– Кубок наш, Стив! – радостно крикнула Стася, хлопая в ладоши, – Кубок будет наш!
– Дааа!
Всегда такой выдержанный, Стив подпрыгивал на месте от восторга, а когда Стася соскочила на землю, бросился ее обнимать.
– Этот парень сделает нас чемпионами, Стейси, ставлю свою репутацию! – крикнул он, – Сегодня приглашаю тебя в бар, выпьем эля, отметим наш успех!
– Принимается! – ответила Стася, и они ударили по рукам.
Оказалось, что не имевший хозяина Сильвер, не только прекрасно ходит под седлом, легко обучается всем трюкам, но и полностью подчиняется воле жокея, что было необычно и очень удачно, теперь с полным правом Стася могла принять участие в Рождественских скачках!
Весь ноябрь девушка летала, как на крыльях, конечно, она продолжала уделять внимание Ошеане, она помнила о данной клятве и, по-прежнему, любила свою давнюю подругу, но все больше времени проводила с Сильвером, она и не представляла, что за такое короткое время можно привязаться к лошади настолько сильно! Это была совсем другая любовь, не то почти сестринское чувство, которое она испытывала к Ошеане. Казалось, они с Сильвером, словно были созданы друг для друга, как если бы являлись одним целым.
– Говорят, у всех людей есть вторая половина, – сказала она как-то Анжелине, – Представляешь, какой кошмар, если окажется, что моя половина – лошадь?
– А что, возможно, какая-то ошибка реинкарнации, – глубокомысленно заметила Анжелина, сидевшая с книжкой на диване.
Стася с изумлением взглянула на нее, и откуда она только все знает?
Ноябрь подходил к концу, когда однажды, воскресным утром, ее разбудил звонок телефона.
– Алло, – сонно сказала Стася в трубку, какой безумец может звонить так рано, сегодня же воскресенье, подумала она.
– Стейси, – услышала девушка взволнованный голос Стива, – Это я! Сильвер исчез!
– Как исчез?! – Стася села на кровати, и остатки сна мгновенно улетучились.
– Не представляю! Это какой-то злой рок! Дверь стойла сломана, дверь конюшни тоже. Лошади нет. Ума не приложу, куда он мог подеваться! Надо уже подключать видеонаблюдение, что-то все время происходит!
– Я сейчас же приеду! – Стася вскочила. – Подожди меня! Мы найдем его, не волнуйся!
Девушка быстро оделась, собрала волосы в хвост и выскочила на улицу. В мгновение ока она домчалась до конюшни, она ехала быстро, забыв, что ее могут остановить за превышение скорости.
Стася ворвалась в конюшню и замерла, словно от удара, увидев опустевшее стойло.
– Боже мой, – прошептала она. – Как такое могло случиться… Но мы найдем его, Стив, он не мог уйти далеко! Если только его не украли…
– Я прочесал всю округу.
– Надо искать еще. Пойдем, – решительно сказала Стася, – Мы не должны сдаваться!
Они вышли и направились в разные стороны, решив, что разделиться будет разумнее. Стася звала Сильвера, но все было напрасным. Прошло несколько часов – и ни малейших признаков лошади. Стася почувствовала, как опускаются руки и отчаяние охватывает ее. Девушка хотела прекратить поиски, но потом решила пройти к реке. У реки почва была влажной, Стася почувствовала, что кроссовки промокли, и приподняла брюки, чтобы не испачкать и их. И вдруг прямо у воды увидела отпечаток лошадиного копыта! Он был несколько странным, но именно такие и оставлял Сильвер, она узнала бы его из тысячи! У него были вывернутые копыта, возможно, как раз это и позволяло ему бежать так быстро, кто знает!
– Сильвер! – Стася бросилась к зарослям у реки, наверняка он пошел туда! Только бы найти его, сейчас она уже не представляла себе жизни без чудесного морского коня!
Она раздвинула ветки кустов и внезапно услышала странный звук, как если бы всхлип. Девушка решительно бросилась вперед, ожидая увидеть Сильвера, но все вокруг вдруг заволокло туманом. Почти вслепую Стася пробиралась сквозь заросли, а потом оказалась у невысокой изгороди. Сильвера нигде не было, туман полностью рассеялся так же неожиданно, как и появился.
А на заборе сидел молодой мужчина в светло-сером костюме. И костюм, и темно-русые волосы его были мокрыми, как если бы он только что попал под дождь.
– Вы кого-то ищете? – приятным голосом спросил незнакомец, с выраженным северным акцентом.
Стася, не в силах пошевелиться от неожиданности, продолжала молча разглядывать его. Он был очень хорошо сложен, у него были правильные черты лица и золотисто-карие глаза и чуть жесткий рисунок губ. Был ли он красив? Пожалуй, да. Несомненно, да. И он вызывал доверие с самой первой секунды.
– Я ищу свою лошадь, – ответила Стася. – Вы не видели здесь серебристого жеребца?
– Здесь определенно не было лошади, – ответил он, – Здесь только я.
Стася печально вздохнула.
– Но я могу помочь с поисками, – галантно предложил незнакомец.
– Боюсь, это бесполезно. Мы уже ищем очень долго. Не представляю, куда он делся…
– Вы любите лошадей?
Стася печально кивнула.
– Очень, – ответила она. – Я провожу в конюшне все свободное время. Вам кажется это странным?
– Ничуть. И я сочувствую вашей пропаже, – ответил неизвестный, – Надеюсь, он отыщется.
– Почему вы сидите на заборе? – поинтересовалась вдруг Стася.
– Тут мокро, – просто ответил он. – Я гулял и заблудился. Я недавно приехал в Глазго, пока что плохо ориентируюсь в городе. А вы, видимо, иностранка?
– Я из России. Учусь в университете Глазго, – ответила она. – Меня зовут Стася. Можно, Стейси, если удобнее.
– Стася, – неожиданно просто произнес он. – Очень удобно. Я Ларри.
– Звучит неофициально, – заметила Стася.
Ларри ловко соскочил с забора и встал рядом с ней.
– Хотите официально? – переспросил он. – Нет проблем. Сэр Лоренс МакНейл к вашим услугам.
Он слегка поклонился, и его поклон получился элегантным и естественным.
– Сэр? – переспросила Стася с недоумением.
– Мой отец был шотландским графом, хотя наш клан давно обеднел.
– Что ж, приятно познакомиться, сэр МакНейл.
– А вы? – его глаза заискрились от смеха, – Ну же! Расскажите, что вы тоже переодетая принцесса или графиня…
– Нет, к сожалению, похвастаться нечем. Я обычная студентка, – ответила она. – Конечно, мы можем обсудить мою родословную, но, полагаю, нужно, для начала, выбраться из этого оврага!
– Позвольте вам помочь, здесь, действительно, очень мокро, видимо, после дождя, – Ларри взял Стасю за руку, намереваясь помочь ей перейти через лужу, но едва он дотронулся до нее, как Стася почувствовала, что ладони словно коснулся оголенный электрический кабель, настолько мощным было напряжение. Она испуганно одернула руку и изумленно подняла на него глаза. Ларри, казалось, был изумлен не меньше. Стася спрятала руку за спину, ничего подобного никогда прежде не случалось! Девушка медленно перешагнула лужу, и они пошли по дороге к конюшням. Издалека Стася увидела Стива.
