Период распада. Исход чумы
– Смотрите. – Егорка скинул рюкзак на землю, развязал тесемки.
Наружу показался грязно-красный кусок мяса с мраморными прожилками желтоватого жира.
– Неплохо, – после некоторой паузы скупо произнес Максим, хотя внутри все стянуло узлом.
– Может, мясо пожарить? – продолжил Егорка.
В животе от этих слов предательски заурчало, да так громко, что могло показаться, будто где-то бродит неведомый зверь.
– Ладно, – не вытерпел Максим. – Чего хочешь?
– С вами идти! – тут же выпалил Егор. – Вы говорили, что я буду обузой, но я, как видите, еще могу на что-то сгодиться.
Максим глянул на паренька. Белобрысый, худой, с въедливыми глазами. Лет семнадцать, наверное, не больше. И чего тут, в Зоне, потерял?
– Возьмите с собой, пожалуйста. Я… я вам шоколад дам! Хотите?
– Не нужен мне твой шоколад.
– Но у меня ничего больше нет, – растерянно произнес парень. – Только вот мясо да шоколада пара кубиков. Гречку я недавно слопал. Есть очень хотелось.
Максим глянул на собеседника. Жалко оставлять его тут. Погибнет ведь парнишка.
– Ладно, бог с тобой, пошли. Только, чур, меня слушаться.
– Хорошо!
Костер запалили быстро – Егорка и в самом деле оказался ловким малым. Он живо насобирал дров, сложил ветки колодцем, запалил с помощью камешков и кресала огонек.
Максим занялся мясом. Бурлак такая себе еда, среди сталкеров считается животным поганым, но сейчас казалась настоящим пиршеством.
Добыча была разделана скоро, правда, неумело – то тут, то там виднелись ошметки желтой шкуры, сизое жилистое мясо изрублено крестами порезов. Будь нож поострее, было бы лучше. Да не беда. Не на царский стол.
Нанизав мясо на длинные палочки, заранее приготовленные Егором, Максим пристроил самодельные шампуры к огню. И потянулось ожидание, когда жар приготовит мясо, вытравит из него собачий запах.
– Ближе надо, – шепнул Егор и придвинул шампуры к огню.
– Подгорит, – со знанием дела ответил Максим, чуток отодвинув.
– Быстрее будет, – добавил паренек. И вновь придвинул.
Сошлись на середине, молча смотря на румянящиеся кусочки.
Вскоре зашипели угольки – на них начал вытапливаться жир. Одуряюще запахло едой, и желудок вновь проснулся – теперь уже у Егора.
Макс улыбнулся.
– Голодный?
– Еще как! – ответил паренек. – На гречке особо не шиканешь. А со зверем совсем туго стало. Уже столько времени не видел никого, дохляк один.
– Верно, – кивнул Макс, осматривая мясо. – Дохляк. Держи.
Егор взял добычу, жадно впился зубами.
– М-м-м!
Максим тоже откусил кусок. Мясо было жестким, противно отдавало псиной, но это были такие мелочи, что на них даже не стоило обращать внимание. Еда! Горячая, питательная. Еда, от которой по телу начинают разливаться сытость и теплота. Она дает силы, а все остальное – не так уж и важно.
– Соли бы, – мечтательно вздохнул Егор.
Макс пожал плечами – мол, и так нормально.
– Уже столько хожу тут, а удача все не улыбается, – дожевывая третий кусок, сказал Егор. – Хоть бы один магазинчик какой захудалый встретить, неразграбленный. Ладно, черт с этим шоколадом, но хотя бы пару пакетов лапши заварной. А? Давно вы лапшу ели? Я – давно. Побросать сухой в котелок, пару пакетов, сверху приправ, да не кипятком заварить, а просто водой залить. И на огонь. И пусть минут пять проварится, прокипятится. Она тогда мягче делается, а бульон… м-м-м!
– Да какие тут магазины? – удивился Макс.
