Незавидные истории

– Я тебе говорю про мишуру, а ты тут же распускаешь павлиний хвост и блещешь красноречием? Притом, вероятно, не своим.

Терри готов был провалиться сквозь землю. Будь проклят этот недоделанный философ с его чертовой рекламой. Хотя никто не дергал Терри толкать эту пафосную речь, он сам виноват. К ним манерно подплыл официант.

– Уже готовы огласить заказ? – приторным голосом поинтересовался он. Эльба поморщилась и, встав из-за стола, начала одеваться. У Терри округлились глаза.

– Уходишь?

– А ты остаешься?

Как выяснилось по пути в общепит, Эльбе не нравились рестораны и она предпочитала заведения попроще. Тут уже было несправедливым всю вину валить на ИИ, потому что такое противоречие облика и предпочтений с первого взгляда и в самом деле казалось неразличимым.

– Ну а ты сам подумай, где мы познакомились? В ресторане или в баре? – резонно спрашивала Эльба.

Заказав себе по жирному бургеру и стаканчику санспри, они уселись за высокий столик посреди шумного помещения. Терри также обратил внимание, что в отличие от предшественниц, которые в течение всего свидания косили глазом вправо, любуясь на изображение себя, Эльба не отрывала своих надменных и требовательных голубых глаз от лица Терри.

Допив санспри и разговорившись, Эльба начала громко критиковать современное качество полуфабрикатов в бургерах. Терри все больше восхищался девушкой, тем, что у нее есть свои, настоящие мысли, которыми она охотно делилась. Их общение было живым.

Закончив обсуждать продуктовое мошенничество, Эльба неожиданно принялась жаловаться на коллегу по работе. Затем на возросшие цены на бензин (у Эльбы была своя машина). На свою мать, которой нечем было заняться и она придумывала предлоги, чтобы запрячь дочь, на своего бывшего, на то, как ей пришлось ему изменить, и снова на продукты, теперь уже на некачественное молоко от фирмы «Липидо». И если поначалу Терри заинтересованно внимал, пытаясь понять и, быть может, помочь каким-нибудь советом, то по мере осознания того, что его реплики тут вовсе не нужны, а нужно, чтобы он просто слушал весь этот словесный понос, который на него обрушили, ему становилось все сложнее скрыть негодование и усталость.

Но тут речь снова зашла о матери и в этот раз в голосе Эльбы послышались истерические нотки, грозящие перерасти в крик.

– Она сидит дома и ей нечем заняться, то мебель переставляет, то отделку стен хочет сменить, жалуется, что не справляется сама, и я плохая дочь, не хочу ей помогать, а я говорю ей, мам, у меня нет времени, я работаю, у меня личная жизнь, а она бросает трубку, а как с сестрой моей, так Люси ути-пуси, моя Люси, ей она никогда не предъявляет…

Эльба всхлипнула и с плачем рухнула на стол. Даже несмотря на шум в помещении, на них все равно начали поглядывать другие посетители. Терри не знал, что делать, но ИИ настоятельно рекомендовал погладить по спине и произнести на выбор две утешающих реплики:

«Успокойся, я уверен, все будет в порядке»

«Как бы мать не относилась к своим детям, знай, что она их все равно любит»

Одну ободряющую:

«Все к лучшему»

И даже одну с рекламой:

«Мне кажется, и тебе и твоей матери нужно сходить к семейному психологу. Слышал, Элтон Марси из Тарамунт-клиникс в этом большой специалист»

По мнению Терри, все эти реплики были пустыми, и лично его бы они вогнали в еще большую депрессию. Так что он просто протянул ладонь и мягко коснулся ее спины.

– Что ты делаешь? – рыкнула Эльба, подскочив, как ужаленная, от его прикосновения. – Не надо меня трогать. Не надо жалеть… Я не просила.

Глядя на ее потекшую тушь и проявившиеся на лице звериные черты, Терри решил, что с него хватит. Быстро набросив куртку, он съехал со стула, но Эльба с неожиданной силой вцепилась в его пальцы.

– Стой…

Ее заплаканные глаза смотрели с жаром и мольбой, а ее ухоженные ноготки впились в кулак Терри сильнее.

– Ударь меня…

ИИ подтвердил, что просьба является искренней, а психологическое состояние собеседника – осмысленным.

– Ну, что ты? Не мужик что ли? – прошипела она, вгрызаясь ногтями в кулак Терри до крови.

– Отпусти руку, – процедил Терри и грубо выдернул руку, сломав ей пару ногтей. – На нас смотрят, больная ты сука…

Эльба охнула и прижала к губам пальцы с обломившимися ногтями. Глаза ее на какую-то секунду блаженно прикрылись. Терри стремительно пошел на выход, но Эльба нагнала его и потащила к своему припаркованному автомобилю. Сопротивление Терри было подавлено легко и сразу, как только его упирающуюся ладонь прижали прямо к крупной, упругой груди, скрывающейся под строгой рубашкой.

