Лес всё еще спал, тихо шелестела потревоженная легким ветерком листва на деревьях. Где-то вдалеке пропела птица и замолкла.
И только тогда я тихонько вздохнула, нарушая тишину в палатке.
В ту же секунду рядом вновь раздались шаги, и я встрепенулась.
– Итан?
– Надо же, какая встреча, – входя внутрь, усмехнулся Блейн. – И что же наша маленькая хранительница здесь делает?
– Стоит, – отозвалась я раздраженно. – А ты?
– Решил постоять с тобой за компанию. Можно?
Я нахмурилась, не понимая, что ликану тут понадобилось и чем это может мне грозить.
– Там же чужаки. Неужели ты не знаешь?
– Знаю, услышал. Они даже не думают скрываться, – сложив руки на груди, отозвался Блейн, продолжая меня изучать своими золотисто-желтыми глазами.
Огонь и холод. Как же они удивительно похожи с Итаном – и как различны.
– Решил спрятаться и переждать? – колко спросила у него. – Ничего другого от тебя не ожидала.
Задрав подбородок, попыталась пройти мимо него, но не смогла.
– Стоять.
Сильные, горячие ладони схватили меня за предплечья, мешая двинуться. И крохотные искорки тепла загорелись на коже, медленно распространяясь по телу. Мне даже стало немного жарко. Или, может, это от злости.
– Пусти.
– Кричать будешь? – усмехнулся Блейн. И его лицо стало приближаться к моему. – Это было бы интересно. Захватывающе, я бы сказал.
– Прекрати! – прорычала я и снова дёрнулась, пытаясь вырваться.
– Ответь мне, целительница. Ну же, сделай что-нибудь. А то, кроме сверкающих глаз и жалких угроз, я от тебя так ничего и не получил. Интересно, есть ли за этой мордашкой что-то, хоть какой-то стержень, – издевательски протянул Блейн.
– Отпусти меня немедленно, – снова рыкнула я и всё-таки смогла вырваться, отступая к столику. – Ничего доказывать и показывать тебе я не стану!
– Да? Жаль.
Его высокомерный тон, издевательская улыбка и блеск в глазах выводили меня из себя.
– Как ты можешь быть таким?
– Каким? – заинтересованно спросил молодой мужчина.
У меня на языке вертелось множество весьма нелицеприятных прозвищ и даже парочка оскорблений, но я лишь качнула головой, выдав самое, как мне казалось, безобидное:
– Ты совсем не похож на Итана.
Кто бы мог подумать, что оно окажется для ликана одним из самых оскорбительных.
Его глаза вспыхнули золотом, и губы исказились в гримасе, обнажив белые зубы. Я сделала еще один шаг назад и коснулась метки, которая тут же отозвалась, щекоткой пройдясь по телу.
– А что ты хотела от меня, хранительница? – резко спросил Блейн, начав медленно приближаться. – Чтобы я сыпал комплиментами, был вежлив и только и делал, что бросал в твою сторону тоскливые взгляды? Это тебе надо?
– Нет, – покачала головой я и снова отступила.
– Я думаю, тут одного верного кота хватает, не так ли? Аж смотреть тошно.
– А ты не смотри. И прекрати так себя вести! Ты не должен говорить такое! Итан твой друг.
– И что? Ты же сама сказала, что мы не похожи. Как свет и тьма. Он хладнокровный сноб, помешанный на правилах, а я…
Договаривать он не стал. Внезапно оказавшись рядом, вновь сжал в объятьях, опаляя горячим дыханием мои губы.
– Ты же не такая, Айвири, – зашептал Блейн, не давая мне вырваться. – Ты другая, так непохожая на остальных послушниц. Живая, яркая, порывистая, страстная… Всего лишь надо разбудить…
Я всё-таки его стукнула.
Направила импульс от метки ему в грудь и ударила изо всех сил.
С тихим вздохом Блейн отпустил меня, отшатнулся и застыл, прижимая руку к груди, куда пришлась основная сила удара.
– Не смей меня трогать! Не смей! – хрипло зашептала я, всё еще не в силах прийти в себя от произошедшего.
Да как он посмел! Как?
– Ваша наивность поражает, – усмехнулся Блейн. – Наши дни сочтены, Айвири. Твоё появление – это лишь жалкая попытка спастись. Ты же не хуже меня понимаешь, что ничего не получится, что мы обречены. Так почему бы нам с тобой не провести это время с пользой? Я ведь тоже чувствую в тебе пару, Айвири. И могу раскрасить наши последние часы яркими красками, подарить тебе чувства и эмоции, которых ты никогда не испытывала.
– Нет, – мотнула я головой. – Меня это не интересует.
– Ты просто не знаешь, от чего отказываешься.
– Возможно, – отозвалась я. – Но всё в дело в том, что мы с тобой разные. И никогда не сможем понять друг друга.
Я прошла мимо него, напряженная, готовая в любой момент ударить. Но нет, Блейн больше не делал попыток коснуться меня, позволяя выйти.
Выйдя наружу, я глубоко вздохнула и огляделась.
Туман потихоньку начал рассеиваться, из палаток стали появляться другие ликаны, которые напряженно смотрели на север, прислушиваясь.
Через пару минут я услышала стук копыт.
К нам напролом, ломая ветки деревьев, спешили три всадника.
Едва слышно переговаривались между собой целительницы:
