Одинокий папа желает познакомиться

– И сколько на это потребуется времени?

– Не меньше месяца. Источник, восстанавливающий силу, находится далеко и до него так просто не добраться.

Я обреченно вздохнула, а Фелиция защебетала:

– Лизонька, ну пока поживешь в этом доме, поможешь Вилберту, приглядишь за Сонечкой. Ведь король действительно вызывает моего крестника на государственную службу, и малышку не с кем оставить. А потом я вернусь и сменю тебя, а ты отправишься домой.

Женщина явно хитрила, но вот как это доказать…

– Ну, неужели тебе трудно помочь маленькой одинокой девочке?

Бросила взгляд на малышку. Мое сердце сжалось от нежности, и я кивнула:

– Хорошо, я согласна.

– Замечательно! – Фелиция бодренько подскочила. – Мне уже пора.

– Вы забыли об одной детали…

– Какой?

– Вилберт еще не сказал «да».

– Ой, – женщина махнула рукой. – Поверь, он согласится.

И действительно, когда мы спустились вниз, мужчина тут же подскочил с кресла и подошел к нам.

– Ну что ты мне скажешь? – поинтересовалась Фелиция.

Вилберт посмотрел на нее, потом на меня и выдохнул:

– Ты права, крестная. Мне нужна помощь, и я буду рад, если Лиза согласится ее оказать.

– Лизонька, я же говорила, – женщина мне подмигнула, подхватила ридикюль и заявила. – Вилберт через две недели король ждет тебя. Не забудь!

А затем она хлопнула в ладоши и буквально растворилась в воздухе…

Я некоторое время с изумлением смотрела на то место, где еще несколько мгновений назад стояла Фелиция, и тяжело вздохнув, перевела взгляд на Вилберта.

Заметив на его лице укоризненную насмешку, а в глазах недовольство, невольно изумилась. Еще секунду назад он был настроен благодушно, а тут такая внезапная смена настроения… Это наводило на определённые мысли, и я уже пожалела, что согласилась присматривать за девочкой, пока Фелиция восстанавливает свою магическую силу.

– Сговорились, – внезапно процедил мужчина, и в его голосе сквозило столько злости, что я невольно вздрогнула, и вопрос сам по себе слетел с моих губ:

– Почему вы так на меня смотрите? Что-то не так?

– Пытаюсь понять, что вы задумали, – раздалось в ответ.

– В смысле?

– Моя любимая и дорогая крестная никогда ничего не делает просто так. И меня одолевают смутные сомнения, что ваше появление в моем доме никак не связано с Соней. Тетушка Фелиция, видимо, решила выступить в роли свахи, а история о другом мире всего лишь нелепая отговорка. Я угадал?

– Что??? – я даже нахмурилась от подобного предположения.

– То… – мужчина прищурился. – Теперь я понимаю, почему в моем замке вы оказались в откровенном виде. Решили сразу сразить меня наповал? Надеялись, что покорите мое сердце?

– Вы в своем уме? – выдохнула я, буквально задыхаясь от гнева. В голове не укладывалось, что этот напыщенный индюк мог так обо мне подумать. – Я оказалась в таком виде перед вами, потому что легла спать в своем доме, а проснулась в этом замке.

– Лиза, а вы хорошая актриса, – Вилберт качнул головой и цокнул. – И я бы даже вам поверил, если бы не слышал, как крестная упомянула договор между вами. Интересно и о чем вы договорились?

– В моем сне Фелиция поинтересовалась, готова ли я помочь маленькой девочке, и мой ответ был «да». Вот и весь договор. Но об этом я вам рассказала сама. Разве это не так?

– Да, – кивнул мужчина. – Но уверен, что вы поведали мне заранее приготовленную легенду. И теперь, меня интересует, кто вы такая леди Лиза? Обедневшая дворянка? Охотница, желающая охмурить одинокого мужчину? И как вам удалось втереться в доверие тетушки Фелиции?

Посмотрела на него, как на умалишённого, даже не зная, что на это ответить.

– И не надо на меня так смотреть, – мужчина скрестил руки на груди. – У вас ничего не выйдет!

– Подождите! – разозлилась я. – Если вам не нужна моя помощь, то зачем вы согласились? Сказали бы свое категорическое «нет» сразу?!

– Фелиции невозможно отказать… – Вилберт вздохнул. – И потом, мне действительно не с кем оставить дочь. Уверен, что король вызывает меня к себе не просто так. Все это звенья одной хитроумной игры. Но запомните Лиза, вы не в моем вкусе, и ничего у вас не выйдет.

И тут я рассмеялась:

– Я правильно понимаю, лорд Хант, вы побаиваетесь своей крестной, но как только она за порог – сразу решили выразить свое недовольство? И очень по-мужски сделать во всем виновной меня. Но вы весьма ошибаетесь на мой счет. Ваш замок я действительно попала по глупости, просто поддалась эмоциям и сказала «да». Но… я с удовольствием вернусь домой, прямо сейчас.

