– Так странно. Кандира показывала мне прошлую жизнь, – призналась чуть слышно. – Не верится, что раньше послушницы и ликаны были так близки.
– Это когда было. Мы уже сами мало что помним. Но остаются вера и надежда в то, что однажды всё изменится. Мы найдем портал, закроем его, и падут оковы льда. И все вздохнём свободно и начнём жить. Я мечтаю об этом – не для себя, для детей. Так хочется, чтобы мальчишки дожили до глубоких седин. А дочка никогда не познала боли вдовства, – ответил Калеб, вздыхая. – Для детей всегда хочешь самого лучшего.
Я кивнула, не зная, что сказать.
Да и не успела.
Сердце встрепенулось птичкой в груди, кровь быстрее побежала по венам, приливая к щекам, а я сама сжалась, вслушиваясь в тишину утреннего леса.
Итан Ларкас.
Я почувствовала его приближение задолго до того, как услышала лёгкие шаги.
– Ну и как? – спросил Калеб, поднимая взгляд и глядя мне за спину.
– Всё тихо, – отозвался Итан. – Доброе утро, Айвири.
Интересно, я когда-нибудь смогу не реагировать на звук собственного имени в его устах? Да, у нас получается сохранять лицо и делать вид, что ничего не происходит. Но как быть с чувствами, которые бурлят в груди?
– Доброе, – отозвалась я, вставая и медленно поворачиваясь.
Мне даже хватило сил встретиться с ним взглядом. Высокий, стройный, с тёмными волосами, на которых блестели капельки влаги, и серыми глазами, что заглядывали в самую душу.
– Ты рано встала, – заметил он, скользнув по мне взглядом.
– Не спится, – отозвалась я, поправляя юбку. – У тебя найдется минутка?
– Минутка? – переспросил Итан, словно не верил, что расслышал правильно.
И это было понятно. Эти дни мы старательно избегали друг друга и мало разговаривали. Тем более наедине. Словно негласно договорились меж собой.
– Да. Мне нужно с тобой кое-что обсудить. Прямо сейчас, – кивнула я, внезапно поняв, что если не сейчас, то потом уже, вполне возможно, могу и не решиться подойти.
– Хорошо, – кивнул Итан, внимательно меня изучая. – Я так понимаю, беседа предстоит важная. Здесь не совсем удобно. Может, пройдем ко мне в палатку?
– Да, хорошо, – кивнула я, подходя ближе.
Не хватало еще разговаривать при всех. И пусть сейчас большинство спали в своих палатках, я не могла отделаться от мысли, что за нами наблюдают. Точно так же, как делали это все прошедшие дни.
Всего два шага навстречу, а от запаха сырого хвойного леса и утра, которым пропах мужчина, уже засосало под ложечкой.
– Проходи.
Итан откинул полог в сторону, позволяя мне первой войти внутрь. И только потом зашел следом. У меня была пара секунд, чтобы осмотреться.
Его палатка оказалась по размеру совсем как наша, только выше, и стоять в ней можно было во весь рост. В углу – спальный мешок, в центре – походная мебель: небольшой столик с разложенными на нём картами и два стула.
– Присаживайся.
– Спасибо, – кивнула я, опускаясь на ближайший стул.
Ликан обошел меня и сел на соседний, аккуратно убирая бумаги и складывая их в небольшую стопку.
– О чём ты хотела поговорить со мной?
– Мне снятся сны. Опять. Настойка не помогает. Я даже выпила двойную дозу – и ничего. Сегодня опять этот сон, – поделилась я.
– Тебе не стоило принимать двойную порцию, – заметил Итан. – Ты даже не посоветовалась. А это могло пагубно сказаться на твоём здоровье.
Здесь он был прав. Риск был высоким, но я так надеялась, что это сработает и сны отступят. У девчонок вот отступили. Никто из них не мучился от кошмаров, не вздрагивал по ночам и не просыпался от собственных криков. Хотя и им было тяжело смириться с мыслью, что Лаари выбрала их для службы в Ардане.
– Понимаю, но я думала, что это поможет.
Итан кивнул, принимая мой ответ, и попросил:
– Расскажи поподробнее о своём сне.
– А рассказывать особо нечего. Это был демон. Высший. Он ищет меня. Знает моё имя и то, что я хранительница, – перечислила я.
Это Итану явно не понравилось.
– Джилия была права, – заметил он. – Надо было оставить тебя в обители.
Я неловко улыбнулась.
– Ты же знаешь, что это невозможно. Моё место здесь.
– Он попытается тебя убить. Все силы направит на это. Ты – хранительница, настоящая угроза их существованию в нашем мире. Первая за столько десятилетий. И они готовятся к твоему приходу.
Будто мне это неизвестно.
Я кивнула, соглашаясь, и задала вопрос, который давно мучил:
– Думаешь, трещина появилась из-за меня?
– Не знаю. Но не исключаю такой возможности. Еще не поздно вернуть тебя назад, Айвири.
– Поздно, – усмехнулась в ответ. Мы с ним оба прекрасно понимали, что это не выход, но я оценила его попытку защитить меня. – Я уже сама не уйду. Не смогу. Ты прав, у нас есть обязанности, которые мы должны выполнить.
– Что еще было в тех снах?
– Холод и мороз. Они несут смерть нашему миру.
– Мы всё изменим. Теперь, когда ты с нами, мы сможем выиграть эту войну.
Мне бы его уверенность.
– И что дальше? Как быть с нами?