В Аномальной Зоне магазинов не было, только подпольные торговые точки, которые матерые сталкеры открывали. И то все спрятанные так, что за всю жизнь не найдешь – только местные рейдеры и знают, как туда пробраться. Такие заведения только для своих.
– Ну как какие? – ответил Егор. – Продуктовые, хозяйственные. Кондитерский бы еще какой, но это прям вообще предел мечтаний.
– Кондитерский? – Максим едва не подавился. Его брови поползли вверх.
– Ага. – Егорка вновь схватил зубами огромный кусок и принялся его остервенело жевать.
«Верно парень сумасшедший», – понял Макс, поглядывая, как ест новый знакомый.
Парень и в самом деле был странный.
– А что, разве в Зоне бывают кондитерские магазины? – все же, не вытерпев, осторожно спросил Макс.
– В Зоне? – настала очередь удивляться Егорке. – В какой еще Зоне?
– В Аномальной, – еще более осторожно ответил Максим.
– В Аномальной, конечно, нет кондитерских! – улыбнулся собеседник. – А тут бывают. Только мне ничего не попадалось.
– Тут – это где?
– Ну вы прям как маленький. Тут – это в Стране Печали.
– Что еще за Страна Печали? – не понял Максим.
– Ну, то место, где мы сейчас находимся, – пояснил Егор с таким видом, будто проговаривал очевидное.
Макс не стал продолжать дискуссию. Просто посмотрел на малого и заранее вынес диагноз. Парень явно был не в себе. Видимо, сказалась ситуация, происходящая сейчас. Гибнут люди, бушует зараза, прет по всем направлениям. Тут легко повернуться разумом. Особенно если крыша слабенькая. Невольно, шифером шурфа, отъедет.
Продолжили трапезу, но уже в молчании. Егор ел с аппетитом, Макса же после третьего куска начали вновь одолевать мысли о доме, и он погрузился в тяжелые думы.
После еды пили горячий чай, он приятно согревал нутро и наводил сонливость.
– И все-таки как ты попал в Зону? – спросил Максим, одолеваемый любопытством.
Егор удивленно посмотрел на Максима.
– Я не был в Зоне.
– Как это не был? – не понял парень. – А где мы сейчас, по-твоему?
И хлопнув себя по лбу и вспомнив недавний разговор, добавил:
– Вспомнил – в Стране Печали.
– Ну да.
– Егор, ты ведь это не взаправду?
– Что именно?
– Ну, про Страну Печали? Так, для красного словца?
Максим вдруг начал закипать, его переполняла ярость, странная, непонятно откуда взявшаяся.
– Нет, как есть, так и говорю.
– Егор, это Зона! – Максим окинул рукой горизонт. – Видишь – Зона! Аномальная Зона.
Парень глянул вокруг, кивнул.
– Ну ладно, пусть будет Зона.
На некоторое время замолчали. Костерок потрескивал, в нем догорали палочки, на которых жарилось мясо.
– Родители где твои? – спросил Макс.
– Умерли.
– От заразы этой?
– Да.
– Когда? Дня два назад? Три? – прикинул Макс. – Это пошло вроде три дня назад, раньше не должно быть.
Егор не смог скрыть удивления.
– Нет, не три дня назад.
– Как это? – растерялся Макс. – Раньше не могло. Точно не могло.
Егор лишь пожал плечами.
– А когда же они у тебя умерли?
– Три года назад, – буднично ответил парень.
– Как это – три года назад? Ты же сам сказал, что от заразы. Постой… что-то не сходится.
Максим стал прикидывать. И с каждой секундой вопросов становилось все больше. К примеру, как парень смог попасть в Аномальную Зону, когда тут последние дни творилось такое безумие? Да его бы в первые секунды пребывания здесь завалили бы. Ведь сразу же видно – не сталкер, сопляк какой-то.
– Егор, массовое распространение болезни началось три дня назад. Что-то ты про три года путаешь.
– Нет, – уверенно ответил парень. – Не три дня.
– Мы сейчас об одном и том же говорим?
– Ну да. Вы же про смертельную болезнь говорите, которая за считаные часы сжирает человека? Кашель, слабость, удушье.
– Верно.
– Болезнь, которая выкосила почти весь город. А может, и всю страну – я точно не знаю.
– Верно.
– Только это случилось не три дня назад. – Егорка улыбнулся. – Это было три года назад.
Глава 2. Постигший
Хозяин убежища был странным человеком. Хотя старик начал сомневаться, что тот вообще человек. Андрей бегал по комнате, заставленной оборудованием, крутил какие-то ручки, жал рычаги, долго перебирал пальцами клавиатуру компьютера, словно пытаясь играть на ней, как на пианино. И каждое движение сопровождалось каким-то гомерическим то ли смехом, то ли стоном.
– Сейчас все будет, Аркадий. Сейчас ты почувствуешь. Сейчас ты поймешь, – шептал он, выкатив глаза и прищелкивая пальцами.
Старик терпеливо ждал.
– Сядь сюда, – приказал Андрей, указывая на кресло.
Каша сел. Чтобы хоть как-то отвлечься от странных мыслей и эмоций, принялся рассматривать комнату.
Натаскано сюда было много всего. В углу стоял старый холодильник без дверей, в котором виднелся блок компьютера, в морозильной камере стоял еще один. Из боковой его части торчали провода, тянущиеся к потолку. Каша поднял голову и увидел там, под самой люстрой, что-то вроде гнезда, сплетенного из проводов. Даже казалось, что там, в самой гуще черноты, кто-то ползает.
В другом углу виднелось несколько фляг, внутри которых что-то слабо бултыхалось и пузырилось.
– Андрей, послушай… – начал Каша, вновь ощущая, что это все ему просто кажется.
– Что? – хозяин комнаты отвлекся от клавиатуры.
– Ты серьезно сейчас про нанороботов говорил? Ну, что ты можешь ими управлять?
– Могу, – кивнул тот. – А ты что, не веришь?
– Нет, – честно ответил Каша. – Просто столько всего случилось. Понимаешь, когда я к тебе шел за помощью, со мной такое приключилось, что я теперь вообще слабо себе верю.
– Забудь обо всем, что было раньше, – доверительно прошептал Андрей. – После того как ты запустишь в душу Пыльного Владыку, все изменится.
– Мне главное помочь Вике и Глебу. Они попали в плохую ситуацию, в очень плохую. А я… я бросил их. И теперь обязан помочь им. Они мне как дети стали, понимаешь?
Старик вдруг остро ощутил, что хочет выговориться. Андрей молчал, давая возможность это сделать. И Каша начал.
Он говорил долго, иногда останавливаясь. Его исповедь хозяин комнаты не прерывал, понимая, что старику надо выплеснуть все.
– Они мне как дети стали. Я ведь все потерял. Мира, жена моя, умерла от этой болезни[2]. И вместе с ней все вокруг для меня умерло. Я уже, грешно признаться, думал руки на себя наложить. А тут эти двое – Вика и Глеб. Появились нежданно-негаданно. Как снег на голову. И зацепили чем-то. Проникся к ним. А за ними ведь охотились эти ироды. Главарь там у них есть, Тринадцатый. Ему их кровь нужна была. Вика и Глеб особые – их не берет зараза эта, которая по всему миру распространилась. Вот этому Тринадцатому и нужно из их крови антидот сделать. В общем, подвизался я помочь ребяткам. А пока убегали мы от преследователей, пока прятались по углам, прикипел я к ним. Они мне заместо детей стали, понимаешь? И вот когда схватили нас – не смогли мы убежать от них, – когда привезли на их базу, случилось кое-чего. Выпал шанс мне бежать. И я им воспользовался. А детей своих бросил. Вот как. Представляешь? Но так получилось. Не сбежал бы – не сидел сейчас перед тобой. И теперь, Андрей, мне кровь из носу нужно выручить их, иначе не прощу себе я этого, никогда не прощу. Делай со мной что хочешь, превращай в зомбака или другую невидаль, но дай сил, чтобы вызволить детей из беды.
– В зомбака превращать я тебя не собираюсь, – усмехнулся Андрей. – Я сделаю тебя богом. Я запущу в твою душу Пыльного Владыку, и ты сможешь все.
– Всего мне не надо, мне бы Вике и Глебу помочь, душу под старость лет облегчить, чтобы помирать не так тяжело было. Ведь когда на душе ничего нет, камней никаких не лежит, тогда и смерть не страшна, и душе легче на небо подниматься.
– Да поможешь ты Вике и Глебу, – с ноткой раздражения ответил Андрей.
– Тогда давай, я готов, – закивал головой Каша. – Не тяни.
Андрей вновь забил клавишами. Потом резко встал, едва не уронив стул, подскочил к Каше. Пес Сальвадор, сидящий в прихожей, поднял морду, заинтересованно посмотрел на суетливых людей. Вновь положил голову на лапы, задремал.
– Подсоедини это к запястьям, – сказал Андрей, протягивая провода.
Каша непонимающе глянул на друга, и тот со вздохом принялся сам прикручивать оголенные провода к руке старика.
– Током будешь бить? – спросил Каша.
– Больно не будет, – ответил тот. – А может, и будет. Терпи.
Андрей вновь подошел к компьютеру, набрал пару команд. Потом торопливо подбежал к фляге, в которой что-то плескалось.
– Сейчас начнем первый этап. Готов? Поехали!
Андрей тряхнул флягу, и в ней забурлило.
– Ты, главное, не бойся!
Каша кивнул, соврал:
– Не боюсь.
Страх был, сильный страх. Но что он по сравнению с тем, что было? Дней пять назад старик бы без промедления мог накинуть на шею петлю и выбить стул из-под ног. Сейчас же просто не мог себе этого позволить.
Из фляги начало подниматься серое облачко.
Каша вдруг подумал: а не зря ли доверился Андрею? Может быть, он уже давно сошел с ума и теперь просто ломает перед ним комедию? А время идет, драгоценное время уходит. Что сейчас происходит на базе? Как там Вика и Глеб? Живы ли еще?
Каша тряхнул головой, гоня такие страшные мысли прочь.
– Не шевелись! – крикнул Андрей.
Серое облачко росло, приобретало очертания шара.
– Господи!.. – выдохнул Каша, вдруг отчетливо поняв, что это облако – та самая зараза, которая уничтожила почти весь мир.
– Не шевелись! – вновь рявкнул Андрей.
Каша при всем желании уже не мог шевелиться. Все тело сковал страх, дикий, необузданный.
Серый шар рос, внутри клубились завитки более темной субстанции. И она была живая – Каша это понял, едва взглянув на этот трепыхающийся клубок. Теперь уже охватил настоящий ужас, принялся душить, царапаться.
Каша сделал глубокий вдох, закрыл глаза. Стало немного легче. По шуму было мало что понятно, но старик все равно постарался отвлечь разум, начав думать о недавних событиях.
– Второй этап! – хрипло произнес Андрей, и что-то противно лязгнуло.
В тот же момент по руке, к которой был привязан провод, прошелся легкий покалывающий разряд. Старик стиснул зубы, готовый получить порцию больше. Однако этого не произошло.
– Третий этап!
Еще один лязг, совсем рядом над головой… и мягкая теплота, разливающаяся по телу. Каша даже перестал дышать, ощущая это приятное обволакивающее чувство, наслаждаясь им.
Андрей принялся что-то сбивчиво и торопливо говорить, переходя то на крик, то на зловещий шепот, но старик его не слышал. Весь его разум был поглощен созерцанием нового, необычного.