– Так в чем проблема? – лорд сверкнул глазами. Ему наш разговор явно был неприятен, впрочем, как и мне.

– Потому что это невозможно. Я магией не владею, а Фелиция заявила, что применение пространственной магией отнимает много сил, и чтобы их восстановить нужно время. Ваша крестная оправилась к какому-то там источнику, а меня попросила помочь с девочкой, пока она отсутствует. А после мне обещали открыть проход домой, – заявила я. – Но если вы можете сделать это прямо сейчас, буду безмерно благодарна.

– У вас на руке ее браслет. Это древний артефакт, открывающий межпортальные двери. Воспользуйтесь им, – ехидно заявил Вилберт. – И мгновенно окажетесь в своем мире.

– Да с удовольствием, – рявкнула в ответ и, сжав украшение, четко произнесла. – Хочу вернуться домой в свою квартиру.

Несколько мгновений стояла, зажмурившись, надеясь, что у меня все получится, но когда открыла глаза и увидела Вилберта, не смогла сдержать вздох, наполненный сожалением:

– Не работает.

– Похоже, вы говорите правду.

– Ну, наконец-то, – всплеснула руками. – И кстати, хочу успокоить, вы тоже не в моем вкусе и никто охмурять вас не собирается, и как только появится возможность, я с удовольствием покину стены этого замка. Гарантирую!

Вилберт, видимо, подобного не ожидал и просто прошипел:

– Вот и договорились!

– Замечательно, – кивнула я, оставляя последнее слово за собой. – А сейчас потрудитесь вызвать доктора. Жутко болит нога. Вы и ваш питомец буквально покалечили меня.

Вилберт окинул меня пристальным взглядом и быстро покинул гостиную, скрывшись за одной из дверей.

– Самовлюблённый нарцисс, – пробормотала ему вслед и поковыляла к дивану. Усевшись поудобнее, вздохнула. «Фелиция эта, конечно, молодец. Заварила кашу и слиняла отдыхать. А мне теперь разбираться с Соней, невоспитанным питомцем и напыщенным Вилбертом, почему-то решившим, что он центр вселенной. Нет, бесспорно, лорд Хант мужчина видный, но это не значит, что все девицы при его виде должны падать к ногам. И вообще-то, я хотела стать только мамой…». Если честно я злилась на себя, на фею, на Вилберта и на всю дурацкую ситуацию, в которой оказалась волей случая. И если честно свою жизнь в этом доме я просто не представляла, но как говорится взялся за гуж, не говори, что не дюж. Раз пообещала позаботиться о Сонечке, то свое обещание выполню, а с ее отцом… разберемся.

В скором времени лорд Хант появился с невысоким худощавым мужчиной в странном серо-коричневом сюртуке. Невольно пригладив реденькие седые волосы и поправив больше очки, он поздоровался:

– Добр-р-рый день, леди, – незнакомец картавил и «рычал».

– Здравствуйте.

– Мне сказали, что вы трамвир-р-ровали стопу. Могу ли я вас осмотреть?

– Конечно, – недолго думая, задрала подол платья и выставила ногу, перемотанную палантином.

– Кхх, – кашлянул незнакомец и удивительно посмотрел на Вилберта. Тот выдавил легкую улыбку и крякнул. – Я же вас предупреждал, что леди из далекой страны и наши порядки ей пока незнакомы. Осмотрите ее и назначьте лечение. А на фривольное поведение, просто не обращайте внимания.

Я бросила на лорда злющий взгляд, мечтая только об одном, чем-нибудь потяжелее зашвырнуть в него.

Доктор опустился передо мной на колени, снял с моей ноги «фиксирующую повязку» и стал аккуратно ощупывать стопу, уточняя:

– Так больно?

– Нет, – покачала головой.

– А так?

– А вот так?

В определенный момент мужчина куда-то нажал, и я буквально взвыла от пронзившей боли:

– Ай… – на глазах даже появились слезы.

– Тшшш, – он успокаивающе погладил мою ногу. – Сейчас мы вам поможем.

Открыв свой чемоданчик, он достал флакон с какой-то коричневой жидкостью и уточнил у Вилберта:

– Леди не обладает магией?

– Нет.

– Ага, значит, нужна двойная доза.

Он достал мерный стаканчик, наполнил его на две трети, и протянул мне:

– Пейте.

– Что это? – нахмурившись, принюхалась к неизвестной жидкости. Пахло чем-то сладким. Запах был мне знаком, но точно вспомнить я не смогла.

– Болеутоляющая настойка. Она поможет вам расслабиться.

– А это точно поможет?

– Поверьте, у меня большой опыт лечебной практики и я знаю, что делаю, – мужчина важно поправил очки и пристально уставился на меня.