Захлопнув двери машин, Эльба нетерпеливо надбавила тонировку стекол до 80 % и присосалась ко рту Терри так, будто хотела высосать из него душу.

– Ударь меня! – вскричала Эльба, оторвавшись от его губ.

– Да пошла ты, – оторопело пробормотал Терри, пытаясь нащупать ручку на двери. Эльба влепила ему звонкую пощечину, отчего Терри на какую-то секунду потерял голову и тут же ответил ей прямым джебом. Костяшки пальцев врезались в нежную, аристократичную скулу. Эльба охнула, ее голова от удара мотнулась и с глухим стуком приложилась еще и об обшивку.

– Прости, – испуганно прошептал Терри. Но Эльба, дрожащей рукой потрогав уже начинающее краснеть место удара, часто задышала, а ее глаза томно закатились.

– Еще…

– Больная ты сука…

Она схватила себя за ворот рубашки. Пуговицы треснули, оголяя белоснежную, сочную грудь.

– Хочешь меня?

Терри еще ни разу не оказывался в подобных ситуациях. То, что происходило на периферии его интерфейса, сбивчивые советы и красные предупреждения, он уже несколько минут попросту не замечал. Глядя на тяжело дышащую, фигуристую девушку с оголенной грудью, чьи светлые вспотевшие пряди закрывали разбитое его кулаком лицо, Терри больше не мог мыслить рационально.

– Хочешь? Тогда бей!..

И Терри ударил. Ее голова мотнулась и ударилась о кресло. Держась за лицо, Эльба согнулась пополам и начала всхлипывать от боли. Жар пронесся по венам Терри. Что он делает?

Эльба тем временем уже ползла по его коленям и уткнулась заплаканным лицом в его оттопырившуюся ширинку. Действуя по наитию, Терри схватил ее за локоны и до скрипа кожи оттянул голову назад. Ее алый рот жадно хватал воздух. Засмотревшись, Терри сам стал тяжело дышать. Алчно потянувшиеся к ее рту пальцы заставил вздрогнуть звук сирены снаружи.

– Немедленно выйдите из машины с поднятыми руками!

Наряд предвосхитителей. Терри с Эльбой в один миг посерьезнели и забарахтались в тесном салоне машины, застегивая на себя одежду.

– Немедленно выйдите из машины! – настойчиво проревел голос в усилитель.

Терри вышел на подкашивающихся ногах первым и запрокинул руки за голову. Светя ему в лицо фонарем, подошел предвосхититель и грубо отдернул в сторону.

– Отойдите от машины пострадавшей.

– Что происходит? – прокричала Эльба вне себя от ярости.

– Мисс Эльба Моррено, в 23:07:32 и 23:08:44 по местному времени ваш Эмпатиор зарегистрировал идеомоторные сигналы другого пользователя, удовлетворяющие критериям из списка общеустановленных потенциально опасных поведенческих паттернов по версии Эмпатиора 1.7, что были направлены по отношению к вам…

– Это не так, – задохнулась от возмущения Эльба. Терри, уже мысленно попрощавшийся с жизнью на свободе, взглянул на девушку с благодарностью, что она, втянувшая его в это неподдающееся объяснению дерьмо, хотя бы не пытается теперь выставить себя пострадавшей.

– В 23:08:50 и 23:09:21 по местному времени ваш Эмпатиор, – продолжал зачитывать с планшета предвосхититель, – зарегистрировал противоправные действия другого пользователя по отношению к вам…

– Это было по моей просьбе!

Предвосхититель поднял брови.

– В таком случае, мы должны убедиться, что на тот момент вы не пребывали в состоянии наркотического опьянения или под воздействием других веществ, изменяющих сознание, а также удостовериться, что вы не находитесь под психологическим давлением и не подвергаетесь шантажу, с целью оправдать противоправные действия по отношению к вам.

Эльба подошла к предвосхитителю вплотную, отбросив со лба прилипшую прядь. Под ее глазом уже созревал кровоподтек, из носа сочилась кровь.

– Вы лезете в частную жизнь, – раздельно процедила она сквозь зубы. Но предвосхититель остался невозмутимым.

– Вам и вашему обидчику нужно проехать с нами в участок для расследования. Для вашей же безопасности, лучше не оказывайте сопротивления.

– А потом еще эта дебильная цитата всплыла в разговоре, представляешь? Но ИИ счел, что с ней лучше быть витиеватым, вот я сдуру и процитировал.

– А она что?

– Это был провал, – покачал головой Терри. Сэм невесело рассмеялся.

– Ну и ночка выдалась, кто бы мог подумать… Что, прям врезал ей с кулака в лицо…

Терри кивнул.

– Это называется сексуальной девиацией, друг мой. Неспроста же она тебе жаловалась сначала то на мать, то на бывшего. Хотела, чтобы ты прям там ей врезал, – снова рассмеялся Сэм, смакуя подробности.

– Обидно, что приходится выбирать между искусственным интеллектом и интеллектом с отклонениями, – горько проговорил Терри. Просидев целую ночь в участке и, оправдываясь перед группой предвосхитителей, он не один раз успел проклясть технологию Эмпатиор. В который раз он убеждался, что ИИ не по зубам многогранная человеческая сущность. А им они зажимали ее в рамки.

Бармен поставил еще по кружке пива.

– А у тебя что, тоже не задалось? – спросил Терри, хлебнув из бокала. – Вижу, что нет, иначе бы уже вовсю рассказывал…

Сэм помрачнел. Видеть его таким было непривычно.

– В общем, мы сразу пошли к ней фильм смотреть. А как начали, она то по телефону отойдет поговорить, то в ванну, то еще какие-то срочные дела на кухне. Притом одно за другим. Возвращается ко мне и тут же снова ей надо отлучиться. Как специально. И так всю ночь.

– Так и в чем же было дело?

– Как выяснилось позже, – вздохнул Сэм, – ее ИИ, на основе анализа моей комплекции и напряжения брюшных мышц, шеи и еще чего-то там, утверждал, что я страдаю от метеоризма. Поэтому она оставляла меня одного, в надежде, что я… приведу себя в порядок…

Терри согнулся пополам от смеха.

– Нет, ну ты слышал, – негодовал Сэм. – А ведь это уже дискриминация какая-то со стороны ИИ! То есть если я жирный, то значит у меня перманентный метеоризм, да?!

Не выдержав, он все-таки тоже фыркнул в свой бокал. На круглом лице уже блуждала легкомысленная улыбка.

– В общем, испортил мне Эмпатиор свидание. А так бы такая ночка вышла, такая, ух-х…

Товарищи по несчастью чокнулись бокалами. Опустошив свой залпом, Сэм жахнул им по стойке.

– У-у, кажется, мне надо в уборную.

Оставшись один, Терри мелкими глотками допил пиво и принялся скучающим взглядом изучать посетителей.

Эмпатиор. Усилитель эмпатии. Устройство помогало адаптироваться под другого человека. Угадывать его ожидания, опережать его вопросы, улавливать его настроение. Подстраиваться под него. Но как можно подстроиться под то, что само под тебя подстраивается?

Вот, скажем, Терри решил заговорить с этой девчонкой, на другом конце стойки, она щебетала с каким-то парнем, но ее глаза задорно бегали, то и дело замирая на одиноко сидящем Терри. Они бы были друг другу интересны, поэтому система Терри начала бы предполагать ожидания этой девчонки, чтобы поскорее наладить с ней контакт. Но ведь ее ожидания точно так же начали бы выстраиваться в соответствии с предположениями уже об ожиданиях Терри, чтобы подстроиться под него. Получался какой-то пинг-понг. А мячик был клубком предположений, в котором нет правды. Как в зеркалах, что наставлены друг на друга…

Окосевшими глазами Терри смотрел куда-то перед собой, утопая в этих философских думах. ИИ подмигивал где-то на периферии, утверждая, что на Терри кто-то пристально смотрит. Он медленно повернул голову.

Рядом с Терри сидел мужчина, яппи. Деловой костюм, ухоженная прическа, потерянный вид. Он крутил в пальцах стопку с недопитым виски, и с непонятным выражением смотрел на Терри. С каким-то вызовом.

Хмуро разглядывая его в ответ, Терри только сейчас заметил, как ИИ предупреждает, что перед ним не пользователь.

– Что, думаешь, сейчас подорву бомбу? – со смешком произнес мужчина, заметив, как испуганно вытянулось лицо Терри.

– Ничего я не думаю, – нервно ответил Терри и отвернулся. Сам же распалено размышлял, как ему поскорее унести ноги. Стоит ли предупреждать остальных. Сэм еще был в туалете.

– Значит, вот как это работает, – негромко продолжал мужчина. – Стоило мне только снять линзы, как я сразу террорист…

Терри уловил его движение руки и быстро развернулся. Мужчина держал в руке стопку с недопитым виски, а на дне бултыхалось что-то маленькое и прозрачное. Присмотревшись, он понял, что это были линзы Эмпатиор.

– Зачем ты их снял? – напряженно спросил Терри.