К ощущению теплоты прибавилось еще что-то, чего старик не мог выразить словами, – словно к имеющимся чувствам прибавилось еще несколько дополнительных. Он видел сквозь закрытые глаза. Видел словно не своим зрением и со множества разных точек. Он мог рассмотреть Андрея с одного бока, с другого, со спины и даже сверху. Мог определить расстояние до любого предмета и мог дотронуться до него, не вставая при этом со стула.
– Как… – только и смог выдохнуть Каша.
– Это – Пыльный Владыка. И теперь ты с ним един! – торжественно сообщил Андрей.
Каша осмотрелся. Комната была в иных красках, словно бы потерявшая цвет, но осязаемая, четкая, до рези в глазах. И только теперь старик понял, что до сих пор не открыл глаза.
– Привыкай, – произнес Андрей, устало садясь на стул и отирая взмокший лоб рукавом рубашки. – Сразу не ныряй во все тяжкие, плавно постигай новые изменения. А то не ровен час свихнешься!
Андрей рассмеялся, но Каше показалось, что он вовсе не шутит. Сойти с ума было от чего. Эта пестрота картинок, множества, со всех сторон сразу, сдавливала и наводила тошноту. Каша тряхнул головой, пытаясь отогнать это. Не помогло.
– Пока непривычно, – произнес Андрей. – Не сопротивляйся этому. Просто дай им помочь тебе. Дай им стать частью тебя.
«Как?! Как это сделать?!» – хотел крикнуть старик, но сдержался – очередной приступ тошноты подкатил к горлу.
Вдох. Выдох. Как же больно глазам!
Каша схватился за голову – показалось, что в нее вонзают стальные раскаленные иглы.
– Не сопротивляйся.
– Пытаюсь! – простонал Каша.
Боль усиливалась. Казалось, башку сейчас разорвет изнутри.
«Успокойся. Возьми себя в руки», – до боли знакомый голос прозвучал в голове.
«Мира?! – удивленно спросил Каша. – Как… ведь…»
«Просто дыши. Не волнуйся. Оно не причинит тебе вреда».
«Я… я пытаюсь».
«Я знаю. Вижу».
«Видишь?»
«Верно. Я всегда рядом с тобой».
«Я скучал!» – По щекам старика покатились слезы.
«Не волнуйся, мы скоро вновь увидимся с тобой».
«Правда?!»
«Правда. Но сначала давай поможем твоим друзьям. Сделай глубокий вдох. Задержи дыхание. Очисти разум. Пусть он будет белым как лист. Выдохни».
И мощный поток света в ту же секунду ударил прямиком в его разум. Старик захрипел – на большее уже не хватило сил. Его било и корежило словно под мощными разрядами тока.
А потом все резко прекратилось.
Он вдруг поплыл в мягком тумане, то ли теряя сознание, то ли уже давно потеряв его. Сколько так продолжалось, он не знал, просто плавал в этом свете, осознавая лишь одно – именно так и приходит свет.
Старик очнулся, когда за окно уже темнело. Андрей шумел в другой комнате, кажется, разговаривал с псом, гремел кастрюлями. Компьютеры и техника были выключены.
Каша тяжело поднялся со стула. Все оборудование было аккуратно прибрано, проводки отцеплены. Старик осмотрел себя. Вроде такой же, как и прежде. Присмотрелся. Нет, зрение то же самое, что и было, без ощущения тысячности глаз. Показалось? Нет, было на самом деле. Тогда куда прошло?
– Андрей?
Каша осторожно сделал шаг, другой. Его шатало.
– Ты очнулся? – в комнату вошел Андрей, пристально осмотрел своего гостя. – Как себя чувствуешь?
– Словно катком по мне прошлись! – невесело улыбнулся старик.
– Ничего, скоро пройдет.
Андрей похлопал старика по плечу.
– А когда будет… ну, эффект?
– Что значит когда? Эффект уже наступил, ты един с Пыльным Владыкой. Просто, видимо, еще не ощутил этого до конца.
Каша задумался, словно прислушиваясь к себе.
– Я испытывал странные чувства, – признался он. – А потом пришел свет. А потом…
– Давай так – выпьем чаю, и я попытаюсь ответить на все твои вопросы, – перебив его, предложил Андрей. – У меня как раз чайник закипел.
– Давай, – согласился Каша.
Есть и в самом деле хотелось нестерпимо. А приготовленные Андреем поджаренные хлебцы просто сводили с ума.
Стоп! Каша встрепенулся. Откуда он знал, что хозяин приготовил хлебцы? Кухня совсем в другой части квартиры, он явно не мог видеть отсюда хоть что-то. А запах жареного… у Андрея стоял такой плотный запах сырости и вони, что заглушал все другие.
Хозяин, видя реакцию гостя, ухмыльнулся.
– Вот видишь, организм сам настроился на нужные волны.
– Так я что, уже все?
– Пошли пить чай! – рассмеялся Андрей.
В кухне и в самом деле были приготовлены хлебцы, они плотно разместились на чугунной сковородке. Рядом стоял чайник. Под ногами суетился Сальвадор, скуля и требуя своей доли.
– Давай перекусим, – пригласил гостя Андрей.
Сели. Хозяин разлил по кружкам чай. Некоторое время ели молча, Каша прислушивался к себе, пытаясь ощутить что-то новое, чужое, но ничего похожего не находил.
– А как это в себе обнаружить? – наконец не выдержал он.
– Не надо в себе это обнаруживать. Просто расслабься и дай Пыльному Владыке самому обрести тебя. И тогда все получится.
Выпили чай, доели хлебцы.
Каша заметно нервничал.
– Ты чего? – спросил его Андрей, забивая самодельную кривую курительную трубку какой-то бурой дурно пахнущей травой. – За ребяток своих переживаешь?
– Переживаю, – кивнул Каша. – Мне надо к ним. И чем скорее, тем лучше. Я ведь бросил их там, в самом сердце вражеского лагеря.
– Отправь на разведку ветер, – ответил Андрей, раскуривая трубку.
– Как это? – Каша недоуменно глянул на друга.
Хозяин не ответил. Он подошел к окну, долго смотрел на снег, молчал.
– Как это – отправить ветер на разведку? – переспросил старик.
Начало одолевать раздражение – сказывалась усталость.
– Как… – Каша замолчал на полуслове.
Он вдруг ощутил. Что-то мягкое тепло и осторожно подтолкнуло его в спину – он даже оглянулся. Никого.
Тогда Каша закрыл глаза и интуитивно начал вслушиваться в ветер, который задувал на улице. Это было гипнотическим ощущением – вникать в каждый шорох, в каждое дуновение. Старческий слух стал вновь удивительно тонким. Улавливались каждый нюанс, каждая нота и гармония.
В какой-то миг старик почувствовал, что и сам словно стал этим самым ветром.
«Нет, не ветром, – холодно и отстраненно отметил он. – Небесной пылью, развеваемой этим ветром».
Он несся через заснеженное поле, где едва чуть не погиб и где его нашел Андрей. Потом поднялся выше, еще выше и еще.
Каша вновь смотрел на все миллионами глаз, и это было удивительно. Он чувствовал округу, зная, что там, впереди, летит стая. Все птицы больны, и потому старик смог стать частью их. Взмах крыльев, упругая волна воздуха, по которой скользят вороны, – невероятно!
Полет. Стремительный, свободный, удивительный.
Но еще более удивительным было то, что он мог понимать, о чем думают птицы. Беспокойство, голод, усталость. Вполне понятные чувства. Птицы спасались бегством. Еды нет. Зима.
Не долетят – понял старик. Слишком обширные поражения, слишком много раненых и изголодавшихся юнцов. Конечный путь, к которому ведет вожак, не по силам им.
