– Приложите, ребятушки. А сейчас царевна вручит всем вам памятный подарок на счастье.
Недолго думая, я встал на правое колено, как положено делать в рыцарских романах, чтобы как-то сравняться с девицей ростом. Парни последовали моему примеру.
Ольга подарила всем нам по красивому золотому нательному крестику.
– Они все освящены митрополитом, пусть будут вам защитой от злых сил.
– Благодарим вас, ваше высочество.
Вешая нам крест на золотой цепочке она тоненькой ручкой крестила нас.
– Я подумал про себя: «Вот же чудесный ребёнок, ещё непосредственный и добрый, как многие дети, живущие в семейной любви».
Ольга же, даря мне крест, сказала: «Вот и я ответный подарок сделала».
– Благодарю тебя, Олечка!
А затем карета уехала, мы взошли на палубу, нам ещё махали люди и пароход, отдав швартовы, отчалил.
Нашим первым соперником был шведский «Гетеборг». От него мы не оставили камня на камне, разгромив 11-1. Смеющаяся над русскими спортсменами шведская пресса стыдливо замолкла. Следующим был повержен датский «КБ Копенгаген», так же влетевший нам 9-2. А затем мы встречались с одним из старейших клубом мира «Гамбургом». Матч был тяжёлым и вязким, немцы играли организованно, но ничего не могли поделать со сдвоенным центром. Мы накидали им семь безответных голов. Сопровождающие нас русские журналисты восторженно телеграфировали в столицу: «Снова победа, соперник разгромлен!»
Европейская пресса также писала о победных гастролях русского чемпиона. В итоге наши товарищеские матчи посещала не только местная публика, но и российские путешественники. После матчей мы давали интервью местным репортёрам, наши имена узнавала европейская спортивная общественность.
– Герр Семёнов, как вы оцениваете ваши шансы во Франции и Англии, ведь родоначальники футбола дадут вам настоящий бой.
– Мы едем за победой, мои парни разорвут на поле любую команду.
Не хотите ли вы провести ещё один матч с немецким клубом?
– Без проблем, если финансовый вопрос будет урегулирован, мы сыграем.
Получалось, что сейчас мы гастролировали по Европе, как в будущем это будут делать звёздные команды из Бразилии: "Сантос" с Пеле и "Ботафого" с Гарринчей, зарабатывая деньги. Ничего, мы тоже зарабатываем деньги и славу. На следующий день мы переехали в Берлин, чтобы сразиться с чемпионом Пруссии клубом «Герта». На матче присутствовал сам канцлер Германского рейха Герхард фон Бюлов. В ВИП-ложе сидели и другие бонзы Германской империи, и дамы высшего света. Пресса позиционировала матч, как противостояние Германии и России. Мы были не против такого подхода.
– Ну чего, парни, вломим колбасникам?
– Вломим, а всё-таки колбасы у них вкусные.
– Да уж, обжаренные на сковородке, да с острой приправой и мягким хлебушком, да под холодное пивко – класс!
«Герта» ринулась вперёд и, неожиданно для нас, её форварды воткнули нам два гола в первые десять минут.
– Мужики, это чего такое? Вы чего им фору даёте?
– Сэм, сами в шоке.
– Ха-ха-ха.
Публика неистовствовала, празднуя голы своей команды. В ложе канцлер и министр спорта Пруссии переговаривались.
– Фриц, я не пойму, они получили два гола в свои ворота и вся команда смеётся?
– Да, очень странно, её капитан ведёт себя, словно клоун на арене цирка.
Мы же не спеша разыграли мяч и, перебрасывая его между игроками, волнами накатывали на ворота немцев. Я увидел разряжённую зону, поднял руку, мне тут же последовал пас, и я скатил мяч под удар Таганова. Тот залепил метров с двадцати пяти так, что вратаря внесло вглубь ворот вместе с мячом. Гол и задержка игры, потому что вратарь повредил руку. Произведя замену, немцы снова попытались атаковать, но вновь последовал навес в штрафную, который я замкнул головой – гол.
Немцы прижались к воротам, чувствовалось, что они как будто растерялись. Зато «Зенит» разыгрался и в первом тайме в ворота "Герты" влетело ещё четыре гола. Мы играли на публику: финты, подрезки, жоглирование мячом – всё это было свойственно скорее южноамериканцам, чем не северянам. Немцы играли рационально и академически: два защитника, три полузащитника и пять нападающих в линию. В итоге их нападение периодически попадало в офсайд, а наше за счёт паса выходило втроём против одного или двоих игроков соперника. Нападающие убегали от защиты и выходили один на один с вратарём. Именно так мы забивали большинство наших голов во всех прошедших и будущих матчах в этом турне. Во втором тайме ничего принципиально не изменилось. Немцы проиграли тактически, физически и техника у наших ребят была получше, счёт на табло 8-3 отражал реальную силу команд. На матчи мы выходили в красно-белой форме с вышитыми на майке серпом и молотом. Сейчас это ничего не значило, но в будущем… Болельщики, присутствующие на матчах, независимо от страны, обсуждали между собой: «Сильная команда. Интересно будет понаблюдать, остановит ли её вообще кто-нибудь?»
