Страж порядка взглянул на наручные часы и безапелляционным тоном важно произнес:
– Не время ишо. Через сорок минут, бедолага …
По всей видимости, он уже успел оценить мое жаждущее состояние. Поэтому, взглянув на мою кислую физиономию, вполголоса посоветовал:
– Тут, в сотне метров отсюда, бар есть … Если, конечно, средствами располагаешь …
Он подмигнул мне и довольно осклабился.
– Ага, – я с благодарностью кивнул и покинул магазинчик.
Спустя пару минут я действительно оказался возле бара с неоновой вывеской «Уют», которая буквально манила она меня своей «уютностью». Я приоткрыл массивную дверь и проскользнул в спасительный полумрак помещения, оставив позади жестокий мир, абсолютно безразличный к моему горю. В баре было немноголюдно. Вернее, очень немноголюдно – лишь уснувший за столиком мужчина, которого тщетно пытался разбудить бармен в малиновой жилетке и бабочке. Я выбрал для себя столик в углу и с облегчением перевел дух. Хоть несколько минут покоя …
По всей видимости, бармен краем глаза уловил мое появление. Дежурным тоном он бросил через плечо в мою сторону:
– Мы закрываемся!
– Я ненадолго, – откликнулся я.
Услышав мой голос, бармен таки повернулся ко мне и совершенно неожиданно расплылся в широкой улыбке.
– А-а, господин Арти! Надеюсь, ночью вы со спутницей благополучно добрались до дома?
Бинго! Определенно, не все так плохо! Здесь я, вроде бы, не чужой. К тому же – по всей видимости, именно здесь я вечером «зажигал».
Не давая мне времени на ответ, бармен оставил свои попытки привести в чувство пьянчужку и моментально возник рядом с моим столиком.
– Вам как обычно? – он склонился в услужливом полупоклоне.
– Ага, – кивнул я, даже не представляя себе – что именно означало загадочное «как обычно».
Он исчез из поля моего зрения чтобы возникнуть в нем снова через пару минут. Его появление едва не повергло меня в шок – он нес маленький поднос, на котором стояла узенькая рюмка. «Шот» – кажется, именно так их называют. На ней была маленькая ложка с горящим на ней кусочком рафинада. Ну, а в шоте – само собой, абсент. Бармен услужливо поставил поднос на стол. Не дожидаясь, пока огонь погаснет, я с благоговением влил содержимое рюмки в себя, на миг затаил дыхание, после чего блаженно откинулся на спинку стула. В груди растекалось тепло. Черт его дери – гораздо лучше пива! Стало грустно от того, что я – по сути, латентное быдло, предпочитающее вливать в себя по утрам дешевое пойло, а не этот чудодейственный напиток …
Бармен, довольный моей реакцией на прием его подношения, смущенно откашлялся в кулак и скромно произнес:
– Смею предположить … Повторить, а потом двойной эспрессо?
– Два раза так, – поправил его я. – А уж потом кофе. Мм, перебрал вчера. Как к тебе обращаться?
– Кеша, – чуть обиженно произнес он, по всей видимости – раздосадованный тем, что его не помнят.
– Точно – Кеша! – щелкнул пальцами я, дабы сгладить неловкость ситуации.
Улыбка вернулась на кешино лицо, и он отправился за новой «порцией». Когда еще две дозы волшебного напитка начали приводить мое тело и мой разум в терпимое состояние, я пригубил кофе и жестом подозвал Кешу. Он с готовностью кивнул и через минуту вновь был у моего столика – с очередным подносом.
– Ты прям мои мысли читаешь! – улыбнулся я и вновь приложился к «зеленой фее».
Когда очередная порция абсента растеклась по организму, я кивнул Иннокентию на свободный стул.
– Присядь.
Тот оглянулся на спящего за столом клиента, послушно присел рядом и выжидательно уставился на меня.
– Кеш, – как бы между прочим, лениво произнес я. – Я вчера был в ударе, так что ни черта не помню … Расскажи мне все, с момента моего появления здесь. Разумеется, то, что ты смог заметить.
Искра восхищения сверкнула во взгляде собеседника.
– Никогда не переставал удивляться тому, что, сколько бы вы не выпили, по вам никогда не скажешь, что вы пьяны, – вдохновенно произнес он. – Поэтому потрясен тем, что вы ничего не помните. Что же касается вчерашнего вечера, то …
Я с надеждой вслушивался в каждое его слово, предвкушая что сейчас узнаю что-то новое о себе. Хоть какую-то зацепку, которая поможет мне действовать дальше … Увы, ничего …
Со слов бармена, я вчера (кстати – как обычно) бухал в гордом одиночестве. По прошествии пары часов ко мне присоединилась дама, по описанию – та самая, в обществе которой я проснулся. Ну а потом, что было вполне логично, мы ушли …
– И это все? – убитым тоном, на всякий случай спросил я.
– Да …, – растерянно развел руками Кеша, но потом спохватился. – Хотя нет! Был еще один, весьма странный эпизод …
– Что такое? – прищурился я.
– Еще до того, как к вам присоединилась дама, к вашему столику подходил какой-то мужчина. Он был в весьма приподнятом настроении – можно сказать, весь вечер нарывался на скандал, приставая к посетителям. Судя по тому, что пару минут спустя вы с ним начали разговаривать на повышенных тонах, я понял – назревает конфликт и уже собирался вызывать Госгвардию или полицию. Но, совершенно неожиданно, ваш собеседник рухнул на пол и задергался в конвульсиях …
– Я ударил его? – нервно сглотнув слюну, осторожно спросил я.
– Нет, что вы! – замахал руками Кеша. – Вы даже позы не сменили. А он … просто упал. Я, как и полагается, вызвал скорую, которая на удивление быстро приехала …
– Спасли человека? – перебил я его.
В ответ Иннокентий сокрушенно покачал головой.
– К сожалению – нет. Доктор констатировал смерть …
– А я что делал? – заинтересовался я.
Кеша посмотрел на меня таким взглядом, какой бывает у преданной собаки. Клянусь, что если бы у него был хвост, то он бы им завилял!
– Как и следовало ожидать, – с апломбом и нескрываемым восхищением произнес он, – абсолютно ничего. Вы взглянули на него, словно на какое-то досадное недоразумение, отвернулись и сосредоточили внимание на той самой девушке, что впоследствии присоединилась к вам. Она, кстати, сидела вон за тем столиком …
Кеша указал пальцем вглубь бара.
Я вздохнул. Ясно … что ничего не ясно … Я оказался бездушным сукиным сыном, который даже не уделил внимания умирающему человеку. Человеку, с которым минуту назад разговаривал. Вместо этого я предпочел флиртовать с незнакомкой …
В кармане вновь завибрировал мобильник. Я вздохнул, вытащил его, взглянул на дисплей и узрел имя домогавшегося меня абонента – звонил какой-то Юрген. Пару секунд спустя он «отрубился». «Туда тебе и дорога», – резюмировал я и попытался углубиться в изучение содержимого телефона. Какое там! Дисплей нагло потребовал от меня введение кода. Операционка явно походила на Андроид, но определенно таковой не являлась. Поморщившись, я убрал телефон в карман и откинулся на спинку стула. Живительное действие абсента оказывало на мой организм весьма благотворное влияние – похмелье ушло, не оставив после себя даже следа. Я допил кофе и решил заказать для себя еще порцию чудодейственного напитка. К моему великому удивлению, алкоголь, как это обычно бывает, не туманил мой мозг. Наоборот, мое сознание обретало изумительную ясность – логические цепочки выстраивались легко и непринужденно! И если бы не весь трагизм ситуации, в которой я оказался, то я чувствовал бы себя на вершине блаженства. Итак …
Похмелье меня от дел насущных больше не отвлекало. Чтобы как-то существовать и дальше в этом мире, мне просто жизненно необходима информация о самом себе! Без этого – просто край! Со стороны я выгляжу либо как младенец, либо – как полный неадекват. А информация … Определенно, кроме как в своем жилище, я пока что нигде большего не достигну! С этого, кстати, нужно было и начинать, прежде чем вываливаться в незнакомый мир! Все так, но жесткий бодун внес свои коррективы … Следовательно, нужно расплатиться и пробираться в сторону дома, где я в полном покое смогу узнать о себе хоть что-то!
В этот момент Кеша как раз принес мне очередную порцию. Я кивком поблагодарил его и спросил:
– Сколько с меня?