Каша решил направить стаю чуть в сторону, просто чтобы попробовать – получится ли?
Получилось. Птицы покорно отклонились от первоначального курса, полетели по ветру в сторону седых гор. Они слушались его, и даже вожак молчал, не смея подумать хоть что-то.
Кажется, он даже не понимал, что его разумом управляли.
Тем лучше, подумал старик. Пусть будет так. Пусть лучше послужат мне, чем бессмысленно погибнут, не добравшись до нужного каменного устья, к которому они так упорно летели и в котором, как помнил вожак, лежала полуразложившаяся туша оленя. Туши все равно не хватит на всех. Да и нет ее уже – это старик тоже знал. Ее съел волк.
Взмах крыльями, плавный подъем вверх. Обжигающий холодный ветер, колкий и острый, как лезвия ножей. Каша наслаждался полетом. Он осматривался по сторонам, разглядывая холмы и деревья, пересохшие русла и заснеженные низины.
Увидел дорогу, по которой ехал с призраками. Дом, где переночевал. Именно там умер первый из его фантомов. Дальше. Дальше. Дальше. Заснеженное бескрайнее безмолвие. Там, за ним, была база противника. Каша чувствовал ее.
Еще немного. Еще взмах, нырок вниз, под киль ветра, почти к самой земле. Поймать поток и отдыхать, чувствуя, как воздух несет тебя.
База уже совсем близко.
Старик чувствовал Тринадцатого, его запах был тут повсюду. Запах смерти. Тринадцатый стал олицетворять для Каши все то плохое, что случилось в этом мире. Старик уже не отличал его от жнеца с косой, который выкашивал города.
«Доберусь – ответишь за все!» – злобно подумал старик.
И от этой внезапной злости стая сбилась, начала махать крыльями не в такт, ушла под ветер.
Каша с трудом выровнял птиц, успокоился. Нужно держать себя в руках.
И вдруг старик ощутил присутствие Вики и Глеба. База! Они были там. Живые! Скорее! Скорее! Только бы успеть!
Он мчал как мог, хотя едва ли понимал, как это вообще возможно и как этим управлять. Он отдал все на исполнение подсознания, туда, откуда рождались импульсы для ударов сердца и дыхания. Вот и сейчас он перемещал свой разум словно дышал.
Снежная пелена осела, ветер прибил ее к земле, и на горизонте показалась черная крыша. База Тринадцатого. Точно, она!
Каша заметил знакомые блоки, куда его посадили, двери, из которых он вырвался. Увидел охрану. А потом вдруг явственно почувствовал – та часть, что была сейчас в нем, присутствовала и в этих охранниках. Охранники были заражены.
– Тем лучше, – хрипло произнес Каша и двинул в атаку.
* * *Большаков лежал на боку, отстраненно глядя в неведомую даль стеклянными глазами, заглядывая, казалось, в саму вечность. В груди у него виднелась черная дырочка, из которой вытекала тоненькая струйка крови.
Тринадцатый перевел пистолет на двоих живых, ухмыльнулся.
– А теперь ваша очередь отправиться на тот свет, – произнес он.
– Нет, – жестко ответил Глеб, выходя вперед и закрывая собой Вику.
– Дурак! – усмехнулся Тринадцатый. И кивнул. – Хорошо, если хочешь умереть первым, то я тебе это организую.
Палец начал сдавливать спусковой крючок. Глеб стиснул зубы, готовый встретить смерть достойно, но выстрела не последовало – в боксе пронзительно завыла сирена.
Тринадцатый насторожился, быстро зыркнул на лампочку, мигающую тревожным красным светом, потом по сторонам. Причин для тревоги не было, беглецы пойманы, так чего же орет сирена?
– Пост, прием, что там у вас? – спросил он в рацию.
– Тут… странности какие-то…
– Конкретней!
– Нападение на охрану. Внешний периметр. Пятый блок.