Мы были приглашены на банкет спортивным союзом Пруссии в один из крупных ресторанов города. Мероприятие посетил сам канцлер, толкнувший речь и пожавший всем футболистам руку, после чего убыл по своим делам. Мы же были одеты в новенькие добротные костюмы, пошитые в Петербурге перед отъездом, поэтому выглядели элегантно и дорого, и вели себя вполне расковано. Я, Серж, Васян и Виля спокойно говорили на немецком, остальные просто кушали блюда немецкой кухни, общались через переводчиков с футболистами «Герты» или слушали наш перевод общего разговора. Я же флиртовал с какой-то баронессой, увлекающейся конным спортом.
После банкета команда поехала в отель, а я в пригород Берлина в домик баронессы Эльзы фон Зауэр. Лёгкий ужин при свечах в её двухэтажном дворце квадратов на 300, поскольку оказалось, что туда не провели электричество. В ночи раздавался её шёпот в лучших немецких традициях: «О-о-о, я-я-я! Нох, майн русиш либэ» или «Ду бист дер бесте либхабер», – что я переводил как «О, да! Ещё, моя русская любовь» или «Ты лучший любовник».
Далее были матчи в Будапеште, где в упорной борьбе с морем грубости со счётом 5-3 нам проиграл «Ференцварош». Тяжёлый матч выдался с пражской «Спартой». Чехи очень упорно бились за каждый мяч, снова было много грубости, к тому же судья подсуживал чехам. Нервы у ребят не выдержали и по ходу матча мы устроили две драки, за что были зачинщики удалены с поля. Несмотря на это, команда собралась и довела матч до победы 5-4. После таких побед гостей матч с «Аустрией» вызвал интерес даже у императора.
– Боже мой, что в этой игре интересного? Толпа мужчин бегает за мячом!
– Результат, ваше императорское величество…
«Зенит» сделал подарок императору. Несмотря на техничных австрийцев и их элегантный футбол под названием «венские кружева», «Аустрия» проиграла 8-4. Чтобы не от отстать от своего северного соседа – Германии, в летней резиденции императорской семьи – Шёнбрунне, был дан банкет спортсменам из России. Так что мне удалось лично увидеть, ответить на приветствие и даже пожать руку австрийскому монарху.
«Вы взрослые люди, а бегаете как дети, гоняя мяч. Неужели нет более серьёзных дел для мужчины?» – спросил у меня император.
– Ваше императорское величество, поло на лошадях тоже глупое занятие, такое же как гольф, крикет, карты. Это времяпрепровождение, хобби. Чтобы играть в футбол нужно быть здоровым и сильным, то есть эта игра способствует физическому развитию молодёжи. В будущем это будет отличный заработок для людей, играющих и обслуживающих футбол.
– Не может быть.
– Увидите…
– К сожалению, наши команды оказались слабее вашей.
Мне хотелось сказать про то, что Австрийская империя вообще слабее Российской, но сказал лишь: «Видите ли, ваше императорское величество, мы оказались сильнее физически ваших игроков, поэтому победили, перебегав их».
Император отошёл от нас, плебеев, и забыл, общаясь со своим кругом, а вскоре и вовсе уйдя во дворец. Мы так же потолкались возле фуршетных столов, беседуя с придворными на разные темы, начиная от футбола, охоты и кончая политикой. Побыв часа два на банкете, команда отправилась в отель.
– Мужики, мы удостоились возможности видеть высших сановников двух империй, с которыми скоро будем воевать.
– Ты думаешь, что именно с пруссами и австрияками?
– Почему-то в их головах сидит мысль о том, что воевать надо либо с Францией, что правильно, либо с Россией. А истинный кукловод, всегда остающийся в стороне – Англия – цела и здорова. Объединились бы прусаки с лягушатниками, да и наваляли бы англам с их флотом. Так нет же, про-английские партии этих стран всегда стравливают Европу с Россией или друг с другом. А действующий российский царь такой же тупой руководитель, как и все предыдущие. Вместо того, чтобы укреплять свою страну, как это делают англы, он вечно лезет в разборки, совершенно ему не нужные, и совершенно не подготовленным.
– Алексей, ты никогда так не говорил об императоре. Ты всегда сторонился политики.
– Значит, пришла пора высказать своё мнение.
К нам в номер заглянул граф Кугельберг.
– Ну что, славяне, наш путь лежит в Париж – город счастья.
– Счастья, так счастья, господин граф.