Вроде повода не доверять не было, но, тем не менее, меня мучили сомнения. Неизвестную настойку пить совершенно не хотелось.

– А она точно безвредная?

– Лиза, – простонал Вилберт, – пейте уже. Никто вас отравить не собирается.

– Несколько минут назад вы обвинили меня непонятно в чем, и кто знает, что у вас на уме. Лично я ожидаю чего угодно.

Лорд Хант опешил и некоторое время на меня ошеломленно смотрел, а потом рявкнул:

– Доктор, спасибо, но мы в ваших услугах не нуждаемся. Нравится леди мучиться от боли, пусть будет так.

Мужчина шепнул:

– Пейте, не бойтесь.

Я вздохнула и выпила залпом. Микстура отдавала вкусом солодки. Знаете, в детстве давали такую настойку от кашля – весьма специфическую на вкус, но довольно сладкую. Невольно поморщилась и передернула плечами:

– Все, а дальше что?

– А дальше я буду работать, – ответил доктор и, сжав мою ногу между ладонями, закрыл глаза и что-то зашептал. Сначала ничего не происходило, а потом я почувствовала тепло, которое плавно перетекло в легкий жар. Я удивленно смотрела на свою ногу, по которой растекалась едва заметная золотая сетка. Тонкие переплетения искрились и переливались, превращаясь в своеобразный ромбовидный рисунок. Это выглядело завораживающе. А потом в одно мгновение все прекратилось.

– Ну, вот и все, – доктор улыбнулся, поднимаясь с колен.

– Как все? – изумилась я.

– Вот так, – мужчина развел руками в сторону. – Попробуйте встать.

Внутренне ожидая резкой боли, поднялась, и замерла… потому что никаких неприятных ощущений не было. Не веря сама себе, я прошлась туда-сюда, попрыгала на месте, а потом, подлетев к мужчине, обняла его:

– Спасибо.

Он улыбнулся и похлопал меня по плечу:

– Берегите себя леди.

– Доктор я вас провожу, – Вилберт, все это время молча, наблюдавший за нами, показал на дверь.

Когда мужчины почти вышли из комнаты, я услышала:

– Лорд Хант девочка очень искренняя, а это так ценно в нашем мире, в котором притворство обычная вещь…

Дверь закрылась, и остальную часть разговора мне услышать, к сожалению, не удалось. Но доктор мне очень понравился – своей рассудительностью, проницательностью, ну и что там говорить, руки у него действительно были золотыми. Осмотрев свою абсолютно здоровую ногу, хмыкнула: «Что ни говори, а магия – шикарная вещь. Раз, два, три и пациент здоров, как в сказке. А у нас… К сожалению, здравоохранение оставляет желать лучшего, и даже современные технологии и новые медикаменты иногда не могут спасти жизнь человека».

Внезапно в носу засвербило, и я чихнула. Сначала раз, затем два, а потом просто не могла остановиться.

Апчхи… Апчхи… Апчхи…

Вокруг было очень пыльно. Видимо, милая девочка Сонечка раскидала золу из камина не только по полу, но и по всей комнате, и у меня началась аллергия.

«Жить в такой грязюке невозможно», – решила я и направилась на кухню. Набрав в ведро воды и, прихватив пару тряпок, вернулась в гостиную и начала уборку. Я оказалась права – пыль была повсюду, и если честно, можно было сделать вывод, что здесь давным-давно никто не убирался. Стало понятно, что просто влажной уборкой здесь вряд ли обойдется.

– Что вы делаете?

От неожиданного вопроса перепугалась, а потом, обернувшись к хозяину дома, усмехнулась:

– Пытаюсь навести здесь порядок. Не хотите присоединиться?

– Вы сами убираетесь? – лорд нахмурился и так странно посмотрел, будто у меня выросли рога или копыта.

– Когда придет ваша помощница – неизвестно, а жить в такой грязи невозможно. Но дом большой и одной мне не справиться, поэтому вам придется мне помочь. Тем более в разведение этого свинства – вы тоже участвовали.

– Вы это серьезно? – по опешившему лицу можно было понять, что Вилберт шокирован.

– И что вы предлагаете, чтобы ваша дочь находилась в полной антисанитарии? – Я показала рукой на гостиную. – Да как так можно?!

– В чем? – уточнил лорд.

– В бардаке, – рявкнула я, устав участвовать в этой нелепой беседе. – Может, хватит болтать. Приступайте уже к делу. Нужно почистить камин, снять портьеры, выхлопать подушки и покрывало с дивана. А я пока вытру пыль, помою окна и протру полы. Думаю, пока Сонечка спит, мы как раз успеем.

Вилберт задумчиво посмотрел на меня, а затем, сняв сюртук, закатал рукава безукоризненно – белоснежной рубашки и быстрым шагом направился к камину…