–Меня Максом.
–Макс, послушай, просто выведи меня отсюда, хорошо?
–А тебя как зовут? – игнорируя меня, спросил он.
–Поллин.
–Поллин, я не могу. Ты новенькая и я обязан доложить Эндрю. И вообще, может ты шпион? – Макс хитро посмотрел на меня. – К тому же ты зря напугалась, у нас не так уж и плохо, как ты можешь подумать. Во всяком случае, лучше, чем жить в коробках!
Нет, он явно издевался надо мной!
– Слушай, ну какой из меня шпион? Да и что тут у вас выведовать? – Я рассмеялась, разводя руками в стороны.
Макс очень недобро посмотрел на меня, как будто их община была минимум секретной организацией, работающей на правительство, а я спросила величайшую глупость в мире.
–Не, серьезно, просто помоги выбраться. Куда ты меня ведешь?
Но Макс больше не проронил ни слова.
Минут 15 мы шли по канализации, и создавалось ощущение, что мы спускаемся куда-то в низ, а дальше было самое невероятное, в стене сбоку оказалась железная дверь. Макс со скрипом открыл ее, и я на мгновение замерла от удивления. Передо мной, в неясном свете от факелов, что слегка чадили и были развешены по стенам, простирался длинный тоннель с высоким полукруглым потолком, по которому шли две ржавые огромные трубы и тянулись толстые черные провода. Под ногами была вода, но было не глубоко, я будто шла по лужам. Здесь воздух был тяжелый, спертый, и пахло застойной водой. Так мы шли какое-то время, пока вдалеке я не увидела более яркий свет, чем давали факелы, электрический; несколько пролетов по ржавой железной лестнице вниз и мы с Максом вошли в небольшую комнату. Первая мысль была: боже, мне снится кошмар, вторая: угораздило же меня провалиться в этот коллектор!
Обстановка здесь больше напоминала декорации к фильму ужасов, чем жилую комнату: слабый свет от свисающей лампочки на проводе, стены с облупившейся краской, неясные тени и блики, свисающие провода. По периметру стен стояло какое-то старое техническое оборудование, и с ним комната походила на радиорубку какого-нибудь военного корабля – призрака. Посередине комнаты стоял стол, за ним сидели и разговаривали пять мужчин. Мы зашли и все пятеро резко повернули головы на нас.
–Макс, кто это?– удивленно спросил худощавый мужчина лет сорока, в очках, с растрепанными волосами и длинным острым носом.
Одет он был в какую-то линялую футболку и клетчатую рубаху, видавшую, наверное, царя Гороха.
–И какого черта ты ее сюда притащил? – зло спросил другой, которому было, наверное, глубоко за сорок, полный, такой же лохматый и бородатый. – Ты что, ударился головой и забыл все правила?
–Она вообще-то случайно упала в нашу незакрытую дыру! Кое-кто до сих пор не удосужился забрать свои манатки и закрыть за собой отверстие! А чтобы ты сделал на моем месте, Дон? – с вызовом спросил Макс. – Считаешь, я должен был скрыть это от Эндрю? К тому же ей, возможно, некуда идти, – уже мягче добавил он.
Дон исподлобья посмотрел на меня, но злиться и скрежетать зубами перестал.
–К тому же,– продолжил Макс, – ты сам, Дон, недавно говорил, что с женщинами у нас недобор!
–С женщинами, Макс, а не с такими же, как ты, желтыми цыплятами!– Дон громко разразился смехом, и его подхватили другие мужчины, кроме одного.
– Что-то я слабо верю в то, что она случайно упала. Вынюхиваешь? – спросил тот, кто не оценил шутку Дона и, не дав мне возможности ответить, продолжил:
–Ты наивный словно ребенок! Пора взрослеть Макс и не тащить в «дом» кого попало. К тому же не тебе решать, кого принимать в общину. Теперь ждите в главной комнате. Отсюда никто из вас не выйдет, пока Эндрю не примет решение, что с ней делать дальше.
Мы вышли из комнаты, и я зашипела на Макса:
–Вот зачем ты меня привел? Говорила же, просто покажи выход!
–Каждому нужен дом, я хотел как лучше. – Макс насупился и слегка пожал плечами.
– Ладно, – обреченно произнесла я. – Где мы находимся? Это что, заброшенный военный бункер?
–Типа того, – ответил он.
Мы зашли в другую, более просторную комнату и я огляделась. Пара диванов, кресла, журнальный столик. Удивительно, но здесь было чисто. Я села в первое подвернувшиеся кресло и вытянула ноги.
–А чьи были те вещи, на которые я упала?
–А, это старого Била. Он нашел их и скинул на прошлой неделе, а телега Симонса сломалась и он их так и не забрал. Матрас весь отсырел, выкинет теперь, наверное. Ну как тебе? Здесь мы и живем! Это тебе не в палатках или фанерных будках жить. Здесь тепло и безопасно. Будь приветливой и постарайся понравиться Эндрю, тогда, возможно, ты останешься с нами.
Я тяжело вздохнула и закатила глаза. Макс явно меня не понимал. Остаться с ними – это последнее, что бы я хотела в этой жизни. Возможно, стоило самой попробовать найти выход. Чего я так напугалась? Не заблудилась бы я, они же как-то сюда приходят! Нужно найти способ сбежать отсюда раньше, чем появится Эндрю. У меня не было никакого желания с ним встречаться. Через несколько минут я совершила первую попытку сбежать из бункера, но она была пресечена одним из мужчин этой общины, и мне пришлось вернуться на место. Теперь у выхода постоянно кто-то дежурил. Мне совершенно не хотелось прорываться отсюда с боем, поэтому я, закусив губу, продумывала другие варианты побега.
Еще минут через тридцать ко мне подошла девушка и вежливо поинтересовалась:
–Привет, я – Мари. Может, тебе что-нибудь нужно? Я могу принести тебе воды.
Мари выглядела милой и доброй, и я решила рискнуть.
–Послушай, – начала шепотом я, – мне очень нужно в туалет. Мне немного неудобно обращаться с этим вопросам к мужчинам, здесь есть такой? Проводишь меня?
Она кивнула головой и пальцем поманила меня за собой.
–Куда? – крикнул Макс.
–Не ори, – одернула его Мари. – Хоть бы у кого хватило ума предложить девушке дамскую комнату.
Макс насупился.
–Она под твоей ответственностью и не долго!
–Без сопливых разберемся! – осадила она его.
Мари открыла одну из дверей и пропустила меня вперед. Мы шли по коридору, и я решила не терять время.
– Мари, послушай, мне очень нужно выбраться отсюда, но я не знаю, как найти выход. Подскажи, пожалуйста! Меня уже давно ждут дома, родители, наверное, вовсю волнуются, меня будут искать!
Она прижала указательный палец к губам.
–Тсс, заходи!
Она открыла дверь, и я увидела то, что у них называлось туалет. Маленькая комнатка с дыркой в полу, ржавая железная раковина и труба с краном, что торчала из стены.
–Если я расскажу тебе, где выход, то мне сильно влетит!
– А кто узнает? – я развела руками.
–К тому же, – продолжила она, – наши тебя не выпустят до прихода Эндрю.
– Ты главное объясни, как выбраться отсюда, а дальше я сама решу.
Мари поджала губы и, видимо, что-то решив для себя, продолжила:
