Ловушка разума

– Слушаю, – раздается наконец–то знакомый голос.

– Па, – выдыхаю я и не могу подавить всхлип.

– Шерри? – удивляется родитель. – Шер, что…

– Я прошу… прошу защиты рода, – замираю, ожидая отказа, и дрожу, теперь уж наверняка слыша шаги в комнате.

– Шер! – громыхает по ту сторону двери. – Открой дверь, – уже тише. – Шерри, я все объясню.

– Я даю тебе защиту рода, – звучит из трубки. Видимо, отец услышал Рейгана. – Я заберу тебя через пятнадцать минут.

В телефоне раздаются гудки. Пятнадцать минут… Выдержать бы.

– Шерри, открой эту чертову дверь! – кричит Рей, но, опомнившись, продолжает ласково: – Милая, давай поговорим.

Я прикидываю, как лучше поступить. Оставаться здесь не вариант. Рей может попросту не пустить отца на порог. И даже на защиту рода он не обратит внимания. Делаю глубокий вдох и открываю дверь. Рейган стоит в метре от меня. Он изучает мое лицо, потом бросает взгляд на телефон, зажатый в моей руке.

– Кому ты звонила? – старается держать себя в руках, но кожей ощущаю его злость.

– Я попросила у отца защиту рода.

– Что?!

– Что слышал, – выплевываю я. – Он уже едет за мной.

– Я не отпущу тебя! – Рей мгновенно преодолевает расстояние между нами. Не успеваю отпрыгнуть обратно в ванную. Меня жестко заключают в стальные объятья. – Не отпущу!

– Еще как отпустишь! – вскрикиваю и шиплю: – Я под защитой рода. Тронешь меня хоть пальцем, отец тебя раздавит. Не думай, что угрозы помогут снова.

Одна рука мужа скользит по моей спине и зарывается в волосы. Мне становится тошно от воспоминаний, как эти же руки ласкали другую. Рей оттягивает мою голову так, чтобы я смотрела ему в глаза. «О, нет!!!» Я зажмуриваюсь, надеясь, что это поможет.

– Не надо! – выдыхаю. – Пожалуйста, не надо!

– Шерри, я все могу объяснить, – он начинает покрывать мое лицо поцелуями, продолжая шептать: – Для меня никого не существует кроме тебя. Милая, прошу поверь мне. Я не собираюсь тебе что–то внушаться.

– Отпусти меня, – пытаюсь увернуться от его ласки.

– Не могу… не могу, Шер. Я без тебя не живу.

– Ты мне противен! – упираюсь ладошками в его грудь. – После всего, что я видела…

– Я вампир, милая. Мне требуется питание.

– Почему сразу не сказал?! – взвиваюсь я и ударяю его кулачком в плечо. – Питаться можно по—разному! И не обязательно седлать чужого мужа! Кто она для тебя, Рейган?

– Уже никто, Шер. Никто. Да, мы были любовниками когда–то, но это было давно. Поверь, очень давно. Твои родители даже не встретились в ту пору. Не говоря уже о тебе.

– Знаешь, – ощетиниваюсь я. – Ты непроходимый кретин! Не замечаешь того, что у тебя под носом, – начинаю хохотать. Мои нервы явно сдают.

Краем глаза замечаю, что на пороге возникает растрепанная Бет. Хорошо играет растерянность.

– Шерри, послушай, Рейган… – произносит вампирша.

– О! – смеюсь. – А вот и она! Спроси у своей драгоценной Бетани, кем она считает тебя в своей жизни. А?

Рей отпускает меня и направляется в сторону Бет. Он хватает ее за локоть, желая вывести из комнаты, и тут я срываюсь.

– Видимо, из–за равнодушия она и травила меня всякими отварчиками! – Рейгана замирает и оглядывается на меня. – Да-да! И знаешь, не только ты имел право мне что–то внушать. Я же всего лишь жалкая человечишка, правда, Бет?

Вампирша делает рывок в мою сторону, но муж перехватывает ее.

– Не смей наговаривать на меня! – рыкает она. – Это ложь! Это все ложь, Рей!

– Да, Рей, это все ложь, – выплевываю я. – Но ты подумай на досуге. Может, что–то и сложится.

Вампирша прожигает меня злобным взглядом. Будто совершенно другая женщина передо мной. Такая не остановится ни перед чем. Держатся подальше от этих двоих теперь будет у меня в приоритете на всю мою долгую жизнь.

Рейган уводит Бет из моей комнаты, а я тут же отмираю, хватаю сумку и бросаю туда свои немногочисленные вещи. Переодеваться некогда, да и не особо волнует, что кто–то увидит меня в пижамных шортах и майке.

Слышится шум машин. Я подлетаю к окну. Похоже отец привез с собой всю охрану. На лестнице раздаются шаги, Рейган выходит из дома и направляется в сторону ворот, где уже завязался, по всей видимости, не самый приятный разговор. Сидеть здесь и смотреть на разворачивающуюся картину я не собираюсь. Подхватываю сумку и вылетаю из комнаты. Не встретить бы Бетани, но похоже Рейган ее запер. Я выхожу на улицу и направляюсь к воротам.

– Она под моей защитой! – слышу голос отца. – Я забираю свою дочь! Довольно! Я доверил тебе самое ценное, что есть у меня в жизни!

Отец замечает меня и останавливает поток слов. Рей оборачивается, и плохо скрываемое раздражение проскальзывает в его взгляде. Он молчит, пока я прохожу мимо. И стоит мне только подойти к родителю, как я обнимаю его и тихо всхлипываю, уткнувшись в широкую грудь.

– Шерри… – зовет меня Рейган. Чувствую движение вокруг. Приподняв голову, вижу, как охрана преграждает путь мужу.

– И не смей приближаться к нашему дому, – грозно произносит отец и подталкивает меня в сторону машины. Как только я забираюсь внутрь, сразу же утираю слезы.

– Долго мы не протянем, – вздыхает отец, когда мы отъезжаем.

– Нужно обратиться к королю.

– Сначала посмотрим, что будет делать этот гаденыш, – машет рукой отец. – Ты же знаешь, король его друг. Хотя он парень достаточно разумный.

– Я не хочу возвращаться, – слезы снова заволакивают глаза. На этот раз настоящие. Отец молча притягивает меня к себе и целует в макушку.

– Мы что–нибудь придумаем, дорогая. Я постараюсь защитить тебя.

– Я так сильно по вам соскучилась, – всхлипываю я, прижимаясь к отцу. Рядом с ним я чувствую защиту и уверенность, что все получится. Как в детстве, нет никого сильней и надежней папы. С ним я как за каменной стеной.