– Братуха, я неправ был … Зла не держи …
«Держа марку», я промолчал – лишь согласно прикрыл веки. Тому хватило и этого – он, прощаясь, кивнул и отчалил в сторону своего авто …
– Бельский! – через пару секунд сдавленно произнесла Вик. – Я думала – он тебя размажет! Ты вообще на голову больной?! Почему сенса не включил?! Я следила за тобой и не ври мне!
– Как говорится – экстрим! – широко улыбнулся я в ответ.
– Сумасшедший …, – произнесла она с негодованием, а потом осмотрелась. – Вон, бар неподалеку! Пойдем – выпьем. Заодно согреемся и такси вызовем …
Она зябко повела плечами.
– Никак – нагулялась? – поддел я ее.
Она было нахмурила брови и уже видимо хотела что-то сдерзить в ответ, но неожиданно промолчала … Через секунду я уже видел, что она улыбается – пока что одними лишь глазами … А потом мы синхронно расхохотались …
Бар «У Семеныча» встретил нас теплом, уютом и так необходимым мне абсентом. Подумав, мы заказали еще и горячее – мой завтрак с бодуна «У Жезинского» нельзя было назвать плотным. Не торопясь разрезая бифштекс и обильно запивая его «зеленой феей», я утешал себя мыслью, что алкоголь мне необходим для возможного противодействия визорам. Хотя, если уж быть честным, то я всерьез опасался того, что таким образом я сопьюсь в корягу. Утешала лишь мысль о том, что организм мой дает зеленому змию достойный отпор. И еще … По большому счету лучше уж сдохнуть от цирроза, чем быть промытым в лабораториях Романовского!
Все то время, пока я размышлял, Вик мило щебетала, посвящая меня в нюансы нашего с ней существования, предшествующего моему «воцарению» в этом теле. Я едва слышал ее, наслаждаясь тем, как мягкие лучи освещения играют с небесной синевой ее глаз. Она что-то спросила. Я рассеянно кивнул в ответ …
– Бельский! – Вик нахмурилась. – Ты меня совсем не слушаешь! Вот что я только что сказала?
Я улыбнулся ей, после чего потянулся через столик и мягко взял ее за руку.
– Вик, милая, я хочу сказать тебе одну очень важную вещь …
Девушка умолкла и беззащитно хлопнула ресницами.
– Да? – едва дыша, прошептала она одними губами.
– Я действительно, на полном серьезе, счастлив от того, что судьба свела нас с тобой …, – Вик в смущении опустила взгляд, а щеки ее зарделись. – Я не знаю, как я жил без тебя раньше … Возможно, что всю свою жизнь я подсознательно искал именно тебя … Не находил, и поэтому был глубоко несчастен …
– Арти …, – тихо ответила она. – Вот уж никак не ожидала услышать подобные монологи в твоем исполнении … Подумать только, Бельский – и такая проникновенная проповедь!
Она хитро прищурилась и с недоверием улыбнулась.
– Ты ведь прикалываешься, да?
Мне не оставалось ничего более, как притвориться, что меня раскрыли и разочарованно кивнуть в ответ.
– И, тем не менее, – Вик подняла вверх указательный палец. – Я искренне благодарна тебе за эти слова! Пусть это была и шутка, но … Шутка именно для меня! Иди, я тебя поцелую!
Она привстала со своего места и наклонилась над столом. Я тоже поднялся со своего места и поклялся сам себе, что никогда не причиню этой чистой душе и грамма обиды. По крайней мере – сделаю для этого все необходимое! Я вытянул губы трубочкой и потянулся было к ней, но был немедленно остановлен …
– Нет! – потребовала Вик. – Я хочу поцеловать моего Арти, а не Короткова!
И тут я сообразил, что до сих пор нахожусь «в образе». Ну, раз так хочет возлюбленная, то … Я немедленно выключил сенса и перевоплотился, все-таки слившись с ней в долгом поцелуе …
И только когда я, обняв ее, открыл глаза и бросил взгляд через ее плечо, я осознал – какой же я идиот! Вот так, безоглядно, снять маскировку на глазах у возможных свидетелей! Я замер, когда заметил, что мужчина за столиком напротив во все глаза, изумленно смотрит прямо на меня. Он, естественно, мгновенно отвел взгляд и уделил чрезмерное внимание остывшей котлете на своей тарелке, но … Поезд уже ушел. Вернее, разогревая котлы и выпуская избыток паров, еще только готовился рвануть с места. Тут уж как повезет …
Почувствовав, что я напрягся, Вик отстранилась и настороженно взглянула мне в глаза.
– Что-то случилось?
– Нет, – я холодно улыбнулся. – Продолжим нашу трапезу. Так что ты там говорила?
Вик с недоумением осмотрела меня, а потом продолжила повествование о том, как несколько лет назад я возил ее на какие-то озера. Изображая неподдельный интерес, я «внимательно» ее выслушивал, подспудно размышляя о том – назначили ли за мою голову какую-нибудь награду? Если так, то я рисковал вдвойне когда скинул «личину». При таком раскладе любой случайный свидетель мог стать потенциальным доносчиком. Либо – непосредственным «охотником за головами» …
Время от времени я бросал неуловимо короткие взгляды за столик напротив. Делая вид, что на данный момент он абсолютно беспечен, потенциальный стукач казался абсолютно спокойным … Но вскоре я все-таки смог поймать его на том, что он время от времени «косит лиловым взглядом» в мою сторону. И тогда я решился …
Почувствовав, что я «включился», Вик осторожно коснулась моей ладони пальцами. Предотвращая любую активность с ее стороны, я предупредительно поднял вверх раскрытую ладонь. Вик замерла …
«Вне всяких сомнений – это он!» – донеслось до меня из открытого эфира. – «Лицо – как две капли воды с тем, что было в ролике! И вроде бы, за несколько секунд до этого … там сидел совсем другой мужик …Бляяяя, пятьдесят штук купонов! Мне за десять лет столько не накопить! И вот они – напротив меня сидят! Мусорам звонить по-любому не буду – все себе загребут, суки! Нужно Коляну набрать – вместе как-нибудь заломаем! Рядом ведь совсем живет! Может и братана своего подтянет, если тот дома … Втроем-то уж точно справимся!»
Глава 3
Он еще что-то там кумекал в своем сознании по поводу моего захвата. Потом, оглядываясь, достал мобильник и набрал тому самому Коляну. Прикрыл телефон ладонью, бросив короткий взгляд в мою сторону. Брат был дома, и Колян заверил его, что они будут уже через пять минут … После сделанного звонка недруг заметно расслабился, плеснул себе из графина сразу полстакана водки и залихватски влил ее в себя. Я последовал его примеру и налил себе абсента. Вик молчала, настороженно наблюдая за мной. Я успокаивающе сомкнул веки и продолжил «слушать» …
«Бля, все кредиты сразу отдам! С ипотекой наконец-то расплачусь! А жена, сука, пошла нахер! Достала уже … Завтра с Коляном сразу бухла наберем, телок вызовем и – в сауну! А телок лучше в «Парадизе» брать – там вааще королевы, не то что в прошлый раз брали …»
Он еще что-то там мечтал себе про новый спиннинг, снова про телок … Потом вспомнил, что нужно вправить помятое крыло на стоящей в гараже машине … А потом мне стало до тошноты противно и я выключил эфир. Сука, какие же убогие создания мы – люди! Появилась возможность по легкому срубить бабла – и в нас в один момент исчезает все человеческое! И плевать, что ради этого, возможно, нужно совершить подлость! Ведь он совсем не знает меня, следовательно – не знает и того, кто и зачем меня ищет! А туда же … Тьфу!
– Как-нибудь прокомментируешь свое поведение? – холодно спросила Вик.
Не хотелось понапрасну тревожить ее, но … Тут, по ходу, уже будет точно не понапрасну!
– Сзади тебя …, – тихо ответил я, практически не разжимая губ. – Только не оборачивайся. Мужчина … Скорее всего – опознал меня в момент снятия личины. Я послушал его гнилые мысли … Хочет получить награду за мою голову … Для захвата вызвал двоих. Будут с минуты на минуту …
– Сучонок …, – глаза Вик горели. – Да я сейчас …
– Тихо, дорогая, – я улыбнулся. – У меня к тебе огромная просьба …
Вик вопросительно вздернула подбородок – «Выкладывай, мол»
– Понимаешь, – смущенно произнес я. – Мне сейчас просто необходим этот конфликт … Как бы это объяснить … Короче, мне нужна боевая практика! А эти … Как раз подходящий случай! Судя по тому, во что я в последние дни ввязался, – мне предстоит весьма непростой период в этой жизни … И мне необходимо знать – что именно я могу противопоставить своим недоброжелателям.
– Давай вместе?! – Вик воодушевленно сверкнула глазами. – Поверь, я смогу …
– Нет, – мягко перебил я ее. – Пойми, я не могу вечно прикрываться тобой. Я должен рассчитывать лишь на самого себя!
Вик наморщила носик и на минуту погрузилась в раздумья. Наконец, она подняла на меня сочувствующий взгляд.
– Я понимаю – что именно ты хочешь сказать мне, – кивнула она. – Но …Я волнуюсь за тебя! Пусть так – практикуйся! Но знай – я ни на секунду не выпущу тебя из-под контроля! И если будет нужно …
– Надеюсь, что твоя помощь мне не понадобится, – с грустью улыбнулся я. – Если это не так, то мне лучше сдаться прямо сейчас на милость того, кто ищет кали. Понимаешь, я и раньше попадал в критические ситуации, но действовал лишь на подсознательном уровне. Мне необходимо научиться управлять этим!
– Надеюсь, ты знаешь – что именно ты делаешь, – Вик с сомнением взглянула на меня. – И если …
Она умолкла, буквально спиной почувствовав то, что происходило у нее за спиной …
