрушающие купол, заставили его направить широкую голубую струю на стены последнего. Он восстанавливал своё творение, одновременно делая его стены толще.
– Отойдите вглубь! – крикнул монах трём подбежавшим к нему соратникам. – Охраняй их! – сказал он создателю купола. – Гарпии очень быстрые и хитрые. А эти огненные шары смертельны.
– Они под лучшей защитой, – самоуверенно заявил вампир.
Вскоре бомбардировка прекратилась, и всё стихло.
«Неужто поняли, что мы им не по зубам?» – промелькнуло в голове у Габриэля.
В следующее мгновение длинная струя огня ворвалась в единственный вход в купол, заставив всех почувствовать себя в хорошо затопленной бане. Гарпия, «дующая» этим пламенем, попыталась залететь в ледяное убежище и была обезглавлена Вивером. То же произошло и со вторым летающим огнемётом, и с третьим.
